Хотя он точно не одинок в своем недоумении: почти все в совете стали обеспокоенно переглядываться, глядя на картинку от голопроекторов. Такого они не ожидали.
А там было на что посмотреть.
Огромное каменное кресло, которое впору называть самым настоящим троном, вмещало в себя совсем молодого светловолосого парня лет двадцати, не больше. Одетый в какую-то техноброню черно-зеленого окраса, стилизованную под старинные доспехи, он, несмотря на юный возраст, сразу произвел на присутствующих сильное впечатление.
Два ледяных вихря, затягивающие в глубину своей нереально яркой синевой, легко набросили новому барону лет десять возраста, а то и больше. Холодный взгляд равнодушно переходил с одного члена правления на другого, заставляя каждого из них передергиваться, когда они оказывались под прицелом его глаз. Прожженные бизнесмены каким-то шестым чувством понимали, что этому человеку плевать на их богатство и влияние, они для него всего лишь обычные фигуры на огромной доске под названием жизнь. Те, кого не составит труда убрать в сторону, стоит им лишь попробовать пойти наперекор силе, которая столь четко была заметна в глазах нового властителя домена Канваль.
Справа от аристократа стояла, положив ему руку на закованное в металл плечо, молодая девушка в ярко-зеленом и весьма откровенном платье. Черные волосы собраны в высокую прическу, драгоценности яркими изумрудами блистают на теле, гордый взгляд оглядывает «торгашей» с тем самым превосходством, что дают сотни благородных предков, живших по принципу – «честь превыше выгоды, и никак иначе». Красивые черты лица сразу привлекают внимание многих мужчин, но оно почти сразу разбивается, не успев толком сформироваться. Эта красотка явно не для них, даже со всеми их счетами, дорогими частными яхтами и многочисленной собственностью на других планетах. Однозначный посыл по этому поводу четко доходит до всех людей мужского пола в зале совещаний.
Слева от кресла находился старик лет шестидесяти, на нем зеленый камзол с черными узорами, немного старинного покроя. Председатель сразу узнает управляющего баронским хозяйством еще при прежнем владельце, по имени Стюарт Ламонт. Данные о нем были собраны в период начальной подготовки проекта.
По бокам с разных сторон, чуть дальше, расположились еще двое: высокая девушка в черно-красном бронескафе, несомненно военной модели, и мужчина за тридцать, тоже в тяжелой броне, но уже черно-зеленой расцветки.
Странная компания.
Когда планировались переговоры, руководство корпорации не ожидало такого внушительного представительства со стороны баронства. Глядя на объемное голоизображение в нескольких метрах от себя, председатель оказался впечатлен видом людей на другом конце канала гиперсвязи.
– Приветствую уважаемых директоров «Консорциума Т.А.О.», – начал говорить короткостриженый блондин на каменном троне. – Меня зовут Макс Вольф, я с некоторого времени являюсь повелителем этого домена, так что можете меня называть просто: барон Вольф!
Глянув в глаза юного аристократа, председатель непроизвольно захотел сглотнуть внезапно подступивший комок к горлу. Была во взгляде нового барона какая-то непреклонная решимость, не признающая ничьих законов, правил и порядков, кроме тех, которые только выгодны ему самому. Абсолютное превосходство и абсолютная уверенность в себе. Сильная личность с характером закалки керратитового сплава.
– Вообще-то мы думали, что претендентов на титул барона Канваль всего двое. Не помню вас в этом коротком списке, – взяв себя в руки, ответил председатель. Он тоже умеет показывать твердую волю, годы деловых переговоров давали о себе знать.
– Мой жених стал бароном в результате необдуманных действий со стороны моего дяди, – вступила в разговор брюнетка в зеленом.
Председатель быстро вызвал досье на действующих лиц в проекте «Аристо». Чтобы спустя несколько секунд грязно про себя выругаться: идиоты-помощники поместили туда фото наследницы баронства в каких-то подростковых одеждах. Похоже, ее сняли на одном из мероприятий по грави-джампингу, где участники, да и зрители, предпочитали одеваться в свободные брюки и куртки, а девушки прятали длинные волосы в специальных заколках-зажимах, чтобы они не мешали при затяжных прыжках с большой высоты.
Идиоты сотрудники отдела информации не додумались, что, надев на девушку стильное платье, сделав ей макияж и осыпав драгоценностями – ее образ кардинально изменится.
– Грэса Тисара Канваль? – скорее утвердительно, чем вопросительно спросил председатель, обращаясь к заговорившей красотке.
– Совершенно верно. А это мой жених – барон Вольф. В настоящее время здесь он является правителем. Так что все переговоры по поводу будущего сотрудничества между «Консорциумом Т.А.О.» и баронством Канваль вам нужно вести только с ним и ни с кем другим.
– Понимаю, – утвердительно ответил глава корпорации. Хотя на самом деле ничего не понимал. Что там у них произошло? И кто это такой – Макс Вольф?
– Я уже видел предложение, сделанное вашей корпорацией ранее. В принципе, меня все устраивает, за исключением нескольких деталей, – снова взял слово барон.
– Каких? – вежливо спросил председатель, про себя мысленно поморщившись.
Если новоявленный хозяин системы начнет требовать больше денег, то есть большая вероятность отмены сделки. Они и так предложили более чем щедрую плату за аренду пространства для транзитного узла. Многие системы в Содружестве получали меньше от веронцев, чем они будут платить этим «благородным».
– Общее соотношение к количеству прибывающих и убывающих кораблей меня устраивает. Но вместо полугодового начисления предлагаю сделать выплаты ежемесячными, по конечным результатам последнего дня, последней недели.
Секунду подумав, глава совета согласно кивнул, директора за столом позади хранят молчание – они тоже не возражают.
– Расчет таможенного сбора по использованию пространства, согласно Хартии Порядка, также не вызывает возражений. Это справедливо и обоюдовыгодно, – светловолосый парень говорит спокойно, уверенно, как будто до этого уже имел дела с подобными ситуациями или же успел изучать базы по правилам экономических взаимоотношений в Содружестве.
Председателя это впечатлило. На первый взгляд, плечистый молодой барон не производил впечатления интеллектуально развитого индивида. Скорее походил на древнего воина, коими щедро изобиловали в последнее время некоторые голофильмы, повествующие о старых временах. Ему бы огромный двуручный меч в руки и на врага…
– Но в связи с некоторыми обстоятельствами, я хочу получить определенную часть суммы за аренду вперед. Разумеется, без накрутки процентов. При этом предлагаю уменьшить налоговую ставку на транзитные корабли за первые три месяца на двадцать процентов. Я понимаю ваше желание заработать и вовсе не хочу лишать вас доходов.
– Вы хотите взять у нас кредит, при этом предлагая в качестве процентов уменьшить налоги на еще не прилетевшие корабли? Хочу напомнить, что гиперврата будут строиться как минимум шесть месяцев, а заработать в полную силу, для пропуска большого количества торговых грузовозов, они смогут вообще только через год-полтора. Лично мне это не кажется справедливым предложением, – едко заметил председатель, спиною почувствовав одобрение от членов совета. – В конце концов, мы же не банковская структура, чтобы выдавать кредиты, даже если речь идет о целых системах. У нас попросту нет на это свободных средств.
– Так привлеките со стороны, в качестве инвестиции в проект развития торговой экспансии в сектор Доминион. Уверен, в Содружестве найдется немало людей, согласных вложиться в такое выгодное дело, – легкомысленно заметил барон Вольф, при этом слегка улыбаясь. – И кто сказал, что это будет кредит? Давайте считать это ссудой, залогом наших дальнейших взаимовыгодных отношений.
– И какую сумму вы хотите получить?
– Не такую огромную, как вы подумали, – усмехнулся человек на каменном троне, чуть снизив градус своего ледяного взгляда. – И кстати, большую часть денег я возьму сразу товарами, в основном военного назначения. Уверен, ваша корпорация имеет хорошие связи, чтобы приобрести нужное оборудование напрямую у изготовителей по сниженным ценам. Вы точно сможете компенсировать свои затраты. Как я уже говорил ранее: все должны иметь возможность зарабатывать деньги, и вы не исключение. Никто не собирается обирать или грабить вас.
Председатель всей спиной оперся на спинку кресла, развернув его полубоком к членам правления. Вызванное меню в наносети для быстрого голосования по внутренней корпоративной сети было запущено им сразу, как только он увидел, что большая часть директоров вполне нормально отнеслись к предложению нового владельца системы Канваль.
Во время того, пока члены управляющего и исполнительного совета консорциума голосовали, председатель с удовольствием подумал, что его мысли насчет популярности в секторе Доминион военной продукции заблаговременно начинают сбываться. Тамошним аристократам дай только волю – они всю свою жизнь будут только и делать, что убивать друг друга. Причем с огромным удовольствием.
– Мы согласны на ваше предложение, – дождавшись результатов голосования, сказал глава корпорации. – У вас уже есть конкретный список необходимого оборудования?
– Да, он будет прислан отдельным файлом, – утвердительно кивнул светловолосый барон. – Как и скорректированный договор на аренду пространственного участка в системе Канваль.
– Что же, тогда мы ждем от вас документов. Для более подробного обсуждения предлагаю связаться еще раз через несколько дней, пока наши юристы проработают все вопросы.
– Согласен. – Губы барона растянулись в вежливой улыбке, но вместе с его ледяным взглядом она оставила скорее пугающее впечатление, чем радостное настроение, какое возникает, когда видишь улыбку у обычного человека.
– Кстати, барон, а вы уже полностью контролируете систему? У вас достаточно сил для ее защиты от внешнего нападения? Если вы помните, в Хартии Порядка однозначно говорится об обязанностях хозяина системы защиты всех, как транзитных, так и прибывающих в конечную точку кораблей. Нам бы хотелось убедиться, чт