Капитан Ермаков удивился такой осведомленности и, главное, памяти пьяницы.
— Откуда вам известны такие подробности?
— Я в ней бывал.
— Этого и следовало ожидать, — хмыкнул капитан.
— И неоднократно, — как ни в чем не бывало продолжал мужчина.
— ?!
— Я там живу.
— Так это вы убийца?
— Я?! — только тут мужчина поднял на капитана глаза и уже спокойно добавил:
— Ах, это вы. Наконец-то. — И, как бы отвечая на предыдущий вопрос:
— Я уже и сам не знаю.
— Иванов, отменяй «трезвяк». — Капитан снял фуражку, расстегнул китель и стал вытирать большим носовым платком пот со своей лысеющей головы. — Вы гражданин Русанов?
— Да, — упавшим голосом ответил Сергей.
— Что у вас случилось?
— Ну, как вам сказать… В общем… Пойдемте — сами увидите, — произнес Русанов неопределенно.
— Так что же у вас произошло? — повторил капитан вопрос, когда они уже поднялись в квартиру.
— Вот посмотрите, — оживился Сергей, открывая дверь в ванную комнату. — Видите?
Капитан заглянул в открытую дверь, но, ничего необычного не увидев, спросил:
— Что?
— Как что? Труп! — пояснил Сергей, удивляясь чрезвычайной тупости блюстителей закона. Он был человеком трезвомыслящим и, конечно, не относил эту категорию служащих к интеллектуальной элите. Но чтобы проблемы с рассудком достигали такой степени — это выходило за все рамки его философского мировоззрения.
— Какой труп? — переспросил изумленный капитан, начиная подозревать, что этот на вид нормальный мужик свихнулся на почве детективных романов.
— Большой, мужской и белый, — съязвил Сергей, начиная терять терпение.
— Который в ванне лежит!
— Вы что, шутить изволите? — несколько по-старомодному спросил капитан.
— Какие могут быть шутки, если в моей собственной ванне плавает труп!
— Да-а-а, — многозначительно произнес капитан и странно посмотрел на Русанова. — Ванна пуста!
Теперь пришла очередь удивляться Русанову. Он посмотрел на капитана и заглянул в комнату. Трупа не было!
Сергей почувствовал себя еще отвратительней. Настоящим идиотом, место которому в палате номер шесть психиатрической больницы. Сейчас он готов был провалиться сквозь землю.
Доблестная милиция, проведя необходимые действия и не обнаружив явных признаков вторжения посторонних лиц, составила протокол ложного вызова и удалилась, оставив Русанова в состоянии прострации.
СУББОТА, 21 ОКТЯБРЯ
Утром по сигналу в Волжском районном отделе милиции к месту преступления выехала оперативная бригада во главе с капитаном Ермаковым.
На пустыре, где рано утром был обнаружен труп неизвестного, их уже ждали бойцы из опорного пункта.
— Что у вас тут случилось? — вылезая из машины, обратился к ним капитан.
— Да вот… — сержант махнул рукой на труп.
— Почему не по уставу докладываете? Доложите как следует! — прикрикнул капитан.
Сержант вытянулся по струнке и откозырял:
— Слушаюсь. Товарищ капитан, разрешите доложить…
— Ладно, ладно. Вижу, что устав читали, — смягчился Ермаков. — Вольно.
— Недалеко от проезжей части, в кустах обнаружен труп неизвестного мужчины. На вид ему лет 40-45, не больше. Высокий, светловолосый, с мелкими чертами лица. Одет в дорогой костюм. Недалеко от него, метрах в десяти, лежит взломанный кейс с разбросанными вокруг бумагами. Место преступления оцеплено, — отчеканил сержант.
— Как фамилия?
— Не знаю, — смутился сержант. — Как и положено по инструкции, труп не трогали.
— Да не трупа, а твоя.
— Краснов.
— Молодец, Краснов! Хвалю! Быть тебе генералом.
— Товарищ капитан, — обратился к Ермакову один из оперативников, — что будем делать с трупом? Судмедэксперта нет.
Судмедэксперт — единственный на весь Волжский РОВД — отсутствовал по веской причине. У него накануне умерла «любимая» теща, и в данный момент он занимался своими прямыми обязанностями — устанавливал причину ее смерти.
Сколько раз он мечтал об этом! Однако сейчас почему-то не чувствовал воодушевления. Судмедэксперт с грустью думал, что теперь не на кого будет излить свой гнев — теща была подходящей для этого кандидатурой, она всегда находилась в «бое-' вой» форме, — не у кого будет взять взаймы на неопределенный срок или, возможно, даже навсегда; И самое главное, не к кому будет отправить на выходные и каникулы двух «малолетних преступников» — сыновей 9 и 13 лет, отравлявших своими играми в индейцев судмедэксперту все воскресные дни.
— Так что будем делать с трупом? — повторил свой вопрос оперативник.
— От чего он, — капитан выразительно посмотрел на труп, — умер? — Ему размозжили затылок. Наверное, от этого он и скончался.
— Почему «наверное»? Точно от этого. Запомни, с пробитой головой долго не живут, — назидательно изрек капитан и сам удивился столь умным словам.
— Всякое бывает. Например… — недоуменно начал было оперативник.
Капитан оборвал его:
— Никаких «например». Случай предельно ясный — убийство с целью ограбления. Труп отправьте в морг. Пускай там с ним и «резвятся». Выполняйте! — приказал капитан. Затем обратился к одному из следователей:
— Свидетели есть?
— Пока нет. Сейчас опрашиваем жителей близлежащих домов.
— Кто сообщил о трупе?
— Звонок был анонимный.
Капитан поежился:
— Скоро зима. — И обращаясь к следователям:
— Ну, ладно, вы, ребята, здесь работайте, а мы поедем. Машину за вами пришлем.
Садясь в машину, капитан думал об одном: «Второе убийство за последние сутки». Хотя убийство само по себе являлось малоприятным фактом, в данном случае его радовало то, что в отличие от предыдущего вызова один из двух составляющих тяжкого преступления — покойник — находился на месте.
ПОНЕДЕЛЬНИК, 2 НОЯБРЯ
В понедельник я проснулась от настойчивого телефонного звонка. Глянув на часы, недовольно подумала:
«Эти телефонные монстры созданы не для того, чтобы доставлять радость людям, а им в наказание. Не дают спокойно насладиться сном. Время — еще только десять часов!» У меня был период бездействия, который на этот раз протекал в полном соответствии с предсказанием: «Не самый лучший период для профессиональной деятельности; возможны неожиданные изменения планов и кризисные ситуации».
Есть у меня такое слабое место — верю всяким гаданиям. Без этого не обходится ни одно существенное начинание. Особенно доверяю я двенадцатисторонним гадальным костям. Столь странное, с точки зрения моих друзей, увлечение имеет почти детективную историю.
Еще до начала своей частной практики я перепробовала множество занятий: от нянечки в детском саду до менеджера торгового зала, но нигде долго не задерживалась. И не потому, что не справлялась с работой, а потому, что работа не доставляла удовлетворения. На этой почве у меня началась глубокая депрессия.
Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не подарили мне гадальные кости и книгу расшифровок к ним. Бросив кости из чистого любопытства, я получила комбинацию из чисел 29, 22 и 12, что означало — «Ваше место там, куда влечет сердце, там же вас ждет и благополучие». На тот момент я была увлечена детективными романами. Это и решило исход дела. Я стала частным детективом.
Впрочем, я отвлеклась. Обычно в период бездействия я вставала не раньше двенадцати часов. А если учесть, что накануне мы с друзьями оттянулись по полной программе, то десять часов утра для меня показались несусветной ранью.
Несмотря на это, я все же встала и взяла трубку, решив, что это единственный способ укротить телефон.
— Доброе утро, Татьяна Александровна. Меня зовут Серов Олег Александрович. Если я не ошибаюсь, вы занимаетесь частным сыском? — учтиво произнес он.
— Нет, вы не ошибаетесь, — сквозь сон ответила я, до конца не осознавая смысла сказанного мной. — Как вы узнали номер моего телефона?
— Мне его дал ваш знакомый, Либерман Соломон Моисеевич. Когда-то вы помогли ему найти украденный бриллиант. Помните?
Конечно, я прекрасно помнила Либермана — пятидесятилетнего еврея — и его дело. Это было мое первое частное расследование после ухода из милиции.
Имея ювелирную мастерскую, Либерман жил скромно, тратя большую часть денег на расширение своего бизнеса и на молоденькую любовницу. К несчастью, его еще нестарая жена прознала про это и придумала страшную месть. Чтобы разорить собственного мужа, а заодно наставить ему рога, она по сговору с любовником увела у незадачливого ювелира буквально из-под носа великолепный алмаз, стоивший кучу денег. Кроме солидного вознаграждения, из всей этой истории я вынесла следующую мораль: «Не надо скупиться на собственных жен, иначе можешь остаться и без жены, и без штанов».
— Мне нужна ваша помощь в одном деле, — продолжал мой собеседник.
— В чем состоит ваше дело? — оживилась я. — Я не хотел бы обсуждать это по телефону. Могу лишь сказать, что убит мой лучший друг, а следствие считает это простым убийством с целью ограбления.
— А вы так не считаете?
— У меня есть очень веские доводы так не думать. Боюсь, что с самого начала следствие пошло не по тому пути. При личной встрече я постараюсь убедить вас в этом.
— Хорошо. Где мы можем все обсудить?
— Вы ничего не имеете против мяса экзотических животных?
Я понятия не имела, какие конкретно животные имеются в виду, но согласилась.
— Тогда предлагаю встретиться в ресторане «Аллигатор», что на Немецкой.
При этих словах я пожалела о том, что согласилась: я живо представила, как нам подают жаркое из крокодилятины с гарниром из его же жертв. От столь потрясающей картины у меня начался спазм желудка. Неимоверным усилием воли я взяла себя в руки — отказываться было уже поздно.
— В четверть второго я буду ждать вас там, — продолжал собеседник. — Вас это устроит?
— Вполне, — ответила я, быстро соображая, хватит ли мне трех часов на утренний моцион, приведение себя в порядок, дорогу и прочие мелочи. — Но как же я вас узнаю?