Стадион бушевал, а уж слизеринцы и подавно. Чтоб какие-то Хаффы так унижали одну из лучших команд Хогвартса… А унижение было таким, что за первые десять минут…
- И счет становится уже двести десять – десять в пользу сборной Хаффлпаффа! – радостно заорал Ли Джордан. – Слизерин в полной ж… Ауте! Полный аут написан на лице капитана Маркуса Флинта! Хотя нет, простите! Это его обычное выражение лица! Стойте, что происходит? Да, вижу! Флинт берет тайм-аут! Но поможет ли это Слизерину? Вряд ли! «Быстролет» — лучшая метла в мире! Засуньте себе свой «Нимбус»… Всё-всё, молчу, профессор!
Флинт, поняв, что ни одна из тактик не работает, решил взять перерыв, чтобы придумать что-то новое. Вот только смысл, при такой-то доминации? Но, как оказалось, Флинт все же придумал новую тактику.
Тайм-аут кончился, и слизеринцы вновь взлетели на поле, где все это время кружили хаффлпаффцы, как коршуны над своей добычей. Матч начался, и слизерин полностью ушёл в оборону. А два охотника рванули в сторону ловцов и стали мешать уже Диггори, пытаясь защитить Драко от него.
Вот только атака с обороной слизерина стала нулевой. Диггори никто не пришёл на помощь из своих, сосредоточившись на забивании как можно большего количества мячей.
В итоге вратарь слизерина словил лицом бладжер и выбыл из игры. По правилам, травмированный игрок не мог играть, так что его удалили с поля. Замены у Слизерина не было, поэтому один из загонщиков стал на ворота, и все стало еще хуже.
Когда счет Хаффлпаффа подошёл к пяти сотням, Диггори рванул за снитчем и поймал тот за считанные секунды.
На стадион опустилась ошеломленная тишина, чтобы через секунду взорваться криком сотен взбудораженных глоток.
Слизерин потерпел поражение. Настолько сокрушительное, что будь они японцами, а не британцами, то всей команде пришлось бы сделать сэппуку. На лицо Флинта было страшно смотреть. Его перекосило от ярости и желания придушить капитана Хаффов. Поэтому он просто плюнул тому под ноги, получил дисквалификацию от Хуч и, показав ей очень неприличный жест, быстро удалился со стадиона.
- Ты знал! – посмотрел на меня какой-то старшекурсник.
- Конечно, - ответил я. – Хотя такого… Нет, такого я не ожидал.
Остальные слизеринцы тоже были не особо рады такому поражению. Но меня даже никто не попытался побить, хотя смотрели очень недобрыми взглядами. Нужно уметь проигрывать, а не вот это вот всё. Я, например, не умею…
Школа гудела, как пчелиный улей. Все не то что радовались поражению Слизерина или победе Хаффлпаффа. Нет. Все офигевали от того, насколько сильно было поражение Слизерина. Теперь остальным факультетам придется очень сильно напрячься, чтобы догнать ушедших вперед Хаффов.
И тем же вечером состоялась тайная встреча трех команд. Гриффиндор, Хаффлпафф и Равенкло договорились провести договорные матчи.
Как так? А вот так вот. Тут и раньше были договорные матчи, но все было куда меньших масштабов. Так что сейчас мы сначала сравняем счет с Хаффами, а уже потом начнем нормальную игру.
Ну а слизеринцы побежали делать заказ на новые мётлы. Правда, тут их ждал небольшой облом. Все мётлы раскупили под ноль, а новая партия будет только в следующем месяце и всего-то в два раза дороже. То есть по факту выйдет в цену как новенький Нимбус.
Такими темпами коалиция была готова развалиться. Сейчас все могли просто взять и набить кучу очков на Слизерине, загнав факультет зелёных на самое дно. Собственно, они там и так жили, а теперь еще и в рейтинге будут тут же.
Посмотрим, что капитаны решат. Я в эти интриги не лез, хотя, с другой стороны, если мнение капитана не совпадет с командой, то ему будет плохо.
У меня все же были дела поинтересней. Я наконец-то занялся артефакторикой. Пройдя все тесты Лили, я дошёл до практических занятий.
Пришлось выучить несколько специальных заклинаний, создающих заготовки под артефакты. Простые пластины из дерева различных диаметров. На пластину наносился сам миниатюрный ритуал и закреплялся специальными заклинаниями и дополнительными символами на обороте.
И вот тут уже нужно было работать руками. Много и четко работать руками. Ритуал нужно было вырезать на пластине руками и только ими. Причем никаких разметок нельзя было сделать, только с первой попытки нанести все правильно, иначе артефакт сразу идет на выброс.
Ночи напролет тратил на то, чтобы набить руку делать ровные круги. Про четкое написание рун я вообще молчу. Тысячи листов были исписаны, пока не стало получатся что-то дельное.
Но ночи у меня длинные, так что я забросил библиотеку и погрузился в артефакторику. Хотя некоторые сведения я все же почерпнул из библиотеки. То, что Лили заставляет меня тут делать, это слишком… Слишком примитивно.
У артефакторов давно были инструменты, которые в десятки раз упрощали создание артефактов. С другой стороны, если я набью руку делать артефакты таким вот методом, то вполне себе потом смогу создать артефакт буквально на коленке.
Я занял рабочее место в башне, которое раньше принадлежало матушке Луны. Девушка была не против и даже рада, что я тут буду работать. Так что место у меня было, но инструменты я пока не трогал. Все руками, все руками…
Первые сто двенадцать заготовок я запорол… Все вроде бы получалось нормально, но в итоге я находил еле заметный косяк и все начинал заново. Только сто тринадцатая заготовка заработала как надо. Неяркий свет окружил пластину, и, приложив её к поражённому проклятием месту, я мог очистить его.
Сто четырнадцатую заготовку я запорол, как и еще двадцать пять. Потом у меня пошла полоса переменной стабильности. Начиная с триста двадцатой заготовки, я начал клепать артефакты как машина.
Была цель, не было препятствий. Тикберри только и успевал таскать мне деревца из Запретного леса, которые я быстро перерабатывал в заготовки. В итоге я завершил задание Лили, создать ровно сотню артефактов подряд, и тут мне открылось новое послание от чертовой интриганки.
«Мы живы. Точнее должны быть живы, если до наших тел никто не добрался. Не хочу дарить тебе надежду, Гарри, но ты сам наша единственная надежда.
Мы знали, что нас хотят устранить. Кто? Пока я не могу дать тебе ответ на этот вопрос. Все куда сложнее, чем кажется.
Мы использовали сложнейший артефакт под названием «Человеческая марионетка». Это артефакт высшего ранга, полностью копирующий человека от внешнего вида и вплоть до внутренних органов, которые будут неотличимы от настоящих.
Вот только сама по себе марионетка не будет живой. Поэтому для этого тебе нужно самому управлять марионеткой, но чтобы сделать это, нужно слиться с ней так сильно, что основное тело впадает в глубочайшую кому, не отличимую от смерти.
Если убить марионетку, пока маг находится в слиянии, то самостоятельно он не сможет выйти из этой комы. Нужен сложный ритуал и поддержка сильного мага.
Прости, Гарри, что мне пришлось так перестраховаться. Наш враг не дал бы тебе взойти на путь артефактора, так что сейчас я могу раскрыть тебе правду в надежде, что у нас есть еще шанс…
Ключа от нашего убежища не существует, и тебе придется его создать самому. А для этого пройти еще несколько ступеней в становлении артефактором. Это будет долго и сложно, но ты справишься, Гарри.
Только прошу об одном. Будь осторожней. Твоя жизнь куда важнее наших. Если у тебя ничего не получится, то после пятого курса беги из страны. В конце есть координаты места, где находится международный портал в Америку. МАКУСА не самый лучший выбор, но всяко лучше Британии…»
Что я могу сказать? Что Лили опять вывернула мне мозг наизнанку? Да, вывернула. Её интриги — это просто нечто… Но если Поттеры и правда живы, это дает мне шанс. Шанс выжить в этом безумном мире.
Да, пока ничего не происходит, но надежды на то, что так будет и дальше, не сильно много. Поэтому я готовлюсь ко всему, к чему в принципе сейчас могу подготовиться. Так что артефакторику нужно продолжать изучать ударными темпами.
Через день случилось вроде бы рядовое событие. В обед Луна забавно чихнула. Ну чихнула и чихнула. Сейчас резко похолодало. Подул холодный и влажный ветер. Осень вступила в свои права и начала пробираться в замок, заставляя учеников наматывать сопли на кулак. Поэтому в чихе ничего не было странного.
Вот только чем дальше, тем сильнее Луна чихала. В конце концов её отправили к Помфри, которая выдала ей Бодроперцовое зелье и забыла об очередной простуженной.
Вот только чихать Луна не перестала, а на следующий день вместе с чихом у неё из носа хлынула кровь.
- И куда я только смотрел? – ругал я себя, быстро вычерчивая ритуал очищения.
Я ведь даже знал это проклятие, но сразу не понял, что Луну прокляли. Кто это сделал, сделал это с умом. Все чихали, так что сразу определить проклятие было попросту невозможно. А сейчас эта дрянь вышла на вторую стадию, и просто так кровоточить нос не перестанет.
Ритуал очищения прошёл штатно. Проклятие исчезло, вот только на следующий день Луна опять начала чихать. Вот только Тикберри, который теперь следил за Луной, не смог обнаружить того, кто накладывал на девчушку проклятие.
И тогда стало ясно, что прокляли Луну прямо в гостиной Гриффиндора. Вот только кто и когда? Проклятье там не то что бы простое. Около семи секунд на произнесение с пятью движениями палочки. Вот только само проклятие требовало для создания лишь два магических канала, а значит в невербальном произношении оно будет невероятно простым и быстрым.
Я для разнообразия пробовал научиться невербальной магии. Только уровня магического развития не хватало на это. Хочешь не хочешь, а возраст и практика в магии имеют значение.
Значит, Луну проклял далеко не первокурсник, а кто-то сильно старше.
- Нужен омут памяти, - заявила Дафна, когда мы устроили мозговой штурм в нашей башне.
Луна, как морж, сидела с двумя ватными тампонами в носу. Тампоны были пропитаны моим любимым Рябиновым отваром и постоянно заживляли сосуды в носу. Проклятие в первые дни было практически безвредно, но потом последствия были куда как хуже.