Из библиотеки я пошёл по улице. Если так посмотреть – обычный с виду город. Улица, тротуар, машины иногда ездят, люди, в основном молодые, ходят, спешат, шумят. Вон, какая-то гоп-компания сидит около магазинчика…
Я шёл и улыбался. Свернул за поворотом и направился к школе целителей. Время было уже – конец занятий, поэтому я бы хотел встретить Аки. Аки… Кто бы знал, что так привяжусь к этой девочке? А она мне понравилась. Подарить ей, что ли букетик цветов? Что бы знала, с какими чувствами к ней? А почему бы и нет? Если не понравится – можно будет всегда отмотать время назад и изменить подход. По дороге нашёлся только маленький киоск, где продавали цветы, пожилая улыбчивая полноватая женщина.
– Берёте для любимой?
– Скорее для… пока что просто хорошей и милой девочки, – я задумался над словами бабульки. А действительно, что если я влюблюсь в Аки? Все же влюбляются. Что будет тогда? Она – японская девочка, а я – мальчик-англичанин, в обычном мире это нормально, но в магическом это… странно. Англичан вообще не то что бы недолюбливают, но за магов не считают. Дискриминация-с.
– Ну да, да, – улыбнулась бабулька и быстро набросала симпатичный небольшой букетик из каких-то цветов.
– Держи, с тебя двести Йен.
Расплатившись с продавцом, спрятал букетик за спину и пошёл к школе. Здания биологов не утопали в зелени, как-то могло показаться – всё-таки далеко не все тут занимались именно растениями. Обычное здание, только фасад с колоннами украшал плющ. Звонок прозвучал в нужное время. Я сидел перед главным входом, на парапете. Ученики начали выходить и выбегать. Особенно много было девочек. И это довольно… напряжно. Девочки, заметив меня, сидящего с букетом цветов, разглядывающего их, умилялись, хихикали. Некоторые делали вид, что не видят, а самые смелые даже спрашивали, что я здесь делаю, опять же, заливаясь краской. Нда, это почти что женская школа – парней было десятка два, на несколько сотен прошедших девушек.
Как я и думал изначально – Аки не была ни популярной, ни заметной ученицей. Самой обычной, другие ей не завидовали, и она не играла с парнями в принцессу – просто училась и делала это от души. Но и изгоем, над которым насмехается весь класс, она тоже не была – скорее эдакая девочка, которую вряд ли кто-то потом вспомнит. Хотя внешность у неё была очень недурная, я бы даже сказал – одна из лучших. Аки вышла почти в самом конце, заметив толпу школьниц, которые обступили меня. Школьницы, от десяти до шестнадцати лет, столпились – некоторые задавали вопросы. Ещё бы – тут учится только шесть иностранцев и из них два русских, которые держатся особняком и остальные – азиаты, я единственный европеец на территории. Судя по траектории её движения, она решила обойти «это», чем бы это ни было. Тут я уже не сдержался и вошёл в серый мир, перелез через ограду, оббежал толпу школьниц и встал перед аки метрах в десяти.
С точки зрения школьниц – просто исчез одномоментно, без спецэффектов. И так же мгновенно появился перед Аки.
– Добрый день, Аки! – девушка вздрогнула и начала заливаться краской, заметив меня. От толпы школьниц за её спиной послышался шум в стиле «Куда он пропал?».
Я презентовал ей букет, приблизившись:
– Аки-сан, меня согласились взять на заочное обучение. Ямамото-сан мудрый человек.
– А… – её глаза начали так расширяться-расширяться, а лицо заливаться краской.
В следующий момент оставленные за спиной школьницы начали расходиться и заметили меня, Аки впала в ступор при виде букета, от покинутых школьниц раздался крик: «Он здесь!».
Чтобы не получать больше проблем, чем есть, я схватил Аки за руку и мы бегом отправились подальше. Забежав за поворот забора, я выглянул – преследовать нас не стали. Аки всё ещё сжимала в руках букет:
– Гарри…. Спасибо, я… это мне?
– Цветы? Конечно тебе, – я улыбнулся. – Не могу удержаться и не подарить тебе что-то красивое. Так и тянет…
Мы пошли в сторону ближайшего места, где можно было посидеть и откровенно поговорить. Думаю, до Аки ещё не дошло, что я тут всего на один месяц. А потом – дай то бог буду летом проводить тут время, да и то не факт. Так что, совсем скоро мы расстанемся. Жаль, было бы с моей стороны крайне жестоко начинать что-то серьёзное, что будет разрушено после нашего расставания. Не будет же она меня ждать до следующего раза? Так и представляю, приезжаю я, а там Аки-чан, под руку с каким-нибудь «саном», идёт и улыбается…
Брр, – отогнал от себя тяжёлые мысли, – и чего это я, уже ревновать начал? Даже к гипотетической вероятности наличию этого самого «сана»? Ааа, доктора мне! Я влюбился!
4. День японского сурка
Было обидно! Я улёгся на подушку и закрыл глаза, начав мысленно перебирать все свои знания по теории магии. Старался ничего не упустить.
Нет, Аки меня не прогнала и даже не отказала в чувствах – просто… Просто ну не пара я ей! Я – маг третьего ранга. Четыре, может быть пять – в самом расцвете сил. А Аки маг пятого ранга, с амбициями на седьмой! А это – пропасть силы. Ранг – это серьёзно. В магическом мире это очень серьёзно – именно по рангу встречают, а не по одёжке. Разница в силе предопределяет взаимоотношения, при трудоустройстве это крайне важно… каждый ранг – как отдельная каста и, если между близкими рангами нет социальной пропасти, то, скажем, маг шестого будет смотреть свысока на мага четвёртого ранга. Седьмой – даже не подаст руку пятому и, уж точно, не будет дружбы. Это было очень серьёзно. Первый – самый малый, это почти что сквибы, второй – слабачки, способные мух гонять своей магией, шнурки завязывать и так далее. Где не надо серьёзной и долгой подпитки. Многие второранговые так и не идут учиться, а первый ранг вообще бесполезен. Третий – уже серьёзнее, маги этого уровня способны использовать весь арсенал стандартной, простой магии, но энергии на сильные заклинания не хватит. Только на создание, но не на активацию – канал надо прокидывать к внешнему источнику, а источники магии на дороге не валяются и в квартирах, подобно розеткам, не стоят. Четвёртый ранг – более сильные волшебники, уже могущие котироваться как настоящие маги, но, всё-таки, без особой силы. Пятый – это, насколько я понял, уровень Дамблдора или неплохого мага – золотая середина. Но чем дальше, тем лучше – шестой, седьмой и восьмой – это уже «аристократия» магического общества. Причём не иллюзорная чистокровность, а самая что ни на есть. И замашки такие же, как у аристократов. Последние три ранга – девятый, десятый и высший. Это вообще космос. Маги даже девятого ранга уже могут устроить фирменный писец, а о высших никто даже не заикается. Стратегический ресурс магического мира и источник нескончаемого самомнения, верхушка магической власти, столь же могущественные, сколь и неуловимые. Обычно маскируются под седьмой-восьмой уровень, но раскрытые публично не держат маскировку. И таких в мире четырнадцать штук – известно лишь то, что они имеют свой почти официальный клуб, влияние которого можно сравнить с отдельным и очень сильным военно-политическим блоком. Только клуб остаётся клубом – они все имеют разные цели и мировоззрения.
Я же на этой лестнице власти и силы… где-то снизу сижу. Моя способность, возможно, выбивает меня из статуса серой посредственности, но лучше, если про неё не узнает никто. Никто. И тем более – про её ограничения, а то накачают транквилизаторами и посадят на пару дней в клетку, из которой не выбраться… и всё, пиши пропало.
Третий ранг – ещё нормально может поддерживать отношения с четвёртым, но вот на мои отношения с Аки уже недобро посматривают её подружки. А что будет дальше? Обидно. Так и не найдя способа успокоиться, я поплёлся в библиотеку. Японская библиотека – одно из самых больших и полных собраний информации о мире. Думаю, мне нужно поискать способы стать сильнее…
Не вышло. Информации нет. Не то что бы нет, а нужной мне нет. Это напрягало. Вечер я предпочёл провести, изучая все те магические приблуды, что изобрели японцы. Тем более что это было крайне интересно. Особенно – универсальные книги и смартфоны.
К тому же я нищий – изучать пришлось то, до чего руки дотянулись – денег, что бы купить в своё полное пользование даже завалящий смартфон, у меня не было – цены кусались. А вот это непорядок. Я не счастливый сын своих родителей, я – сирота. Это значит, что пока большинство детей даже не задумываются о деньгах, я вынужден думать о том, что буду кушать, постоянно. А так же где я буду спать, во что одеваться, обо всех мелочах, которые требуют внимания и денег. Мир как сказка рухнул для меня в Хэллоуин, десять лет назад. Сейчас мой мир – это реальность. Порой, жестокая. Порой – слишком ко мне жестокая. Но всё же, настоящая.
Концентрироваться на той проблеме, которую я не могу решить – плохо. Именно поэтому я утёр слёзы, вздохнул и решил пока заняться объективными проблемами. Проблема была в следующем – мне нужно было составить график и уболтать преподов заниматься со мной дополнительно. Хотя бы один преподаватель в день. График нужен для повторения урока. Утром я просыпаюсь, иду на занятия, потом в безвременье догоняю теорией, потом – два часа личного времени. Скорее всего, я проведу его, общаясь с местными, изучая мир. Потом – практика и сон, откат назад, и всё по новой с новым преподавателем. Один день – один урок. И этот день я повторяю до тех пор, пока не переберу всех преподавателей, дальше – само экзамен по изученному материалу и ночь без отката во времени.
Со стороны это должно выглядеть так, как будто я изучаю один-два предмета, всего один месяц. Месяц, размноженный на шесть. День сурка начнётся, когда согласятся преподаватели заниматься по моему графику с тем условием, что я утром буду сообщать, какой предмет буду изучать днём и вечером. Пока все занимаются – у меня практика, а потом, после общих уроков – факультатив со мной.
Месяц сурка начался!
День выдался хороший – солнечно, тепло, хорошо. И этот день предстояло повторять девять раз – именно столько было преподавателей, согласившихся на факультатив. Я начал этот день с того, что хорошо выспался. Утром мои соседи по комнате не лезли с расспросами, что радовало. Приведя себя в порядок, я пошёл на полигон – заниматься практической магией в одиночку. Полигон – это такое здание, защищённое, с огромными залами внутри. Тут можно было отрабатывать всё! И именно это всё я и отрабатывал до трёх часов, когда пришло время сматывать удочки.