Своей мощью они походили на древних атлантов, обликом – на персонажей древнерусских икон. У самого главного из них и самого величественного были золотые кудри и такая же борода. Кудри сияли невообразимо. Его лицо, белое, овальное, с прямым будто ювелирно выточенным аккуратным носом, сразу привлекало внимание и врезалось в память. Бог был строг, и строгости ему придавали ровные, длинные брови, находящиеся подо лбом так низко, что казалось, будто он чем-то недоволен и гневается. Он был одет в рубаху с расписным воротником и широкие штаны, ноги бога были обуты в мягкие сапоги, сделанные из какого-то добротного пуха. Узоры на рубахе были живыми, и когда бог двигался, узоры двигались вместе с ним. По ткани невообразимой рубахи плавали лебеди, гуси паслись на лугах, журавли взлетали к самому вороту, реки разливались, затекая под широкий блестящий кушак. Глаза бога лучились теплым приятным светом.
Ромка заметил, что глаза у всех обитателей Яви, как и у Сирина, были без зрачков, отчего они казались еще более огромными и совершенно бездонными. И чудилось, что эти живые синие, желтые и зеленые озера вот-вот выплеснутся через края век и растекутся по золотому полу и изумрудным долинам. Но, когда настроение божества менялось, глаза становились холодными, и лицо его делалось каменным, как у статуи. Сам бог был неразговорчив, но громогласен – когда он начинал говорить, остальные смолкали. На плече бога сидела горделивая человеколикая птица, очень похожая на Сирина, но в несколько раз красивее его. Птицу беспокоил спор богов, она то и дело косилась в их сторону, хмуря ивовые иссиня-черные брови, красиво оттенявшие ее темные глаза и белоснежную кожу на лице. Перья у птицы, в отличие от Сирина, имели оранжево-красный оттенок.
Другие великаны были такими же интересными. Один из них – грозного вида с овальным, красивым лицом, с широкими изогнутыми бровями, живые и нервные глаза которого метали молнии, был облачен в длинную не подпоясанную рубаху с грозовыми тучами и клубящимся дымом на ней, и в такие же штаны свободного покроя. В порыве гнева он постоянно хватался за свой посох, внутри которого кружились желтые шары с молниями, которые будто бы вот-вот намеревались вырваться наружу.
Он постоянно о чем-то спорил с богом с узким худощавым лицом и бровями-стрелами, длинные посеребренные волосы которого, похожие на снежные метели, развевались над его головой сами по себе, подбрасывая вверх его серебристую корону и почти закрывая его жемчужные глаза. Корону бог то и дело ловил в полете и ворча водружал на место. Одет он был в длинный плащ, который тоже сам по себе шел волнами. Можно сказать, что одеждой бога и был сам ветер. Кудри и усы третьего бога были настолько рыжими и вьющимися, что напоминали кольцеобразные языки пламени, а бирюзовые глаза его светились теплым магическим светом, вызывая радость и непреодолимое веселье. Он был в рубашке с засученными рукавами, по которой перекатывались солнечные круги.
Рядом с главным великаном сидела прекрасная царица с большими серыми глазами. Царица постоянно улыбалась всем и каждому, даже когда спор других богов становился яростнее, она не переставала светиться радостью и расточать вокруг себя ощущение мира и благополучия. Великаны смолкали, когда царица начинала говорить, впрочем, ее разговор больше походил на пение. Она была в расшитом драгоценными камнями платье, как у Хозяйки Медной горы в сказке Бажова. На таком наряде вышитые люди сеяли и жали рожь, собирали яблоки, играли с детьми, провожали закаты и встречали рассветы. Украшала богиню пышная рыжеватая копна волос, заплетенная в тугую, толстую косу, с золотыми и серебряными нитями, обернутую вокруг ее головы несколько раз. На коленях она держала милейшего младенца с белоснежными кудрями и поразительно чистыми небесно-голубыми глазками, чем-то неуловимо похожего на главного строгого бога-великана. Малыш сидел в точно такой же рубашке, но с узорами из птенцов лебедей, гусей, журавлей и уточек. Он вертелся на коленях богини и дергал ее за рукав.
По левую руку от царицы сидела совсем юная царевна, в едва заметной диадеме (это слово Ромка, помнится, вычитал в отцовской книге, название которой не запомнил, под картинкой – на ней была изображена красивая легкая корона), хотя на таких великанах не заметить что-то было очень трудно. На вид это была Ромкина ровесница, льняные косы ее спадали на золотой пол, одеяние было таким же красивым, как у первой богини, но на нем жили вышитые лесные звери (которых Ромка еще ни разу не увидел в Ирии) и водили хороводы влюбленные парни и девушки. Царевна играла с юркой рыженькой белочкой с человеческим лицом, размером с самого Ромку, в ласковых ярко-синих глазах юной богини жили сама нежность и доброта. Ее совсем не интересовал разговор, который вели за столом другие боги. Когда, пересадив белочку на плечо, она принималась за вышивание, под ее иголкой вышитые человечки тут же оживали и начинали водить хороводы и играть на гуслях.
Другая царевна – постарше первой, с каштановыми кудрями, собранными в красивую прическу наподобие пушистой короны, украшенной васильками и ромашками, была одета в платье, на котором распускались цветы и молодые побеги деревьев, а птицы вили гнезда. Царевна скромно прикрывала зеленые глаза, обрамленные длинными ресницами, и то и дело хмурила красивые брови, слушая других богов. Ромка видел, как по ее лицу скользила тень тревоги и беспокойства.
Заметив гостей, юная царевна, с сидящей на плече белочкой, приветливо улыбнулась Ромке.
Великаны продолжали громко разговаривать, совершенно не замечая вошедших. От их споров стены дворцовых палат дрожали, то и дело вверх из гневных божественных глаз взмывали яркие молнии, которые уносили под высокий потолок и разрывали там на мельчайшие кусочки могучие ветры – они рождались в руках седовласого великана. Полупрозрачные существа, задача которых, видимо, была в том, чтобы прислуживать богам за столом, едва успевали уворачиваться от метавшихся по дворцу брызг огня и ветряных колец.
Ромка завороженно наблюдал за происходящим. Он даже вздрогнул, когда услышал голос Сирина:
– В центре стола сам Сварог. По левую руку от него великая богиня Лада, рядом с ней златовласая богиня любви Леля, это на ее одежде лесные звери – и прекрасная Жива. Маленький бог, которого держит на коленях Лада, Полель – бог счастья и семейного благополучия. По правую руку от Сварога с огненными волосами – кузнец Семаргл – Огнебог. Тот, у которого ветры и вьюги над головой, – Стрибог-Ветродуй, а мечущий молнии взглядом – Перун-Громовержец.
– Как же их много, я запутался… А что за птица на плече Сварога? – перебил его Ромка.
– Это Алконост. Прекраснейшая из нашего рода человеколиких – птица Рассвета, – ответил Сирин.
– А эти полупрозрачные существа, кто такие? – снова спросил Ромка.
– Полудушки – служки богов, они служат им с самого своего появления.
Тут он прервался, потому что заметил, что к ним направляется Лада.
– Приветствую-ю тебя, Си-и-ирин! – пропела богиня нежным голосом.
– Приветствую тебя, прекрасная Лада, – ответил Сирин и низко ей поклонился.
Следуя примеру Сирина, Ромка тоже совершил поклон.
– Приветствую тебя, Сирин из рода человеколиких, – прогремел за столом могучий голос Сварога, – привел ли его?
– Да, царь Яви! – Сирин указал крылом на Ромку.
Сварог внимательно посмотрел на мальчика.
– Ты уверен в том, что это он? – спросил царь проводника.
– Он увидел дерево Рода. Вот, сам взгляни, – и Сирин подошел к столу, на котором лежало блюдо. Как только он провел над ним крылом, серебристое яблоко, лежавшее на блюде, закружилось по нему и как на экране отобразило встречу Сирина с Ромкой на озере. «Ну точно как в сказке, – подумал Ромка – наливное яблочко и блюдечко»…
– Как величают тебя?! – грозно спросил Сварог, прерывая Ромкины мысли, и взглянул на гостя, сдвинув красивые брови. Он говорил на том же старорусском наречии, на котором иногда, но не всегда, говорил Сирин.
Еле-еле справившись с волнением, Ромка произнёс:
– Рома… Роман Святозаров, я сын профессора Святозарова и живу в Москве…
За столом, меча взглядом молнии, загрохотал Перун:
– Докатились, позвали человека. Мы, что ли, сами не сдюжим?! Люди только все напортят. Ирий – не для смертных!
– Поостынь, Перун, да послушайся, – успокаивал грозного бога Семаргл-Огнебог, – тебе же знамо, небось, что без отрока нам не одолеть Кощея.
– Ни-и к чему нам раздо-ор, бра-атья. В этот ча-ас пе-еред си-илами На-ави бо-оги до-олжны спло-отиться, – пропела сладким голосом Лада.
– Ты как всегда права, Лада, – смягчился Сварог. – А теперь послушайте меня боги Яви, послушайте внимательно. Мы испытаем этого отрока. Если в нем действительно сокрыта душа богатыря, он пройдет все испытания и заслужит наше доверие. Ежели не под силу ему задания – отправится обратно в свой мир и забудет о том, что бывал здесь… Роман, отрок! Согласен ли ты подвергнуться испытаниям и доказать нам, что достоин звания богатырского? – спросил Сварог.
У мальчика едва не подкосились ноги, пересохло в горле – не каждый раз ему приходилось беседовать с великанами. Он только кивнул в ответ. Конечно, ему даже не пришло в голову отказаться.
– Достойный ответ для богатыря, – усмехнулся Перун.
– Не то-оропись, Пе-ерун, вспо-омни о пре-е-дани-и, – вступилась Лада и подошла к Сирину. – Сири-ин, друг наш, боги Я-яви пока отдают тебе богатыря, по-оведай ему об испытаниях, пу-усть знает, что-о прибыл сюда не зря, а да-абы испо-олнить пре-едание.
Выслушав Ладу, Сварог немного помедлил, затем встал из-за стола и произнес:
– Вот мое решение, братья! Роман отрок отправится с Сирином к Макоши, дабы добыть у нее карту судьбы и принести нам, только опосля мы будем знать, что делать.
Сказав это, он снова сел на свое место.
Тут во дворцовые палаты вошел еще один великан – молодой с пепельными кудрями, обсыпанными золотой крошкой и очень яркими синими глазами, одетый в желтый кафтан, на котором скакали огненные жеребцы.