Глава X
Ближе всего к планете Маленького принца оказались астероиды под номерами – 325, 326, 327, 328, 329 и 330. Поэтому он и решил в первую очередь посетить их: надо же было найти себе дело, и может быть научиться чему-нибудь полезному. На первом из астероидов жил Король. Облаченный в пурпурную тогу и горностаевую мантию, он восседал на своём троне – довольно простом при всём своём великолепии.
– А, вот и мой первый подданный! – воскликнул Король, узрев Маленького Принца.
«Как же он мог меня узнать? – задумался Маленький Принц. – Он ведь видит меня впервые!»
Он не знал, что короли смотрят на мир очень приземлённо: для них все люди – подданные.
– Иди сюда! Я хочу увидеть тебя! – сказал Король, ужасно раздувшийся от сознания того, что он может быть кому-то королём. Маленький Принц стал оглядываться – нельзя ли где-нибудь присесть, но роскошная горностаевая мантия накрыла всю планету. Пришлось ему стоять, хотя он так устал… и тут он внезапно он зевнул.
– Правила не позволяютют зевать в присутствии короля, – сказал Король. – Я запрещаю это тебе!
– Я случайно заснул! – сказал Маленький Принц, очень пристыженный. – Я долго скитался и почти совсем не спал… – Что ж, тогда я приказываю тебе зевать, – сказал Король. – За все годы, что я здесь, я не видел никого, кто бы осмелился зевнуть. Но не это даже прикольно. Итак, давай зевай! Это мой приказ.
– Но я робею… я больше не могу… – вымолвил Маленький Принц и весь покраснел. – Гм, гм… Тогда… Тогда я повелеваю тебе то зевать, то…
Король замешкался и, кажется, даже стал немного серчать. Ведь для короля самое важное – чтобы ему все повиновались беспрекословно. Неподчинения король не потерпит. Король – абсолютный монарх. Но настоящий Король может считаться добрым только тогда, когда отдаёт только мудрые приказы.
– …Если я прикажу своему генералу обратиться морской чайкой, – добавил он, – и генерал не исполнит моего приказа, это будет не его вина, а моя!
– Можно мне присесть? – робко попросил Маленький Принц.
– Повелеваю: сядь! – ответил Король и величественно подоткнул полу своей горностаевой мантии. Но Маленького Принца внезапно объяло недоумение. Планетка была в сущности такой крохотулей. Чем же тут умудряется управлять этот всемогущий король?
– Ваше Величество, сир! – обратился он к Королю, – Позвольте вас спросить…
– Мой приказ: вопрошай! – поспешно крикнул Король. – Ваше Величество… Скажите.. Чем вы тут управляете?
– Всем на свете! – наивно ответил Король.
– Чем? Всем?
Король поднял длань, скромно очертив свою планету, а также и прочие планеты, а потом и далёкие звёзды.
– И вы правите всем этим? – удивился Маленький Принц.
– Да, – потупился Король.
Он был воистину самодержавный монарх и не ведал никаких границ и пределов своей власти.
– И звёзды в вашей власти? – спросил Маленький Принц.
– Ну, разумеется! – ответствовал Король, – Звёзды повинуются мне по мановению моей длани в первую очередь. Я не потерплю ни малейшего ослушания.
Маленький Принц восхитился.
Такое могущество потрясло Маленького Принца. Достанься ему такое могущество, он был мог присутствовать не на сорока четырёх закатах а, по крайней мере на семьдесяти двух, а то и на всех ста, а может быть и на целых двухсот закатов в день, ни разу не переставив свой стул! И так как он ощущал грусть воспоминаний о своей маленькой заброшенной планете, он решился испросить у короля милости:
– Ваше Величество! Я хотел бы увидеть закат… Сделайте мне одолжение… Прикажите Солнцу закатиться…
– Если бы я приказал генералу порхать с цветка на цветок, как бабочка, или написать трагедию, или превратиться в баклана, и если бы генерал не выполнил полученного приказа, то кто, он или я, оказался бы неправ?
– Несомнено. вы! – твёрдо сказал Маленький Принц.
– Точно! Надо требовать от каждого лишь того, на что он способен! – подтвердил Король, – Власть должна опираться прежде всего на разум. Если ты прикажешь своему народу броситься в море, он совершит революцию. Я имею право требовать повиновения только потому, что мои приказы разумны.
– Значит, закат мой? – спросил Маленький Принц, который никогда не забывал ни одного вопроса, который задал.
– Твой закат, и ты его получишь. Я потребую этого. Но я буду ждать в соответствие с наукой управления благоприятных условий.
– Когда это будет? – осведомился Маленький Принц.
– Хм! Хм! – ответил ему Король, который первым делом спешил свериться со своим толстым календарём, – Хм! Хм! Это будет, будет… так… это будет сегодня около семи сорока вечера! И ты увидишь, как хорошо меня слушаются!
Маленький Принц зевнул. Он жалел о своём пропущенном закате. А потом ему стало даже немного скучно.
– Мне здесь больше делать нечего! – сказал он Королю, – Я ухожу!
– Не уходи! – ответил Король, который так гордился своим единственным и самым верным подданным. Не уходи, я сделаю тебя министром!
– Министр чего?
– Тэк-с… Тэк-с… Юристпруденции!
– Но тут некого судить!
– Мы этого не знаем! – ответил ему Король, – Я ещё не вполне изучил своё королевство. Я очень стар, у меня нет места для кареты, и поэтому я устаю от хотьбы.
– О! Но я всё уже разглядел! – сказал Маленький Принц и наклонился, чтобы ещё раз взглянуть на другую сторону планеты, – Там тоже нет никого…
– Значит, ты сам будешь судить себя! – ответил ему Король, – Это самое трудное. Судить себя гораздо труднее, чем других. Если тебе удастся правильно судить себя, значит, ты настоящий мудрец.
– Я, – сказал Маленький Принц, – могу судить себя, где угодно. Для этого не нужно жить здесь!
– Хм! Хм! – сказал Король, – мне кажется, что на моей планете где-то живёт Старая Крыса. Я часто слышу её ночью. Ты сможешь судить эту Старую Крысу. Время от времени ты будешь приговаривать её к смерти. Так что её жизнь будет зависеть только от твоей справедливости. Но ты каждый раз будешь миловать её, чтобы сэкономить. Ведь она здесь только одна.
– Я, – ответил Маленький принц, – не люблю приговаривать к смерти, и мне кажется, что я ухожу.
– Нет! – сказал Король.
Но Маленький Принц, завершив свои приготовления, не захотел огорчать старого монарха:
– Если бы Ваше Величество пожелало, чтобы мне повиновались пунктуально, оно могло бы отдать мне разумный приказ. Оно могло бы приказать мне, например, уйти раньше, чем через минуту. Мне кажется, что условия для этого созрели…
Король ничего не ответил, Маленький Принц сначала колебался, а потом со вздохом удалился.
– Я делаю тебя своим посланником! – поспешил крикнуть ему вслед Король.
Выглядел он при этом очень внушительно.
– Взрослые люди очень странные! – сказал сам себе Маленький Принц, отправляяясь в путешествие.
Глава XI
На следующей планете жил Честолюбец.
– Ага! Ага! Вот и мой Почитатель! – воскликнул Честолюбец, издалека увидев Маленького Принца.
Ничего особенного, ибо для Честолюбца все остальные люди – его почитатели.
– Доброе утро! – сказал Маленький Принц, – Какая у вас смешная шляпа!
– Это для приветствия! – ответил ему Честолюбец, – Это для приветствия! Я должен приподнимать её, когда меня приветствуют визитёры. К сожалению, сюда давно никто не заглядывает!
– О как! – сказал Маленький Принц, который так ничего и не понял.
– Бей руками друг о дружку! – посоветовал Честолюбец.
Маленький Принц хлопнул ладонями друг о друга. Тщеславный скромно поздоровался, приподняв шляпу.
– Ого! Это веселее, чем визит к королю! – заключил про себя Маленький Принц. И он снова принялся бить руками одна о другую. Честолюбец снова принялся приветствовать, всё время приподнимая шляпу.
После пяти минут таких упражнений Маленький Принц устал от такой нудной игры:
– А если шляпа слетит, – спросил он, – что делать?
Но Честолюбец его уже не слушал. Честолюбцы никогда, ничего не слышат, кроме похвал.
– Ты действительно восхищён мною? – спросил он Маленького Принца.
– Что значит восхищён?
– Быть восхищённым – значит признать, что я самый красивый, самый умный, самый модный, самый богатый и самый продвинутый человек на планете!
– Но ты один на своей планете!
– Будь любезен!. Всё-таки полюбуйся на меня! Восхитись!
– Я восхищен вами! – сказал Маленький Принц, слегка пожав плечами, – Но как это может быть интересно вам?
И Маленький Принц ушёл.
«Нет! Всё-таки взрослые люди явно очень странные!» – сказал он себе, продолжив путешествие.
Глава XII
Следующую планету населял Пьянчуга. Визит к нему оказался очень кратким, но он вверг Маленького Принца в сильную меланхолию.
– Что ты здесь делаешь? – сказал он Пьянчуге, когда застал того тупо сидящим перед коллекцией пустых бутылок и коллекцией полных бутылок.
– Пью! – мрачно ответил Пьянчуга.
– Зачем ты пьешь? – спросил его Маленький Принц.
– Чтобы забыть!
– Чтобы забыть что? – спросил Маленький Принц, когда ему пожаловались.
– Чтобы забыть, что мне стыдно! – признался Пьянчуга, понурив голову.
– Стыдно что? – спросил Маленький принц, желая спасти того.
– Стыдно пить! – спросил Пьянчуга, окончательно замыкаясь в себе.
Маленький Принц недоумевал.
«Взрослые люди явно очень странные!» – пордумал он про себя, продолжая путешествие.
Глава XIII
Четвертой планетой владел Бизнесмен. Этот человек был так занят, что даже не поднял головы при появлении Маленького Принца.
– Здравствуйте! – поздоровался Маленький Принц, – Ваша сигарета потухла!
– Три и два – пять. Пять и семь – двенадцать. Двенадцать и три – пятнадцать. Здравствуй! Пятнадцать и семь – двадцать два. Двадцать два и шесть – двадцать восемь. Нет времени снова её прикурить! Двадцать шесть и пять – тридцать один. Фу! Значит, это Пятьсот Один Миллион Шестьсот Двадцать Две тысячи Семьсот Тридцать Один!