– А у нас сегодня гость! – с порога раздался звонкий женский голос, и в квартиру вслед за матерью зашел доктор Гер.
– Помнишь, я обещал тебе гостинцев? – он поднял вверх большой бумажный пакет. – Вот они.
– Спасибо, – поблагодарил его, но оказывается, это был не единственный приятный сюрприз.
– Один из моих бывших пациентов держит зал развития тела. Там можно придать фигуре хорошие формы и восстановиться после травм. Небольшой, уютный и недалеко от твоего дома. Вот я и подумал, возможно, это судьба? – подмигнув, он, довольно рассмеялся и продолжил: – Джину нужен помощник. Принести, подать, отнести. Вытереть пыль, вымыть пол, окна. Будешь там работать, а он поможет тебе восстановиться. Все-таки пострадал ты серьезно. Только ребер было сломано четыре штуки, не говоря уже про мелкие трещины в костях, синяки и разрывы тканей. Ну как, согласен?
– Да. Благодарю вас.
– Не стоит, – отмахнулся от моих слов Гер. – У меня в этом деле свой интерес. Твои травмы уже задокументированы. Если будешь усердно тренироваться и сможешь за три месяца полностью восстановиться, это будет отличной рекламой для зала Джина.
– Не слишком ли это рано? – встревожилась Этта. – Никос еще очень слаб!
– Джин имеет первый ранг по психологии, – начал объяснять врач. – Он мастерски владеет методом внушения. Только слушая его голос, Никос получит эмоционально-волевой толчок, что ускорит процесс реабилитации, а если добавить упражнения, которые будут подобраны специально для него, то не удивлюсь, если через два месяца ваш сын будет как новенький. Я убедил вас?
Кивнув, мать подошла и обняла меня. Услышав, как тревожно стучит ее сердце, я прошептал:
– Не переживай, все будет хорошо.
Смахнув выступившую слезинку, она потрепала мои волосы и сказала:
– Давайте помолимся, чтобы наше благое желание стало явью, и отметим этот день.
Если на Земле люди обращали свои просьбы и пожелания богам и святым, то здесь молитвы отправлялись в адрес полубогов, изначально имевших плоть и кровь. В свое время столкнувшись с энергией других измерений и имея за плечами покровительство богини удачи, они смогли стать чем-то большим, чем были, изменившись как внешне, так и внутренне. Кроме того, обретя Силу, они взяли на себя и обязательства. Присматривая за простыми смертными, полубоги щедро одаривали тех, кого считали достойными, и в первую очередь это были Герои. Обращения обычных людей имели более низкий статус, но и на них были ответы. Иногда. В свое время Никос читал большую статью, посвященную частоте откликов полубогов, и по мнению экспертов, среднестатистический человек слышал их ответ два-три раза за всю жизнь, и не всегда их слова были приятны уху. К примеру, ты работаешь на престижной, высокооплачиваемой работе и вдруг слышишь голос: «Увольняйся и переходи в дворники». Конечно, сравнение сильно натянуто для большей наглядности, но суть не меняется. У полубогов нет пиетета и уважения к обычным людям, к их занимаемым должностям, целям и желаниям. Тяжело больной ребенок и мать, истово молящаяся за него, могут не получить помощи. Герои, вот кто представляет для них настоящий интерес. С ними они могут общаться чуть ли не каждый день, и если на одной чаше весов будет жизнь Героя, на другой жизнь тысяч людей, то выбор полубогов будет не в пользу последних. Взявшись за руки, мы выдержали паузу, а затем мама сказала:
– Батсу, Герой, остановивший врагов, милосердный и справедливый к слабым, благослови моего сына, во Имя Твое, поддержи, направь и дай шанс проявить себя во Славу Твою!
Несколько мгновений была тишина, а затем Этта улыбнулась.
– Время пить чай.
Поднявшись с ее помощью на ноги, я сел за стол. Доктор Гер занялся водой, а мама расставила чашки и достала пакет с засушенными листьями. Длинные и скрученные, они распрямлялись, попав в кипяток, и, сделав первый глоток, я подумал: «Сегодня, определенно, хороший день».
Глава 3
«Даже хорошие дни имеют свойство заканчиваться», – первое, что подумал, когда увидел барабанящие по стеклу капли дождя. Сегодня я иду на встречу с работодателем. Хотя «иду» слишком громко сказано. Точнее будет: ковыляю, повиснув на маме. Это вчера так доктор предложил. Сказал, что это продемонстрирует Джину мой дух и силу воли. В этом я был категорически не согласен, но кто будет слушать больного, да еще и несовершеннолетнего? Правильно, никто. Вот поэтому жду, когда придет с работы мать, готовлюсь морально и разминаю пальцы. Если на правой руке они работают как надо, то на левой такими достижениями похвастаться не могут. Мало того что движения отдают болью, так и плохо гнутся, эти маленькие карандашики. Но как говорится, приходится вертеться, коли некуда деться.
Сегодня утром зашел в группу и после долгого раздумья взял первое задание. Потомки Героя второго ранга Элиста ищут подробности его пребывания в небольшой роще возле нашего города. По каким-то причинам будущий Герой, основатель многочисленной семьи, провел там всю ночь и рано поутру явился к пункту сбора «счастливым» обладателем легкой простуды. Моей задачей будет добраться до рощи, сделать побольше кадров и, выбрав подходящие, отправить заказчику. После того как я взялся за это задание, мне было перечислено авансом 50 кредитов, сумма не особо-то и большая, но этого с головой хватит, чтобы нанять машину туда и обратно. Если же мои фото удовлетворят клиента, то можно рассчитывать еще на сотню-другую.
В группе, после того как я сделал первый шажок для смены статуса новичок на матерый волк, написали несколько дельных советов. Так Дарис, имеющий статус эксперт, прислал видео о том, как делать панораму и какие снимки в ней должны присутствовать, а модератор группы, Зо’а, посоветовала пройти путем Героя и также заночевать там. По ее мнению, если на представленной панораме будет отражен переход вечера в ночь, а ночи в утро, это значительно повысит шансы на пополнение моего кошелька. На всю подготовку к этому у меня есть шестнадцать дней. Наслушавшись вчера хвалебных речей о Джине, я решил, что за это время он сможет придать моим ногам немного подвижности. Если же нет, выломаю палочку и буду ковылять, как старый дед. Да, еще надо будет уговорить маму… Это все из-за того, что у меня взрослое сознание в теле подростка. Сначала делаю, а потом думаю. Мама… Красивая, любящая, и стоило только вспомнить ее добрые глаза, как сразу на душе стало теплей. А вот и она сама пришла домой.
– Скучал? – бросив в дверях пакет, она подошла, села рядом и, взъерошив волосы, со счастливой улыбкой притянула к себе.
– Да, – не стал отрицать очевидное.
– Тогда пошли.
Поднявшись на ноги с ее помощью, я сделал маленький шажок к будущему. У меня слабое тело, и сейчас я не могу шагать широко, но даже делая маленькие шаги, я смогу подняться и обеспечить мать самым лучшим, что может предложить этот мир. Во всяком случае, для этого я выжму из себя все до последней капли, а может быть и еще больше.
Первый шаг – он вообще трудный самый. Даже вроде была песня с такими словами. Не помню. И тут мне стало немного обидно. Читал в книгах, что попаданцу в новом мире выдается гипертемизия, такое редкое заболевание, на Земле им, кстати, страдает 1 человек из 250 миллионов, когда помнишь абсолютно всё. Что кушал, какую музыку слушал, во что был одет, что читал, даже каждое слово с интонацией разговора, произошедшего десятки лет назад, можно запросто выудить из памяти. Нет у меня такого, даже близко. Значит, не услышат в этом мире Высоцкого, не будет у них автомата Калашникова и никто не узнает про ковровые бомбардировки. Беда-печаль. Пустил в душе скупую мужскую слезу и иду, верчу головой по сторонам. Хоть район и не из престижных, а все равно красиво.
Пешеходная зона отделена от проезжей части высокой, местами прозрачной стеной. Кое-где встречаются граффити, через каждые пятьдесят шагов встроенные экраны с рекламой. Если что-то понравилось, прикладываешь к терминалу свою карту и оформляешь заказ. Мне все нравилось. Яркое, красочное, полезное. Даже мать заметила.
– Ты словно первый раз здесь идешь, – улыбнулась она, посмотрев на меня.
– Хочу выбрать для тебя самый лучший подарок.
– Да? – Смог не на шутку удивить ее. – А на что?
– Скоро у меня будут кредиты. – И пользуясь удобным моментом, рассказал ей свой план обогащения.
После того как закончил, Этта долго молчала, а потом сказала, как отрезала:
– Мы поедем вместе.
– Мама, послушай…
– Это даже не обсуждается, – решительно оборвала она меня.
Вот же…
Если долго мучиться – что-нибудь получится. Вот и мы пришли. В нужный мне зал нельзя было попасть с фасадного входа, и нам пришлось обойти высотку, хотя сколько там этажей? Восемь? Ну, можно и так обозвать этот куб. По габаритам здание достаточно большое, вот мозг и пытается подобрать для него лучшее определение, чтобы избавиться от мандража. Хоть доктор и говорил, что все на мази, а вдруг мой вид сочтут недостаточно бодрым, а дух сильным? Что тогда? Скажут, иди обратно, ешь «растишку» и обливайся холодной водой? Да? Рука матери потянулась к дверной ручке, и чтобы настроиться, я мысленно закричал: «Соберись, тряпка! Ты лучший! Ты справишься!» – и шагнул вслед за ней.
Широкий холл, ресепшен и мужик, явно ожидающий нас.
– Я Джин, – сказал он, шагнув нам навстречу. – А ты Никос? – И внимательные глаза уставились на меня.
– Да, – ответил я и, не скрывая интереса, стал его рассматривать.
Высокий, резко очерченные черты лица, с какой-то грустинкой в глазах. Надеюсь, это он не меня жалеет? Лучше не надо, а то меня от подобного накрывает пелена раздражения, могу ляпнуть что-то обидное. Что думал Джин, я не знал, но осмотр друг друга мы закончили одновременно и перевели взгляды на мою мать.
– Вы поможете? – чуть дрогнул ее голос.
– Мне нужно его обследовать. Подождите на диване.
Видя мой непонимающий взгляд, мама объяснила:
– Джин – Герой пятого ранга, и он хочет узнать состояние твоей энергетики.