Чееерт!!!
Желание стукнуться головой о стену появилось внезапно, и я не стал ему противиться, но даже ощутимый удар не привел в чувства, не смея прогнать образ малышки.
Малышка…
Детское прозвище, но не для меня. Она всегда немного вздрагивала, слыша свое имя без привычной приставки, удивленно приподнимая темные брови. Как я мог назвать ее «малышка»? Моя, сладкая, мягкая, желанная малышка… Я бы сразу выдал все, что не могло уместиться в голове, не в состоянии больше прятать свое отношение за семью замками привычно сухого «Анна».
Она возвращалась.
Я отправил за ней дилижанс, как и предполагал срок, и, судя по прошедшему времени, он уже мчал ее обратно в крепость. Домой. Ко мне.
Демон! Ненавижу!
Как же я ненавижу ее за это! Она заняла всю мою голову, вытеснила все сторонние мысли! Девочка, девушка, женщина. Кто угодно! Дьяволица с глазами ребенка!
Опустившись в кресло, тяжело вздохнул, откидывая голову назад, забрасывая ноги на стол.
Идиот. Как ты можешь винить ее во всех своих бедах? Слабак. Просто признайся, что ты чертовски потерян, с того самого момента, как она появилась в твоей жизни. Девочка с чернильными глазами. Ты видел ее любовь, отверг, заставил ненавидеть. Все правильно, как и было нужно тогда, но почему так дико хочется разбить что-нибудь? Например, чье-то лицо.
Леон. Убил бы, недомерка. Строит из себя непонятно что, не понимая как смешон. В последние пару лет выводит меня из себя словно специально, хорошо хоть часто покидаю крепость, не так бесит его хитрая рожа. Жаль.
Жаль, что даже у этого кобеля шансов больше, чем у тебя дружище.
Нет! Еще чего не хватало! Кто угодно, но по возвращению Леона и рядом с Анной быть не должно! Я отрублю ему руки, стоит протянуть к ней свои грязные пальцы!
Гнев вновь булькнул внутри и поднялся кислотой к желудку, напоминая, как сильно бесит этот парнишка, и мысленно отсчитывая срок от него избавиться. Недолго. Совсем чуть-чуть и этот выродок свалит из моей крепости, оставляя меня с ней. С моей Анной, моей малышкой.
Оооо, как мысленно было приятно называть ее так, как тянет в ребрах от незнакомой нежности. Хотелось закрыть глаза и вновь представить этот образ, но нельзя. Ее и так слишком много. А что если она вернется холодной и чужой? Все забудется, оставляя только ненависть, чистую, горькую, ядовитую. Я отпущу. Помогу всем, что в моих возможностях, найду ей достойного мужа. В конце концов, Зайдена не дремлет, и явиться сюда по первому зову. И даже без него. Карга всегда в курсе новостей и возвращение Анны не станет для нее секретом.
Кубок, брошенный в стену, громко звякнул, отскакивая от каменной стены, и красное вино бурым пятном растеклось по поверхности, стекая крупными каплями вниз слишком прямыми дорожками.
Стоило только представить ее в чужих руках.
Зубы скрипели, а кулаки незамедлительно сжались. «Моя девочка!» - ревело нутро.
Боги всего мира, я идиот. Присвоил то, что сам отверг, отослал, достал всю самую низменную злость на поверхность, а самого аж трясет, стоит представить чужие руки на ее талии. Нет, определенно хочу что-то разбить.
Склочная старуха слишком влиятельна и в любом случае организует мне все «радости» мира. Придумаю что-нибудь, но в любом случае Зайдена идет к чертям! Не позволю! Нутро по швам разорвется!
Анна будет рядом. Пусть ненавидит, проклинает, но рядом, моя, хоть и недосягаемая.
***
Возвращаясь, подстегивал коня как мог. Животное под ногами, словно чувствовало мое нетерпение, изо всех сил перебрасывая подкованные копыта, не замечая подмерзшей влажной земли под нами. Пальцы свело. Так сильно сжимал поводья, мчась навстречу с ней.
Встретит? Не выйдет? Скорее всего, нет. Даже будет избегать.
Недобрая ухмылка дернула губы, но хвала богам, уже с утра я дал понять, что не в духе и слуги не решались лезть лишний раз с вопросами, не то, что разглядывать меня исподтишка. Ее обещание…
Все решиться с первого взгляда, с первых слов. Она давала мне обещание, и я уверен – не забыла. А значит осталось совсем немного до того, как я готов буду сойти с ума. Мысленно уже проложил дорожку разрушений в крепости, прикидывая, что и как можно сломать.
Ворота встретили распахнутыми дверьми и, залетая в крепость, я как мог, хранил незаинтересованный вид, отстраненный, словно мысли не мечутся, будто тело не потряхивает от ожидания.
Стоило сбросить с коня упряжь, как молнией ударило в спину. Прожгла, оставила дыры одним лишь взглядом. Вот она, моя девочка.
Так и осталась маленькой, хрупкой. Такой невесомой, что схвати ее чуть сильнее и сломается. В черном платье смотрится как статуэтка. Идеальная фигурка из фантазий. Моих фантазий. Слишком женственная, аккуратная. Исчезли все намеки на ребячество, и строгий взгляд темных глаз пронзал, прощупывал, но… дрожал? Взволнованна? Хочет ударить? Бросить колкость?
Делает шаг.
Черт, демон…. Желание броситься к ней навстречу сметало последние остатки разума, и только странное выражение ее личика останавливало, ограждало. Растеряна? Расстроена? Она злиться?
Идет, плывет на встречу, все быстрее и быстрее, и глупое сердце стучит с такой скоростью, что я сломаю ее в объятиях, если она не остановится в лишнем шаге.
Я ее не отдам.
Эта мысль пульсирует, стоит понять, что девочка не тормозит, вбегая в мои руки как пташка, позволяя обхватить ее, смять, вдохнуть аромат. О, боги… Как я мог сделать ей больно?... Моя малышка Анна.
Сомну ее, сломаю, унесу! Буду сжимать до тех пора, пока не попросит пощады, и даже после вряд ли захочу отпустить, только сминать, сминать, моя…Столько лет одиночества, ради одной только девушки.
Лучше бы кричала, била, оскорбляла. Я бы все ей простил, но не это порыв необузданной нежности. Она ненавидит, я уверен, но как ее любовь может быть сильнее памяти? Не рассказывай мне, не рассказывай о своей боли, девочка…
Ее руки обхватывают мою спину, холодные ладошки ложатся на ткань костюма, ломая мой контроль. Прямо сейчас ее унесу, слушать не стану, запру в спальне и буду говорить, говорить, целовать ее алый рот. Какой же он сладкий даже для глаз. О, Анна…
Ты сдержала слово. Ты все сказала. Я тебя услышал, моя девочка.
Только не плач, нет, нет, нет! Не плачь!
Слезинка горькая как полынь блеснула у ресниц и скатилась вниз, но смахнув ее с нежной на ощупь щечки, запечатал приветственный поцелуй. Лишь на лбу, а меня все равно словно прошибло молнией сквозь все тело. Как пахнет твоя кожа, малышка. Добро пожаловать домой. Ко мне.
Сжав ее пальцы по пути через двор, услышал сладкий вздох.
О, да, моя малышка. Я хотел бы слышать это вновь и вновь. Я тебя понял.
Глава 8
- Я все больше сомневаюсь в его способностях. – Леон с сомнением косился в свою суповую тарелку, внутри которой была странная зернистая жижа чуть зеленоватого цвета.
Каждый внимательно смотрел в свою чашу и думал, что же Юст мог добавить в обед и съедобно ли это. Больше всех сомневалась Алани, сидящая между Леоном и… им.
Я только делала вид, что меня волнует стоящая передо мной еда, но так или иначе мой взгляд возвращался к его серьезному лицу, воруя эти мгновения прямо из-под носа у всех.
- Как он умудряется создавать шедевры, при этом делая их столь не аппетитными? – Вопрос скорее был риторическим, но Юст, пробравшийся в столовую с корзиной свежего хрустящего хлеба с чесночным маслом, нахмурился и возмущенно мотнул косматой головой с непослушными завитушками.
- Это суп-пюре из шпината и сливок! – Заявил он и перевел на меня жалостливый взгляд. – Но вы то мне верите, леди Анна?
Он обращался ко мне только на «вы», не смотря на то, что сейчас я была здесь самой молодой и успела поладить с пареньком, первой снимая пробы с его творений.
- Я верю, что это очень вкусно. – Улыбнулась я, и ощутила на себе тяжелый взгляд. – Есть какие-то… ммм… особенности поедания?
- Нет. – Задумчиво протянул Юст. – Но можно макать в него корочки от хлеба! Я думаю, это будет вкусно! Да, определенно!
Судя по тому, как охладел его взгляд, юноша задумался, представляя нюансы этого блюда, которое все еще играло вкусами на его языке.
Я потянулась за ломтиком хлеба и неровными кусочками наломала его прямо в тарелку, под сомневающийся взгляд Лиона и удивленный Алани. Только ОН смотрел прямо, ровно, словно не испытывал никаких эмоций, но я чувствовала кончиками пальцев, как внимательно он за ними следит.
Покрошив кусочек, я потянулась к ложке и, не раздумывая наполнила ее жидким пюре из тарелки, прихватывая и ломтик хлебной корки, который еще не успел промокнуть.
- Ммм!
- Если ужасно, просто выплюнь. – Как то странно сказал Леон, но получив мой недовольный взгляд примолк.
- Юст! Это очень вкусно! Сливочно и свежо! Легкий, но сытный! Прекрасно. – Я искренне похвалила мальца, который обрадовавшись комплементу, обвел всех остальным оскорбленным взглядом.
- Леди Анна истинный ценитель высокой кухни. – Хмыкнул он и, развернувшись на пятках, вышел, уверенно шлепая большеватыми ботинками по каменному полу.
- Я хочу просто кусок мяса… - Обреченно сказал Леон и медленно потянулся к ложке, смирившись с тем, что лично ему точно больше ничего не принесут, после его комментариев.
- Иногда просьба творит чудеса. – Загадочно сказала я, и вернулась к тарелке.
Горестно вздохнув Леон, так же приступил к трапезе, и удовлетворительно хмыкнул, попробовав первую ложку:
- Как прошла охота?
- Как и всегда. – Спокойно ответил ОН, уверенно зачерпывая свое блюдо.
Ну почему у него такой голос?
Он бархатом расстилался по коже, проникая в самые потаенные уголки души, будоража, вызывая смешанное чувство предвкушения и опасения. Никогда нельзя было угадать, что он принесет после – фатальное разрушение или облегчение, снимая с души тяжкий груз. Я прислушивалась к каждому звуку, впитывала каждое слово в себя, вбирая его открытыми порами.
Не смотря на добродушный настрой Леона, за столом витало напряжение. Алани молча поедала свой обед, не поднимая головы. В последние дни она была молчалива и смущена, каждый раз, в моем присутствии пытаясь закрыться барьером, сквозь который я даже не собиралась проникать. Не скажу, что мне не хотелось встряхнуть ее за плечи, наслаждаясь испуганным взглядом, н