— А пирожки?
— Давай четыре медяка я вам пирожков положу.
Лиа отсчитала четыре монеты и получила полный узелок пирожков.
— Тебе, капрал, что ни будь завернуть?
— Потом зайду. Сейчас с детворой за солью сходим, а там видно будет.
— Да, ещё раз спасибо, тётушка Эл. Пойдём мы за солью — дети откланялись и быстро удалились, поскольку терпеть ароматы жареного мяса, горячих супов и выпечки сил уже не было.
Выйдя на улицу капрал улыбнулся детворе.
— Вы по пирожку скушайте, а то смотреть на вас трудно. Видно, что голодные, а помочь нечем. Меня то дома жена покормит, а вот вы поди вчера последний раз ели.
— Так и есть, дядька Кан — ответил Эн.
Подождав пока детвора умнёт по паре пирожков капрал повёл их в солевую лавку.
В Сольене соль продавалась в обилии, поскольку её добывали тут в шахтах за городом, и стоила она весьма дёшево. Зайдя в ближайшую продуктовую лавку ребятишки купили по совету капрала две меры соли, крупы и красной чечевицы и на этом у них деньги закончились. Хотелось им ещё одежды прикупить, но продукты пока были важнее.
— Дядька Кан, у меня от тяти осталась серебряная монета — начала спрашивать Лиа. — Вот только она совсем не похожа на те монеты, что тётушка Эл нам за рыбу дала.
— Смотреть надо, монета монете рознь, а серебро всегда серебро — многозначительно ответил капрал.
Лиа достала спрятанную в одежду монету и показала стражнику.
— Ух ты! Давненько я таких не видел. Это серебряный империал. Такие монеты в ходу были лет четыреста назад.
— Так, что на неё ничего не купить?
— Почему не купить? В такой монете серебра как в пяти, а то и шести королевских таллах, но сейчас я вам её тратить не советую. Руки у вас уже полные, а если пуп надорвёте, то как лечить будите? Лучше ещё раз придите, ближе к осени, тогда на него нужного и прикупите. Где меня найти вы уже знаете, так что так уж и быть, помогу вам еще раз.
Проводив детей до городских ворот капрал попрощался с ними и они отправились в обратный путь. Идти было тяжело и верёвки сильно впивались в плечи, но деваться было некуда и они упорно продолжали идти, периодически меняясь ношами.
Шли до глубокого вечера, останавливаясь только у ручьёв, чтоб попить воды, а на ночь заходили глубже в лес, чтоб от дороги костра видно не было. Перед сном Лиа залезла в мешок, подаренный в трактире тётушкой Эл и обнаружила настоящие сокровища. Шерстяное одеяло, суконную куртку, тёплые варежки и пару сваляных из шести башмаков. Всё конечно имело дыры, но это уже не обмотки из хлама в которых они вылезали из подвала в мороз, чтоб справить нужду и набить снегом котелок. Одеяло можно будет укоротить и при желании сделать из него накидку или не портить и просто спать в тепле. Вот и сейчас они укрылись тёплыми вещами и с блаженством заснули.
Как не старались дети, а до дома добрались только к вечеру третьего дня. Прав был дядька Кан, что подсказывал что и сколько купить. Пирожков на весь путь не хватило и сваренная на ночь чечевица показалась самым вкусным блюдом на свете.
Отлежаться после дороги Лиа Эну не позволила. Нужно было сбегать на огороды в Лесную, заготавливать дрова и ловить на зиму рыбу, по этому превозмогая усталость в мышцах Эн побежал в деревню, а Лиа пошла за хворостом.
— Хэлл, выбери любой приграничный городок и давай туда.
Девушка пилот не оборачиваясь молча активировала сканер и быстро взвесив полученную информацию сказала.
— Вот городишко есть, рядом с ним соляные копи. Можем за одно и соли прикупить.
— Соль это хорошо — ответила Стар. — Давай туда.
Капрал городской стражи города Сольен королевства Миро как раз сдавал свой пост у городских ворот, когда в сотне метров от городских ворот с неба спустился… А как оно называется он не знал. Обе смены караула остановились как вкопанные, напрочь позабыв о том, что в случае опасности нужно закрыть городские ворота. Стражники так и стояли с открытыми ртами пока к ним не подошли две явно девушки в очень красивом чёрном доспехе. Кан вышел из оцепенения первым и задал дежурный вопрос:
— С какой целью и откуда вы прибыли в Сольен?
Одна из девушек плотно сжала воздух рукой и все увидели небольшой шарик воздуха, который начал переводить слова девушки на понятный язык.
— Мы с другой планеты и хотим купить у вас соль. Платим золотом.
— Как вас звать? — почему то спросил Кан.
— Зови меня Стар, а мою сестру Сойка. А как тебя зовут смелый страж?
— Почему смелый?
— А ты на остальных посмотри.
— Кан быстро глянул на остальных парней не выпуская из поля зрения странных сестёр и увидел бледные как мел лица.
— Мы не причиним вам зла — снова ответила Стар. — Если сами не нападёте. А если нападёте, то обещаю убивать только того кто напал и город не пострадает.
— Ладно, если вы не собираетесь причинять городу зла, тогда пойдёмте, я помогу купить вам соль. Много надо?
— Много.
— Тогда пойдемте сразу в гильдию солекопов.
— Веди, достойный страж города.
Ступая по улицам города девушки рассматривали убогие дома.
— Скажи нам, доблестный страж, в вашем городе есть обездоленные сироты, которым если не помочь, то могут помереть с приходом холодов?
— Таких нет, госпожа Стар. Все, кто был не пристроен уже покинули это свет. Есть пара ребятишек, живут в паре дней пешего перехода где-то около выжженной деревни, вот им совсем не просто.
— Что за дети?
— Мальчик и девочка лет десяти. Всю деревню вырезали и сожгли солдаты соседнего герцога, а они одни спаслись. Год уже живут где-то рядом с пепелищем, оставшимся от Лесной. Приходили недавно рыбу сушёную на продажу приносили. Тоже соли купили и продуктов. Вот так же с ними ходил. У самих ни одежды, ни обуви, и помочь им нечем.
— Хорошо, найдём их и поможем. А точнее с собой заберём. Так что за них не волнуйся.
— Вот и спасибо. Ребятишки то хорошие. Худые правда, но глаза честные и даже ничего украсть не пытались — и стражник замолчал, думая о чём то своём.
Соли купили десяток телег заплатив всего три золотых, забив ею грузовой отсек. Стражнику тоже в награду дали золотой и корвет поднялся в небо держа курс вдоль старой дороги.
— Ну и где вы ребятки обитаете? — задала риторический вопрос Стар глядя на сканер.
— Раз они рыбой торговали, то нужно посмотреть возле вот этого озера.
— Да, есть засветка, только они под землёй обосновались. Давай тужа Хэлл — хлопнула подругу по плечу Стар.
То, что резко увеличился приток свежего воздуха дети почувствовали сразу, но самое страшное было то, что к ним спускались по лестнице два воина в чёрных доспехах. Лиа замерла с деревянной лопаткой в руках, которой помешивала рыбный суп, а Эн только и успел, что найти глазами топор.
— Привет, будущие воины Мандалора — поздоровался один из воинов голосом молодой женщины.
— Здравствуйте, госпожа — ответила более сообразительная Лиа.
— Для вас не госпожа, а сестра. Бросайте всё и пойдёмте. Сейчас полетим домой.
Оба ребёнка одновременно посмотрели на тряпки, которые лежали кучей в углу.
— Ого, — отозвалась вторая молодая женщина. — А детишки-то с приданным.
Она уверенно извлекла из груды старого тряпья мешок, в котором дети хранили серебренные империалы.
— Что там, Сестра?
— Серебро и много. Тут нашли?
— Это наши деньги — вдруг твёрдым голосом ответил мальчик.
— Раз ваши, то вам и нести. Держи — весь мешок упал на руки Эну. Он уверено прижал его к груди и начал одевать на спину.
— Отойди ка в сторону, братик — снова сказала вторая женщина и у ног мальчонки рассыпалась пылью каменная плита.
— Достаньте — коротко попросила она же.
В полу был ещё один тайник, из которого Эн достал кожаный мешочек, размером с половину его головы.
— Что там, Сестра?
— Золото. Давай тут всё ещё раз осмотрим, — и девушка вышла на обыск подвала.
— Всё, пойдёмте — сказала детям Стар. — Давай помогу ваше наследство донести — протянула она руку к мешочку с золотыми монетами.
Эн не уверенно протянул ей мешочек, поскольку ему реально было тяжело.
— Чисто — коротко ответила вернувшаяся вторая женщина и развернувшись пошла на выход из подвала.
— Пойдёмте, — мягким голосом обратилась к детям Стар.
— А еда?
— А еды у нас много, так что пусть остаётся.
На улице уже практически было темно, поэтому дети даже не поняли как оказались на борту корвета.
— Эта каюта твоя, Лиа, а это твоя Эн. Меня зовут Сойка, это Стар, а это наш пилот Хэлли. Теперь мы ваша семья и будем заботится о вас и обучать. А теперь мыться, переодеваться и кушать.
Глава 2
Черновик!
Эн и Лиа с волнением смотрели на мониторы корвета, которые были сделаны словно окна и давали полный обзор окружающего пространства.
— Вот это Мандалор — наш дом — указала на планету девушка с синей кожей.
— А чем мы будем заниматься? — спросила Лиа.
— Для начала вы получите базовые знания, потом выберете направление, в котором захотите получить специальные знания. Ну и воинское исскуство. Все жители Мандалора обязаны быть отменными воинами.
— А когда мы станем воинами, то мы сможем вернутся в Сольен? — спросил Эн.
— А для чего тебе это надо, малыш?
— Я понимаю, что родителей вернуть уже не получится, но набить морду герцогу просто обязан.
— Хорошо. Лет через шесть или семь ты вполне будешь в силах это сделать. А если трудно будет сделать одному, то мы обязательно тебе поможем. Мы же ведь Мандалорцы, а это значит, что один за всех и все за одного.
От тёплых слов Сойки в душе у Эна появилась твёрдая уверенность, что они теперь действительно часть большого и единого целого, и имя ему — Мандалор.