Снова послышался скрип двери. В туалет зашла пара девушек.
– Черт, придется нанести тушь заново. У меня по лицу будто паук прополз.
Жасмин и ее Идеальная Компания. Кудахчут над макияжем. Ну конечно.
Бри замерла, боясь шмыгнуть носом и тем выдать свое место засады.
– Ничего подобного. У тебя шикарные ресницы.
Ага, это Гемма. Подмазывается, как обычно.
– Думаешь? Накладные – не чересчур для школы? Я их сегодня впервые сюда надела.
– Не-а. Роскошно выглядят.
Раздался стук и звяканье: кто-то вывернул косметичку в раковину.
– Надо быть во всеоружии. Хьюго до сих пор строит из себя слепого, так что придется работать на короткой дистанции, хех.
– Точно. Что он сейчас делает?
– Понятия не имею. – Жасмин вздохнула. – Ходят слухи, что затесался на вечеринку для девочек и там окрутил какую-то левую телку.
Бри подалась вперед, стараясь не упустить ни слова. Она слышала, как Хьюго рассказывал об этой девочке утром.
– И ты веришь слухам?
– Не знаю.
– Да ладно! Чтобы ты – и сомневалась в себе?
Жасмин? Сомневается в себе? Бри чуть не фыркнула и тем чуть не выдала себя.
– Не знаю. Ладно, ты права. Конечно, официально мы в разрыве… Но, возможно, с заключением мира стоит поторопиться.
Бри судорожно вздохнула.
– Чтобы успеть к вечеринке в честь восемнадцатилетия?
Жасмин рассмеялась. Следом послышалось подобострастное хихиканье.
– А то. Это должно быть событие года. Я уже присмотрела десяток платьев.
– Тогда тебе стоит приструнить его поскорее.
– Мда. – Кафельные стены эхом вернули звук чмокающих губ. – Возлагаю надежды на эту новую помаду. К тому же… Признаться, я сама была не очень хорошей девочкой.
Судорожный вздох.
– Жасмин? Серьезно?
– Тсс. Помнишь, мы «в разрыве».
– Кто? Кто он?
Тюбики собрали и спрятали обратно в косметичку. Затем послышался стук каблуков и наконец – скрип двери.
– Помнишь ту вечеринку у Сета?..
Дверь захлопнулась, оборвав рассказ Жасмин на полуслове. Больше Бри ничего не могла разобрать, как ни старалась. Неожиданно она почувствовала раздражение. Она балансировала буквально на краю (туалетного сиденья), пытаясь расслышать, что за таинственный парень составил конкуренцию Хьюго.
А потом до нее дошло.
Жасмин Даллингтон была интересной.
Бри интересовала ее жизнь.
Значило ли это, что Бри должна стать похожей на Жасмин? Сама эта мысль вызывала отвращение. Омерзение. Жасмин была не более чем надушенным пустым местом, и все же людей волновала ее жизнь. Ее ужасные друзья. Всем хотелось знать, с кем они встречаются. О чем думают. Что делали на прошлых выходных.
Никто не хотел ничего знать о Бри.
Опустив взгляд, она поняла, что расчесывает вчерашние шрамы. По ноге стекала капелька крови. Бри торопливо отмотала туалетную бумагу и стерла ее.
Ей о многом предстояло подумать.
Глава 5
– ЕЩЕ ВИНА, ПОЖАЛУЙСТА.
Бри протянула пластиковый стакан, и Холдо плеснул туда темно-красной жидкости.
– Еще.
Холдо вскинул бровь, но послушно лил до тех пор, пока стакан не наполнился до краев.
– У тебя потом не будет проблем?
– Тсс. У меня выдался плохой день.
Был вечер пятницы. И Бри с Холдо делали то, что и всегда вечером в пятницу, – сидели дома и смотрели заумные фильмы с субтитрами, которые тешили их самолюбие.
– Почему у тебя всегда только красное вино? – спросила Бри, делая щедрый глоток. Должно быть, бутылка стоила добрых пятьдесят фунтов, но она никогда не замечала разницы. Пока в стакане плескался алкоголь, остальное было не важно. Особенно после такого дня, как сегодня.
– А что? Ты хочешь чего-то другого?
Бри пожала плечами:
– Не знаю. Может, водки?
На лице Холдо отразилось отвращение.
– И что дальше? Шоты[4] с Bacardi Breezers?[5] Ягербомба?[6]
– Все наши сверстники такое пьют.
Губы Холдо округлились до идеальной «О», будто он ждал, что в рот ему положат леденец.
– Это бургундское вино из лучшего французского винограда, выращенного на восточном берегу Роны. – Голос Холдо надломился от обиды.
Бри поняла, что каким-то образом задела его чувства, и поспешила загладить ошибку:
– Очень вкусное. Спасибо.
Оба смущенные, они вернулись к «Донни Дарко» – одному из абсолютных фаворитов Холдо. Главной мечтой его жизни было потерять девственность под аккомпанемент Joy Division – как это произошло с Джейком Джилленхолом в фильме.
Хотя нет, забудьте. Главной мечтой его жизни было просто потерять девственность. Точка.
Бри поглубже забралась под одеяло и сделала еще один большой глоток. Она никак не могла сосредоточиться на фильме. Из головы не шли слова мистера Феллоу и очередной отказ, распятый на гвозде в спальне.
Бри вздохнула.
– Ты в порядке? Можем посмотреть что-нибудь еще.
Вокруг губ Холдо – там, где кожа обветрилась, – остался бордовый ободок. Бри не нашла в себе мужества сказать ему об этом.
– В порядке. Просто мысли блуждают.
– Все еще думаешь о том письме с отказом?
У Бри начала тяжелеть голова. По экрану шествовал огромный серый кролик. Вопрос Холдо остался без ответа.
Тот, чувствуя ее беспокойство, потянулся за пультом и приглушил звук.
– Ты не думала завести блог? – спросил он, разворачиваясь к ней на диване. – Это один из путей к публикации.
Бри скривилась.
– Блог? – Она выплюнула слово, будто лакричную конфету.
– Это сейчас модно, Бри. Блогеры владеют миром.
– Ну не знаю.
– Стоит попробовать. Хуже все равно не будет, верно? А если у тебя соберется большая аудитория, это можно упомянуть в следующем письме издательству.
Бри опустила стакан на пол и вытянулась на диване, пристроив голову на коленях Холдо. Он ощутимо занервничал и неуверенно провел рукой по ее розовато-мышиным волосам.
– Нет уж, никаких больше писем в издательства. Мне все отказали.
– Тогда напиши другую книгу.
– Ты и в прошлый раз так говорил. Я написала. И это все равно не помогло.
Бри перевела взгляд на онемевший экран, по которому расхаживал Джейк Джилленхол в костюме скелета.
– И почему мне не пришла в голову идея написать о шизофренике-параноике, который спасает мир? – спросила она с детской обидой.
– Этот фильм провалился в прокате, если что.
Бри перевернулась. Теперь она смотрела прямо в ноздри Холдо.
– Правда? Но сейчас его все любят.
– Ну, сперва дела шли не так хорошо. Создатели с трудом отбили бюджет. Знаешь, как это обычно бывает – настоящие произведения искусства не ценятся современниками. Но сними шаблонную романтическую комедию или боевик про супергероя с трусами поверх колготок, и зрители затопчут друг друга в очереди за билетами.
Бри снова вспомнила мистера Феллоу:
– А ты не думал, что зрители ищут в искусстве убежища от своих однообразных жизней? Что им хочется сбежать от реальности в этот иллюзорный мир?
Холдо фыркнул:
– Смеешься? Таким популистским рассуждениям место на предвыборных дебатах. Это одноразовый мусор. А в долгосрочной перспективе людям нужны произведения-зеркала, чтобы они могли увидеть в них свое истинное лицо и ужаснуться. Им нужен вызов, уязвленная гордость…
Монолог тек своим чередом, но Бри перестала слушать. После нескольких бокалов вина Холдо становился особенно невыносим.
– …не знаю, Бри. Если честно, ты меня пугаешь. Думаю, ты приняла то письмо с отказом слишком близко к сердцу. Ты же НЕНАВИДИШЬ массовую культуру! Не меняйся. Ты и так совершенна.
Холдо смотрел на нее мутным взглядом, будто влюбленный щенок. Влюбленный щенок, которому по ошибке налили вина в миску для воды. Бри поспешила убраться с его коленей, пока они не натворили дел под влиянием алкоголя.
– Ладно, – сказала она, поднимая стакан. – Тогда давай напьемся.
Через час «Донни Дарко» на экране сменили The Rolling Stones из навороченной стереосистемы, а Холдо все не умолкал.
– Знаю-знаю, они сколотили миллионное состояние, но I Can't Get No Satisfaction[7] оказалась почти пророческой. Их понимание культуры потребления и того, какая она на самая деле гнилая… Помнишь строчку про чувака, который не может считаться человеком, потому что курит другую марку сигарет?
Бри кивнула отяжелевшей головой.
– В этом вся суть, правда? Насколько у нас мозги промыты рекламой. Брендовой культурой. Насколько мы все разделены. Никто больше не знает своих соседей. Людей, которые живут в соседнем доме. Я вот не знаю. А ты?
Бри снова покачала головой.
– О том и речь. Как мы можем быть удовлетворены своей жизнью, если даже не знаем имен соседей?
На этом Холдо наконец выдохся. Несколько минут они слушали музыку молча.
Если бы мы были круче, то прямо сейчас накурились бы.
Бри не знала точно, откуда взялась эта мысль, но она ее удивила. Еще больше Бри удивило понимание того, что она права. Они вполне могли бы накуриться! И лучше – каких-нибудь запрещенных веществ. В клубах освобождающего ароматного дыма этот монолог выглядел бы менее банальным и жалким. Им определенно стоило накуриться. Разве не этим занимаются все молодые люди с хипстерскими замашками? Уж точно не растягивают на целый вечер две бутылки дорогущего бургундского вина.
Бри опустила затуманенную голову на подлокотник дивана и прикрыла глаза. Затем вытянула ноги, но они уперлись в бедро Холдо, и она тут же с извинениями подобрала их обратно.
– Все ок-кей, – пробормотал он. Холдо тоже сидел с набрякшими веками. Светлые волосы прикрывали особенно неприглядную часть прыщавого лба.
Пели бы ми били круче, то прямо сейчас занялись бы сексом.
Снова мысль, пришедшая из ниоткуда. И снова Бри знала, что она права. Они могли бы заняться сексом! Вот что всех заботит. Вот что делают