асие подчиняться. На кухне я вспомнила, какой кофе любит Мино, и приготовила ему его, а Джиёну налила чая со льдом. Хоть и наступил вечер, всё равно было ещё достаточно жарко. Поставив чашки на поднос, я пошла на террасу и появилась там в разгар какого-то обсуждения, потому что оба синхронно замолкли. Мино выглядел напряженным, Дракон улыбался, и это несколько пугало, потому что улыбался он чаще тогда, когда хотел убивать, или когда ему было плевать на кого-либо. Впрочем, не всегда его веселье было поддельным, и в этот момент я не могла разгадать усмешки Моны Лизы. — Спасибо, — поблагодарил меня Джиён, взглядом провожая прочь, чтобы не мешала что-то довыяснить. Я вышла в зал опять, усевшись на прежнее место. Поступит ли он коварно, предупредив обо всём Мино? Испортит ли мой план? Я не могла гарантировать, что отныне Дракон перестал играть со мной и будет во всём честен, ведь его прямота, его расслабившийся разум отменились с тем рассветом, он предупреждал, что дальше всё снова будет, как всегда, разве что он не станет причинять мне зла. Я долго думала обо всём подряд, пока они не вышли ко мне, один выглаженный и бессменно утончённый, другой слегка растрепанный, будничный, с телефонной трубкой у уха. — Да, да, хорошо, я скоро буду. — Не знаю, имитировал он звонок или нет, но мы договорились, что он сделает вид, что ушёл и зайдёт по запасной лестнице, через которую окажется на том самом балконе с обзором спальни. Джиён сунул мобильный в карман. — Мне нужно отъехать, я убегаю. Даша, закроешься потом за Мино. Он унесся так стремительно и естественно, что мы, двое оставшихся, только и успели посмотреть в его спину и переглянуться. Несколько секунд держалась вежливая тишина, сопровождающая почтение к уходу хозяина дома. Мино спустился с небольшого возвышения, которое вело на террасу, приближаясь ко мне. Я опомнилась, ради чего приехала и организовывала это всё, и поднялась с кресла ему навстречу, чтобы удобнее было нечаянно обняться, поцеловаться, коснуться друг друга… — Джиён сказал, что Сынри ударил тебя за измену? — спросил Мино, остановившись на расстоянии, соблюдающем наши личные пространства. — Ты ему всё рассказала? — Я сказала, что переспала с другим, но с кем — не говорила. Я не хочу тебе портить ни с кем отношения, поэтому и Джиёну не сказала о том, что произошло. — Я с Сынри, в общем-то, никогда не имел никаких дел и отношений, поэтому без разницы, что касается Джиёна… — Мино прислонился плечом к книжному шкафу, у которого стоял. — Я ухожу из драконов. — Едва не ахнув вслух, я мотнула головой, убеждаясь, что не ослышалась. — Ты? Уходишь из драконов? — Да, прекращаю работать на Джиёна. Для этого и приехал. Решить этот вопрос. — Но разве так можно? Разве отпускают из таких кругов… — Отпускают, — загадочной улыбкой чуть набок сверкнул молодой человек. — Если есть свои козыри. — И Джиён разрешил тебе оставить преступный мир? — Да, только что. Я хочу уехать из Сингапура через месяц-два, когда завершу все дела, чтобы не бросать всё впопыхах. Если бы мы сегодня не столкнулись, я бы сам потом попробовал найти тебя и попрощаться. — Но… почему? Что изменилось? — Я уже вообще забыла о том, для чего он мне нужен был этим вечером. Мино больше не дракон! Это была изумительная новость. — Как ты пришёл к этому решению? Парень задумался, отойдя от шкафа. Сунув руки в карманы, он хмуро обошёл меня, медленно измерив паркет ботинками, после чего сел на пятую ступеньку лестницы. Я развернулась и, положив руки на край перил, опустила на них подбородок. — Я уже несколько месяцев думал об этом всём. Когда я начал встречаться с Миной, мне показалось, что смогу продолжать всё, двигаться к намеченным целям, гнаться за деньгами… Я не буду говорить, что перехотел денег и богатства, но я ощутил, что есть вещи, которые не хочу и не могу испытывать, добиваясь власти и состояния. Это моя жизнь, чёрт возьми, она одна, и она становится какой-то грязной и скверной, потому что я занят только подсчётом выгоды и созданием видимости, чтобы когда-нибудь приобрести другую реальность. Производить впечатление, лицемерить, прислуживать, подстраиваться. Я не был так помешан на этом до тех пор, пока от меня не ушла предыдущая девушка, к миллионеру. Я очень любил её, долго и предано. — Мино не смотрел на меня, зафиксировав взор на наручных часах и вертя их браслет пальцами. — Её поступок, её измены были для меня настоящим ударом, шоком. Смириться было трудно, все ценности переосмыслились, мне не хотелось ничего, кроме как быть тем, к кому уйдут, а не от кого, при этом мне не хотелось больше ничего чувствовать, ни любви, ни жалости. Я восхищался и восхищаюсь Джиёном, я хотел быть таким же, но… я стараюсь быть таким, а он такой и есть, и ему для этого ничего делать не надо. Сколько времени ещё мне нужно было исправлять и зажимать себя, когда я не таков? Нет, достаточно. Мы познакомились с Миной, и она мне понравилась, да. Я прекратил ездить к шлюхам, потому что не в моей природе мотаться по разным женщинам, когда есть одна. Но в Сингапуре так принято, и я так делал. Это круто среди тех мужчин, которые тут правят бал, и я так делал. И вот появилась ты… и мы переспали. — Он посмотрел на меня теперь, исподлобья. Щёки мои вспыхнули. — Ты ещё прошлым летом стала развеивать пелену мрака, показывая, что есть надежда на что-то лучшее, что можно быть искренними, самими собой. А после недавней ночи я осознал, что встречаюсь не с той, которой надо. Если я смог изменить Мине, значит, не люблю её, а зачем мне тратить жизнь на человека, с которым я не ощущаю себя полностью счастливым? — Мино выдержал паузу, и тише произнёс: — Мы с ней расстались позавчера. И теперь меня наверняка здесь ничего не держит. Я опустилась на ступеньку рядом с ним, ушам своим не веря и не представляя, что когда перестала пытаться образумить этого парня, в нём произошёл добровольный переворот. Мы словно поменялись местами с ним, год назад всё было наоборот; Мино был согласен переспать со мной без лишних привязанностей, а я не в силах была представить себя в постели с тем, кого не люблю. И вот, теперь я хотела затащить его в кровать для того, чтобы показать кое-кому со стороны, каково это — секс без любви, а Мино принципиально отказывался даже от отношений, если в них не чувствовалась абсолютная искренность. Я осторожно взяла его за руку, или скорее просто накрыла своей, жестом поддержки и понимания. — Ты полюбил кого-то? — Нет, но я хочу. Хочу полюбить, а не бегать от одной к другой в поисках мимолётных удовольствий. В моей жизни этого было достаточно, одноразового секса, коротких романов, проституток. — Мино улыбнулся мне, сжав мою ладонь. — Ты ведь тоже ко мне не испытываешь то, ради чего нам стоило бы быть вместе, я прав? — Я лишь молча кивнула, не в состоянии произнести то, что было истиной. Чувства, которые, возможно, поддерживали мою жизнь в Сингапуре, та любовь к Мино, которая была лучом света в тёмном царстве, она прошла, остыла. Я была ему признательна, благодарна, он мне нравился, и я хотела бы остаться с ним друзьями, но ничего большего. Я не потащу его на второй этаж, чтобы эпатировать Дракона. Кажется, я и так кое-чего лишила Джиёна — хорошего человека в его банде. — И куда ты потом? Вернёшься в Южную Корею? — Нет, пока думаю уехать в Китай. — В Китай? Неожиданно. — Да нет, всё вполне предсказуемо. С ним связана часть моего прошлого. — Мино не стал углубляться и витиевато пожал плечами. — Во многом благодаря ему я спокойно ухожу от Джиёна, иначе свободы бы не увидел. — У тебя там покровители? — Что-то типа этого. Я вроде как гарант дружбы Джиёна с одним мафиозным кланом из Шаньси. Но там мне не придётся руководить поставками несчастных девственниц со всех концов земли. — Он облизнул пересохшие губы, виновато глянув на меня. — Не хочу больше участвовать в том, что ломает судьбы, подобно тому, как это произошло с тобой. Я способен делать фальшивые документы и проводить какие-то мошеннические операции, но видеть результаты вот такого рода преступлений — нет. То есть, конечно, я могу брать волю в кулак и хладнокровно относиться к жестоким вещам, но это всё портит и мою жизнь тоже. — Твоё отсутствие ничего не изменит, на твоё место просто придёт другой. — Я знаю. Джиён даже уже нашёл замену, более терпимого к разврату и беспринципности парня, чей отец ведёт бизнес с Джиёном. Пускай, а я ухожу. — Словно в подтверждение своих заявлений, Мино поднялся. — Не имею представления, как искупить перед тобой вину за то, что нашёл тебя среди тысяч претенденток на похищение… — Забудем, — отмахнулась я, почему-то ощущая слёзы. — На моём месте тоже оказалась бы другая, но, кажется, со мной всё не так плохо, как могло бы быть с той самой другой. — Возможно. Но если ты, несмотря ни на что, сумеешь быть счастливой, и не разуверишься в том, что мир этот прекрасен, я буду считать, что прощён, договорились? — Я подтянулась на протянутой мне руке и встала рядом с ним. — Я постараюсь. — Немного иными словами, того же самого желал мне всегда Тэян, чтобы я оставалась самой собой, не изменяла своим принципам, не сгибалась и не сдавалась. Мы оказались совсем близко, плечом к плечу, глаза в глаза. Как желанны мне раньше были такие моменты! Сейчас же возникла заминка, я суетливо опустила взор, но Мино вернул его к себе, взяв мою кисть. — Я поцелую тебя? На прощание. — Дыхание замерло, из головы всё вылетело. Поцелуй? — Да, — шепотом разрешила я, и молодой человек наклонился к мои губам, коснувшись их. Ни один из нас не старался углубиться в это ощущение, остановившись в рамках романтики, где всё было красиво, нежно и временно. Но размыкать поцелуй быстро тоже не хотелось, что-то в глубине меня говорило, что это последний раз, что это настоящее прощание, и пути наши с Мино уже никогда не пересекутся. Посторонний шорох заставил его закончить поцелуй первым, он повернул лицо вверх, на источник звука. — Это Гахо и Джоли, — быстрее объяснила я, вслед за ним посмотрев туда же, но ничего и никого не увидев. — Бегают там, наверное. — Да, наверное, — уже забыв о потревожившем звуке, двинулся он к двери. Я пошла за ним и, когда он обернулся по ту сторону порога, чтобы ещё раз улыбнуться и махнуть мне, я застыла, включив всё своё самообладание, чтобы не заплакать и закрыться за ним. Прислонившись спиной к двери, я сомкнула веки и выдохнула. Он ушёл. У него будет другая жизнь. Лучше ли прежней? Станет ли счастливым он? Как я узнаю об этом в будущем? И надо ли мне это знать? Почему мой план не удался, и следовало ли попытаться его исполнить как-то по-другому? Я вспомнила об этом, когда окончательно отошла от встречи с Мино, двинувшись к лестнице и начав подниматься. Воспринять ли неудачу как то, что этого и не должно было быть? Или как то, что воля Дракона снова преобладает, и раз он не хотел этого, то ничего и не случилось?