винулся и снова ушел в паз. — Легко как! — восхитился Вовка.
Николай забрал у мальчика замок, продемонстрировал работу механизма Андрею.
— Старик, обрати внимание на толщину ригеля. Закаленная сталь, пусть попробуют перепилить.
— И пробовать не будут, — заметил Андрей. — У нас дверь картонная, ее проще выломать.
Коля постучал по двери, вздохнул.
— Точно картонная. А поменять нельзя?
— Это целая история, писать заявление, согласовывать. И не факт, что разрешат.
— Замок все равно поменяем, — сказал Коля. — Надежнее, чем ваше барахло.
— Конечно, поменяем, — согласился Андрей, — не пропадать же добру. Но замок нас не защитит.
— Что же делать? — расстроилась Оксана.
— Давайте установим дежурство, — с энтузиазмом предложил Вовка. — Я могу в любое время приходить и пацанов знакомых приведу, если надо.
— А школа? — поинтересовался Андрей.
— Что школа? — с невинным видом спросил Вовка.
— Нет, брат, так не пойдет, школу пропускать не годится.
— Конечно, не годится, — поддержала Марина, — только-только из трояков вылезли — и снова?
Марина подтягивала мальчика по русскому и математике и регулярно проверяла дневник.
Вовка тяжело вздохнул. На тему посещения школы у него было свое мнение, которое он предпочел не высказывать.
Николай подмигнул Вовке и достал из сумки очередную коробку.
— Не надо никакого дежурства, — сказал он. — Установим сигнализацию со звонком, как на складе. Еще можно красную лампочку над дверью повесить.
— Ты с ума сошел! — испугался Андрей. — А если она случайно ночью сработает и всю общагу разбудит? Нас с Оксаной выгонят.
— Не имеют права, — авторитетно заявила будущий юрист Марина. — Мы в суд подадим. Если общежитие не обеспечивает безопасность жильцов, жильцы имеют право принимать свои меры, разрешенные законом. Установка сигнализации законом не запрещена.
— Слушайте, что грамотный человек говорит, — поддержал жену Николай.
После короткого спора Андрей сдался. Решающим доводом стало предложение Неодинокого установить за дверью медвежий капкан.
— Нет! — отрезал Андрей. — Ставим сигнализацию.
Однако воплотить решение в жизнь оказалось непросто: нужных инструментов для монтажно-слесарных работ у семьи Сергеевых не нашлось. Николай почесал в затылке:
— Про инструменты я не подумал, сейчас домой сгоняю.
— Подожди, — остановил друга Андрей. — У нас сосед хозяйственный, у него должны быть.
Анатолий Игоревич, фельдшер психиатрической бригады, оказался не только хозяйственным, но и «с руками». Он принес ящик с инструментами, дрель, стремянку и, отодвинув друзей, сказал:
— Посидите пока, не путайтесь под ногами, это не врачебная процедура.
Через сорок минут новый замок и складская сигнализация были установлены, проверены и приняты отделом технического контроля в лице Николая Неодинокого. Оценив качество и скорость работ на пять с плюсом, Коля потер руки и потребовал по сто грамм для себя и мастера.
— Так нет ничего, — развел руками Андрей.
— Ну, старик, ты вообще не подготовился, — проворчал Николай и достал из бездонной сумки бутылку водки. Оксана подогрела на сковородке свои фирменные пирожки с мясом, Анатолий Игоревич принес вяленую воблу. Вечер удался.
— Ну все, можете теперь спать спокойно, — сказал Николай, прощаясь. — Никто к вам больше не залезет.
Как показали дальнейшие события, это утверждение было преждевременным.
Глава 10
Проституция — социальный и нравственный порок буржуазного общества. Советское общество, общество строителей коммунизма, освободило женщину от неравенства, дало ей истинные ценности: семью и труд — и навсегда покончило с этим постыдным явлением.
Звонок в дверь раздался, когда еще не было девяти. «Кого там принесло в такую рань? — подумала Светлана, поднимаясь и отчаянно зевая. — Целый час еще можно спать». Директор «комка», клиент богатый и щедрый, один недостаток — старый, ушел только в первом часу ночи. Обычно он в десять домой к супруге бежал. Но вчера супруга уехала куда-то, и директор загулял. Выпили две бутылки шампанского вместо привычной одной. И в постель они целых три раза укладывались, откуда только силы взялись в его-то возрасте? Правда, в третий раз у него ничего не получилось, как Светлана ни старалась.
Звонок повторился.
— Да иду я, иду! — крикнула Светлана, набрасывая импортный шелковый халат с широченными рукавами и яркими рисунками: цветами, птичками, черепашками. Халат назывался фурисодэ, Светлана целую неделю заучивала название. Подарил халат клиент, ответственный работник Внешторга. Щедрый был клиент, добрый, жалко — перевели в другой город.
Проходя мимо зеркала, Светлана мазнула губы помадой и наскоро расчесала волосы. Мало ли кто там за дверью? Вдруг слесарь из «АвтоВАЗа» раньше положенного заявился? Нельзя перед мужиком лахудрой выглядеть. Время у слесаря было по средам после десяти. Сегодня как раз среда, десяти еще нет, но клиенты не всегда расписание соблюдают. Слесарь числился в разряде перспективных клиентов: молодой, неженатый, хорошо зарабатывает.
Всего клиентов у Светлана было восемь, и приходилось постоянно следить, чтобы, не дай бог, мужики не столкнулись лбами на лестничной площадке. Во избежание недоразумений Светлана составляла график работы на неделю вперед и записывала дни и время в школьной тетради в клеточку.
В свои двадцать девять Светлана никогда «на дядю», то есть на государство, не работала. Окончив сельскую школу-восьмилетку, она приехала в город, поступила в медицинское училище и на втором курсе родила дочку. Папаша, выпускник техникума, уехал за длинным рублем на БАМ[25], там и затерялся, ни писем: ни денег Светлана от него не получала. Училище пришлось бросить, из общежития ее выгнали, домой с ребенком без отца возвращаться — сгоришь со стыда, вся деревня будет шушукаться и кости перемывать. В общем, хоть в петлю лезь. Хорошо подруга подсказала, как поправить положение, денег заработать и пожить нормально. Сказала: «С твоей-то внешностью будешь как сыр в масле кататься». Вот Светлана и «каталась» уже десятый год. Во избежание статьи за тунеядство числилась уборщицей в доме быта, но половую тряпку ни разу в руках не держала — еще не хватало, чтобы руки были красные и хлоркой воняли. Запись в трудовой книжке Светлана отрабатывала раз в неделю по четвергам, принимая директора дома быта на своей роскошной югославской кровати.
Светлана посмотрела в глазок. На лестничной площадке стоял приятного вида мужчина. Новый клиент? Иногда к ней приходили вот так, неожиданно, по рекомендации.
— Кто там?
— Телеграмма из Вологды.
Светлана открыла дверь. В Вологде у мамы жила дочка, пятиклассница. Светлана, конечно, скучала, а что делать? Квартира одна, надо же где-то клиентов принимать.
Приятный мужчина зашел, вежливо поздоровался, достал бланк.
— Распишитесь, пожалуйста.
Светлана наклонилась над бланком. Сильный удар по голове свалил ее с ног.
Дальше было очень больно и страшно. Но недолго.
Глава 11
Я хочу успокоить горожан и ответственно заявляю, что никакого маньяка, тем более ростовского, у нас нет. Ростовский убийца уже арестован, им оказался, вернее, оказались несколько умственно отсталых граждан, сбежавших из специализированного психиатрического учреждения.
Власти и милицейское начальство, как обычно, скрывают от населения правду. По имеющейся в редакции достоверной информации, в городе произошло уже пять зверских убийств молодых женщин. Есть основания утверждать, что наводящий ужас на жителей Ростова-на-Дону маньяк-убийца по прозвищу Потрошитель объявился в нашем городе.
По городу ползли слухи. Жестокие убийства обсуждались в трамваях и автобусах, в ресторанах и в диетических столовых, у пивных ларьков и в очередях за колбасой. Даже в длинных коридорах обкома партии бегущие по срочным делам порученцы, помощники и секретари останавливались и, оглядываясь по сторонам, шепотом делились информацией, скольких, когда и где зарезал душегуб прошлой ночью. Количество жертв росло как на дрожжах. Знающие люди уверяли, что в С. приехал неуловимый ростовский маньяк и не уедет, пока не отправит в мир иной тридцать две невинные души. Родители боялись отпускать детей в школу. Вечерние улицы, и до этого не слишком оживленные, совершенно обезлюдели.
Андрей слухам не верил, как, впрочем, и официальным публикациям. Посидев час в справочном бюро и просмотрев журналы выездов бригад скорой помощи за последний месяц, он кроме вызова, на котором был с Оксаной, обнаружил еще один похожий в другом районе города. Поговорив с врачом бригады, пришел к выводу, что маньяк совершил как минимум два убийства. Возможно, больше. Не факт, что к жертвам каждый раз скорую вызывали. Взяв свободную машину, Андрей съездил в судебный морг к бывшему однокурснику Коле Неволину, работающему здесь патологоанатомом. Но недалеко продвинулся в своем расследовании. Не помогла даже пачка дефицитного чая «со слоном»[27], изъятая из семейных запасов для поддержания разговора. Страстный любитель чая, Неволин жадно пачку схватил и сразу убрал в запираемый на ключ ящик стола, но сообщить что-то интересное не смог или не захотел.
— Да, привозили к нам «выпотрошенных» женщин, — подтвердил он, — это все, что я знаю. Вскрытия шеф лично сам делал за закрытыми дверями, никого в ассистенты не брал, протоколы никому не показывал.
— Хотя бы сколько их было, можешь сказать?