– Проснулась? – постучал в дверь ее комнаты дедушка. – Идем завтракать. Тебе еще на учебу сегодня.
– Иду, – вяло отозвалась внучка. – Еще собак стричь после занятий.
– Ты, часом, не заболела?
– Нет. Весна! Все цветет, зеленеет. Совсем не хочется такое прекрасное время в аудитории просиживать. – Софа перевела сонный взгляд на часы. – А-а-а-а! Проспала!
– Твой будильник уже три раза срабатывал.
Девушка мгновенно поднялась, натянула свои любимые джинсы, толстовку и направилась в ванную комнату. Она торопливо умылась, причесала светло-русые волнистые волосы и собрала их в пучок. Затем она подвела карие глаза с помощью карандаша, накрасила ресницы тушью, осталась довольна своим отражением и поспешила на кухню, чтобы позавтракать.
– В своей курсовой работе я как раз описываю случай, где маньяк несколько месяцев избавлялся от тела.
– Мы вообще-то бутерброды едим сейчас и чаем запиваем, – покачал головой Иосиф Афанасьевич.
– Ну, деда, я всю ночь не могла уснуть. Думала.
– Именно поэтому с утра встать не можешь?
Софа зевнула.
– Неужели нельзя было выбрать тему для курсовой менее кровожадную? Или у вас на психолога учат только посредством погружения в страшилки?
– Нет, – улыбнулась Софа. – У нас сменился преподаватель по криминальной психологии. До этого была Елизавета Степановна, но она сейчас в декретном отпуске. А в этом семестре к нам на факультет пришел Игорь Сергеевич. Он раньше работал в прокуратуре. Сейчас вышел на пенсию и читает лекции в университете. Темы, как и научного руководителя, мы выбирали сами. К нему такая очередь выстроилась. Но Варежка взял только троих. Мне повезло – я одна из них. Саму работу защищать будем уже в следующем месяце.
– Вот я и переживаю, чтобы у тебя хвостов по учебе не было, – покачал головой дед. – А ты все собак да кошек после занятий моешь и стрижешь.
– Деда, не начинай, – отмахнулась Софа. – Ты же знаешь, что у меня все под контролем.
– Угу, – недовольно буркнул Иосиф Афанасьевич.
– Я вот что думаю, – продолжила девушка. – Либо пакеты убийца сразу распределил по разным бакам города…
– Многие части могут и не найти. Все продумано было у Потрошителя. Просто наши дворники спутали все карты.
– А кто эти жертвы, ничего не слышал?
– Я в толпе зевак стоял, спрашивал. Никто ничего не знает о пропаже женщин.
– Да уж. Вот тебе и спокойный район. Зачем мы только сюда переехали?
– Ну, ты же знаешь, квартиру, что оставили тебе родители, сдавать можно дороже. А за эту много не получим.
– Эх, если бы не то ДТП, мама и папа были бы живы, – вздохнула Софа.
Дедушка молча посмотрел на внучку.
– Но я все же хочу продолжить дело мамы.
– Ее ателье не приносило в последнее время никаких доходов. Наоборот, работало в убыток.
– Это все потому, что ткани закупали дорогие, и стоимость изделия зашкаливала. Вот. – Софа сбегала в комнату и принесла большой красивый альбом. – Видишь? Здесь мама делала наброски. Моделями выступали животные, преимущественно собаки и коты.
– Где ты его нашла?
– Я же тебе говорила, что вчера в ателье заезжала, там и нашла.
– Но швейный цех давно не работает, как же ты туда попала?
– Ой, дедушка, – рассмеялась Софа, – а ключи на что?
– Ты рылась в коробке на антресолях?
– Да.
– Ясно! – сухо процедил дед и добавил: – Как там, в мастерской?
– Непривычно пусто, – грустно ответила внучка. – Все покрылось толстым слоем пыли.
– Ты решила шить по эскизам матери наряды для животных?
– А почему нет? Ничего не теряю! Рулонов ткани в мастерской предостаточно.
– Насколько мне не изменяет память, последний раз ты садилась за швейную машинку еще в школе – на уроке труда.
– Верно! – рассмеялась Софа. – Жуть жуткую тогда соорудила. Наталья Васильевна, учитель технологии, мне тогда из жалости тройку поставила.
– И как ты собираешься шить, не имея основных навыков?
– Ну, заправить машинку-то я смогу, а остальное планирую посмотреть в Интернете. Как думаешь, справлюсь?
– Не попробуешь – не узнаешь!
– Ладно, дедуля, мне пора бежать, – на ходу запихивая в рот остаток бутерброда, Софа направилась к выходу.
На улице у первого подъезда она столкнулась с Давыдовой. Та усердно старалась, водила клеем по листку бумаги.
– Софочка, деточка, доброе утро! – ласково улыбнулась женщина. – Задержись на минуточку, пожалуйста.
– Здравствуйте, Аглая Денисовна! – Девушка притормозила.
– Будь добра, приклей это объявление на доску, что-то у меня совсем не выходит. Клей вроде бы есть в тюбике, но совсем никак не хочет из отверстия появляться. Я его уже и так и сяк.
– Ой, да у вас тут просто засох дозирующий шарик. Вот, видите?
– Да, точно, – всплеснула руками дама. – Я просто вышла без очков из дому, вот теперь и мучаюсь.
Софа достала салфетку из сумки. Быстро прочистила узкий проход в тюбике клея. Промазала жидким раствором листок бумаги и прикрепила объявление на доску у первого подъезда.
– Сдам комнату с видом на котлован, – пробежала глазами по написанным строчкам девушка и повернулась к старушке: – Аглая Денисовна, а прошлая жиличка от вас уже съехала?
– Да, детонька, – вздохнула Давыдова. – Представляешь, месяц у меня прожила. Я с нее и плату наперед не успела взять. Прихожу домой. А ее нет. Все!
– Как все? – уставилась на нее Софа. – А вещи когда она вывозила, вы тоже не видели?
– Не было у нее там каких-то особых вещей. Ко мне с одной сумкой вселилась. Других пожитков у постоялицы не набралось.
– Что, уехала и не попрощалась?
– Отчего же? Позвонила. Сказала мне спасибо и до свиданья.
– Странная какая-то.
– Спешила она. Нашла другую квартиру. Боялась, кто-то другой раньше нее вселится. Я же ей только комнату сдавать могла. У меня их всего две. В одной я живу, в другую пускаю постояльцев.
– А вашего ничего не прихватила?
– Нет, что ты. Я проверила. Все хорошо. Не переживай.
– Аглая Денисовна, вы извините, мне надо бежать, а то на пары опоздаю.
– Конечно, конечно. Софа, а дедушка дома сегодня? Хочу зайти к нему в гости, принести пирог, только испекла.
– Да, дома, – уже на ходу помахала соседке девушка.
Давыдова наклеила еще пару бумажных объявлений на доски у соседних подъездов и чуть ли не бегом понеслась домой.
Надела свое самое красивое платье. Повязала шелковый платок на шею. Взяла блюдо с куском пирога. И через пятнадцать минут уже стояла у двери в квартиру Кудри. Натренированным движением поправила прическу. Сделала глубокий вдох и на выдохе нажала на звонок.
Секунды превращались в часы. Сердце Аглаи Денисовны, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Никто не открывает. Неужели Софа ее обманула? Или пока она собиралась, ее обожаемый Иосиф куда-то ушел?
«Ну, слава богу, он дома», – подумала Давыдова, едва входная дверь отворилась.
– Как я рада вас видеть, – оставшаяся часть заготовленной речи большим комком застряла у нее в горле.
На пороге стоял Краснов Василий Кириллович, сосед и по совместительству лучший друг хозяина квартиры.
– Ба, какая встреча, – радостно запричитал Краснов. – Аглая Денисовна, тронут вашим вниманием. Тоже безумно рад вас видеть.
Давыдова поджала губы.
– Это мне? – потянулся он к блюду с пирогом и хитро прищурился. – Но как же вы узнали, что я здесь? Признайтесь, следили за мной?
Давыдова отвела тарелку в сторону. Василий Кириллович расхохотался. Ему очень нравилась эта женщина. Он питал к ней особые чувства. Несколько раз даже приглашал даму сердца в театр, ресторан. Но постоянно получал вежливый отказ.
– Скажите, а Иосиф Афанасьевич дома? – вздернула брови Аглая Денисовна.
– Вася, кто там? – донеслось из глубины квартиры.
– К тебе дама, – ответил ему друг.
Кудря вышел в коридор. Руки он вытирал о полотенце.
– Добрый день, Аглая Денисовна, чем могу помочь? – равнодушно встретил гостью хозяин.
– Вот, испекла пирог, решила угостить, – кокетливо произнесла старушка. – Просто так, без повода.
– Что ж, спасибо большое за внимание, – пожал плечами Иосиф Афанасьевич. – Проходите, раз пришли.
Василий галантно повел рукой, приглашая пройти Давыдову в квартиру.
Женщина замялась. Она с большим удовольствием приняла бы приглашение войти. Но в этот раз Иосиф Афанасьевич оказался дома не один. Встретить здесь Краснова Аглая Денисовна никак не ожидала. Ее планы на уютное чаепитие и задушевный разговор с обожаемым мужчиной нарушил Василий Кириллович.
– Благодарю за приглашение, – выдавила из себя Давыдова. – В другой раз. Вот, возьмите пирог, пожалуйста.
– Отчего же вы, душа моя, так быстро уходите, – с придыханием вымолвил Василий Кириллович.
– У меня через десять минут урок, придет ученик.
– О-о-о-о, вы снова обучаете детишек французской грамоте?
– Даю уроки только взрослым.
– Может, и меня включите в список ваших учеников? Будем чаще видеться.
– Я востребованный репетитор. Расписание у меня утверждено на несколько месяцев вперед. Прошу меня извинить. До свидания.
Вежливо раскланявшись, Давыдова ушла. Едва за ней закрылась дверь, Краснов, держа блюдо с пирогом в руках, потрусил на кухню.
– Иосиф, ставь чайник, отведаем угощение.
– Чайник я уже поставил. Но от пирога придется мне отказаться.
– Что ж так? Смотри, какой красивый кусок. М-м-м… Ароматный.
– С утра позавтракал и разболелся зуб.
– М-да, неприятное обстоятельство.
– Записался в стоматологию. Пойду после обеда.
– Тогда весь пирог будет мой, если ты не возражаешь.
– Нисколько.
– Вот и прекрасно.
Иосиф Афанасьевич улыбнулся.
– Аглая Денисовна чудесная женщина, – откусывая большой кусок, протянул Василий Кириллович.
Все прошло отлично. Кто справится лучше меня? Никто не догадается, что это я! Глупцы! Столько лет – и даже ни одного подозрения на мой счет.