Пару дней отдыхаем, раньше они по-любому не появятся, а потом выходим на точку. Только бы нас там кто другой не прихватил, а то ещё хуже будет. Но фрегат ушёл с того края системы, где вообще никого не бывает, так что есть надежда, что если кто и сунется в систему, нас не заметит.
Двое суток провёл в полном раздрае. Все вокруг спокойные, как удавы, а меня колбасит. Нет, я и раньше участвовал в боях, вернее, корабли, на которых я служил, участвовали в боях. Но там всё происходило совсем по другому: пока влезешь в скафандр, после объявления боевой тревоги, пока добежишь до своего места по боевому расписанию, пока осознаешь, что корабль ведёт бой — уже всё заканчивается. А тут я полностью понимаю, что нас ожидает. И что вероятность выжить не так уж велика. Всё основано на допущениях. То есть, нам должно очень сильно повезти. А если не повезёт? Вот это и раздражает. И ещё то, что сделать ничего нельзя, только и остаётся, что на везение рассчитывать.
Немного отвлекала подготовка к бою. Тщательно обслужил оба штурмовика. В бою этим заниматься будет некому. Тут нам не повезло. Техников нет. Все наши абордажники — это чистые спецы по абордажу и контрабордажу. У нас на «Хорне», помнится, когда я там служил, несколько парней учили базы техников и пилотов. Среди них можно было бы подобрать выпускающих техников, а вот у нас не одного. А ставить не обученного человека на обслуживание штурмовиков смысла нет. Так что придётся как-то самому справляться.
Через двое суток полетели на точку. Почему двое суток? Как мне объяснил Савр: такие разведчики далеко от матки, то есть шахтёрской станции не уходят, на 1–2 прыжка, не дальше. А чаще всего на день или два. Для дальней разведки у шахтёров есть рейдеры. И рядом со станцией таким разведчикам делать нечего, там и обычные шахтерские корабли всё обшарить могут. Поэтому и двое суток — сутки до матки и сутки обратно. Если же их станция находится дальше одного прыжка, то нам вообще волноваться нечего, к тому времени Шон вернётся и мы этих долбанных шахтеров на ноль помножим без труда. Да и не сунутся они к нам тогда.
Встали на точке. Пространство вокруг чистое, ни одного укрытия. Это плохо. А с другой стороны, вероятность того, что гости объявятся именно здесь, повышается.
Трое суток провели в полной боевой готовности. Это просто ужас какой-то. Ни поесть нормально, ни поспать. Я всё это время провёл в пилотском кресле, в скафандре. Даже спал в кресле. Остальные тоже на своих местах. Ларт вообще в кабине штурмовика. Я хоть в туалет сбегать мог, под недовольное бурчание Савра. В принципе, всё это и в скафандре сделать можно, он для этого приспособлен, но я к этому привыкнуть никак не могу. А остальным пофиг.
Гости пришли только на пятые сутки. К этому времени я их готов был рвать голыми руками и грызть зубами. Трое суток в нечеловеческих условиях! Мрак!
Нам повезло и фрегат вышел именно там, где мы и рассчитывали. Ворота на лётную палубу были открыты, только силовая завеса стояла, так что наш штурмовик выскочил, как пробка из бутылки шампанского. Несколько секунд и он уже рядом с фрегатом. Там и понять ничего не успели, как получили кучу подарков. Блок ракет содрал с фрегата силовой щит, а несколько закапсулированных зарядов плазмы превратили его в решето. Пока, наконец, он не вспух от внутреннего взрыва. Плазма до реакторов добралась. Минус один.
Штурмовик рванул обратно к транспорту. Боекомплект израсходован не полностью, но лучше иметь его полным. У нас ведь впереди встреча с боевым кораблём, а там любая мелочь важна. Так что Ларт перескочил на другой штурмовик и покинул транспорт
Успел. Когда из гипера вынырнул крейсер, он уже крутился возле обломков фрегата. Я тоже, по команде Савра, направил нос транспорта в ту сторону, чтобы залп был полным, из всех четырёх орудий. А крейсер так себе: 3-го класса и лишь 7-го поколения. Не посчитали нужным шахтёры отправлять сюда что-то серьезное. Да и капитан крейсера отнёсся к своим обязанностям спустя рукава. Вышел из гипера с наполовину накачанным силовым щитом. Совсем они там на охране станции расслабились.
Залп. Расстояние мизерное, считай в упор. Щит просел до нуля. И тут же к крейсеру с кормы подскочил штурмовик. Несколько ракет по двигателям и Ларт принялся расстреливать орудия крейсера. Снести он их не сможет из своей пукалки, там броня серьёзная, но повредит наверняка, а отремонтировать их они уже не успеют.
Савр продолжал долбить по крейсеру плазмой. Пробить его броню трудно — это из тоннельного орудия с такого расстояния мы бы его насквозь прошивали, но и плазма тоже не подарок.
Пятым залпом достали рубку. До этого крейсер пытался крутиться с помощью маневровых двигателей и даже отстреливался из своих орудий ПРО, а тут замер. Ну относительно, конечно. После одиннадцатого залпа он, наконец, взорвался. Добрался Савр всё-таки до реакторов.
Штурмовик уже подлетал к транспорту.
— Савр, смени меня. Сбегаю штурмовики обслужу.
— Давай. Только БК пополни, всё остальное потом.
— Понял.
Помчался на лётную палубу. Штурмовик уже там. Досталось ему. Несколько броневых пластин сбито, орудие в хлам. Не таким уж беззубым оказался наш противник.
Пополнил боекомплект у целого штурмовика и побежал в рубку. Занял кресло пилота, а Савр опять пересел на место артиллериста. Интересно, грузовик выйдет или ещё один крейсер? По идее, посылать на зачистку одного пиратского транспорта два крейсера глупо, но они могли и перестраховаться. Мало ли, может пираты за своим грузовиком вернулись. Тут уж зависит от того, что за станция у шахтёров и какая у них охрана. Оставлять станцию совсем уж без охраны они не будут. Ну, посмотрим.
Прождали почти час. Уже понятно, что если и выйдет кто, то не крейсер. Боевые корабли выходят в систему парой, чтобы подстраховать друг друга в случае чего. Значит ждём грузовик. И мы дождались. В систему вышел здоровенный рудовоз. Такие строят на платформе крейсеров 7-го и 8-го классов. Да, не плохо прибарахлиться шахтёры решили за наш счёт. Видно собирались разобрать транспорт до винтика и сам корпус на металлолом порезать. Ну, не судьба.
С грузовиком справились быстро. Щит у него слабый, вооружения вообще нет. Они, правда, всё время, пока их расстреливали, пытались с нами связаться, но кто ж их слушать будет? Но пострелять пришлось от души. Такую громадину раздолбать не просто. Потом мы ещё сжигали плазмой все крупные обломки. Оставляли только мелочь, которую даже сканер не сразу заметит. Провозились часов пять. Воевали минут двадцать, а прибирались за собой в десятки раз дольше. И только потом отправились на своё место к планете. Именно там нас Шон искать будет, там и постоим.
Пилотировал Савр. Я пошёл к себе. Помылся, переоделся и пошёл в кают-компанию. Есть не хотелось. Вернее, есть как раз хотелось, но не мог, не лезло. Сидел пил сок. Через некоторое время ко мне присоединились пилоты.
— Парни, выпить ничего нет?
— Рехнулся? Откуда на корабле бухло? Чего это тебя на алкоголь потянуло?
— Да мерзко как-то на душе.
— Понятно. Но ты не раскисай. Мне и самому всё это не очень приятно, но тут уж ничего не поделаешь: или мы, или они. Они бы с нами тоже разговоры не разговаривали, перебили бы всех без раздумий. Даже если бы мы им смоги сообщить, что мы наёмники, перегоняющие захваченный транспорт, всё равно бы перебили. Кто ж от такого куша, как наш транспорт, откажется.
— Наёмники были наши, арварские?
— Нет, эти с фронтира.
— Как это?
— Мы наёмники официальные, зарегистрированные в империи. Платим налоги, состоим на учёте в имперском флоте как резервисты. А есть ещё наёмники, базирующиеся на станциях во фронтире. Эти только отчисления делают в свои станционные гильдии и всё. Они нас не любят, мы их, но помогаем друг другу, если что случится. А тут видишь как вышло. Ладно, в жизни и не такое случается, забудь.
— Постараюсь. Так мы теперь и в самом деле пираты выходит?
— С чего ты взял?
— Ну, мы же перебили вполне законопослушных граждан.
— Чьи они там граждане — неизвестно. Здесь фронтир. Корабли были с идентификаторами — это да. Но были ли корабли? Ларт, ты видел кого?
— Нет.
— И я не видел. А ты, Вик?
— Понятно. И я, естественно, никого не видел. Не совсем дурак. А искин?
— А что искин? Шон привезёт новый, а старый спалим.
— А если кто из абордажников проболтается?
— И что? Без вещественных доказательств мы чисты перед законом. Мало ли кто захочет оболгать честных и порядочных граждан. Да и не такие наши абордажники парни, чтобы болтать. Они и не такое видели. Не первый год служат.
— Я тоже не первый год.
— Какие твои годы, ещё насмотришься.
И ржут, заразы. Допил сок и пошёл в каюту. Надо выспаться. Но вернёмся на станцию, напьюсь. Так, чтобы мордой в салат. И чтобы потом сутки с похмелья корёжило. И лечиться не буду. Только бы вернуться поскорее.
Глава 12
Через день прилетел Шон. Наконец мы могли вздохнуть свободно. Вернее, я. Остальным всё было пофиг.
Шон сам примчался к нам на боте. Собрались в рубке. Пилоты, я и Шон. Савр, как капитан, доложил ему о всём произошедшем за две декады.
— Да, наворотили вы. — расстроился Шон. — Хорошо повеселились. Командир мне за эти ваши развлечения голову снимет.
— А ты в чём виноват? — удивился я.
— Ещё как виноват. Как ты мог меня уговорить оставить вас здесь одних? Сам себе удивляюсь.
— Да ладно тебе. Хорошо же всё закончилось. Шахтёров что ли жалко?
— Да плевать мне на этих шахтёров. А если бы вы погибли? Тогда мне хоть стреляйся. Командир бы меня за такие глупые потери сгноил бы.
— Зато транспорт сохранили. А если бы улетели и оставили его здесь без охраны, то его точно бы эти ухари утащили. Разобрали бы, порезали и утащили.
— И на транспорт плевать. За потерю транспорта командир бы меня просто пожурил, а за потерю людей, голову бы оторвал. Да и спрятать можно было получше. Нашли бы астероид с большим содержанием металла и приземлили бы транспорт на него. Хрен бы его кто заметил. Возиться не захотели.