— Учил когда-то. Но у меня мозги какие-то особенные: технические знания влёт усваиваются, а разная дребедень в голове не задерживается.
— Это плохо. Законы надо знать. И если уж у тебя мозги такие особенные, то заключи договор с какой-нибудь серьёзной юридической компанией, на постоянное юридическое сопровождение. А то нарвёшься.
— Да как-то обходился.
— Оно так и бывает: обходишься, обходишься, а потом раз и ты уже на каторге.
— Понял. Вернёмся на станцию, обязательно займусь.
— Правильно. По возвращению напомни мне. Я по своим каналам найду тебе хороших юристов.
— Договорились. Ладно, пойду. Когда улетаем-то?
— Не знаю, команды пока не было. Но уже скоро, так что иди, готовься.
Пошёл к себе. Что мне готовиться-то? У меня итак всё готово.
А улетели только утром. Опять же из-за разницы во времени. Ночью погрузочные работы местные прекратили и опять принялись за работу только утром. Своим утром, а нашей ночью. Нет, можно было бы немного приплатить и работы продолжались бы без перерыва, но никто, вроде, никуда не спешит. Единственно, я мог бы и в каком ночном клубе оторваться, посмотреть, как фронтирная молодёжь развлекается, но Шон меня отпустил всего на пять часов. И что я за такое время увижу? Понять его можно — он командир корабля и отвечает за всех членов экипажа. Он итак пошёл на нарушение, отпустив меня на станцию — по отряду-то не было разрешения на увольнения. Просто он, да и другие тоже, относится ко мне как к подростку. Да ещё и из диких. Так что иногда идет у меня на поводу, в мелочах, конечно. Специалист-то я всё-таки хороший. Да ещё и отрядный врач у меня в друганах. Так что пришлось мне ночью спать в своей кровати. А мог бы и в чужой, с какой-нибудь фронтирной девахой. Но не срослось. Ну, что ж, буду хранить верность Кари.
Только ушли в гипер, как я с разрешения Шона решил продолжить обучение. А чего зря время терять? Медтехник все организовал и я залёг в капсулу.
Отучиться весь сеанс не получилось. Подняли на девятый день, после третьего прыжка. Крышка капсулы открылась и медтехник сообщил:
— Боевая тревога!
Выскочил из капсулы, натянул комбинезон, даже не помывшись и помчался на свое место по боевому расписанию. Пока бежал, связался с Шоном. Ну, не всё так страшно, а я уж перепугался. Оказалось, что при выходе из гипера и сканировании пространства боевыми сканерами были обнаружены боевые корабли. Не по нашему вектору выхода и ухода в гипер, намного дальше вглубь системы, но при разгоне транспортов они успели бы подтянуться и доставить кучу неприятностей. Понятно, что засада не на нас, но и уйти теперь просто так мы не можем.
Заскочил к себе в каюту и влез в скафандр. Всё, готов к труду и обороне. Связался с Шоном. Тот разрешил мне пройти в рубку. Вообще-то, моё место в тех.мастерской, среди техников и дроидов, готовых по сигналу броситься устранять возникшую проблему, но командовать техниками я и из рубки могу. Так-то это не положено, но экипаж у нас маленький, отношения дружеские и нарушение не очень серьезное.
Зашёл рубку и уселся в одно из свободных кресел. Шон и навигатор спокойны и даже переговариваются.
— Что, драка уже закончилась?
— Ещё и не начиналась.
— А что это вы тогда такие расслабленные?
— А, решили без нас обойтись. Мы встречаем транспорты и остаёмся на их охране. Решили, что без нас обойдутся.
Ну, да, мы самые слабые — легкий крейсер. Как загонщик хорош, а воевать — не очень. Правда, и охранник из нас так себе. Себя в обиду не дадим — можем и огрызнуться и удрать, а вот как целый караван охранять? Ну, командованию виднее.
— А кого хоть обнаружили?
— Один тяж, один средний и два фрегата.
— Ни хрена себе! Тяжёлый крейсер? И нас оставили в запасе? Даже наши штурмовики не дёрнули?
— Да, там ничего страшного. Тяж — 5-го поколения, средний крейсер — 7-го, а фрегаты — 6-го и 7-го.
— Всё равно, тяжёлый крейсер — это не шутки.
— Так-то да, но не против нас. С его неповоротливостью и скорострельностью — ни одного шанса. Опасен только средний крейсер, всё-таки 7-е поколение, но там три наших средних крейсера и двенадцать штурмовиков. Справятся.
— А не пробовали договориться? Сам же говоришь, что не нас ждали.
— Не нас, да. Но если они на наших купцов засаду устроили? Нет, пройти мимо — себя не уважать.
Я хоть и находился в рубке, но ни черта не видел. К искину-то я не подключён. Да, экранов вокруг полно, изображение на них объемное, очень всё красиво, но ничего не понятно. Очень хочется узнать, что там происходит, но и дёргать капитана нельзя — ему сейчас не до меня. Поэтому сидел тихонечко и ждал, может ещё чего узнаю.
— Шон, я вам тут не очень мешаю? Может мне к себе пойти?
— Да, ладно, сиди. Пока ничего нового и опасного. Караван уже полностью вышел в системе и ждёт окончания заварушки. Наши уже сожгли пиратские фрегаты, теперь бодаются с крейсерами. Постоянно маневрируют. Подставиться под удар орудий тяжа никому не хочется.
— А до нас они не доберутся?
— Нет. Средний крейсер мог бы, но он прячется за тяжёлым и только от него отлипнет, его тут же разберут. Даже если успеет к нам прорваться, так мы тут на этот случай и оставлены. Единственная опасность — это их штурмовики. Нам-то они не опасны, но вот транспорты могут повредить.
— У них же щиты серьёзные.
— Щиты сбить не долго. Навалятся кучей на один транспорт и мигом собьют.
— И что делать?
— Встречать. К нам как раз десяток вражеских штурмовиков идёт. Через пол часа будут здесь. Иди наши штурмовики выпускай. Да и мы навстречу выдвинемся.
Я умчался. По пути связался с техниками и выдал ЦУ. Сам по старой памяти пошёл выпускать штурмовики. Пилоты дежурили в кабинах, так что через пять минут были уже в пустоте. Задачи им уже Шон поставил, так что они не канителились. Не завидую я ребятам. Двое против десяти — расклад очень нехороший. Единственный плюс — ракеты я с подвесок снял, для боя с штурмовиками противника они не нужны, так что им будет намного проще. Ну и наш крейсер поможет, естественно.
Около часа просидел на лётной палубе. Тяжело сидеть и ждать, зная, что идёт бой и ты ничем не можешь помочь. Ну, такая планида у технической службы — мы готовим технику к бою и восстанавливаем её после боя. Но, похоже, штурмовики мне восстанавливать не придётся. Уже должны были вернуться, а их нет. Значит и не вернутся уже. Хотя бы пилоты живые остались. Если успели катапультироваться, то пересидят в спасательных бронекапсулах, а там мы их подберём.
Так и получилось. Подобрали обе капсулы. Один пилот вообще без царапины, а другому не повезло. Уже после катапультирования какой-то утырок долбанул уже по капсуле. Капсулу не пробило, но пилота здорово поломало. Но живой и ладно, а на ноги его поставят. Все вражеские штурмовики сбили. Повозиться, конечно, пришлось, но повезло, что 8-го поколения было всего два аппарата, остальные старьё, 6-го и 7-го поколения. Наши пилоты четверых грохнули, остальных уже крейсер ссадил. Да и то только потому так быстро управились, что вражины тупо рвались к транспортам. Пока они пытались сбить у них щиты, наш крейсер их по одному и перещёлкал. Правда, у одного транспорта щиты они всё же сбили и что-то там даже смогли повредить, но не существенно, продолжать путь он сможет.
Ну, вроде, всё закончилось, так как боевую тревогу отменили. Правда, готовность не отменяли, но это уже мелочи. Связался с Шоном и он разрешил мне подойти в рубку.
— Ну, как? Всё в порядке?
— Да, всё нормально.
— Потери есть?
— Да, к сожалению, потеряли трёх пилотов и восемь штурмовиков. Остальные четыре можно восстановить.
— А противник?
— Нет больше противника.
— Всех вдребезги?
— Ну, почти. Тяжёлый крейсер более-менее целым остался. Орудия у него повредили, движки посбивали, дырок наделали, но ещё живой.
— И что с ним теперь?
— А ничего. Он теперь не опасен. Чтобы его окончательно раздолбать, надо кучу снарядов потратить. А они денег стоят. И абордажников туда посылать смысла нет — там экипаж больше двух сотен человек. Только своих людей положим. Так что пусть болтается в пустоте. Если у них хороший инженер есть, то может и отремонтируются, а нет, так и нет, их проблемы.
— И кто это хоть был?
— Пираты, кто ж ещё? Все без идентификаторов.
— Ну и чёрт с ними, раз такое дело. Летим дальше?
— Ну, не так сразу. День или два придется здесь задержаться. Кое-какие повреждения надо устранить. Это нам повезло, вообще практически не при делах остались, а другим повоевать пришлось. Серьезных повреждений нет, но поработать придётся.
— Меня дёрнут?
— Не знаю. Пока команды не было. Но вряд ли. Было бы что серьёзное, я бы знал, а с мелочёвкой и свои техники справятся. Так что ждём пока.
Посидел ещё немного и ушёл к себе. Делать нечего, но готовность никто не отменял, так что и не поваляешься на койке — в скафандре не удобно. Но через час дали отбой готовности и я пошёл спать. После обучения в себя ещё полностью не пришёл, торможу немного. Надо выспаться.
Дальше пошли через сутки. Я успел выспаться и слегка помаяться от безделья. Хотел даже на «Хорн» слетать, когда поломанного пилота к Гору отвозили, в тренажёре у техников позаниматься, но Шон не отпустил. Договориться можно было, но решил не наглеть. Мне ведь ещё хотя бы сеанс в десять суток проучиться, а это опять же с Шоном договариваться надо. За прошлый неполный сеанс выучил ещё одну базу до 6-го ранга и начал следующую. Процентов 30 выучил. Мне бы её доучить и ещё одну и было бы замечательно. Если я в каждый выход по четыре базы доучивать буду, то года за два инженерные базы окончательно добью.
Дальнейший путь прошёл спокойно. Пару раз ещё встречали пиратов, но, как рассказывал Шон, они сами сразу же удирали, увидев наш караван. Да и встречали по 2–3 корабля, куда им с нами тягаться.
Я всё-таки ещё один сеанс отучился. Начатую базу доучил и следующую выучил на 60%. Нормально. Так что всё замечательно. Единственно, что немного раздражает — практики у меня нет ни хрена. А это плохо. Полученные знания надо осваивать, а то ведь так их и потерять можно. За весь поход вообще ничего не делал, только бездельничал. Не в том я возрасте и не то у меня положение, чтобы я днями на койке валялся. Надо будет посоветоваться со старшими товарищами, с Гертом и Гором, может что дельное присоветуют.