— На фантиках. — Осознав, что беднягу сейчас хватит удар, быстро исправляюсь. —На бумажках. Вернее, в специальном блокноте. В книге учёта... Тьфу ты! Никак вам не угодить. Почему вы такой бледный?! Налить вам воды? Ладно, слушайте дальше. Саша будет работать на компьютере не больше часа в день. Благодаря тому, что вы станете очень щедрым спонсором магазина, я смогу позволить себе изменить часы работы и время от времени брать долгие перерывы. В это время мы с Сашей будем играть на улице, ходить во всякие интересные места, заниматься спортом и так далее. А в остальное время Саша может читать или помогать мне с магазином. Сейчас стеллажи и полки расположены не лучшим образом. Надо сделать перепланировку, чтобы уместилось больше товаров. Вот пусть Саша этим и займётся, будет ему геометрия.
— Больше товаров?! У вас и так тут свалка невесть какой дряни.
— Вам напомнить, где выход?
— Выход расположен около полки с волосатыми тапками и плашками на дверь с неприличными надписями. Очень полезные товары, любой будет рад такому подарку. Жаль, что нет ещё пары полок с такими... — Алексей не выдерживает собственного сарказма и вздыхает — Простите. Я не привык к тому, что…
Он не заканчивает фразу, вместо этого делает витиеватый жест. Однако я хорошо понимаю, что он имеет в виду. Он не привык к неподчинению, особенно от тех людей, которых нанимает на работу, поэтому мои требования доводят его до ручки.
Любой другой родитель давно бы уже сдался. Купил сыну подарок, чтобы отвлечь от забавной продавщицы сладкого, и нанял бы гувернантку, которая будет делать именно то, чего потребует строгий отец. Однако Алексей терпит все мои выходки и не сдаётся.
Посмотрим, кто кого!
— А как насчёт сегодняшнего вечера? — спрашивает устало.
— Буду у вас ровно в семь, так что идите на свидание со спокойной душой. Может, хоть тогда немного расслабитесь и перестанете кипятиться.
Из груди Алексея доносится подозрительное рычание. Похоже, наконец сломалась его кипятилка. Перегрелась.
Ничего, пусть начальник привыкает: я говорю, как есть и не смягчаю горькую пилюлю. Никогда ещё не встречала мужчину, который так сильно и остро нуждался в маленьких жизненных радостях.
Однако, когда я тем вечером приезжаю к ним с Сашей домой, с первого взгляда понимаю, что это свидание не только не расслабит беднягу директора, но и, скорее всего, усугубит его и без того замороженное состояние. Во-первых, он в смокинге.
На хорошие и глубокие расслаблялочки в таком виде не ходят. Во-вторых, сидящая рядом с ним женщина тоже в строгом костюме, и волосы у неё закручены в многоярусную башню. Не стану врать, у Алексея обалденно красивая подружка, но, если судить по внешнему виду, то она явно не собирается кувыркаться на сеновале с общей оздоровительной и расслабляющей целью.
Они сидят в гостиной на диване, а Саша — напротив. Малыш выглядит понуро и немного испуганно, что неудивительно, потому что ситуация немного напоминает допрос.
— Здравствуйте, Ася Присаживайтесь! — говорит Алексей и возвращается к разговору, который они вели до моего прихода. — Александр как раз делится с нами впечатлениями об опере «Руслан и Людмила».
Сажусь рядом с мальчиком, и он непроизвольно придвигается ко мне, словно ищет защиты.
— Мне... понравилось. Я ходил с грымз... с гувернанткой, и она мне рассказала, о чём они пели.
Ага, значит Алексей отправил сына с грымзой на многочасовое действо, а сам не пошёл. Интересненько.
Отец замечает промашку с грымзой, поэтому хмурится.
— Что тебе особенно понравилось в этой опере?
— Как... они... пели. — Саша через силу выдавливает из себя ответ. Он явно не в восторге от оперы.
— А мне нравится «Собачий вальс». — Смотрю на собравшихся с широчайшей улыбкой.
12.
Саша хрюкает от смеха, а его отец поджимает губы.
— При чём здесь «Собачий вальс»?
— ОЙ, простите, я думала, что мы делимся нашими музыкальными предпочтениями.
— Наивно хлопаю глазами. Я и не такое ляпну, чтобы защитить моего маленького друга.
— Мне не нравится опера, — бурчит малыш и с вызовом смотрит на отца. Тот явно собирается отчитать сына, но тут снова вмешиваюсь я.
— Не только тебе не нравится. Во время премьеры «Руслана и Людмилы» зрители ушли из зала, включая самого императора Николая |. Это был полный провал.
— Правда?! - Саша подпрыгивает на сиденье. — Вот видишь, папа!
На случай, если Алексей сейчас набросится на меня в попытке задушить, быстро добавляю.
— Чтобы узнать, что тебе по душе, а что нет, приходится всё пробовать самому.
Другого способа нет. Многим очень нравится «Руслан и Людмила» и другие оперы.
— Не может быты — восклицает Саша.
— Ещё как может. Один раз после оперы «Отелло» зрители аплодировали почти полтора часа подряд.
— Ты это придумала! Не может быть.
Мы с Сашей начинаем спорить, и тогда Алексей поднимается и подаёт руку своей спутнице.
— Думаю, нам пора собираться. Нас ждёт «Травиата».
— Сладких снов! — шепчет Саша так, чтобы только я услышала.
Мы хихикаем и тем самым зарабатываем очередную дозу недовольства от начальника.
Тем временем его спутница откашливается, привлекая моё внимание.
— Алексей забыл представить нас друг другу. Меня зовут Елизавета. — Смотрит на Сашу с заискивающей улыбкой. — У нас с Александром хотя и длинные, но очень красивые имена.
— Жаль, что человечество не придумало, как их сократить! — шепчу Саше, и тот булькает от смеха. Ему очень нравится, когда его называют Сашей, но отец от этого не в восторге.
Елизавета смотрит на меня с подозрением и неприязнью. В принципе, к ней не придерёшься. Она очень привлекательная, с Сашей ведёт себя дружелюбно, да и Алексея в ней явно всё устраивает. И со мной она поздоровалась вполне вежливо, в отличие от меня.
Заполняю этот пробел: представляюсь Елизавете и стараюсь вести себя прилично.
Однако не успеваю договорить. Алексей берёт меня за локоть и оттаскивает прочь от своей прекрасной дамы. Наверняка боится, что я наговорю про него всякой правды и спугну прелестницу.
— Ася, пойдёмте, я покажу, где что лежит, и объясню правила.
Правила... Если я знаю Алексея, то на перечисление правил и запретов уйдёт часа два.
Он показывает мне кухню, имеющиеся продукты, даёт список важных телефонных номеров. Потом ведёт меня в Сашину спальню и объясняет его распорядок дня.
Шутки в сторону, Алексей очень хороший отец. Создал замечательные условия, и чувствуется, что он очень любит сына. Ради него даже терпит мои выходки.
Когда Алексей завершает экскурсию и прочтение правил, я спрашиваю.
— А где у вас жилое пространство?
— Что вы имеете в виду?
— Ну... де нам можно играть?
— Где угодно, кроме моего кабинета.
— У вас очень красивая и современная квартира, но... тут сплошные стекло, металл и гранит.
— Не гранит, а мрамор.
Ну да, мрамор намного уютнее гранита!
— Нам бы комнату попроще, где нельзя ничего разбить... или разбиться. — Алексей непонимающе смотрит на меня, и тогда я пожимаю плечами. — Ладно, посмотрим, как получится. У меня есть одна просьба. Вас я продолжу называть Алексеем.
— Как удачно! Ведь это и есть моё имя
Он пытается шутить, а значит, не зря я надеюсь его оживить.
—... но я прошу вашего разрешения называть Александра сокращённым именем
Для игр это удобнее, да и ему самому это нравится.
— Да! Я разрешаю! — Малыш неожиданно появляется в дверях, они с Елизаветой присоединяются к нам. Не иначе как встревожены нашим долгим отсутствием.
Алексей смотрит на сына, потом медленно кивает.
— Я Саша-Саша-Саша, — объявляет хозяин имени.
— Ты не только Саша. Ещё ты Сашуля, Сашенька, Сашевич, Сашулечка... —перечисляю весело.
— Сашулечка не является сокращением, в нём то же число букв, — встревает Алексей.
Нашел, к чему прицепиться. Шли бы они... в оперу!
Демонстративно поворачиваюсь к мальчику, исключая остальных.
— Саня, Сашок, Сашенций... Знаешь, о чём я тебе сегодня расскажу? О Древнем Риме. Отныне я провозглашаю тебя Великим Римским Императором Сашенцием. У тебя есть костюм Римского императора?
— Нет.
— Срочно закажем. — Оборачиваюсь к Алексею. Раз уж он встревает в нашу беседу, то пусть будет полезным. — Мне понадобится ваша кредитка.
— Нем — отрезает.
— Без проблем. Тогда мы с Сашей сами сделаем костюм из подручных материалов.
Клей у вас наверняка есть, краски и кисти тоже... Вы не возражаете, если мы расположимся в вашем кабинете? У вас как раз очень большой и удобный стол.
Алексей достаёт бумажник и протягивает мне кредитку. В ответ на мою благодарность только скалится:
— Чем вы планируете заниматься с моим сыном? — спрашивает требовательно.
— Будем играть в игры! — восклицает Саша, радостно прыгая вокруг меня Алексей выглядит недовольным, поэтому считаю нужным пояснить.
— Это специальные обучающие игры, одобренные... ассоциацией... обучения гениальных детей.
Алексей знает, что я вру, и подозревает что мои игры очень далеки от интеллектуальных, поэтому щурится.
— Что это, интересно, за ассоциация?
— Э-э-э... Первая Образовательная Перспективная Ассоциация, — выстреливаю без промедлений.
Подтверждаю: Алексей способен пускать пар из ушей. Это редкий дар, не иначе как связанный с его начальственным опытом.
— Первая Образовательная Перспективная Ассоциация... сокращённо ПОПА?! —говорит он сквозь сжатые челюсти. А вот и ещё одна незаурядная способность. До чего же талантливый мужик!
— Попа! Попа! — Саша хохочет и прыгает вокруг.
Алексей бросает косой взгляд на Елизавету Явно подумывает о том, чтобы отменить свидание, самому остаться с сыном и выгнать меня на все четыре стороны.
Елизавета принимает мой ответ за чистую монету и надменно хмыкает.
— Удивляют такие организации! Неужели сразу