– Валя! Конечно! – обрадовалась Кристал.
– Доченька, ты не туда привезла всех этих несчастных – грустно сказала ей женщина. – Люди тут больше обеспокоены собственным благополучием и статусом, чем нищими… Тебе надо ехать с ними к отцу Николаю. Он поможет.
– Точно! И как я сама не догадалась! – хлопнула себя по лбу Кристал.
Она поблагодарила Валю и направилась на восток.
У Церкви Кристал уже ждали. Лагерь для беженцев из контейнеров был там и раньше, но теперь он определенно вырос в размерах, заполонив собой почти все свободное пространство с паркингом. Тут привезенных Кристал женщин и детей приняли быстро, помогли разгрузить и разместиться.
– Дочка, прошу тебя съездить еще к восточной свалке. Тех людей тоже нужно забрать и привести сюда – обратился к ней отец Николай.
Кристал замялась. Та свалка у озера была ей хорошо знакома. Именно там у нее отняли фиант. Кристал сделала вид, что ничего не слышала и неспешно направилась к своей машине.
– Тина, Христом Богом прошу – снова обратился отец Ник.
– Я не могу туда – замотала головой Кристал. – Пусть Янган едет или Макс, когда закончат дела.
– Боюсь может быть слишком поздно. У них там мало укрытий, а лагерь большой. Забери хотя бы стариков и детей.
– Не просите меня! Я не могу туда вернуться! У меня личные причины! Простите!
Отец Николай подошел вплотную, крепко обнял ее и поцеловал в щеку, как родную. Кристал заплакала:
– Я тут чужая и совсем ни отсюда! Для меня тут нету будущего!
Кристал рыдала так горько и отчаянно, что заплакал и отец Николай. В какой-то момент Кристал показалось, что он ревет даже больше, чем она. Это подействовало, и девушка успокоилась.
– Кто, если не мы! – сказал он громко и четко, посмотрев ей в глаза.
Кристал, наплакавшись, вытерла слезы рукавом и, просто кивнув головой, направилась на восток.
Буря, которая еще час тому, вроде как, виднелась где-то далеко, теперь, будто разогнавшись, надвигалась стремительно. Еще минуту назад казалось, что она пройдет мимо, однако уже задул и завыл ветер, усиливаясь с каждым новым накатом и порываясь перерасти в ураган. Когда Кристал подъехала к лагерю ситуация там уже выходила из-под контроля. Ветер порывами шатал и тряс незакрепленные контейнеры, намереваясь разбросать их, как игрушки. Вой сразу десятка женских голосов ворвался в ее открытую кабину. Кто-то из маленьких детей попал под удар падающего контейнера и теперь лежал в луже крови. Кристал ворвалась в толпу с очередным сильным порывом ветра:
– Женщины с детьми, старики и инвалиды! Все за мной в машину! Быстро!
Сама она подхватила под руку какого-то молодого калеку вместе с еще одной девушкой. Небо заволокло сумеречной мглой, так что и лиц людей уже было сложно различать. Люди с криками и воплями от страха перед надвигающейся стихией ринулись к машине.
– Только женщины, малые дети, старики и инвалиды! Все не влезут! … Остальные идите к той горе! Там на верху есть небольшая пещера! Переждете там!
Кристал указала направление, потому что хорошо помнила, где сама появилась и из какой пещеры вышла.
– Мы не успеем! – надрывно и с нотками неподдельного отчаяния прокричали ей какие-то парни. – Нас ветром снесет!
– Вы должны постараться! Дождитесь затишья перед очередным порывом и вперед!
Кристал отдавала четкие приказы и установки к действию, как заправский командир. Женщины, дети и старики тем временем наполняли транспортный отсек ее вездехода. Сама Кристал при этом все еще помогала нести инвалида с поврежденной на уровне бедра ногой, не обращая внимания на соседку и самого бедолагу.
– Спасибо – внезапно услышала она голос прямо над ухом.
Смуглая девушка с взъерошенными от ветра волосами в потертой бывшей некогда модной одежды нависала над ней, помогая с инвалидом. Кристал ничего не ответила, но лишь обняла ее крепко, затем так же обняла парня и помогла им обоим забраться внутрь. На его бедре красовалась свежая полимерная повязка от какой-то явно немаленькой травмы. Кристал сразу догадалась, что это была за травма такая. Она их обоих узнала, как и они узнали ее. Вся злость куда-то улетучилась, будто и не было никогда. Из глаз Кристал сами собой выступили слезы. Девушка-беженка опередила ее:
– Прости, что наврала. Прости нас за все… Твой медальон Пираха тогда продал выгодно, но на обратном пути, когда он был еще где-то в городе, связь с ним пропала. С тех пор мы о нем и не слышали.
Кристал ничего не ответила, лишь кивнула головой, закрыла дверь и направилась в кабину через транспортный отсек, проверяя попутно, как внутри все разместились.
– Пристегнитесь ремнями! Нас будет трясти!
Кристал уселась за штурвал, и вседорожник рванул в сторону города. Буря накрыла опустевший лагерь рыже-серой пеленой.
Встречали Кристал у Церкви с радостными возгласами и овациями. Территория вокруг храма была наполнена беженцами и простыми жителями города, которые стекались со всех сторон, чтобы помочь. Людей было очень много, царил некий чудным образом контролируемый беспорядок, едва не переходящий в хаос. Кристал помогли разгрузить и разместить привезенных. Видя толкотню и крики людей вокруг она возмутилась, взобралась на вездеход и громко крикнула:
– Успокоились все! … Ново-привезённых размещаем в ближней части лагеря! Тем, кто там уже обосновался, прошу помочь переселиться дальше! Не создавайте заторы в проходах между контейнерами! Не порождайте хаос!
Ее голос без всяких усилений звучал так громко и четко, что вопрос подчиниться ему или нет отпал сам собой. Совсем незаметно подъехал еще один транспорт. Оттуда выгрузили еще беженцев. Из кабины вышли Янган и Макс. Они было хотели сменить Кристал на «посту», но у той так хорошо получалось, что они, повинуясь некоему общему движению, влились в работу. Лагерь зашевелился, как единый большой механизм, хотя люди все прибывали и прибывали. Сильный ветер ощущался и в самом городе, хотя грамотно выстроенные защитные стены нивелировали большую часть надвигающейся бури, разделяя и выпуская потоки грязного пыльного воздуха обратно наружу. Небо заволокло мглой так, что стало плохо видно. Из полумрака появились дроны-светлячки, вспыхивая словно лучики надежды в море пугающей стихии. Движение в большом «муравейнике» приобрело некий порядок и смысл. Закончив с людьми на улице, остальных уже размещали прямо в Церкви и пристройках. Не прошло и часа, как плац, заполненный под завязку контейнерами, опустел. Людей снаружи почти не осталось. Кристал и сама едва удерживалась на крыше машины, цепляясь за прут антенны изо всех сил. Макс помог ей слезть, и они покинули плац последними. По площади остался лишь гулять одинокий ветер в поиске хоть кого-то, кого можно было если не схватить и унести, то хотя бы напугать. Но и таковых тут уже совсем не было.
Спала Кристал долго. Разбудил ее запах свежего кофе, исходивший снаружи. Кристал открыла глаза, но ни Макса, ни Янган не было. Она выбралась из транспортного отсека вездехода и осмотрелась. Прямо в парке у Церкви была организована готовка еды с последующей ее раздачей. Варили тут так же и напитки. Людей, помогающих беженцам, среди жителей Марса оказалось немало.
– О, проснулась, звезда! – окрикнул ее знакомый голос.
Кристал осмотрелась и увидела Янган, которая махала ей рукой сидя за сборным столиком среди множества таких же, за которыми ели взрослые и дети. Она выскочила из машины и присоединилась к ним.
– Буря прошла? Быстро – радостно пролепетала она.
– Нет. Это ты спала долго – хихикала Янган, наливая ей кофе из кофейника прямо в невесть откуда взявшуюся чашку.
– Мы в Топ-3 новостей Марса! – обрадовался сам и обрадовал девушек Макс.
– Ого! – удивилась Кристал. – И когда это мы успели!
Макс положил на стол холо-куб проектора и активировал его. Первой новостью были бессменные максимально продвигаемые масс-медиа Стар-Дартс, следом шли не менее распиаренные археологические раскопки, а на третьем месте оказалось никому не известное доселе волонтерское движение с говорящим названием «Служба Помощи Беженцам» (СПБ).
– Ага! Мы получили официальный статус и регистрацию! Бюджет города Сидауена выделяет на нас деньги! – все так же радовалась Янган.
Однако Кристал задумалась отчего-то и не спешила радоваться. Макс заметил легкую грусть на ее лице и тут же толкнул в плечо:
– Тина, ты чего? Не рада?
Она выдавила из себя натужную улыбку и вздохнула.
– Ой, не томи! Что опять!? – не выдержала Янган. – Давай испорти нам праздник!
Кристал проглотила сарказм от Яны, выдержала небольшую паузу и сказала:
– Они кордоны выставили на всех въездах в город… Усиленные кордоны.
– Ну и что… Это ж охрана города. Они на въездах имеют свои КПП – отмахнулась Янган.
– Там были роботы. Боевые роботы – продолжила порционно добавлять подробности Кристал, совершенно не притрагиваясь к кофе.
– Дроны? – уточнил Макс.
Кристал отрицательно покачала головой:
– Нет. Боевые машины «Стражи» с пушками. Это точно. Я знаю, о чем говорю… Странно, что они одобрили регистрацию нашей службы, но при этом запрещали людям прятаться в городе от непогоды.
– Может тебе показалось? Ты ж, вроде как, неплохо без нас справилась. Отец Ник хвалил тебя, что ты свезла всех женщин, стариков, детей и инвалидов с пригородов и со свалок. Успела.
Кристал вздохнула и окинула взглядом людей, которые располагались за столиками. Были тут и добровольцы и переселенцы. Все ели вместе так, как будто всегда так делали. Кристал ловила скользящие улыбки от совсем незнакомых ей людей. Она поежилась. Отчего-то казалось, что ее тут все знают, а она никого. Голова инстинктивно вжалась в шею, как бы прячась.
– Ой, ты посмотри на нее! Сама скромность! – рассмеялась Янган, заметив застенчивость Кристал.
Однако та лишь слегка съехала вниз со своего стула, почти исчезнув за спинкой.
– Тина, тебя все тут очень любят и уважают, понимаешь? … Они это искренне! … Тут есть даже некоторые из богатых районов! Не представляю, что должно было случиться, что они приехали сюда на восточные окраины Сидауена и влились в работу по уходу! – попытался приободрить ее Макс.