Как вспоминал сам Л.А Говоров, «выбор формы прорыва в виде двух концентрических ударов, наносившихся на относительно узких участках со стороны Пулковских высот и с Ораниенбаумского плацдарма, был обусловлен стремлением получить после соединения обеих ударных группировок настолько широкий прорыв, который уже в начальном этапе операции привел бы к полному крушению фронта обороны и создал бы благоприятные условия для развития удара в глубину и упреждения противника на подготовленном тыловом рубеже по реке Луге»{162}.
Подготовка к наступлению началась с конца октября 1943 г. и велась в частях и соединениях Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов, а также на Балтийском флоте, в частях авиации дальнего действия, в партизанских районах.
Шла мельчайшая проработка всех деталей операции и в штабах фронтов. На Волховском фронте (командующий — генерал К.А. Мерецков, член Военного совета —Т.Ф. Штыков, начальник штаба — генерал Ф.П. Озеров[64]) главный удар планировалось нанести силами 59-й армии (командующий — генерал И.Т. Коровников) севернее и южнее Новгорода в направлении Люболяды с целью окружения и уничтожения новгородской группировки противника. Развивая затем наступление, 59-я армия должна была выйти на рубеж Луга — Уторгош, отрезав немцам пути отхода на Псков. 8-й и 54-й армиям ставилась задача действовать на тосненском, любаньском и чудовском направлениях, с целью помешать переброске резервов вермахта к Новгороду, не дать ему возможности контратаковать наши позиции.
Перед 2-м Прибалтийским фронтом (командующий — генерал М.М. Попов[65], член Военного совета — Н.А. Булганин, начальник штаба — генерал Л.М. Сандалов) ставилась задача своим левым флангом наступать в направлении района Пустошка — Идрица, а затем — в направлении на Опочку и Себеж.
Балтийский флот (командующий—адмирал В.Ф. Трибуц, член Военного совета — контр-адмирал Н.К. Смирнов, начальник штаба — контр-адмирал А.Н. Петров[66]) должен был обеспечить переброску войск на ораниенбаумский плацдарм, корабельной и береговой артиллерией поддержать войска фронта «взломать вражескую оборону под Ленинградом, сопровождать войска до пределов дальности своего огня и морской авиацией содействовать приморской группе войск».
13-я, 14-я и 15-я воздушные армии должны были содействовать войскам в выполнении их задач. Всего для действий в наступательной операции под Ленинградом было сосредоточено 1070 самолетов{163}.
Действовавшие на оккупированной территории Ленинградской области партизаны (более 35 тысяч человек) получили задачу вести разведку и передачу собранных сведений в штабы фронтов, наносить удары по мелким гарнизонам противника, деморализуя тем самым сам дух немецких солдат, разрушать средства связи и коммуникации, выводить из строя пристанционные постройки, взрывать мосты, водокачки, ремонтные цеха, ангары и складские помещения — в общем делать все, чтобы не дать возможности вермахту ни перебросить резервы, ни вывести части с линии фронта, ни поддерживать связь между фронтом и тылом.
По общему замыслу операции войска Ленинградского и Волховского фронтов должны были разгромить фланговые группировки 18-й армии вермахта юго-западнее Ленинграда и под Новгородом и, развивая наступление, выйти к реке Луге, где уничтожить главные силы противника. В дальнейшем вместе с войсками 2-го Прибалтийского фронта им предстояло действовать на нарвском, псковском и идрицком направлениях, разгромить 16-ю армию врага и завершить освобождение Ленинградской области{164}.
Как отмечают участники тех военных операций, только тогда в полной мере проявилась значимость удерживаемого вот уже два года ораниенбаумского плацдарма. Приморская оперативная группа на этом плацдарме «нависала» над тылами 50-го немецкого армейского корпуса, державшего оборону непосредственно под Ленинградом.
Первоначально (еще до сентябрьского доклада начальника Генштаба в Кремле) Леонид Александрович Говоров не рассматривал возможность переброски 2-й Ударной армии на ораниенбаумский плацдарм. Он считал возможным проводить две операции одну за другой: во-первых, нанести встречные удары силами 42-й армии и Приморской группы на красносельском направлении с целью их соединения в одну линию фронта и создания тем самым условий для развертывания армейской ударной группировки на правом фланге фронта. Во-вторых, после соединения 42-й армии и Приморской группы должна была развертываться ударная группировка для наступления на Кингисепп. Этим наступлением перерезалась коммуникация армии Линдемана на участке Кингисепп, Молосковицы. Кроме того, овладение Красным Селом рассматривалось и как возможность нанесения удара на Красногвардейск (Гатчину){165}.
Но Ставка, получив первые «кроки» подготовляемой операции, решила по-своему: стремясь усилить удар с ораниенбаумского плацдарма, передислоцировать туда 2-ю Ударную армию. Этим решением определялось окончательное содержание и цель боевых действий Ленинградского фронта: сперва мощными встречными ударами 42-й армии из-под Пулково и 2-й Ударной армии с ораниенбаумского плацдарма взять в тиски и уничтожить группировку вермахта в районе Петергоф, Стрельна, Урицк, а затем вести широкое наступление на юго-запад, в сторону Кингисеппа{166}.
В командование 42-й армией вступил генерал-полковник И.И. Масленников, в командование 2-й Ударной армией — генерал-лейтенант И.И. Федюнинский. Последний вспоминал:
«После совещания поздно ночью мы с командующим фронтом генералом армии Л.А. Говоровым поездом выехали в Ленинград. Ехали новой железной дорогой, проложенной после прорыва блокады вдоль канала Петра Великого по южному берегу Ладожского озера.
А следующей ночью я на миноносце переправился через Финский залив на так называемую Малую землю — на ораниенбаумский плацдарм (куда и предполагалось перебросить основные силы 2-й Ударной армии).
В это время туда же водным путем скрытно перебрасывались соединения 2-й Ударной армии. Армейское полевое управление перешло на плацдарм еще 7 ноября 1943 г. и приняло от Приморской оперативной группы оборонявшиеся там войска.
Транспортировку на плацдарм войск и техники осуществлял Краснознаменный Балтийский флот. Использовались самоходные и деревянные баржи, тральщики, буксиры. Посадка войск и погрузка техники производились в Ленинграде и на Лисьем Носу, где был сооружен пирс длиной в 200 метров»{167}.
В действие вступил Балтийский флот, за два с половиной месяца, с 5 ноября 1943-го по 21 января 1944-го, балтийские моряки перевезли в Ораниенбаум более 53 тысяч человек, около 2500 автомашин и тракторов, 658 орудий, «много танков и различных грузов»{168}.
И вновь вспоминает Иван Иванович Федюнинский:
«Корабли и баржи отплывали к ораниенбаумскому плацдарму ночью, строго соблюдая маскировку. На рассвете противник видел их уходящими обратно в Ленинград. Мы старались создать у гитлеровцев впечатление, будто эвакуируемся с плацдарма».
Когда Федюнинский приехал в штаб армии в Большую Ижору, там еще никто ничего не знал. Бывший командующий генерал-лейтенант В.З. Романовский, начальник штаба генерал-лейтенант П.И. Кокорев и член Военного совета генерал К.Г. Рябчий встречали Федюнинского как представителя штаба фронта. Генерал Романовский был неприятно удивлен, узнав, что ему приказано сдать командование и убыть в Ленинград. Но приказ есть приказ, и его надо выполнять. Романовский сдал армию Федюнинскому. Иван Иванович отдал должное своему предшественнику:
«Это был опытный, боевой генерал, знающий свое дело, и я понимал его неудовольствие. Он долго воевал под Ленинградом, и ему было обидно, что сейчас, накануне очень важной операции, его вдруг отзывают».
Вступив в командование войсками 2-й Ударной армии, Федюнинский, прежде всего ознакомился с плацдармом, который по фронту тянулся на 65, а в глубину достигал 20—25 километров:
«Передний край обороны противника проходил по линии Керново, Закорново, Гостилицы и далее по дороге Гостилицы — Петергоф. Используя лесисто-болотистую местность, противник построил оборону по линии холмов, с которых хорошо просматривалось расположение наших войск на значительную глубину. Перед передним краем имелись сплошные минные поля и проволочные заграждения в два-три кола. За ними тянулись траншеи с пулеметными площадками.
В деревнях Гостилицы, Кожерицы, Дятлицы, Ропша и других были созданы опорные пункты. На линии Кипень, Ропша противник оборудовал тыловой оборонительный рубеж. В районе населенного пункта Беззаботный располагалась тяжелая артиллерия, которая использовалась для варварского обстрела Ленинграда.
Перед фронтом 2-й Ударной армии оборонялись пехотная и моторизованная дивизии СС, две авиаполевые дивизии, пехотный полк, а также отдельные строительные и охранные батальоны.
2-й Ударной армии предстояло силами не менее пяти-шести дивизий прорвать оборону противника на гостилицком направлении, овладеть Рогалей и, соединившись с войсками 42-й армии, уничтожить петергофско-стрельнинскую группировку гитлеровцев. В дальнейшем, после образования общего фронта с 42-й армией, соединения должны были развивать наступление на Кингисепп и Гатчину.
Перед операцией мы занимались тщательной подготовкой личного состава. Войска учились преодолевать различные инженерные заграждения, вести бой в глубине обороны. Основное внимание уделялось отработке самостоятельных действий стрелковых подразделений и штурмовых групп, организации взаимодействия. В стрелковых ротах были созданы отделения снайперов и штурмовые взводы.