Марсианин — страница 5 из 18

Юрий лежал в своем спальнике и смотрел в едва видневшийся над ним во тьме потолок. Друзья уже спали после многотрудного дня, полного впечатлений.

Только ему мешала заснуть всегдашняя его тайная страсть к головоломкам. А тут такой великолепный повод поломать голову над очередной загадкой.

Иногда, дома, на Полигоне, когда инженеры и рабочие собирались вместе, общая болтовня съезжала на «загадки мировой истории». Болтали обычно всякую чушь. Но иногда встречались и любопытные мифы, слухи, домыслы, факты и предположения. Был среди них и такой, что якобы на Марсе нашли нечто, что ныне очень тщательно скрывается.

При этом приводилась масса косвенных фактов, которые можно было бы толковать двояко.

Один из них – довольно необычный выбор места для постоянной Базы на Марсе. Фактически на склонах вулкана.

Чисто прагматически выгоднее было бы ее расположить поближе к некоторым особо интересным объектам, но не вблизи вулкана. Причем объекты эти представляли особый интерес как с геологической точки зрения, так и из соображений будущего освоения и постройки колонии на Марсе.

Но была выбрана именно подошва давно потухшего вулкана. Также приводились в пример слухи о неких секретных проектах, которые осуществляли наши космики во время этой экспедиции.

Якобы по одному из них, искали следы древнейшей цивилизации, некогда бывшей на Марсе.

По другой версии, искали следы пребывания инопланетян на Марсе, причем по какой-то неведомой наводке с Земли.

Конечно, когда проводится нечто типа такой экспедиции, то обязательно будет и какая-то секретная часть. Большая или маленькая, тут не суть важно. Важно то, что потом наличие таких частей программ становится поводом для пересудов.

И фантазий.

Тут существенно было то, что сам Владимир в своем рассказе дал повод не только все эти пересуды и сплетни вспомнить, но и заняться вплотную дешифровкой всех этих странностей.

Возможно, Владимир оговорился. Но оговорка в его устах была очень странной:

«Следующим рейсом прибывают уже восемь человек, а отбывают двое – я и пилот».

Прибыли восемь. Значит, на Марсе будет уже ДЕВЯТЬ космонавтов. Но это значит, что останется СЕМЬ.

Но не шесть.

«Шестеро оставшихся принимают грузовик с еще четырьмя секциями и присоединяют их к Базе».

Нестыковка.

Может, Владимир оговорился?

А может, за этим кроется какой-то план, который мы изначально не знали и теперь не узнаем, по той причине, что он не был осуществлен?

Возможно…

Но если это так, то что могло бы быть? Фантазированию на этот счет ничего не мешает.

Итак, далее он говорит:

«Последний рейс «Ласточки» чисто страховочный – с корабля вниз спускаются контейнеры с разнообразными запасами, и если что пойдет на Базе наперекосяк – «Ласточка» забирает экипаж на орбиту. Вот так это выглядело в планах».

С одной стороны, план вполне нормальный. Но… если на планете остается СЕМЬ человек, а должно быть шесть, по вместимости Базы, то умалчивается деталь – седьмой при последнем рейсе должен был подняться на орбиту.

Итак: кто это должен был быть?

Вычислить пока не представляется возможным. Может быть любой вариант… ну, кроме командира. Тому нужно привести корабль к Земле, и поэтому он должен оставаться на борту «Антареса». Также в минус пилот «Ласточки».

Тут как и у наших фантазеров Полигона, опять выплывает вариант, что Владимир действительно должен был остаться на Базе.

За этот вариант говорят следующие факты.

Первый: он специалист по ядерным реакторам.

Второй: слишком легко он управился с автоматикой Базы и очень легко решил все проблемы, что возникали по мере ее эксплуатации далее.

Против этого варианта тоже есть возражения.

Первое: ядерный реактор был все-таки из тех, что ныне по всему Северу стоят – раз загрузили и далее ближайшие тридцать лет только эксплуатируют. Без перезагрузки. Обслуживающий персонал там совершенно реактора не касается. Слишком надежная железина.

Второе: я все-таки плохо знаю всю эту автоматику и не знаю, что новенького могли в нее насовать. Из того, что до сих пор только в военной технике и используется. То, что он «слишком легко управился», также не аргумент. В его распоряжении были все специалисты Земли и ЦУПа. Так что если он что не понял – ему бы выслали немедленно самые подробные инструкции.

Да и насчет «легко» – тоже фуфлыжный аргумент. Кроме него самого, на Марсе никого не было, чтобы это удостоверить. А он помалкивает. Ни стенает, что типа «как мне тяжело было с…», ни хвастается.

Так, в общем, упоминает, что было очень тяжело чисто психологически. Но это все вполне закономерно.

Я бы сам там на его месте чувствовал себя весьма скверно.

Далеко от дома.

От людей.

Один.

Но!

Все равно остается один весьма интересный факт – его оговорка.

Или все-таки «оговорка»?

Часть IIIКатастрофа

* * *

Катастрофа

На следующий день проснулись поздно. Первым, как всегда, вскочил Михаил и растолкал Элю.

– Есть идея. Так как у нас получается дневка по графику, то надо бы смотаться в деревню за чем-нибудь вкусненьким. Надо сходить в сельсовет. В магазин. Заодно на почту, пару телеграмм отправить.

– А мож, я через машину Ефимыча по Сети письма кидану? – душераздирающе зевая, спросил только что проснувшийся Николай.

– Тебе все не дает покоя этот американский антиквариат? – ехидно спросил Михаил.

– Ну… и это тож… – улыбнувшись, ответил Гриневич.

– Ну, попробуй, если хозяин возражать не будет. А мы пока с Элей сходим «в цивилизацию».

– А можно я с вами?! – попросила Леночка.

– Ну, можно… Прогуляться хочешь?

– Мгм!

– Ладно! Так, Коля, когда остальные поднимутся…

– Да уже поднялись, – заметил Николай, услышав шум из соседней комнаты.

– Готовьте завтрак и помогите хозяину разгрести у дома. Снег, кажется, перестал идти.

Уже через пять минут все отправляющиеся были одеты, обуты и готовы к выходу. Вероятно, услышав, что гости уже встали, со второго этажа спустился хозяин. Вид у него был несколько заспанный и ошалелый.

– Ефимыч, – обратился к нему Михаил, – мы собираемся смотаться в деревню. По-быстрому. Выяснить, когда дорогу разгребут, и продуктов прикупить. Вам что-нибудь надо там закупить?

Каменский как-то странно посмотрел на Михаила и ответил:

– Ну, буханок пять хлеба, разве что… Так-то у меня все есть.

– Пока мы туда-сюда мотаться будем, я сказал нашим, чтобы они помогли вам двор от снега расчистить. Так что не стесняйтесь, используйте рабочую силу… И еще, – голос у Михаила стал просительным, – я видел, у вас персоналка есть, подключенная к Сети… позвольте Коле два письма кинуть, что с нами все в порядке и где мы находимся.

– Всегда пожалуйста! Надо – пусть отправляет.

Николай подошел к персоналке минут через пятнадцать. Предвкушая удовольствие, уселся перед монитором, осмотрел весьма непривычную клавиатуру, взял в руки манипулятор «мышь».

– Ну, Борис Ефимыч, рассказывайте, как на вашей штуке работать, а то я к своей привык, а такую, как у вас, только по телеку и видел.

Каменский так же, как и при первой сегодняшней встрече, странно посмотрел на Николая и сказал:

– Вон на панели зеленая буква «е». Ткни мышью туда… А Интернет уже подключен.

Вообще с утра хозяин выглядел каким-то взъерошенным. Как пыльным мешком из-за угла пришибленным. От внимания Николая не уклонилось и то, что Ефимыч вместо просто «Сеть» воспользовался англицизмом.

– Интернет… Эксплорер… Однако! Это не наша «Кассандра»… Так… адресная строка, как и у нас…

Николай привычно щелкнул мышкой по этой строке и быстро, по-русски, набрал нужный адрес. Посмотрел под руки, нашел клавишу Enter, и осторожно ее нажал…

И вместо нужного ему почтового централа вылез какой-то «Яндекс» и выгрузил тучу ссылок в незнакомом Николаю формате, но со введенными словами.

– Эт-то что за хрень?! – удивился Николай, разглядывая произведенный его действиями эффект. – А как тут на наш советский сегмент выйти, я что-то никак не пойму…

– А ты набери латиницей что-то типа «почта, точка, су».

– «Су»? Ах, ну да… Совиет Юнион…

Полученный результат понравился Николаю еще меньше.

– Ну ни хрена ж себе, куда меня занесло!

Но тут его внимание привлекла лента новостей. На ней черным по белому было написано: «Президент Российской Федерации В. В. Путин…»

Николай автоматически щелкнул ссылку… когда же открылся текст и появилась картинка, он почувствовал, как волосы у него на голове становятся дыбом, а он сам покрывается холодным потом. Попрыгав по ссылкам и почитав новости (а читал он все очень быстро – по диагонали), Гриневич с бледным лицом откинулся назад и трясущимися руками смахнул пот со лба.

События недавнего прошлого – и странный «буран», и землетрясение, и снежная стена, и то, что они оказались за шестьдесят километров от того места, где были, и неясные, совершенно фантастические слухи о сути работ, ведущихся на Полигоне, которые ходили среди программистов его круга, сложились в весьма неприятную картину.

Слегка придя в себя, пробормотав нечто типа «счас», он вывалился из-за стола и в мгновение ока слетел вниз.

Вылетев на крыльцо, Гриневич диким голосом закричал:

– Владимир Сергеевич! Юра-а-а!!! Сюда!!!

В его вопле было столько ужаса, что оба побросали лопаты и побежали к дому.

Вадим же и Юля недоуменно переглянулись, аккуратно отложили лопаты и тоже, но не спеша, отправились туда же.

– Юра, – взяв того за грудки, вопросил Николай, – колись, что за гадость вы там у себя испытывали?! Только правду!

– Что еще случилось? – строго спросил Владимир у Николая, видя, что тот почти в панике.

– Владимир! Мы! Не! В СОЮЗЕ!!!

– Как так?! – опешил Владимир.

На верхней ступеньке лестницы появился хозяин и стал прислушиваться к разговору.

– А вот так! Тут вообще Советского Союза с девяносто первого года нету!!! Нас не просто в другую область упулило, а вообще хрен знает куда!!!

Повисла тягостная тишина. Подошедшие Юля и Вадим тоже это слышали и теперь растерянно стояли у порога.

– Поясни… – вполголоса сказал мрачный Чернов и исподлобья уставился на Николая.

– Хорошо! Счас! Идем…

Уже скоро, при просмотре новостей и вообще местной Сети, Юра «раскололся»:

– Я этого боялся… догадывался. Но отказывался верить. Еще там, когда нас накрыло… Просто не мог в это поверить. У нас на Полигоне есть режим секретности, и тем, кто обслуживает технику, таким, как, например, я, всего не говорят. Говорят только, какие параметры нужны. Но у нас все равно шепотом говорили меж собой, что наши физики пытаются прогрызть дыру в другие, параллельные миры. У нас же у всех образование не маленькое, и многие по параметрам полей, которые генерируются, догадывались, что испытывается и что ищется… – он сделал небольшую паузу и перевел дух. – И этот Шар, что мы исследуем, есть не что иное, как вакуумная пена, где каждый пузырь – это дыра в отдельный параллельный мир. И цель всей работы – выдуть один, вполне конкретный, заранее выбранный пузырь, чтобы иметь возможность путешествовать по мирам.

– Все! – отчаянно процедил Николай. – Все сходится! И эта хрень, – он ткнул пальцем в монитор, – и снежная стена, и то, что мы оказались так далеко от нашего места стоянки, и что здесь две тысячи четвертый год. А не тысяча девятьсот девяносто шестой.

– Ладно, – чуть помолчав, вполголоса выдавил из себя Владимир, – подробно разбираться сейчас не время. Надо срочно вернуть Михаила, Элю и Лену… Пока никаких казусов еще не случилось. Я бегу за ними, а вы тут постарайтесь как можно больше узнать о мире, в который мы попали.

– Я с вами! – безапелляционно заявила Юля.

Владимир посмотрел на нее вопросительно.

– Я медик группы и боюсь, что там могу понадобиться.

– Разумно. Побежали!

Когда Владимир и Юля скрылись за поворотом дороги, Николай еще долго стоял в ошеломлении и остекленевшим взглядом смотрел им вслед. Он никак не мог выйти из шока, что на него обрушился. Но наконец усилием воли он встряхнулся и уже осмысленным взором посмотрел по сторонам. Посмотрел на серое тяжелое небо, на деревья близкого леса, на запорошенную снегом поленницу возле забора.

«Белое, серое… и не наше, – подумал он. – Какая ирония судьбы! Еще год назад я по-пацанячьи мечтал оказаться на месте Владимира… чтобы самому побороться один на один с природой… стать героем. А тут нате! Кушайте, не обляпайтесь! «Ситуация-дубль», как говорит Владимир: так же отрезаны от всего мира, и помощи ждать неоткуда и не от кого, да и возможность выбраться отсюда более чем проблематична.

Ведь, по теории, таких параллельных миров может быть бесконечное множество. И как, даже если есть возможность перейти в другой параллельный мир, найти среди этой бесконечности один, но свой?!

Какое изуверское чувство юмора у Госпожи Вероятности!» – Николай тихо начал несколько истерически смеяться.

– Чего ржешь, Гриня? – услышал он за спиной.

Николай обернулся. На пороге дома, обхватив голову и уперев локти в колени, сидел Чернов и тихо раскачивался.

– Да вот, подумал: «Сбылась мечта идиота!» Представляешь… да ты и сам наверняка на этом попал… Пол-Союза и, наверное, и Китая мечтало оказаться на Марсе, на месте Владимира. И вот нате! Мы с Владимиром и в ситуации почти такой же.

– Если не хуже.

– Но ты знаешь конструкцию тех установок, что нас сюда закинули…

– …но слабо представляю теорию, что за ними стоит.

– Значит, интересовался… – утвердительно заметил Николай.

– Конечно, – мрачно подтвердил Юрий, – но все равно не понимаю КАК. Как оно действует. А это главное.

Николай подошел и сел рядом.

– Будем разбираться. Вместе.

Юрий скептически и мрачно посмотрел на Николая. Но тот проигнорировал этот взгляд.

– Помнишь, когда Владимир только-только прилетел и его спросили, как он там смог такого наворотить… Ведь много из того и сейчас выглядит невозможным. Так вот, он сказал буквально следующее: «Если вы считаете что-то невозможным, значит, не знаете чего-то, что делает его реальным. Для многих «невозможно», но достаточно лишь слегка подумать, чтобы оно стало из невозможного тривиальным».

– А ты уверен, что это для нашего случая подходит?

– Юра! Давай будем дерзкими парнями! Тем более что пример у нас прямо под носом.

– Ты так считаешь?! Оптимист…

– А разве у нас есть другой выход?

Чернов тяжко вздохнул.

– Ты прав!.. Пойдем отсюда, тут холодно, – он решительно поднялся на ноги.

В столовой они увидели хозяина. Тот, заложив пальцы за поясной ремень, с озадаченным видом мерил комнату шагами. На лавке возле стены сидел Вадик и тупо, невидящим взглядом сверлил остывающий на столе чайник.

– О! И этот насычился! – мрачно пошутил Чернов.

– Очнись, балбес, чай проспишь! – пихнул Вадика в плечо Николай, усаживаясь рядом.

Вадик вздрогнул, выходя из транса.

– Но как мы сюда попали?! – была его первая осмысленная фраза.

– Важно не то, как мы сюда попали, – жестко поправил Вадика Юрий, усаживаясь напротив и наливая в кружку чай, – а то, как нам вернуться назад.

– А может, не надо назад? – вдруг спросил хозяин. – Оставайтесь здесь, заведете свое дело. Обживетесь.

– Но ведь у вас капитализм?

– Да.

– Вот поэтому мы и хотим домой, – заключил Николай.

– Но у нас вы можете стать всем, кем только захотите!

– Сильно сомневаюсь, – ответил Юрий. – Я, например, вижу обратное. Каждый день, когда мотаюсь по Сети и читаю новости. И не только.

Чернов уцепился с лету за тему, которая бы его хоть на некоторое время отвлекла от мрачных мыслей. Он переживал за все. За то, что не может находиться на Полигоне, за то, что не знает, что произошло или может произойти в этом мире с Элей, Леной, Михаилом. За то, что действительно не знает, как построить установки, которые могли бы создать вакуумную пену и, тем более, вернуть всех туда, откуда они прибыли.

– И вы убеждены, что в том СВОЕМ, – Борис Ефимович подчеркнул это слово, – социализме вы действительно добьетесь всего?

– Конечно. Вот подумайте сами, – рассудительно начал Чернов. – Чтобы «стать всем, кем захочешь», как вы говорите, в американском обществе надо обязательно быть коммерсантом, предпринимателем. Иначе ты вечно будешь на вторых ролях как минимум… либо на самом дне.

– Ну а что вам мешает стать предпринимателем, коммерсантом? Вот я за вами всеми вчера наблюдал, в вас же море энергии, если что делаете, то обязательно с выдумкой.

– Психология коммерсанта и предпринимателя, – остановил его взмахом руки Юрий, – это очень специфическая психология. Ею обладают от силы пять процентов населения. И это данные самих американцев. А остальным что делать? Вот что, например, в этот мире делать мне? Начинающему и, как говорит мой научный руководитель, весьма талантливому физику? Ведь меня совершенно не интересует техника продаж овощей, и вообще о деньгах я вспоминаю только в двух случаях – когда зарплату выдают и когда за что-то заплатить надо.

– От скромности не помрет! – скалясь во все зубы, прокомментировал Николай, но оба его замечание проигнорировали.

– И что, хватает?

– Чего?

– Денег.

– Хватает. Да даже если бы и не хватало, найти подработку не проблема.

– И вам никогда не хотелось иметь большой дом?

– А зачем? Я и так живу в большом доме.

– О-о-о, – протянул с улыбкой Николай, – он с семьей недавно переехал в новостройку – плановая замена жилья, – так у них сейчас с жильем ну очень хорошо. Впрочем, сейчас он все равно при Полигоне в коттедже живет.

– И никто из вас не желает?

– Ну даже если и желаем, то в чем проблема? – сказал Николай. – Хочешь чего-то особенного – вступай в кооператив и строй что тебе надобно. А если просто не хватает жилплощади – подаешь заявку, и максимум через два года у тебя новое жилье.

– Ну а машину разве никто не желает? – совсем удивленно спросил Борис Ефимович.

– Вот такую, что ль? – Николай тронул пальцем свою лежащую на краю стола планшетку. – Тоже не проблема. Захотел – пошел, купил. Вот моя, самая мощная, инженерная, и самая дорогая, мне примерно в два месячных оклада обошлась. Не проблема.

– Вы меня не поняли, я имел в виду автомобиль.

– В личное пользование?

– Ну да!

– А зачем?!

Изумление Николая было настолько явным, что Каменский на мгновение растерялся.

– Ну как?! Ездить!!!

– А зачем, если общественного транспорта более чем достаточно, а если нужна машина на три-пять человек, так можно свободно малолитражку в прокате взять?!

– И вам всего хватает?!

– Ну, если бы всем всего хватало, то не было бы и развития.

– Стоп! – Юрий поднял руку, чтобы привлечь внимание. – Я, кажется, понял. Вы все спрашиваете о материальном, но ведь потребности любого нормального человека материальным не ограничиваются. Вы же сами знаете. Вы, кажется, поэт-песенник. Вот вы, лично ВЫ, были бы счастливы, если бы день и ночь вас заставляли заниматься продажами и лишили возможности писать песни? Вы были бы счастливы?

– Нет. Но вот здесь и сейчас капитализм, и я процветаю. Имею два дома. По заграницам езжу.

– Ну и у нас с этим не проблема, – пожал плечами Николай. – Вон мой друг пол-Китая и Индии объездил. Я сам в Чехословакию в прошлом году ездил.

– Ну, а как здесь большинство поживает? – неустанно гнул свое Чернов.

– Ну… есть и миллиардеры. Есть и… Вообще нищие. Это правда.

– Вы уходите от ответа или его не поняли. Хорошо, уточню: если вычесть из рассмотрения десять процентов самой богатой части всего общества, как живут остальные девяносто?

Борис Ефимович надолго задумался. Ему явно не хотелось отвечать на этот вопрос.

– То есть бедно и очень бедно? – не унимался Чернов. – А вот у нас положение прямо наоборот: десять процентов живут плохо, а девяносто хорошо. Да и то, по аналогии с нашими США, могу предположить, что наша «беднота» живет лучше ваших «середняков»!

– Не верю!

– Ну, тогда мы вас к себе в гости приглашаем! Вот Юра нам всем дорогу домой пробьет, – Николай положил руку другу на плечо, – и сходим. Увидите сами!

– Ну ладно, предположим, в уравниловке все материально счастливы, – снова пошел в атаку Борис Ефимович (при слове «уравниловка»[11] Юрий и Николай недоуменно переглянулись), – но вас разве не достала фальшь идеологии, навязчивая пропаганда?

– Возможно, тут я не спорю, – Николай поднял руки, – у вас было так. Но у нас и с идеологией, и с пропагандой все в порядке.

– Но этого просто не может быть! Любое коммунистическое государство по своей природе тоталитарно, и идеология его тоталитарна, и оно не может обходиться без идеологического насилия.

– Да какое же может быть идеологическое насилие над девяносто девятью процентами населения, если они полностью согласны со всеми идеологическими положениями?!

– А над одним процентом, значит, есть?

– Во-первых, не согласных с идеологией у нас не один процент, а вообще практически нет. Во-вторых, если какой-то одиночка или группа отщепенцев пытается поломать то, с чем согласно абсолютное большинство населения, то как, по-вашему, должно поступать государство? Поощрить их? Ведь любое нормальное государство должно поступать в интересах большинства населения.

– Подожди, Николай, – вмешался Юрий, – может, ты что-то неправильно понял? Тут был назван термин, который нам неизвестен, – «тоталитарный».

– Имеется в виду «тоталитаризм», – сказал Каменский.

– А что это такое?

И тут Борис Ефимович понял, что «попал». Термин «тоталитаризм» был ужасно затертый и жутко универсальный. Им объясняли практически все… и ничего. От бесконечного применения он так примелькался, что стал чем-то самим собой разумеющимся, но, как сейчас, к своему ужасу, Борис Ефимович понял, он лишь СОЗДАВАЛ ИЛЛЮЗИЮ ПОНИМАНИЯ. Пытаясь спасти положение, он вывалил на друзей пространную лекцию, но к успеху она не привела. Тем не менее все искренне пытались понять, что это такое. Даже обычно молчаливо-созерцательный Вадик вставил несколько вопросов.

– Ну, имеют люди страны единое мнение относительно чего-то… ТАК ЭТО ЖЕ ХОРОШО! Значит, умеют договариваться… Значит, не будет ссор и разногласий по поводу всякой ерунды, – Юрий пожал плечами. – Да и смысл какой? Зачем навязывать мнение, если можно просто договориться!

– Вообще «тоталитаризм» странное понятие, – хмыкнул Николай. – Навязать единое мнение всем? Гм… Ну да! Попробуй, навяжи, например, мнение вот этому, – он отхлебнул чай из кружки и указал ею на Юрия, – если он убежден в обратном. Да легче до Луны пешком дойти!!!

– Но, может, смысл этого термина в навязывании? – спросил Чернов.

– И что? Сам посуди: ну, предположим, какой-то совершенно больной на голову убежден, что капитализм лучше социализма. Ну, так пускай едет в США и работает там! Ведь никто не держит! Ему там будет о-о-очень весело!

– И то правда… – согласился Чернов, активно скребя в затылке. – Не! Боюсь, что наши миры слишком различаются, надо изучать. Юлька права с исследовательской программой…

Но эта примирительная фраза не возымела действия. Борис Ефимович, очевидно, снова сел на своего конька и закатил новую лекцию о прелестях капитализма и человеческого достоинства.

Тут было что сказать обеим сторонам, и дискуссия разгорелась с новой силой. Правда, она быстро пришла «к тем же деньгам».

– То есть получается, – опять начал обобщать Чернов, – что при капитализме, если у тебя есть деньги и власть, то тебя уважают, если нет – то нет. Но ведь большими деньгами обладают и бандиты. Они, получается, тоже уважаемые люди?!

– По штатовским фильмам так и есть! – вставил Николай.

– Вот возьмем опять наше общество, – продолжил Юрий. – У нас людей уважают только за то, что они сделали. А есть или нет у них деньги в настоящий момент – это на оценку никак не влияет. Ну и на хрен мне весь этот капитализм?! Я, к примеру, привык обо всем судить не абстрактно, а предметно. Возьмем конкретно меня и мои жизненные интересы. У меня интересная работа, люди меня уважают, у меня есть дом, где светло, тепло, уютно, есть все, что нужно для жизни. Интересной жизни. А если случится беда, так не только друзья, все государство придет на помощь! Буду я иметь это при капитализме, с его культом конкуренции и эгоизма? Вряд ли!

– А хрена мы друг другу здесь мозги парим, Юра? Я ж забыл – со мной «Большая библиотека»! – прервал друга Николай, снимая с шеи «брелок» своего стотерабайтного гигая. – Вот поставлю, и пусть человек своими глазами смотрит!

– У, блин! Точно. Забыли, – хлопнул себя по колену Юрий. – А там, кстати, и западные источники в полном комплекте.

– Там, в «Библиотеке», обычная база данных, – пояснил Николай, включая планшетку и вставляя накопитель. – У вас здесь наверняка такая же. Сейчас поставлю, и ройтесь.

Борис Ефимович с интересом влез в «Библиотеку» и с удивлением обнаружил, что, в отличие от хаотических американских аналогов, в ЭТОЙ «Библиотеке» действовал настоящий библиотечный принцип организации информации, но дополненный системой гиперссылок и весьма совершенной поисковой системой. Но это ему не помогло.

Конечно, было очень интересно рыться в информации об иной цивилизации и, как он почувствовал, более совершенно устроенной, чем его бывший СССР.

Но информации было так много, что он скоро просто в ней заблудился. Он там бродил довольно долго, боясь признаться в этом, как он считал, для себя позорном факте. Но уже через час события совершили неожиданный поворот, и стало не до «Библиотеки».

Михаил, Эля и Лена подошли к окраине села, и она показалась им очень странной. Тут они обнаружили остовы сельскохозяйственной техники, грузовых и легковых авто. Все они были ржавые и засыпанные снегом.

– И чего они их на металлолом не сдали? – недоуменно спросила Лена, проходя мимо этого «кладбища».

Дальше – больше. Дома в селе были ужасно обшарпанные. Более-менее прилично выглядели лишь бревенчатые. Стали попадаться люди. Они также не производили впечатления благополучных. Даже те, кто был трезв, носили либо очень потрепанную одежду, либо что-то весьма серое, убогое. Лица людей были угрюмы. В глазах у многих читалась безысходность.

По мере продвижения вперед странностей появлялось все больше. Вскоре им открылся целый квартал новостроек. Они производили впечатление – дома были не просто хорошие, а шикарные, многие имели три этажа.

Практически все, даже те, которые были недостроены, были обнесены высоченными, красного кирпича, заборами. На многих заборах торчали железные заостренные штыри или нечто подобное. Над одним даже тянулась колючая проволока.

– Странно. Похоже на военный объект… но не он! – с удивлением отметил Михаил.

– И улицы у них от снега не чищены! – почти с обидой сказала Леночка, вышагивая по-прежнему на лыжах посреди улицы.

– Дичь какая-то, – поморщилась Эля.

Тут они увидели семенившую по только что протоптанной в снегу траншее женщину, выглядевшую достаточно вменяемо и коммуникабельно. Через минуту они уже узнали, где что находится, а также кучу совершенно не нужных им местных новостей и сплетен.

Как ни странно, но, начиная от магазина, улица была где-то как-то расчищена. По крайней мере, пешеходы могли пройти по тротуару.

Проезжая же часть улицы была засыпана снегом. Обычный маршрутный автобус вряд ли проехал бы по этим сугробам.

У магазина решили разделиться. Эля пошла на почту, а Михаил с Леной за продуктами.

Эля сделала несколько шагов и увидела, как метрах в пятидесяти от нее, в той стороне, где, по словам женщины, за углом находилась почта, в сугроб въехала необычная, не виданная ею раньше машина. По типу – легковушка-вездеход, но явно не советского производства. Легковушка, как бульдозер, взрыла сугроб и заглохла. Тут же из ее дверей посыпались небритые, изрядно нетрезвые и жутко матерившиеся личности.

Один из этих нетрезвых типов, увидев красивую девушку, вышагивавшую по тротуару с лыжами на плече, попытался пристать, но Эля на него так зыркнула, что тот аж шарахнулся. И некоторое время недоуменно глядел ей вслед, стоя по колено в снегу, не в силах понять, что его ТАК остановило. Из задумчивости его вывел окрик дружков, торопившихся в магазин за выпивкой.

Эльмира слышала, как они, по-прежнему отчаянно матерясь, двинулись к магазину. Секунду спустя их ненормативная лексика стихла, так как Эля завернула за угол и увидела наконец почту.

С виду почта как почта, но ее вид насторожил Элю. В ней было нечто неправильное… Машинально Эля сделала еще десяток шагов вперед, прежде чем до нее дошло: над фронтоном почты развевался не красный с серпом и молотом флаг, а бело-сине-красный.

Кулида встала, как громом пораженная.

– Зачем?! Зачем флаг генерала Власова здесь висит?! – пораженно спросила она у проходившего мимо старика.

– Эх, дочка, и не говори! У нас ныне уж пятнадцать лет как страна вся власовская…

– Вали отсюда, коммуняка недобитый! – вдруг услышали они сзади злобный голос.

Эльмира резко обернулась и, к немалому своему удивлению, увидела совершенно трезвого, интеллигентного вида субъекта в очках, сверлящего ненавидящим взглядом старого человека.

– Не обращай внимания, дочка, это местный ДЕРЬМОКРАТ. Дурак он. Лучше пошли отсюда от греха подальше…

– Но мне надо… – начала было Эля, шагнув к почте, но увидела ТАКОЕ, что на несколько секунд остолбенела: на табличке у двери было написано «Российская Федерация» и… красовался двуглавый орел!

Когда она чуть-чуть пришла в себя, то обнаружила, что рядом ведется оживленная перебранка между давешним стариком и тем, кого он назвал «дерьмократом».

С полминуты она вслушивалась, пытаясь сориентироваться. И услышала много интересного. От незнакомых определений типа «красно-коричневый», «коммунофашист» до чудовищных клеветнических заявлений глубоко антисоветского характера. Утверждения «интеллигента» были настолько чудовищны и шизофреничны, что невозможно было представить, что человек даже не в шибко здравом уме такое может заявлять.

Так как тон по отношению к старому человеку и, как явствовало из перепалки, ветерану войны был совершенно недопустимый, Эля просто взорвалась яростью.

Энергии ярости добавил еще страх и растерянность, порожденные совершенно диким и невероятным окружением. У нее было такое ощущение, что она застряла в жутком, ирреальном кошмаре. Ей казалось, что стоит только поднапрячься, и морок спадет – она проснется.

И напрячься она решила диким выплеском справедливой ярости по адресу явного морального урода.

– Замолчи!!! – гаркнула она прямо в лицо очкарику, да так, что он от неожиданности и испуга тут же заткнулся на полуслове.

– Как ты смеешь, гад, так разговаривать со старым человеком, да еще ветераном войны?! – поперла на него Эля.

– Д-да он коммуняка! – попытался оправдаться «интеллигент».

Определение «коммуняка» резануло слух. На воспитанную в духе патриотизма и защиты идей коммунизма Эльмиру Кулиду это подействовало как удар током на и без того разъяренного быка.

– Ма-алчать!!! Слушай! Ты! – пошла в наступление Эля, и с каждым шагом оскорбитель пятился. – Если ты сейчас же не извинишься перед человеком, Я ТЕБЯ НА КУСКИ ПОРВУ!!!

Видно, никогда не встречавший такого отпора «дерьмократ» спал с лица и еще быстрее стал пятиться, но, на его беду, набежали бабки и перекрыли дорогу к отступлению.

Вид озверевшей Эли был настолько страшен, что очкарик разве что не обмочился. Видя, что отступать некуда, а впереди очень, очень, очень озверелая молодая, весьма спортивного вида особа с тяжелыми лыжами наперевес, он счел за великое благо извиниться и ускоренно убраться с «поля боя».

Пока бабки поносили последними словами улепетывавшего «дерьмократа», Эля слегка пришла в себя и наконец задала вопрос, который ее мучил больше всего:

– Да что же это у вас тут творится?!

– Капитализьм, дочка, дерьмократия, будь она неладна! – ответил дед и в сердцах сплюнул на снег.

Но тут их диалог был прерван прокатившим мимо «вездеходом», из окон которого раздавался отчаянный девичий визг.

Внутри у Эли похолодело. Только что увиденное и услышанное тут же вылетело из головы, и, полная недобрых предчувствий, она бросилась к магазину.

Еще на подступах к нему она услышала, как голосит продавщица, и увеличила скорость. Когда она ворвалась в помещение, то увидела страшную картину: возле прилавка лицом вниз лежал Михаил, и вокруг его головы медленно растекалась красная лужа.

Эля на секунду растерялась и встала как вкопанная, но ее вдруг кто-то весьма вежливо, но настойчиво подвинул в сторону.

– Извини, Эля… – сказала Юля, спеша к лежавшему на полу командиру и вытаскивая на ходу из рюкзака аптечку.

Приложила к шее Михаила палец, констатировав: «Живой, но без сознания», и ловко и профессионально приступила к оказанию первой помощи.

– Куда эти уроды поехали? – услышала Эля голос Владимира у себя за спиной.

– Да домой поехали, – последовал ответ подошедшего наконец к магазину спасенного Элей от «дерьмократа» ветерана.

– Где их дом? – по-деловому продолжил допрос Владимир.

Дед объяснил, но спохватился:

– Не ходи туда, сынок! Убьют они тебя! Бандиты они и вооружены все. Лучше ОМОН вызови.

– Ага, – тихо и грустно подала голос слегка пришедшая в себя продавщица. – До ОМОНа они девчонку уже и закопать успеют… И собака у них – зверь лютый!

– Сынок! Пойми, – продолжал увещевать Владимира дед, – это настоящие бандиты. У них там главный живет. По всему нашему району главный бандит. Он всех торгашей района данью обложил, и судьи у него все на кормлении…

– И как же вы дошли до жизни такой?! – в сердцах воскликнул Владимир.

– Дык дерьмократия в стране! – привычно ответил ветеран. – И капитализьм!

– Ладно, уважаемый, скажи, сколько у них оружия и какое? Чем они вооружены?

– Ну, пистолеты есть… у всех… а еще, говорят, автоматы есть…

– Так «говорят» или «есть»?

– Пистолеты точно есть, – усердно подтвердил дед, – сам видел.

– Ясно. Спасибо.

Секунду подумав, Владимир спросил у Юли, имея в виду Михаила:

– Как он?

– Ничего страшного, – ответила Донцова. – Небольшое сотрясение мозга, и кожа на голове рассечена.

– Ясно… Так. Вы приводите его в чувство и тащите на «базу». А я пойду попробую Лену вызволить.

– Подожди! Я с тобой! – взметнулась Юля.

– Нет! Вы вдвоем тащите раненого на базу! – безапелляционно отрезал Владимир.

– Но…

– Никаких «но»! Это приказ!

Юля сникла.

– И еще, – сказал Владимир, поворачиваясь к ветерану. – Вы же ненавидите этих бандитов?

– Да.

– Поэтому попрошу, чтобы тут далее ни произошло, «вы нас не видели». Вы можете вдолбить это всем и каждому, кто нас успел увидеть?

Ветеран внимательно посмотрел ему в глаза, вытянулся и чисто машинально, по-военному отчеканил:

– Будет сделано, товарищ майор!

– Полковник, – так же машинально поправил его Владимир, с тревогой рассматривая все еще не пришедшего в сознание Михаила.

– Есть, товарищ полковник! – ответил ветеран, и на глаза его навернулись слезы.

– Да, и еще… Лыжи наши посторожите, пожалуйста, пока не вернемся.

– Обязательно! Не беспокойтесь.

Владимир кивнул, пожал деду руку и решительно двинулся к выходу.

Проходя мимо оконечности прилавка, он заметил лежавшую на краю толстую металлическую табличку с каким-то названием. Он взял ее в руки, взвесил, прикинул ширину и длину и сунул в рукав.

– Если что, скажете, что бандиты забрали, – бросил он через плечо, выходя в дверь.

– Ну, вылитый наш майор! – пробормотал дед вслед Владимиру. – Как с того света вернулся, родимый… ну, вылитый он. Только тот на Зееловских буйну голову сложил…

Бойня

Владимир старался не вспоминать об этом. Но тут, в самом для него неожиданном месте, ситуация заставила вспомнить прошлое. Ему очень не хотелось даже самому себе в этом признаться, но именно воспоминания о том давнем потрясении вели его, толкали на весьма безрассудный поступок. Если оценивать все хладнокровно, то, что замыслил Владимир, так и называлось: полное безрассудство.

Много лет назад, когда он, только-только закончивший вуз юнец, попал в Южную Америку как «специалист широкого профиля», он к жизни относился как к большому приключению. И все вокруг воспринимал как части этого большого приключения. Да что греха таить – большинство мальчуганов, выросших в относительном комфорте высокоразвитой цивилизации, видят мир большой игровой площадкой для себя.

Да, там есть бандиты, да, там есть негодяи, но они все воспринимались как «картон».

Ему надо было попасть именно в Южную Америку, и именно в тот, переломный для нее момент войны, чтобы понять, что далеко не все так просто и легко, как пишется в приключенческих книгах. Что жизнь очень многих людей в мире – это не розы и даже не шипы, а большое море боли и грязи. Море, из которого эти страны и народы только-только стали выбираться совместными усилиями, и эта дорога часто обильно полита и кровью, и слезами.

Тогда он участвовал в одном из рейдов «Армии Боливара» и мог наблюдать всю жизнь местного населения воочию, а не через объектив телекамеры журналистов, которых он сопровождал. Мотаться пришлось через несколько границ, по территории нескольких государств, в разной степени вовлеченных в национально-освободительную войну, с разной степенью подконтрольности США. Он видел, как живут крестьяне, какие у них отношения и между собой, и с вконец осатаневшей от их сопротивления властью.

Так как он к тому времени уже неплохо изучил испанский, то и общался с местным населением напрямую. Прямое общение очень сильно вовлекает в те «мелочи жизни», что всегда остаются «за кадром» у журналистов. Общению также помогал и жгучий, неподдельный интерес местных жителей к русским, советским.

Через одну деревню они курсировали очень часто и к жителям уже относились как к старым добрым знакомым. Многих знали по именам, знали, кто есть кто и какие у кого проблемы. Старались и помогать, чем могли. Так как ходили там многократно, приобрели друзей.

Владимиру особо запомнилась девчушка лет шестнадцати, которой он несколько раз помогал. Семья у них была когда-то большая. Но, как водится в ходе войн, судьба распорядилась каждым членом семьи по-разному. Многие погибли. Кто от болезней, а кого, особенно из братьев, ушедших в партизаны, – убили. На ней была вся оставшаяся семья. Конечно, ей помогали соседи, но далеко не все эти соседи были в состоянии сделать что-то существенное. Всякий раз, когда они проходили через деревню, кому-то из местных нужна была медицинская помощь. То ли по мелочи, то ли по-крупному.

Владимир и познакомился с ней благодаря ее заболевшему брату. Брат поранил ногу, и она у него так сильно распухла, что он не мог ходить. Помощь тогда в лице молодого советского специалиста пришла вовремя. Еще немного, и парню пришлось бы делать серьезную операцию. А так – после нормальной очистки раны на не привыкший к антибиотикам организм любое сильное лекарство действует как живая вода в русских сказках.

В последующие приходы в деревню первой, кого он встречал, была та девушка. Завидев его, она улыбалась и подпрыгивала.

Запала она ему в душу. Заходил и в дом к ним часто, так что, как они живут, знал довольно хорошо. Он раньше даже не представлял, что можно жить так бедно.

Но однажды правительственные войска совершили рейд в партизанские районы. Войска были усилены «дикими гусями», которым заплатили деньги за это. Кто заплатил – правительство, частные лица, потерявшие здесь собственность, или же какая-то корпорация, также страдающая из-за потери прибылей, – уже не важно. Важно было то, что вместе с армией пришло и зверье в человеческом обличье.

Удар был исключительно силен. Несколько дней шли ожесточенные бои, прежде чем удалось отбиться. Ту деревню им пришлось тоже брать с боем. За правительственными войсками шли наемники, которые не воевали, а мародерствовали. Вот с ними и столкнулась «Армия Боливара», когда брала деревню. Сопротивление было оказано не настолько серьезное, чтобы могло сильно задержать «Армию» – такие вояки.

Но, войдя в деревню, они поняли, что опоздали. Деревня к тому времени уже была пуста. По приходе правительственных войск мало кто успел убежать. И все население попало под власть откровенных уголовников. Чем эти мерзавцы так были разозлены – уже не выяснишь. А может, просто решили потешить темные инстинкты. Но они убили всех.

Ту девчушку, с которой так сдружился Владимир, эти бандиты, прежде чем убить, изнасиловали.

Когда бойцы «Армии» увидели все это – убитых и растерзанных жителей деревни, – то поубивали оставшихся в живых бандитов, несмотря на попытки командиров пресечь резню.

До сих пор у Владимира осталась та боль. Боль потери. Ведь и опоздали всего-то на пару часов. Приди они чуть пораньше – может, и удалось бы спасти очень многих. И может быть, та самая красивая девчушка, так ему понравившаяся и своим солнечным характером, и безоглядной верой, что все будет хорошо, осталась бы жива.

Владимир стоял посреди улицы на легком морозе, и воспоминания о том жарком лете буквально жгли его. Тогда он и его товарищи – опоздали. Сейчас ситуация повторялась. Другое зверье в другом месте и в другом мире позарилось на его друзей. На человека, в принципе совершенно мирного и беззащитного. Следовало успеть. Во что бы то ни стало.

Осознавал ли он, что рискует запредельно?

Да, осознавал. Но не хотел мириться с потерей Лены принципиально. Он уже слишком много потерял в прошлом, чтобы сейчас думать о размерах риска. То, что для спасения придется положить, возможно, собственную жизнь, для него было менее важным, чем отчаянное желание сохранить хотя бы ЭТУ жизнь – жизнь Лены Гараевой. Может быть, этим он сумеет хоть как-то перед собой расплатиться за то, что тогда они не успели.

Ярость.

Плохо, что она двигает поступками. Но часто именно эмоции становятся тем топливом, без которого ничего не свершается. Есть ли у него время на планирование или поиски помощи, или нет у него совершенно времени – он уже не думал. Осталось только жгучее желание УСПЕТЬ. Успеть спасти.

Владимир определил направление и перешел на легкий бег.

Бежать предстояло недалеко, но для того чтобы не встретиться с бандитами выдохшимся, приходилось себя сдерживать. Хотелось броситься бежать с максимальной скоростью. На ходу он вспоминал все, чему его тогда, сначала в Союзе, а потом в Южной Америке, учили инструкторы. Учили же его очень хорошо. Качественно.

Учили убивать врагов.

Убивать качественно.

Нужный элитный дом Владимир нашел быстро по тому самому «вездеходу», стоявшему у ворот поперек тротуара.

Видно было, что ставил этот «вездеход» пьяный водитель.

Фонарный столб рядом покосился. На нем явственно отпечатались следы недавнего соприкосновения с бампером машины. Осколки пластика, который был содран с него, валялись тут же, на снегу.

Владимир посмотрел по сторонам. Улица была пустынной. Через дорогу какая-то новостройка. Там заведомо никто не живет, и лишних глаз там нет. Он потратил еще несколько секунд, чтобы привести свое состояние к тому необходимому минимуму, которое обеспечило бы ему хоть какие-то шансы на успех. Встряхнулся, волевым усилием отодвинул как можно дальше ярость, двигавшую им. Сейчас необходима была трезвая голова, причем во всех смыслах. То, что у противника она весьма нетрезвая, можно и нужно было использовать. Именно это давало ему серьезные шансы выбраться из передряги и добиться поставленной цели.

Дернул страх. Но Владимир уже привычным усилием вышвырнул его из головы и зашагал к «вездеходу».

Вскочив на капот, он резво перепрыгнул через забор.

Адреналин в крови, ярость в голове и решимость идти до конца. Потом будет сильная усталость и апатия, но это уже потом. Сейчас надо сделать все по возможности тихо и аккуратно.

Этому «тихо и аккуратно» способствовала громкая музыка, раздававшаяся в доме. Владимир отметил эту существенную деталь, когда еще подходил к нему.

Он плюхнулся в снег, прорезанный двумя колеями, накатанными «вездеходом», и одной, протоптанной от калитки до двери дома. Вытащил нож. Замер и огляделся.

За спиной взвыла сработавшая противоугонная сигнализация, но ему было уже не до того – его атаковал здоровенный пес. Владимир оперся спиной на ворота, сунул псу поперек пасти металлическую табличку и рубанул охотничьим ножом. Пес всей тушей налетел на Владимира. На руку, державшую нож, горячим потоком хлынула кровь. Псина заскрипела челюстями о железо, задергалась, но вскоре затихла. Тем не менее высвободить рукав из ее пасти удалось не сразу.

Выдернув-таки рукав, Владимир рванул к двери. Успел он как раз вовремя – на крыльце, еле держась на ногах, показался первый бандит.

Бандит, сильно шатаясь, окинул машину осоловелым взглядом. Он долго щурился на нее, будто сквозь густую узорную решетку мог разглядеть причину срабатывания сигнализации. Наконец, не придя ни к какому выводу, вытер нос рукой, в которой держал пистолет, и надавил кнопку отмены сигнализации. Владимир дал ему послать сигнал на выключение сирены, но больше ничего не позволил. Вынув из ослабевшей руки бандита пистолет, он быстро сунул его в глубокий карман куртки, после чего тихо затащил труп в дом.

Начало было хорошим. Он мельком бросил взгляд на лицо бандита. На нем застыло удивленное выражение. Видно, он так и не сообразил, что это сломало ему шею.

Какой-то особенной жалости или еще чего-то там к поверженному противнику, что часто любят приписывать писатели своим героям, Владимир не почувствовал. Перед глазами встал образ той девчушки, которую когда-то он не успел спасти. Она так и осталась у него в памяти стоящей посреди дороги, подпрыгивающей от радости и ослепительно улыбающейся. Не истерзанное бандитами тело, а вот этот светлый образ. Владимир стиснул зубы, осторожно заглянул из коридора сквозь щель приоткрытой двери внутрь дома. Глубоко вдохнул и сделал первый шаг – через первый труп.

Дальше была просто бойня.

Бандиты так и не успели понять, что происходит – они либо замертво валились со сломанными шейными позвонками, либо захлебывались собственной кровью. Алкоголь сильно замедлил их реакцию…

Последних двух он убил ударом ножа в голые спины.

Он знал, куда надо бить, чтобы негодяи больше никогда не поднялись на ноги.

Все. Бой закончен. Короткий. Страшный.

На разных этажах, в разных комнатах лежало шесть трупов.

Трупов, быстро холодеющих и пропитывающих ковры собственной кровью.

Леночка, суча ногами, попыталась как можно дальше забиться в угол от последнего из них, стеклянным взглядом уставившегося на ту, кто несколько минут назад был его жертвой. Пускавшего кровавые пузыри и сотрясаемого последними смертными судорогами. Было непонятно, что ей сейчас страшнее – то, что с ней сделали, или вот эти трупы, только что бывшие живыми…

Людьми их язык не поворачивался назвать, но они только что были живыми, дышащими существами.

Неописуемый ужас застыл в ее глазах. Крик застрял в горле.

Владимир устало прислонился к стенке и обвел взглядом комнату.

Кровь. Трупы. Разгром.

Аккуратно вытерев нож о простыню, Владимир вложил его в ножны и поднял с пола синий лыжный комбинезон.

Так как он для ношения уже не годился, потому что был порванным, Владимир аккуратно свернул его и сунул под мышку. Взгляд привлекли джинсы, лежавшие поодаль, рядом с почти целым сине-зеленым пуховиком. Это были джинсы одного из здешних мерзавцев. Теперь они этому мерзавцу вряд ли пригодятся.

Он поднял штаны и кинул на кровать.

– Оденься… – сказал он, но Лена, казалось, его не слышала.

Она еще больше расширила глаза и съежилась в своем углу.

Тут до Владимира дошло, что у него самого вид наверняка страшный.

Он придирчиво осмотрел себя и обнаружил, что комбинезон прилично забрызган кровью.

Чертыхнувшись, он простыней, как мог, затер пятна, но, не удовлетворившись этим, пошел в душ и кое-как замыл остатки крови.

Он уже было закончил, но тут внезапно взвыла сирена все того же «вездехода». Спешно, как мог, Владимир выжал потяжелевший синтепон, вытащил пистолет, метнулся к стене и замер.

Минуты две не было слышно ничего, кроме завывавшего на улице «вездехода».

Наконец откуда-то от порога дома раздался знакомый голос:

– Владимир, я знаю, что вы здесь. Это я, Донцова.

Владимир слегка расслабился и осторожно выглянул в коридор.

Там, подбоченясь, стояла Юля.

– Впечатляет! Весьма впечатляет. И как это вам удалось их перебить?

– Пьяны они были. Вусмерть, – мрачно ответил Владимир. – А ты не выполнила приказ.

– Да! – дерзко ответила Юля. – Потому что вы поступили безрассудно! На такое дело в одиночку не ходят.

– А ты думала, что можешь мне помочь?

– Помогла бы, – уверенно и твердо ответила Юля.

Владимир поднял правую бровь и скептически посмотрел на Донцову. Та выдержала взгляд и в свою очередь агрессивно зыркнула на него.

– Ладно, раз пришла… помоги Лене одеться…

– А вы уверены, что никого больше здесь нет? – Юля сделала круговой жест пальцем в воздухе.

– Уверен. Нет. А тебе повоевать захотелось? – скептически скривившись, спросил Владимир.

Но Юля промолчала.

– Я тут пошарю слегка… – продолжил он. – И надо отсюда уходить побыстрее.

Лена все еще пребывала в шоковом состоянии. Пришлось потратить некоторое время на приведение ее в чувство. Когда Юля заметила, что та начала соображать, она снова повторила просьбу одеться. Лена закивала и, скуля, медленно стала натягивать на себя одежду. Убедившись, что дальше процесс одевания может идти и без ее помощи, Юля отправилась по бандитскому особняку.

Она вошла в соседнюю комнату и огляделась, чтобы составить представление о том, что же тут недавно произошло.

Как было видно, бандита застали за поглощением алкоголя – в руке трупа так и осталась зажатой бутылка какого-то иностранного спиртного. Спиртное разлилось по дорогому резному столику, заваленному объедками, и все еще капало в здоровенную лужу на паркете. Бандит же лежал головой на столике, и было хорошо видно, что у него сломана шея.

«Я бы сделала так же», – кровожадно отметила Юля и отправилась наверх.

Еще одного со сломанной шеей она увидела лежавшим возле лестницы. От трупа сильно воняло. Только по этой специфической вони опорожненного кишечника можно было понять, что у этого бандита сломан позвоночник. А так, с виду, просто мертвецки пьяная мразь улеглась отдохнуть на пол прямо поперек прохода.

Юля аккуратно перешагнула через труп и заглянула в следующую комнату. Владимир стоял напротив вделанного в стену массивного сейфа и изучал его.

– Хочешь открыть? – спросила Юля.

– Да. Код замка есть.

– Зачем?

– Все просто: мы сейчас одни в этом мире. У нас нет ни денег, ни документов. Чтобы выжить, нужно и то, и другое. В условиях ТАКОГО бандитизма достать документы можно только у бандитов же и за большие деньги.

– Но ведь это грабеж, мародерство, – спокойно заметила Юля.

– А вот это убийство! – Владимир указал на труп очень толстого человека, лежавшего на ковре и пропитавшего его своей кровью.

– Но это самооборона. Самооборона для спасения человека.

– А вот это, – указал Владимир на сейф, – необходимая мера для спасения многих людей. «Экспроприация экспроприаторов», – мрачно процитировал он, развернул свою шапочку, скрыв лицо, и жестом попросил Юлю выйти из комнаты.

Та кивнула и отправилась вниз посмотреть, что делает Лена.

Оказалось, что та опять впала в ступор и ее снова надо приводить в чувство, заставлять одеваться.

Пока Юля была занята этим неблагодарным делом, вниз спустился Владимир, таща с собой два больших и тяжелых на вид баула. Бросив их на пол, он распрямился и скатал маску, закрывавшую его лицо.

– А это зачем? – Юля указала на маску.

– Там камера в сейфе была, – кратко пояснил Владимир.

– Уходим?

– Еще нет. Идем со мной.

– А она?

– Сейчас заберем.

Владимир и Юля спустились в гараж, вытащили канистры с бензином и полили во всех комнатах. По зданию стремительно стал распространяться резкий дух паров бензина.

Увидев, что все готово, Владимир и Юля спустились к Лене и, подхватив под руки, со всей возможной скоростью потащили прочь.

Когда они вышли за ворота, открыв их ключами бандита-водителя, того самого, что пал первым, в окнах первого этажа уже плясали языки пламени.

Через некоторое время раздался хлопок, и все стекла в окнах вылетели наружу. Огонь принялся жадно и яростно поглощать строение.

На подходе к магазину их встретил тот же ветеран. Он без слов провел их внутрь и запер за собой дверь.

– Слава богу! Все живы! – закудахтала смертельно напуганная продавщица.

– Но не все целы, – мрачно и зло ответил Владимир, прислоняя Лену к стене.

– А те?.. – кивнул ветеран куда-то через плечо.

– Тех больше не увидите… – ответил Владимир, запихивая в рюкзак принесенные баулы. – Слышь, отец, ты хорошо помнишь, что я просил тебя сделать?

– Сделаю, товарищ полковник, сделаю!

– Дай вам бог здоровья! – присовокупила продавщица.

– И вам того же, уважаемые! – ответил вежливо Владимир, но все-таки добавил: – И будет у нас оно, если вы постараетесь сделать так, как я сказал. Чтобы никто и никому, даже ближним своим, не сказал, что нас видел, и тем более не описал, как мы выглядели. Бандиты за нами охоту тогда устроят. Теперь все от вас зависит. К тому же если вы «ничего не видели», то и спрос с вас по-любому маленький – никто с расспросами и принуждениями к вам соваться не будет.

Продавщица еще больше побледнела и лихорадочно закивала.

– Ну, все! Уходим в город, и быстро! – сказал Владимир, вскинув на спину сильно потяжелевший рюкзак.

– Дык до трассы ведь километров двадцать пять отсюда, – изумился дед, – и снег не разгребали.

– Не впервой… Все, на выход! – Владимир взял Лену под локоть, схватил лыжи и решительно зашагал к выходу. – Бывайте здоровы, живите богато!

Чтобы сбить с толку возможных наблюдателей и доносчиков, они действительно пошли по дороге, идущей к главной трассе. Поглазели на весело пылающий особняк и только после этого свернули к лесу.

Скоро снова пошел снег, и на окружающие пейзажи опустилась муть, окрашенная на этот раз в багровые тона пожарища от догоравшего бандитского дома.

– Юля, – сказал Владимир, когда последние дома деревни скрылись за деревьями леса, – о грузе, – Владимир красноречиво показал себе за спину, на рюкзак, – помалкиваем! Особенно в присутствии хозяина. Мы его не знаем.

Бегство

Петляние по задворкам и обход деревни далось нелегко. Пришлось делать несколько привалов. Да и Лена шла очень плохо. Приходилось часто останавливаться, чтобы подвигнуть ее на дальнейшее продвижение вперед.

Было видно, что окружающее ее вообще не интересует. В глазах Лены застыли ужас и вселенская тоска. Двигалась она как сомнамбула, и то если ее постоянно понукали. Это сильно выматывало вместе с тем, что рюкзак у Владимира был намного тяжелее обычной туристской нормы. Но не только это тяготило.

Тяготили воспоминания о только что свершившемся. В голове с трудом укладывалось, до какой мерзости и гнусности может дойти человеческое существо. До мерзости, за гранью которой о человеческом облике убитых и говорить уже невозможно. Но тем не менее Владимир никак не мог выбросить из головы этих моральных уродов и думал о мотивах их поведения. На привалах он нет-нет да и начинал размышлять вслух, вполголоса, чтобы не тревожить Лену.

Юля слушала внимательно, периодически вставляя свое мнение. Она не прерывала Владимира, так как хорошо понимала, что тому необходимо выговориться.

– Почему они напали на Лену? Почему именно на нее позарились? Ведь перед этим они прошли мимо Эли… но не тронули.

– А ты посмотри при случае внимательно на Элю. Из нее харизма – прет! Она же лидер. А эти… шакалы, – злобно прошипела Юля, – таких боятся. Неосознанно. Она их загнет одним взглядом. А Леночка… Леночка – эльф, Лада… Она перед такими… мррразью… она беззащитна.

Как ни странно, Владимир спокойно говорил о том, что физическое уничтожение этих бандитов было необходимо. Юля сделала зарубку на память, чтобы потом выяснить подробности прошлого этого человека. Такое отношение было характерно не для ученого и инженера, а для воина. Причем воина с весьма конкретной подготовкой и опытом.

В двух километрах от Выселок их встретили Юрий и Николай, за что получили нагоняй от Владимира.

– Какого черта?! Вас еще там не хватало!

– Но мы не собирались туда идти… – попытался оправдаться Николай – явный инициатор этого выхода.

Когда подходили к дому, снегопад еще более усилился, погрузив в белую муть даже ближайшие дома. Стало ясно, что если так продолжится, то к следующему утру навалит весьма прилично. И укроет их недавнюю лыжню в деревню.

У калитки дома их встретила Эля. Она подбежала к Лене, подхватила под руку и заглянула в глаза. То, что она там увидела, наполнило ее жалостью и отчаянием. Она с надеждой оглянулась на замыкавшую колонну возвращавшихся Юлю, но та не нашлась, что сказать приободряющего. Будущее и для нее было сокрыто мраком.

Через полчаса все собрались в той же комнате, где еще вчера Владимир выдавал свой рассказ, на «военный совет». Не было только Лены и Эли, которая осталась с истерзанной подругой.

Перво-наперво воспроизвели полную картину событий – каждый рассказал то, что видел и знает.

Правда, Владимир и Юля, по ранее заключенному договору, опустили некоторые детали.

Но и то, что они рассказали, повергло всех слушавших в шок.

Особенно сильно рассказ Владимира повлиял на впечатлительного Бориса Ефимовича.

– И вы их всех убили?! – пораженно вопросил он, когда Владимир закончил рассказ.

– А у вас есть другой вариант действий против вооруженной банды, чтобы самому уцелеть и человека спасти? – ответил вопросом на вопрос Владимир.

– Нет… но… – начал Каменский, – это же антигуманно…

– В этом деле было всего три варианта, – сказал Владимир и начал загибать пальцы. – Первый: гибнет Лена. Второй: гибну я и Лена. И третий: гибнут бандиты, но остаются живыми вышеназванные.

– Он прав, Борис Ефимыч, – вступилась за него Юля. – И вообще мы считаем, что Владимир сделал большое одолжение этому миру, избавив его от такой мрази. По нашим законам, его бы еще и наградили, а тех негодяев, если бы они остались живы, все равно бы расстреляли.

– Подтверждаю все сказанное, – кивнул Николай, так как взгляд Бориса Ефимовича упал на него, ища поддержки.

– Но сейчас вопрос не о моральной стороне дела, – вмешался в разговор Михаил.

Было видно, что говорить ему трудно – болела голова.

– Сейчас, – продолжил он, – вопрос о выборе тактики и стратегии нашего здесь выживания. Мы очень сожалеем, Борис Ефимович, но мы, не подозревая о том, втянули в это дело вас. Вы оказались посвящены в нашу тайну, и мы считаем себя ответственными за ваше благополучие и безопасность. Поэтому мы вас и пригласили на наше совещание.

Немного помолчав и поморщившись от головной боли, он продолжил:

– Итак, мы имеем. Первое: в результате аварии на Полигоне мы попадаем в параллельный мир. Второе: в отличие от нашего мира, политическая ситуация в этом мире зеркальная – победили США, а СССР уничтожен, развален, и в его бывших республиках построен капитализм. Третье: мы не имеем документов, и для этого мира, для этого государства нас как бы и нет. Также у нас нет денег. Четвертое: для нас этот мир оказался слишком враждебен – мы уже понесли потери. Удастся ли восстановить душевное и физическое здоровье Лены, мы не знаем, и, как подсказывают мне самые элементарные познания в этой области, – сомнительно, что удастся. Здесь нужны достижения именно нашей медицины, и последние достижения.

При этих словах командира многие вздрогнули и поежились.

– Что следует из этого расклада? – продолжил он. – По первому пункту, что очевидно, мы либо должны как-то дождаться спасателей, а они будут, так как наше исчезновение обнаружат в ближайшие сутки, либо попытаться построить аналогичную установку и исхитриться подать сигнал. На большее рассчитывать не стоит. По второму пункту. Фактически мы на вражеской территории, а это значит, что организация нашей группы должна выстраиваться по второй базовой модели.

– Извините, можно вопрос? – подал голос Борис Ефимович, когда Михаил переводил дух.

– Конечно!

– Что это значит, – вторая базовая модель?

– Миша, я объясню, – остановила Михаила Юля, – отдохни пока.

Михаил с благодарностью кивнул, и Юля начала объяснение:

– Наше общество очень отличается от современного капиталистического, да и от старого социалистического тоже, каким, наверное, вы его помните. Оно очень сильно усложнилось, и ныне его деятельность и управление основывается на группах разных моделей функционирования. Каждая группа создается и формируется часто совершенно самостоятельно, под выполнение какой-то вполне определенной задачи или группы задач.

Так как цели и задачи бывают разные, то люди очень часто в них меняются ролями. При выполнении одной задачи – человек руководит группой, а в другой раз он может стать обычным исполнителем. Все определяется целесообразностью, личными талантами членов группы и их компетенцией.

Для выполнения больших проектов группы избирают себе координатора или, если проект достаточно сложный, совет координаторов.

Таким образом наше общество получило возможность очень быстро перестраиваться и подстраивать свою структуру под решение конкретных текущих задач.

Функционированию групп, работе группы и взаимодействию в них нас обучают с детства. Сначала в играх, потом в школе, ПТУ, вузах. Потому каждый досконально знает роли в группе.

Я почему так подробно рассказываю? Мы включили вас в нашу группу, потому что считаем обязанными максимально обезопасить вас от возможных неприятностей. Это нам диктует закон нашей морали. А раз так, то вы имеете право голоса при определении нашей дальнейшей судьбы.

Что такое вторая базовая?

Вообще моделей много, есть исследовательские, есть игровые, есть военные. Вот сейчас Михаил предлагает нам одну из военных моделей.

Грубо, суть ее – действие группы в глубоком тылу врага.

Она, правда, изначально «не заточена» именно под военную тематику, но, в общем, предназначена для автономных действий группы в условиях серьезной опасности для жизни. То есть условий, требующих максимальной дисциплины.

Но я предлагаю гибридную – вторую базовую и исследовательскую… ну, например, шестую. Я ее сразу же предложила, когда узнала, куда мы попали. Раз мы здесь оказались, то имеем уникальный случай воочию увидеть и изучить один из исторических вариантов на тему «что было бы, если бы…».

– А предполагают ли ваши модели включение в работу группы человека, который в их работе ни уха ни рыла?

– Вы слишком скромничаете, Борис Ефимович. Наши модели – просто формализация вполне естественных форм взаимодействия людей. А раз так, то вам объясняют смысл действий и цель группы. Вы выбираете тот тип деятельности, который, по вашему мнению, наиболее вам подходит, а после мы уже подстраиваемся в работе к вам.

– А если я заявлю, например, что наиболее подходящая работа для меня – это руководить? – лукаво улыбнулся Каменский.

– Ну, здесь есть одно «но»: руководителя или координатора выбирает вся группа, а не отдельный человек. С тем, что кто-то будет им руководить, должен быть согласен каждый человек в группе. А так все в ваших руках.

– И так просто?

– Кому как… – философски заметил Михаил, и все засмеялись. – Но по-любому получается, – продолжил Михаил, когда все снова затихли, – что из-за происшествия с бандитами мы просто обязаны подумать не только о своей безопасности, но и о вашей, так как при разбирательстве как бандитов, так и милиции в происшедшем может всплыть то, что люди приходили в деревню с этой стороны. Значит, вы под подозрение попадете неизбежно. Поэтому нам надо продумать комплекс мер, как максимально сбить с толку возможных дознавателей и преследователей. Нас-то при любом раскладе искать будут, но надо сделать так, чтобы вы тут вообще ни при чем оказались. А если вы окажетесь ни при чем, то и мы благополучно потеряемся.

Получается так: из третьего и четвертого пункта следуют большие задачи для нашей группы.

Первое: уйти отсюда, и так, чтобы максимально замести следы.

Второе, и это непосредственно связано с первой задачей: куда уходить?

Третье: как здесь, в этом мире, осесть, смешаться с толпой, добыть материалы и построить Врата в наш мир. Или подать сигнал.

Четвертое: у нас на руках тяжело раненный товарищ… вот исходя из этого я и предлагаю вторую базовую модель. Высказывайтесь.

Первой вылезла опять Юля.

– Ну, – начала она, – начну с последнего… с последней задачи. У Лены тяжелейший психический шок. Тех медикаментов, что есть у меня, надолго не хватит. Чтобы хоть как-то ее поставить на ноги, нужны местные аналоги. Поэтому я предлагаю уходить в город, пытаться там выжить и добыть медикаменты.

– Не пытаться… – жестко поправил ее Владимир, – а выжить.

– Существенная поправочка, – согласилась Юля. – Так вот, продолжу… насчет «идти в город»… Здесь сидеть бессмысленно, а возвращаться в «Круг» глупо. Как я понимаю, после серьезных аварий минимум месяц будут разбирать обстоятельства и принимать меры к недопущению этого впредь. И только потом снова запустят установку. Я верно говорю, Юра?

– Да, так!

– К тому же мы можем и высидеть там месяц, что, правда, сомнительно, но Лену можно потерять. Поэтому я считаю, надо идти только в город.

– А почему ты считаешь, что здесь сидеть бессмысленно? – спросил Вадик.

– Тут мы ничего не высидим, – вклинился Николай. – Если все так, как описывают Владимир и Юля, то путь в деревню для нас заказан. Опознают и сдадут полиции или бандитам. А где мы еще сможем достать медикаменты и пропитание?

– И еще один аргумент, – добавил Михаил. – Отсюда надо уходить, чтобы не было неприятностей у Бориса Ефимовича.

Тут поднял руку Владимир.

– У меня есть некоторые соображения, но нужно посоветоваться с Ефимычем, – так дело здесь обстоит или не так.

– Говорите, всегда готов помочь!

– Так вот, как я думаю… От одного местного жителя я слышал следующее. Цитирую: «Там живет главный бандит. Он всех торгашей района обложил данью».

И, обратите внимание, – Владимир поднял палец и сделал секундную паузу, – он сказал: «И судьи у него на кормлении»! Вот! Это значит, что в стране дичайший уровень взяточничества. Если можно покупать и судей. По взяточничеству это так? – обратился он к Каменскому.

– Да, – подтвердил тот, – судей и милицию покупают свободно. А чиновники, так те вообще почти в открытую таксу за услуги выставляют.

– Ага… Значит, – тут Владимир замедлил речь, будто боялся, что мысль убежит или, наоборот, не дойдет до слушателей, – в стране по имени Россия, в которой мы находимся сейчас, выстроен периферийный капитализм с дополняющей экономикой.

– А что это такое? – удивился Каменский.

– И что из этого следует? – совершенно по-другому задал встречный вопрос Михаил. В отличие от Каменского, он хорошо знал, что такое «периферийный капитализм с дополняющей экономикой», но совершенно не понимал, куда клонит Владимир и зачем ему понадобился такой экскурс в дебри политологии.

– Интересное у вас образование, – обратился Владимир к Каменскому и усмехнулся. – Не в обиду будь вам сказано. Терпение, – бросил он Михаилу, и тот потер повязку на голове. – Отвечу сначала Ефимычу, так как он явно этого в школе не проходил. Так вот, Борис Ефимович, по нашим понятиям, такой капитализм отличается от капитализма метрополии тем, что в стране-жертве полностью уничтожается все производство, которое может составить конкуренцию фирмам страны-метрополии. Развиваются только сырьевые направления. А для обеспечения слабости таких стран с дополняющей экономикой насаждается взяточничество и стремление к потребительству среди населения. Главный признак таких экономик – тотальное взяточничество, – подчеркнул Владимир.

– Все равно не понимаю… – начал было Михаил, но был прерван Владимиром:

– Вопрос! Во времена социализма в городе было много предприятий, выпускающих электронику и высокоточное оборудование?

– Да, – подтвердил Каменский.

– А сейчас от них остались наверняка только пустые бетонные коробки?

– Истинно так!

– И все население занято либо на рудниках в восьмидесяти километрах отсюда, либо торгует, либо уехало… Я прав?

– Ну… да… Но есть еще несколько предприятий ВПК, которые продолжают работать… Ну, некоторые предприятия лес заготавливают… А так все, как вы сказали.

– Спасибо. Значит, логика меня не подвела.

– Какой ужас! – поразилась Юля. – И что, не понимаю, тебя здесь радует?!

Владимир улыбнулся мрачной улыбкой:

– Это значит, что есть общежития со свободными местами и, на крайний случай, заброшенные корпуса заводов и фабрик.

– Ну, положим, по общежитиям не совсем так. Там, особенно летом, живут торговцы из южных республик, – возразил Борис Ефимович.

– Но сейчас там могут быть свободные места?

– Да, но…

– Черт! Владимир! Теперь я окончательно понял, почему ты на Марсе не загнулся! – воскликнул Михаил. – Я об этом даже и не подумал! Ведь это ж надо, из такой дали вывод сделать! Я только под конец понял, к чему ты ведешь.

– Спасибо за комплимент! – сдержанно улыбнулся Владимир.

– Но послушайте! Если так, то я могу поселить вас у себя в доме, в городе. Он у меня большой, – вклинился Каменский.

Ему явно не хотелось расставаться с ТАКОЙ тайной.

– Спасибо, но это может навлечь на вас беду. Так что, если вы не обидитесь, мы сначала по общагам пройдемся.

– Но все равно, вот мой адрес, запишите: улица Деникина, дом тридцать шесть.

На несколько мгновений повисла мертвая тишина, а потом все вскинулись:

– Кого-кого?

– А… ну… – Борис Ефимович запоздало понял, какой эффект произвел его адрес, смутился, махнул рукой и подтвердил: – Того самого.

– Белого генерала?! – ошалело переспросил до сих пор не поверивший своим ушам Юрий.

– Ну да, его.

– А чего удивляться? – с апломбом заявила Юля. – Здесь капитализм, и герои тут должны быть капиталистические.

– Логично, – заключил Николай, хотя было видно, что все равно этот факт его сильно покоробил.

– И еще… – поспешил разрядить ситуацию Борис Ефимович. – У нас один цех моими ребятами был слегка расчищен и приспособлен для репетиций. Ну, это было до того, как мы выбились. Сейчас там, правда, очень холодно, но крыша не течет, и помещение мы используем как склад. Оно охраняется. Так что можете и туда – его использовать. Там одно помещение можно и под отопление приспособить.

– Что-то слишком хорошо складывается, – скептически заметил Михаил.

– Ну, хоть в чем-то нам должно же повезти? – возразил Николай.

– Хорошо, примем как вариант. Итак, снова – все согласны идти в город?

Все молча подняли руки в знак согласия.

– А Эля? – спросил Борис Ефимович. – Она не голосует?

– Она сказала, что согласится со всем, что решит группа. Она нам доверяет.

– Следующая проблема, – продолжил Михаил, – проблема выживания в этом мире.

– Вопрос!

– Да, Владимир?

– Думаю, надо обменяться информацией о том, кто что умеет из гражданских специальностей. А то в походе, из-за этих неприятностей, я так ближе со всеми и не познакомился.

– Разумно, – согласился Михаил. – Тогда начну с себя. Как тут многие знают, я работаю в ПТУ преподавателем автоматизированных систем управления. Также инструктор в местном турклубе по лыжному туризму и еще писатель-публицист. Так… пописываю книжечки для издательства «Детская литература».

– Я, – отозвался Юрий, – пока инженер-исследователь при всем известном вам Полигоне… Ну, лыжами увлекаюсь, – сказал он и смутился. Видно, что особо о себе сказать больше не мог.

– Ну, тебе, Юрий, большего и не требуется, – отозвался Михаил. – Ты наша главная надежда на возвращение и работать будешь чисто по специальности. В этом тебе сильно повезло… в отличие от нас… Так, Николай?

– Я программист. В НИИ стройматериалов. Разрабатываем новые материалы и конструкции. А я под эти процессы и конструкции программы пишу. Ну, иногда проектирую и собираю новое оборудование для лаборатории.

– Вадим?

– Я художник-оформитель. Изготавливаю разные красивости к праздникам. Или на дома, например, мозаику.

– Подождите, – снова вклинился Владимир. – А военная подготовка у кого какая?

– Ну, как я знаю, армию парни прошли. Только Вадик еще не успел.

– ВДВ, спецназ есть?

– Нет.

– А единоборствами никто не увлекается? Например, рукопашным боем? Ведь популярно…

– Нет…

– Про меня забыли! – напомнила о себе Юля, и все обернулись к ней. – Седьмой курс университета, факультет социальной психологии. Специальность социоинженер.

– Во! – подчеркнул Николай и многозначительно посмотрел сначала на Владимира, а потом на Бориса Ефимовича.

– Я не закончила, – спокойно сказала Юля и продолжила: – Из увлечений: рукопашный бой, мастер, инструктор команды факультета.

– Ну ни хрена ж себе, чего я о тебе не знал! – поразился Михаил.

– И ты молчала?! – с осуждением воскликнул Николай.

– Конечно! – фыркнула Юля. – Ты бы меня после этого только по стеночке и обходил!

– Уже буду! – пообещал Николай.

– Какая жалость! – разочарованно сказала Юля. – А то с тобой иногда было так здорово поцапаться!

– Ну это всегда пожалуйста, только на расстоянии… на расстоянии…

– Это будет уже не так интересно, – с сожалением заметила Юля.

– Я это к чему спросил, – прервал их пикировку Владимир. – Как мы убедились на своем печальном опыте, – здесь бандитизм. Так что школьного курса самбо для всех нас будет недостаточно. Придется организовать постоянные тренировки для всех, и тренировать будет Юля.

– А вы? – спросила Юля, обращаясь к Владимиру. – Вы не поделитесь опытом откручивания голов? У вас там с бандитами очень хорошо получилось.

– Лучше будет, если все это преподаст инструктор, – отмахнулся Владимир.

– Так что, Юля, ты попала! – прокомментировал Коля.

– Не, Коля, это ТЫ попал! – хищно улыбаясь, припечатал Юра. – Ведь это она тебя на тренировках гонять будет!

– Ой! И правда! – Николай в картинном испуге выпучил глаза и прикусил пальцы.

– А вы, Владимир, – спросила Юля, – ничем таким, кроме реакторов и всего с ними связанного, не занимались? Типа увлечения на досуге?

– Да есть такое… – ответил Владимир и смущенно поведал: – Я довольно детально изучал организованную преступность в странах «третьего мира». Вот такое у меня увлечение… Детское.

– Однако! – удивился Михаил. – И чего только народ на досуге не изучает!

– Так я ж тебе рассказывал!

– Да, припоминаю… только я тогда не подумал, что ты все это серьезно роешь. Думал, романов начитался…

– Ну, и романов начитался… А что Эля? Она какими доблестями знаменита?

– Это твоя ближайшая подруга, – повернулся к Юле Михаил, – рассказывай.

– Она археолог. Праславяне и бронзовый век. Кандидат наук. Недавно защитилась. Очень хороший организатор.

– Извините, – вмешался Борис Ефимович. – А можно «вопрос любопытного»?

– Да, конечно, – ответил Михаил.

– У вас что, самбо во всех школах преподается?

– Конечно! А у вас разве не так?

– Нет. Разве что в отдельных гимназиях. Военный мир у вас какой-то… и общество военизированное…

– Может, поэтому мы выжили и победили, а у вас капитализм, – задумчиво ответила Юля. – Вы уж извините, что так…

– Да нет, почему ж, я вас понимаю, – вздохнул Борис Ефимович. – Я сам помню советские времена. Такого бандитизма, когда на улицах нападают и убивают, насилуют – не было… А Леночку очень жаль!

– Кстати, а как вы до города отсюда добираетесь? – постарался перевести разговор подальше от неприятной темы Михаил. – Ведь до деревни пять километров, и все по глубокому снегу.

– Как? – улыбнулся Борис Ефимович. – Да как и вы! Запираю все ценное в подвале, запираю двери, ставни, беру лыжи и иду до деревни. А там у одного моего приятеля в гараже стоит моя машина. Сажусь и еду в город.

– И когда туда планируете? – спросила Юля.

– Дык…

– Я это к тому, вы нас извините, но у нас целых два раненых. Нельзя ли у вас дня два отсидеться?

– Да хоть неделю!

– Ну, настолько мы не можем злоупотреблять вашим гостеприимством.

– Юля! Вообще-то я решаю…

– Нет, Миша, тут уже я, как медик группы. НАДО! Только через два дня.

– Ладно, убедила. Тогда эти два дня гоняешь всех.

– Кроме тебя и Лены.

– Ладно, кроме меня и Лены, остальные – на боевую подготовку.

– И заставу надо выставить, километра за два в сторону деревни, против неожиданных визитеров, – подал предложение Владимир, – так, чтобы часовой, заметив идущих, мог скрытно добежать до нас и мы могли вовремя замести следы и скрыться.

– Именно так и сделаем… – подвел итог Михаил. – И все эти два дня разрабатываем варианты наших действий. Строим планы.

Земля-2. История страны

Утром Юля встала раньше всех. За окнами была кромешная тьма. Донцова, выбравшись из спальника, полезла через спящих товарищей к выходу. На кухне она первым делом поставила чайник на плиту и открыла банку кофе. Свет зажигать не стала.

Потом вынула мобилу, открыла там свой дневник и принялась в нем рыться. Долго в темноте кухни, слабо подсвеченной голубоватым пламенем горелки, было видно только ее лицо, освещаемое экраном мобилы.

– Ты че так рано вскочила? – услышала она от двери полушепот Михаила.

За порогом кухни медленно проявились в темноте коридора сначала белая повязка, а потом и лицо командира.

– Надо. Очень надо. Если ты проснулся, заходи, обсудим положение. Я решила в своих записях и конспектах покопаться.

– Что, так серьезно?

Михаил плотно затворил дверь на кухню и тихо, по-кошачьи ступая по полу в шерстяных носках, прошел к стулу напротив Юли.

– Да. Даже слишком, – тоже полушепотом ответила Юля. – Ты заметил, что у всех, за исключением, пожалуй, только нашего «Марсианина», напряжение уже зашкаливает?

– Заметил. И также заметил, что ты в последнюю порцию чая, что мы пили вечером, что-то подлила.

– А ты поэтому его и не выпил…

– Конечно! – с ехидцей заметил Михаил, осторожно сел на стул и откинулся на его спинку.

– Зря. Это был легкий транквилизатор. Гарантия, что сегодня все нормально выспятся… Ну, кроме тебя. Ты как себя чувствуешь?

– Паршиво. Но мне сегодня не скакать по двору, так что у меня есть возможность восполнить…

Юля скептически посмотрела в блестевшие в свете горелки глаза Михаила. Голубоватые блестки в его глазах казались такими же насмешливыми, как и его голос.

– То, что ты будешь иметь возможность днем поспать, это хорошо… вот только с ребятами – худо.

– Да, худо. У самого нутро дерет от того, что случилось… не только голова болит. Кстати, – внезапно сменил тему Михаил, – ты к Владимиру несправедлива!

– ?!

– Володя тоже изрядно напрягся и нервничает, но так как его тренировали, так как у него такой большой и гиблый опыт, то он просто лучше нас держится… уже чисто по привычке. Да и фаталист он изрядный.

– Это как – фаталист? – удивилась Юля.

– Ну… он никогда не думает о смерти, он никогда не заморачивается о том, что, может быть, что-то у него не получится. Он просто делает это. Думает, как сделать, и делает. И если не получается, думает, как исправить, и снова действует. Он полагается на жизнь.

– Но ведь это не значит, что он фаталист.

– Значит. У него даже есть присказка на случай больших неприятностей: «Кому суждено быть повешенным, тот не утонет»! Он такую философию имеет давно… и меня в свою веру не раз пробовал обратить, но я оказался не настолько хорошим учеником – продолжаю дергаться даже там, где надо бы просто пожать плечами!

Михаил оскалился в улыбке и запрокинул голову. Видно, вспомнил что-то весьма забавное из прошлых своих похождений на пару с Владимиром. Из тех времен, когда тот еще не был космонавтом.

– Хм. Может, и так… тебе виднее. Ты его давно знаешь. Но в группе положение весьма тяжелое.

Михаил тут же смыл с лица улыбку и посерьезнел.

– Неприятности у нас накапливаются, – продолжила Юля. – Сначала этот «буран», потом известие, что нас занесло черт знает куда, а после еще и с Леной беда.

– Что ты предлагаешь?

– Надо обязательно всех занять, и занять плотно. Так, чтобы у них было минимум времени думать о плохом. О том, что может быть с нами и что может случиться вообще. Иначе будет срыв. Я буду их гонять на дворе по «рукопашке», но этого мало. Они вылетели из общего дела. Их надо туда вернуть. Чтобы вернуть им всем смысл жизни. Им нужно и мозги загрузить так, чтобы они думали только о конструктиве и заняты были чем-то производительным.

– Ты предлагаешь что-то сделать для хозяина? Ну, это мы всегда делали…

– Не только это. Надо им загрузить и МОЗГИ.

– А! Так вот почему ты предлагала исследовательскую программу…

– И поэтому тоже. Только я сначала предложила ее из чисто прагматических соображений, но тут вижу, что она же необходима и в… ну… терапевтических целях.

– А не противоречишь ли ты самой себе? Ведь ты настояла на том, чтобы у нас минимум два дня было отсидки здесь. А исследовательская программа может быть осуществлена только в городе, и то только если будут на то возможности и условия.

– Нет, не противоречу. Я предлагаю, как «культурную программу», вечером завести разговор с хозяином насчет культуры и истории двух миров. Нашего и его. Уже здесь и сейчас можно выяснить, почему мы настолько разные. Почему, где, когда и как все разошлось.

– «Здесь и сейчас»! – хмыкнул Михаил. – Узнаю социопсихолога за работой. Гештальт!

– Вот и устроим этот гештальт[12] в области истории страны. Чтобы всем мозги занять под пробочку.

– Согласен. Тогда действуем по обстановке. Но вечером обязательно надо будет повернуть разговор на разбирательство истории.

– Вот и ладушки! – сказала Юля, поднялась со стула и шагнула к закипающему чайнику. – Извини, но кофе я тебе не дам. Сейчас тебе это вредно.

– Так я и знал! – обреченно протянул Михаил. – Но на травяной чай я могу рассчитывать?

– Это можно.

Дежурить на дороге первым вызвался Владимир. С раннего утра, взяв с собой термос с чаем, он ушел через лес к месту наблюдения. Все же остальные, за исключением, конечно, раненых, были построены во дворе, и началась тренировка.

Вышел на крыльцо и Борис Ефимович, полюбопытствовать, как это молодая баба будет здоровенных мужиков «дрессировать».

Он ожидал увидеть что угодно, но не то, что увидел в реальности.

Вся группа ребят, как один, с величайшей серьезностью и сосредоточенностью внимала этой самой хрупкой и худосочной на вид «бабе» и старательно делала то, что от них требовалось. Да и «баба» была далеко не из тех, ничего не умеющих и ничего не хотящих, кроме танцев и секса, обладательниц длинных ногтей, накрашенных ресниц и рахитичного телосложения.

Одна только грация пантеры, с которой она перемещалась по двору, уже сильно отличала ее от этих, как их Борис Ефимович называл, «б…еобразных». Даже «волкодав» Каменского – лайка, прицепленная на короткий поводок и забравшаяся на крышу своей будки, казалось, испытывает к ней серьезное уважение. Собака сосредоточенно и молча следила за нею, иногда удивленно склоняя морду набок.

Дальше – больше.

Когда она начала показывать то, что, по ее мнению, должны знать все, то повергла Каменского в изумление. Она кидала парней по двору, как хотела. Но кидала она их далеко не с целью продемонстрировать свое превосходство над ними, как это делают многие «сэнсэи», чтобы набить себе цену перед учениками, а показывала вполне конкретные приемы и их элементы.

Понаблюдав за занятиями, Борис Ефимович также убедился, что информация о занятиях самбо в школах – не выдумка.

Уже через час тренирующиеся выделывали такое, что могли проделывать только люди, не один год занимавшиеся борьбой. Юля же их вполне конкретно и методично натаскивала на самооборону против не только уличной шпаны, но и, как понял Каменский, вполне серьезно вооруженных противников.

За день четыре раза меняли пост. И каждый раз сменившийся тут же включался в тренировку. Слаженность действий и сам порядок в группе производили весьма сильное впечатление, ибо составляли резкий контраст с той молодежью, с которой привык контактировать Борис Ефимович. Конечно, и среди своего окружения он знал много вполне серьезных ребят с хорошей самодисциплиной, но эта группа была на порядок выше.

Возникли и некоторые нехорошие ассоциации. Борис Ефимович приберег эти мысли на потом – на разговор вечером.

Вечером Николай попросился полазить по Сети, в обмен предложив Каменскому свою «Большую библиотеку» на планшетке. Борис Ефимович с радостью согласился, но, как и в первый раз, довольно быстро заблудился. Информации было так много, и вся она была так интересна, что он не знал, на какую кидаться в первую очередь. Чтобы хоть как-то упорядочить свои НЕзнания, нужна была затравка в виде хотя бы самых элементарных знаний.

По этой причине после ужина Каменский подошел к сильно задумавшемуся Владимиру и пригласил его «поболтать».

Воспользовавшись моментом, что планшетка освободилась, ее тут же занял Юрий, до этого довольно активно участвовавший в сетевых поисках, которые вел Николай. Так как и планшетка и ноутбук лежали рядом, то Юрию не составляло труда следить за происходящим на соседней машине и периодически влезать со своими соображениями в Николаевы поиски.

Борис Ефимович предполагал, что «болтовня» будет идти лишь между ним и Владимиром, но мало-помалу в дискуссию включились все присутствующие.

А интересовала Каменского в первую очередь «групповая метода» действий его гостей, как он ее назвал про себя. Ее смысл и логика.

– Наша главная проблема сейчас для группы, – начал пояснять Владимир, – это то, что она своим составом сильно не соответствует стоящей задаче. Но так как мы не можем переформироваться, мы все активно обмениваемся опытом и знаниями, чтобы максимально подстроиться под обстоятельства.

– И в этом – подстройке под обстоятельства – состоит весь смысл действий группы?

– Нет, это лишь инструмент и этап решения задачи. Настоящее назначение группы – сложение сил и талантов, умов в достижении вполне конкретной цели.

– А может, лучше будет подстроить сами обстоятельства под себя? – в шутку спросил Борис Ефимович, но получил вполне серьезный ответ от Юли:

– И это тоже будет. Но для того, чтобы это эффективно сделать, надо максимально подстроиться под обстоятельства. Это как в борьбе: сначала подстраиваешься под противника, а потом «ведешь» его туда, куда нужно. Впрочем, – с улыбкой закончила она, – главное в этой подстройке не потерять себя.

– Это как?

– Ну, например, готовы ли вы поступиться убеждениями, пойти на сделку со своей совестью, чтобы добиться того, что вот прямо сейчас вам нужно?

Сама постановка вопроса была такова, что предполагала жесткий и однозначный ответ «нет». Но Бориса Ефимовича смутил факт, что в его окружении немало людей, кто делал именно так: для достижения сиюминутных выгод – поступался убеждениями, шел на сделку с совестью…

Это было весьма неожиданно: попасть на вопрос о морали там, где, казалось бы, обсуждаются чисто технические детали.

Поэтому Каменский решил слукавить и вернуть вопрос:

– А вы не поступаетесь?

– Конечно, нет! Это всегда вне обсуждения. Могли бы мы, например, бросить Лену на гибель? Да никогда!

– Значит, грубо говоря, вы останетесь коммунистами, даже если вам придется встраиваться в капитализм?

– Да. Ведь так поступали большевики в царской России, и так поступают коммунисты в капстранах. Мы отличаемся от них лишь тем, что совершенно не собираемся устраивать здесь революций. Наша цель – вернуться домой.

– Но если так, то весьма важен вопрос: какова ваша текущая модель морали?

– Почему «текущая»? Она постоянная, – ответил Михаил. – «Текучесть» морали предполагает ее полное отсутствие.

– Ситуационная этика, так любимая на Западе, – подхватила Юля, – это не для нас и не про нас.

– А в чем-то она выражается?

– Конечно! Когда-то, в пятидесятые, в нашем мире Иван Ефремов написал замечательную книгу – «Туманность Андромеды». Там он очень хорошо описал ту самую мораль, которой мы следуем. Книга включена в школьные программы.

– У нас тоже был такой писатель и написал такое же произведение… И оно было моим любимым в детстве… Если мораль Эрга Ноора, Низы Крит и Дара Ветра ваши мораль и этика, то я с вами!

– А до этого момента не были? – лукаво вполголоса вопросила Юля. Она рассчитывала на шутку, но получилась вовсе не шутка.

– Если честно, – ответил Борис Ефимович, – то ваши военизированные приготовления заронили было во мне подозрение о вашей принадлежности к фашизму…

Такое заявление шокировало всех присутствующих.

– И почему вы так подумали?! – спросила изумленная Юля.

– Да так… единая идеология, военная дисциплина… можно подумать, у вас там вся страна – военный лагерь.

– Было такое, но закончилось двадцать лет назад, с концом «холодной войны» и переходом общества в принципиально иное состояние. Во-вторых, наша мораль, этика и идеология не имеют ничего общего с фашизмом.

– Можете удостовериться, – похлопал Николай по планшетке, чем вызвал неудовольствие сидевшего за ней Юры.

– Могу даже порекомендовать специальный труд по фашизму. Там все подробно расписано. И идеология, и экономика, и политическое устройство стран, исповедующих фашизм. И все в сравнении с нашей, – сказал он и снова углубился в изучение местной Сети.

– Спасибо, обязательно прочитаю и… извините, если вас этим подозрением обидел…

– Да ничего. Главное, в себе такое не держать, – ответил Михаил. – Любое непонимание лучше сразу разрешать. Так что вы правильно сделали – с сомнениями согласия не достигнешь.

– Ну, тогда вернемся к теме, – повеселел Борис Ефимович.

– Кстати, насчет «военной дисциплины», – встрял Владимир. – Мне кажется, тут тоже кое-что есть… А не производит ли такое впечатление – впечатление нашей военизированности – наша простая самодисциплина? Ведь у нас по-настоящему здесь военной дисциплины как таковой нет.

– Положусь на твой опыт изучения стран капитализма, – осторожно открестился Михаил, – но тогда вопрос возникает: мы что, тут столкнемся с обществом людей с низкой самодисциплиной? Я правильно понял, к чему ты клонишь?

– Скорее с полным отсутствием самодисциплины у большинства людей.

– Борис Ефимович, – подала голос Юля, – это так? У большинства людей вашего общества ОТСУТСТВУЕТ самодисциплина?

– К сожалению, это так! – ответил Борис Ефимович.

– Ну, тогда вполне естественно, что нас тут приняли за фашистов! – заключил Владимир и усмехнулся.

– ?!

– Фашизм, – пояснил Владимир, – прежде всего культ сплоченности. Сплоченности против «врага нации». Как правило, в их идеологии враг – другая нация. Вполне естественно, что фашизм будет насаждать среди своих культ самодисциплины. Это у нас самодисциплина служит для достижения вполне человеческих целей. То есть для объединения всех не против нации-врага, а для объединения людей и наций в деле построения лучшего будущего для всех без исключения. Что существенно отличает нас от фашизма. А здесь, в этом обществе, в котором нам придется пожить, самодисциплина – это основной признак преступных и фашистских группировок.

– Н-да! «Веселуха», чую, тут будет полная, – мрачно сказал Николай.

– Вернемся, однако ж, к «нашим баранам», как Ефимыч просил, – закруглил Михаил тему с фашизмом.

– И как, если не секрет, вы будете подстраиваться под наше сугубо враждебное коммунизму общество? – тут же полюбопытствовал Каменский.

– Пока не знаем, но для того, чтобы узнать, мы все будем собирать и анализировать информацию об этом мире, – ответил Михаил.

– Несколько лапидарно звучит, – поморщился Николай, – но в целом это именно так. Будем смотреть. Будем соображать. Будем складывать. Будем делать выводы и на их основе что-нибудь замутим.

– Я привык к точным формулировкам, так что переведу Колину сентенцию опять на «лапидарный», – усмехнулся Владимир. – Первая задача в подстройке – это сбор информации; вторая – ее анализ; и третья – выработка на основании этого анализа стратегии и тактики поведения.

– Вот поэтому я и предложила исследовательскую модель, – вставила Юля.

– Ну и что же вы будете изучать в первую очередь?

– В основном вашу историю, – неожиданно из дальнего угла подала реплику до этого молчавшая Эля.

Юля расплылась в улыбке. Ей казалось, что дойти до этой темы будет нелегко, придется долго прилагать к этому усилия, заворачивая «левые» темы, а тут сама группа, в лице Эли, прямо выходит на нее.

– Историю?! А… – Борис Ефимович аж поперхнулся от изумления, – зачем?! Ведь вы же, как я понимаю, намерены встраиваться в существующее общество?

– Да.

– Так зачем вам история? Зачем, если надо изучить общество, которое есть сейчас?!

– Все просто, – ответила Эля. – Как правильно тут до меня было отмечено, – она улыбнулась и кивнула на Владимира; видно, выводы, сделанные им в ее отсутствие, ей передали, – у вас периферийный капитализм с дополняющей экономикой. Все особенности этой формы у нас давно исследованы, описаны и общеизвестны. Эта форма, конечно, накладывает свой отпечаток на общество, но девять десятых ДУШИ общества, его культуры и психологии это его история… или то, что ее заменяет.

– А вы уверены в этом? – попробовал взъершиться Борис Ефимович.

– Это аксиома… – подтвердил доселе молчавший Вадим, с интересом наблюдавший за дискуссией за кружкой чая.

Борис Ефимович посмотрел на остальных, но те, как видно, были с Вадимом полностью солидарны.

– Удивительно. Всегда считал, что наоборот.

– У нас это очень давно доказано и передоказано, – заметила Эля.

– Но тогда поясните мне, пожалуйста, вашу фразу насчет «то, что ее заменяет…». Историю.

– Ну, это же просто! В капиталистических системах правящие классы всегда прибегают к фальсификации истории для оправдания своего господства. Вот тогда и получаются культуры с искалеченными душами. Ведь если целый народ и каждый его представитель считают себя полным ничтожеством по сравнению с «великими и могучими» завоевателями, то таким народом очень просто управлять.

– Эля сильно упрощает, но в основном так и есть, – поправила Юля.

– То есть вы предполагаете, что наша история…

– …Должна быть сильно оболгана и искажена, – закончила за Каменского Юля. – Ведь вы же проиграли Штатам! Военной силой экономику социализма победить невозможно, а вот изнутри, через разрушение души народа – это единственный путь.

– Но ведь у нас оказалась несостоятельной именно экономика! Она у нас рухнула!

– А может, ей очень сильно помогли? Стать несостоятельной и рухнуть. Кто-то из тех, кто ныне правит страной. Или даже не правит, но правил тогда? – жестко, в своем стиле, поставил вопрос Юрий.

– Вы имеете в виду Горбачева?

– Вот вы и ответили на свой и невысказанный наш вопрос: «Кто виноват и как его зовут?» – рассмеялся Михаил.

– Я вижу, что вы и так уже многое знаете о моем мире, о его истории. Может, тогда удовлетворите мое любопытство о вашем мире?

– С удовольствием! Тем более что, сравнивая, мы изучаем, – ответил Михаил.

– Но, может, тогда сначала вы меня, так сказать, опросите? Если вы изучаете.

– Насчет вопросов к вам, это само собой, но, если честно, ВАШИ вопросы сейчас, вопросы К НАМ, более интересны.

– Почему?

– Очень просто! Они помогут нам обратить внимание на те моменты, которые мы наверняка упустили бы. Ведь согласитесь, у каждой культуры, у каждого народа свои стереотипы, и мы, каждый по-своему, находимся у них в плену. Сравнение поможет выйти за их пределы.

– Мои вопросы к вам?!

– Ну да… Ведь они нам укажут на то, что ВЫ считаете важным.

– Вот оно что… Ну это, может, и к лучшему… Ладно. У меня еще тогда возник вопрос к Владимиру, но я был так ошарашен… тем, что передо мной открылось, что я просто забыл спросить… Как оказалось, что вы высадились на Марсе раньше американцев?

– Ну, это закономерно – мы их опередили в технологии и чисто в организационном плане… Да и энтузиазм народа тут немалую роль сыграл.

– Вы опередили их в технологии?!

– Ну да… А что тут странного?

– Но у нас… Мы безнадежно отстали.

– Что-то с трудом верится… – сказал Николай. – Я тут весьма поверхностно прошелся… Уже после вашей катастрофы, в середине девяностых, вы солидно опережали их как минимум в космических технологиях. А туда входит огромное число прочих технологий.

– Ну а компьютеры? Вы же видели!

– Да, – кивнул Михаил. – У вас они все американские.

– Миша! – подал голос от своей планшетки Юрий. – С электроникой тут вообще у них парадокс фантастический. Мы это с Колей уже обсуждали.

– Поясни.

– Вот простое сопоставление. Их внутренняя логика, вот этих вот, – Юрий ткнул пальцем в монитор компьютера, – она ДВОИЧНАЯ! Наши все основаны на тройке. И давно. У них вся электроника чисто цифровая. У нас же – гибридная, аналогово-цифровая. У них – программы подстраиваются под жесткую архитектуру процессора. У нас же, наоборот, процессор с гибкой архитектурой подстраивается под исполняемые программы. Поэтому вот эта наша машинка работает так, как их средний суперкомпьютер.

– Неужели разница настолько серьезная?

– Настолько! И, как я понял, у них здесь что-то произошло, где-то в середине семидесятых. Поэтому они не просто упустили лидерство, но стали просто тупо и полностью копировать американские схемы. А раз повторяли, то отставание все больше увеличивалось… В среднем отставание было около пяти-шести лет. Я не разбирался подробно, как ты понимаешь…

– Запиши, Эля, – улыбнулся Михаил. – Разобраться в этом подробно.

– Уже записано! – улыбнулась в ответ Эля. – Особенно про середину семидесятых… Правда, попутное соображение: ЭТО произошло не в середине семидесятых. По динамике систем выходит, что это нечто произошло до семидесятого года. К середине семидесятых это только проявилось.

– Существенная поправка.

– В общем, согласен, – подтвердил Юрий и снова углубился в работу.

– Очень интересно получается! – воскликнул, потирая руки, Михаил.

– Думаешь, здесь точка бифуркации? – спросила Эля.

– Нет, не думаю. Но в чем уверен, так это в том, что прямо сейчас мы очень серьезно можем приблизиться к разгадке. Давайте так, – обратился он к Борису Ефимовичу, – я вам рассказываю, как У НАС шло освоение космоса. Называю даты основных событий, а вы называете свои даты. Мы их сравниваем и делаем выводы.

– Согласен. Очень разумно.

– Итак… – Михаил откинулся на спинку плетеного кресла и, повертев в руках авторучку, аккуратно поделил лист на своем рабочем планшете, лежавшем у него на коленях, пополам. – Начинать, так с самого начала – с первого спутника. Я буду излагать не только основные даты и факты, но и причины, которые побудили народ и руководство страны поступать именно так. Кажется, разгадка кроется еще и в мотивах поведения руководства страны, – задумчиво добавил он.

Немного помолчав, он начал рассказ:

– Как известно, к 1955 году США нарисовали аж третий план ядерного уничтожения населения СССР. Для их бомбардировщиков все цели на нашей территории были достижимы, так как они окружили нас своими базами. Их же территория для нашего ответного удара была недосягаема. Поэтому еще в конце сороковых было принято решение усиленными темпами развивать ракетную технику.

– Насколько я знаю, у нас было так же, – подтвердил Борис Ефимович.

– К 1955-му у нас уже имелись ракеты средней дальности и на подходе была Р-7. Межконтинентальная. Ее только-только начали испытывать. И тут группа наших ведущих конструкторов решила сходить в ЦК. К Сталину. С вполне конкретным предложением использовать «семерку» для запуска первого спутника.

Сталин помнил предложение Тихонравова, которое тот сделал в 1947-м. О применении ракеты Р-1 для запуска пилотируемого корабля на высоту двести километров. По тому проекту предполагался лишь вертикальный подъем на высоту двести километров и последующая посадка кабины с космонавтами в районе старта.

Тогда Сталин эту идею зарубил, сказав, что «этот рекорд ради рекорда – пустая трата денег, в то время как полстраны в руинах. Вот восстановим страну, сделаем более мощную ракету, тогда и поговорим»[13]. Существенная деталь: зарубил проект с Р-1, но техзадание на разработку Р-7 подписал.

На этот раз Сталин встретил их более благосклонно, выслушал и спросил: «Надеюсь, это делается не ради рекорда? Что мы будем иметь от этого пуска, кроме чисто политического эффекта?»

Ну, тут влез Королев и выложил предложения по поводу использования спутников. Сталин выслушал и сказал: «Товарищ Королев правильно мыслит. Космос мы будем ОСВАИВАТЬ. И никаких рекордов ради рекордов!»

Потом, помолчав, добавил: «А ваше предложение я вынесу на Политбюро и Совет Министров».

Вот так, своим авторитетом, он ускорил осуществление запуска первого спутника. А его слова насчет ОСВОЕНИЯ космоса потом во всех КБ вывесили… да и не только КБ. Я мальчишкой на станцию юных техников ходил. Так там эти слова прямо над входом в бетоне отлили: «Космос мы будем ОСВАИВАТЬ»…

– Что-то не так? Хотели что-то добавить? – спросил Михаил у Бориса Ефимовича, увидев его весьма озадаченную физиономию.

– Но… Сталин… – начал было тот, но потом махнул рукой и сказал: – Ладно, об этом потом.

– Хорошо, тогда продолжу… Первый спутник был запущен 5 мая 1957 года.

– А у нас в октябре того же года.

– Вот и первое расхождение. А какого числа?

– Четвертого.

– Пять месяцев, – отметила Эля.

– Ну, по-моему, пока несущественно… Ладно, дальше. В октябре запустили второй и через месяц третий спутники. Американцы были в шоке.

Они со своей «суперпередовой» ракетой хотели запустить спутник величиной с апельсин, а наш первый весил центнер, второй – полтонны, а третий полторы. К тому же, как указал товарищ Сталин, были научными лабораториями. Только на первом был простой радиопередатчик. Американцы же планировали обычный рекорд…

– У нас было так же, – подтвердил Борис Ефимович. – На втором полетела собака Лайка.

– У нас начали запускать собак только с четвертого… – задумчиво отметил Михаил, делая пометки на своем листе, – когда началась отработка систем возврата грузов на Землю.

В это время в США принимают решение включиться в, как они говорили, «космическую гонку». Единственным способом из ближайших, с помощью которого они могли поквитаться за первый спутник, было послать человека в космос. Они и запланировали полет своего «астронавта» по баллистической траектории. На орбиту запустить корабль они не могли – слишком слабая была у них тогда ракета-носитель.

Наше руководство приняло это к сведению, так как полет человека был запланирован еще до запуска первого спутника. Как необходимый этап освоения космоса. Сверив сроки, наши пришли к выводу, что американцы в этом деле безнадежно отстали.

Так оно и случилось. 10 апреля 1960 года летит Гагарин. Совершает один виток вокруг Земли. После этого, через пять месяцев, но уже на целые сутки, его дублер Титов.

– У нас примерно так же. 12 апреля 1961 года Гагарин, и уже не помню когда – Титов. Осенью, кажется… Между этими стартами американцы запускают свой «Меркурий» – по типу «прыжка блохи».

– Ну, у нас они очень сильно отстали. Они выполнили свой «прыжок блохи» значительно позже полета Титова – летом 1961 года.

Практически одновременно с американскими пусками полетели два наших корабля – началась отработка процедур, необходимых для создания орбитальной станции.

В это время в Конгрессе США принимается решение о программе высадки человека на Луну. У нас же, по нашей программе, получалось, что до тех пор, пока возможности автоматов не исчерпаны, посылать человека нецелесообразно.

Следуя этому положению, в течение шестидесятых у нас автоматические станции достигают Луны, Венеры и Марса. Луны, правда, достигают еще в 1958-м, когда одна из наших «Лун» – под номером два – совершает жесткую посадку на ее поверхность и доставляет туда вымпел СССР. А в 1964 году совершает мягкую посадку и передает изображение панорамы поверхности «Луна-8». И это все впервые в мире. Приоритеты все за нами.

– У нас «Луна-9», но в 1966-м и тоже впервые в мире.

– А точную дату не помните? Это важно!

– Не помню…[14] А почему так важно?

– Дело в том, что переданная ей панорама во всем мире вызвала нечто типа шока. Все внезапно поняли, что человек воистину стал космическим явлением.

– У нас это тоже было. Американский социолог написал книгу на эту тему. Называется «Футурошок».

– И по этому, кроме дат, – у нас совпадение… В Штатах, – продолжил Михаил, – посадка нашей «Луны» вызвала панику в Конгрессе. Они уверились, что русские готовят высадку человека на Луну.

Но на самом деле это не совсем соответствовало действительности. Да, помня о колоссальном политическом эффекте запуска первого спутника и первого космонавта, часть членов правительства стала настаивать на аналогичной программе с нашей стороны. Но инженеры справедливо указали, что если ее осуществить прямо сейчас, то это будет именно «рекорд ради рекорда». Они настаивали на более эффективном и последовательном освоении, изучении космоса. Машеров, ставший к тому времени генсеком, напомнил слова Сталина, и дискуссия угасла.

Согласились не ломать ранее намеченный план и пропустить американцев вперед, но успех им сильно подмочить.

С этой целью, в 1966 году, с 5 по 12 апреля, за месяц до смерти Сталина, два наших космонавта – Быковский и Береговой – на новом корабле «Союз» по эллиптической траектории выполняют облет Луны.

– У нас так и не облетели… а Сталин умер значительно раньше.

– Вот как? Ладно, возьмем это тоже на заметку… И далее.

В 1967 году американцы таки облетают Луну, а мы в августе 1968 года запускаем первую орбитальную станцию. А чуть ранее – в сентябре 1967 года два спускаемых аппарата станций «Марс-2» и «Марс-3» осуществили мягкую посадку на Марс. Сами станции перешли на орбиту вокруг Марса и начали составлять первую его фотокарту. А как было с этим здесь?

– Насчет того, когда американцы облетели Луну – не помню. Но на Луну они высадились в 1969 году. Наша первая орбитальная станция была запущена уже в 1971 году, и тогда же на орбиту вокруг Марса вышли наши станции. Но в этот сезон на Марсе большие пылевые бури… Наши станции тоже такую застали, но тогда она началась значительно позже их прибытия, и поверхность они успели отснять. Если бы они полетели в семьдесят первом, то прибыли бы как раз в ее разгар.

– Ну да… поэтому они там ничего и не увидели. А карту Марса составляли американцы. Ну, на Луне американцы высадились у нас тоже в 1969 году, но у нас к их высадке по Луне бегал наш «Луноход-1». Уже месяц как бегал.

То есть чисто технически мы получили информации о Луне в десятки раз больше американцев. Но они, тем не менее, выдумав свой критерий – мы же своего космонавта не высадили, – раструбили на весь мир о своей победе.

После было очень много дискуссий в мире о том, кто более правильно поступил – русские или американцы. Наши «на пальцах» разъясняли всем, что если бы мы приняли условия космической гонки «по-американски», то, высадив космонавтов на Луне, надо было бы ставить там станцию. Причем в условиях чудовищной неготовности техники и инфраструктуры к такому шагу. Это было возможно, но было бы исключительно дорого и нерационально.

После этого, естественно, пришлось бы ломиться на Марс. Причем в условиях, когда космическая медицина совершенно не имела информации о том, как бороться с последствиями воздействия космоса на человека. В условиях, когда атомные двигатели только-только начали создаваться. То есть затраты на эти «рекорды ради рекордов» росли бы по экспоненте.

Это весьма скверно и непредсказуемо сказалось бы на экономиках СССР и США.

Но эти объяснения приняты не были. Американцам очень хотелось считать себя победителями.

– А так – типичная «пиррова победа», – прокомментировал со своего места Вадик.

– Да, именно «пиррова», – кивнул Михаил, – так как мы космос именно осваивали, а американцы в лучшем случае исследовали и использовали в военных целях. Вот пример: они посмотрели на наши орбитальные станции и вывели свою – в пять раз большую по массе и размерам. Как оказалось – им снова нужна была реклама, типа «какие мы сильные и передовые». Но вскоре эту станцию забросили и занялись военным проектом космической противоракетной обороны. Для этого они бросили все средства на создание многоразового транспортного космического корабля. Тем более что вскоре у нас появился небольшой космический самолет «Заря». Первый его полет состоялся в 1973 году.

– У нас этого не было… А американский «Шаттл» действительно был запущен. В 1981 году.

– Ну, этот самый наш маленький космический самолет носил больше вспомогательную функцию по части доставки на орбитальные станции экипажей и грузов. Но его длительная эксплуатация не оправдала всех ожиданий.

Поэтому мы переключились на создание тяжелых ракет-носителей и системы «Молния». «Молнию» создавали с учетом опыта создания, эксплуатации и модернизации малого космического самолета проекта «Спираль-Заря».

Ввели его в эксплуатацию в 1982 году. В этом же году у нас появилась первая экспериментальная станция-завод. Маленькая, всего-то пятнадцать тонн, но завод.

– У нас, кажется, производство было организовано на станции «Мир» в конце восьмидесятых.

– То есть разрыв уже в шесть-восемь лет?

– Поболее, – вмешался Юрий. – «Мир» у них был один, и там ставили в основном эксперименты. Наша же «Полярная звезда» была полноценным заводом. Вот инфа по «Миру». Только что выудил и прочитал, – Юрий показал пальцем на дисплей американского компьютера. Пока велась дискуссия, они поменялись местами с Николаем, и теперь Николай «рыл» свою «Библиотеку», а Юрий – местную Сеть.

На экране ноутбука вертелись фото большой модульной орбитальной станции, по типу соответствующей тем, что были у них, но в начале восьмидесятых.

– Ага! Ну, далее у нас был рывок, давно готовившийся. И основывался он на разработках ядерных двигателей. Получалось так, что американцы, не имея последовательной космической программы, рассчитанной на сорок-пятьдесят лет, попали в цейтнот. Они к 1986 году исхитрились-таки сделать систему, подобную «Молнии», но с гораздо худшими характеристиками, и орбитальную станцию, подобную нашим, но образца конца семидесятых. Поэтому, когда мы сделали вторую большую орбитальную станцию в 1985-м, а затем один за другим вывели два межорбитальных буксира с ядерными двигателями в 1986-м, они поняли, что очень сильно отстают.

Почему так получилось? Ну, прежде всего потому, что наши разработки в области ЯРД были глубоко засекреченными.

В результате, у нас оказался ЯРД со скоростями истечения тридцать пять километров в секунду, а американцы так и остались со старой разработкой ЯРД в восемь километров в секунду[15].

Ну, тут наши спецслужбы очень красиво «развели» американцев. Они устроили «утечку»: мол, мы готовимся ставить на орбитах сверхдешевую и сверхнадежную систему противоракетной обороны. Американцы на это купились, тут же отказались от своей и настаивают на сворачивании нашей. Пока стоит шум, они, естественно, кинулись дорабатывать свои системы ПРО и выводят свои МТА[16], но с устаревшими ЯРД.

Наши же делают шах и мат – выводят лунную орбитальную станцию и ставят две постоянные научные базы на Луне. А вместо чудовищно дорогой космической ПРО ставят наземную, гораздо более дешевую и надежную.

Тут уж американцев загнали в ту самую яму, что они для нас рыли.

Получалось так, что для собственной реабилитации они просто обязаны сделать марсианскую экспедицию, но сделать ее вынуждены на той базе, что отстала от нашей лет на двадцать. К тому же они начисто не имели опыта полетов в космосе длительностью в год и более.

Ведь постоянную орбитальную станцию они вывели в 1987 году и, естественно, не успели накопить того опыта, что мы. Они обратились к нашим ученым, типа, продайте информацию, но так как наши сочли сию информацию сугубо военной (ведь неважно, на какой ОС будут применять данные знания, на военной или гражданской), то американцев послали.

Ставить на Луне базу уже поздно для реабилитации, и они решают сделать бросок на Марс.

Мы тоже готовим свою экспедицию с учетом опыта эксплуатации лунных баз и планируем запуск на 1994 год. Но об этом помалкиваем.

А тут узнаем, что американцы решили рискнуть, и рискнуть чуть ли не всем, планируя свою экспедицию тоже на 1994-й. Чисто технически мы могли бы сделать простую «экспедицию престижа», но это было бы против наших давно устоявшихся правил. И, главное, против «закона Сталина».

Поэтому мы решаем отправить экспедицию в 1992 году, с созданием базы. Но осуществить более серьезную схему – с двумя кораблями и полетом через Венеру – уже не успевали. Мы могли построить только один корабль и испытать его к сроку после окна запуска на «венерианскую» траекторию.

Что дальше было, вы уже слышали и видели…

– А что сейчас в ВАШЕЙ Америке? – помолчав, спросил Борис Ефимович.

– У них там такой системный кризис, что нам даже смотреть в их сторону страшно…

– Н-да…

– Кстати, что вы хотели спросить про Иосифа Виссарионовича?

– Да вы сами на мой вопрос ответили. Я хотел сказать, когда он умер… Вы сказали, в 1965-м?

– 16 мая 1966 года.

– Ах да!.. У нас он умер в 1953-м.

– В 1953-м?!

– Ну да…

– Она! – воскликнула Эля, от переизбытка чувств вскочив на ноги, благодаря чему завладела общим вниманием.

– Ты думаешь, это и есть та самая точка бифуркации?

– Без сомнения!

Обсуждение

– Вот это да! – удивленно сказал Михаил. – А я-то думал, нам тут копать и копать… А тут вот как: ррраз – и вот она, точка бифуркации! Причем такая явная…

– Пояснили бы Ефимычу, что за зверь, – буркнул Юрий, не отрываясь от планшетки. Они с Николаем опять успели поменяться местами.

– Что? – не поняла Юля.

– Точка бифуркации, – отозвался за Юрия Николай.

– А, это… Это термин из теории катастроф. Означает, что система в этой точке находится в неустойчивом состоянии и при малейшем изменении условий ее дальнейший путь пойдет по одному из двух или более равновероятных сценариев, – пояснил Михаил.

Видя, что Борис Ефимович не понял или не до конца понял, на помощь пришла Юля:

– Чего ты так наукообразно? Все очень просто. Предположим, что ты идешь по лабиринту и утыкаешься в точку, где коридор раздваивается. На твой выбор – по какому коридору пойти – может повлиять множество условий. Как серьезных, так и несерьезных. А может и просто случайность. Но от этого выбора зависит весь последующий твой путь. То есть куда придешь, когда придешь и как.

С обществом точно так же: есть события, от которых зависит весь последующий путь. Например, революция 1917 года.

Вариант первый: сохраняется монархия.

Путь России заканчивается полным распадом к 1926 году.

Вариант второй: побеждают эсеры. Распад наступает еще быстрее – к 1924 году.

Вариант третий: в конце Гражданской войны верх в государстве берут меньшевики-троцкисты. Гибель страны наступает также в 1924 году.

Вариант четвертый: в гражданскую побеждают белые. Распад России наступает практически тут же – в 1919-м.

И, наконец, вариант пятый: в дискуссиях середины 20-х побеждают не сталинцы, а бухаринцы.

Результат: в 1941 году, уже к августу, вермахт доходит до Уральских гор, ибо нет тех вооружений, нет той техники, что необходима для отражения агрессии. А она могла быть создана только в условиях ускоренной коллективизации и сопряженной с ней индустриализации страны.

Все это – варианты пути, которые наше общество миновало. Пройдя те точки, где на них могло свернуть. Вот эти точки и называют «точками бифуркации».

– Вы говорите так уверенно, будто на тех путях побывали, – заметил Борис Ефимович.

– Все просто: наш Институт прикладной математики создал в середине 80-х математическую модель нашего общества начала ХХ века. Так что все эти варианты были просчитаны.

– Так, может, и наш вариант был просчитан?

– Выходит, что не был. Мы о нем ничего не знаем. А должны были бы знать.

– Может, скрыли? Ну, знаете, секретность, то да се… – попробовал выдвинуть здравое, с его точки зрения, предположение Борис Ефимович.

– Такой вариант?! С таким кошмарным результатом?! – удивилась Юля. – Да его бы прежде всего во всех деталях расписали.

– В назидание балбесам! – добавил Николай.

– Во-во! – поддержала Юля. – Скорее всего мимо этого варианта прошли, посчитав его маловероятным.

– И действительно… – отозвалась Эля. – Я как историк говорю, что смерть Сталина в 1953-м не просто маловероятна, а НЕвероятна.

– В таком случае это не точка бифуркации, а ее следствие, – сделал вывод Владимир.

– Тогда что есть действительная точка? Надо копать до 53-го.

В следующие полчаса дружно прошлись по истории двух миров вплоть до революции. В обсуждение были вовлечены все присутствующие, включая Вадика, который, как правило, при таких дискуссиях занимал созерцательную позицию. Даже его поразила та информация, что всплыла при обсуждении родной истории.

В ходе обсуждения получилось, что по датам и ключевым событиям – полное соответствие. Расхождения начались, когда коснулись темы политических чисток. В этом мире они назывались куда более жестко – политические репрессии. Так же сильно различались и портреты самого Сталина.

– В нашем мире, – заключила Эля, – Сталин – гениальный политический деятель, гениальный экономист, проведший страну через серию мощных кризисов, каждый из которых мог стать для страны фатальным. Этот человек провел после войны тяжелейшую политическую реформу и создал систему, что существует у нас и по сей день. По части репрессий он был весьма либеральным и часто даже неоправданно мягким к врагам народа. В этом же мире Сталин – кровавый тиран, маньяк, параноик, уничтоживший десятки миллионов людей в лагерях. Но сделавший, вместе с тем, то же, что и наш.

– За исключением реформы политической системы, – закончил за нее Юрий.

– Но это можно списать на его параноидальность, – начал вслух рассуждать Михаил. – Человек, обладающий абсолютной властью, да еще и параноик, вряд ли захочет делать то, что было сделано у нас, – отделить партию от экономических рычагов управления страной, сделав ее блюстителем идеологии и морали в обществе.

– А если не списывать, а применить «презумпцию виновности капитализма»? – спросил Владимир.

– Что ты имеешь в виду?

– Капитализм – великий лжец. Для удержания власти он пойдет на все, чтобы скомпрометировать того, кто его чуть не победил. Подумайте, кому сейчас выгодна клевета на Сталина? Вы же сами видели, что цифры, называемые этим, как его…

– Солженицыным…

– Вот-вот. Очень говорящая фамилия! Ну совершенно за гранью здравого смысла. 32–64 миллиона уничтоженных?! Тут даже обсуждать нечего. Кто же тогда воевал в Великую Отечественную и победил врага? Дух святой? Чушь! Полная. Да даже если в десять раз меньше назвать, и то запредельно много. Наши предки в семнадцатом за такие дикие жертвы царизму революцию устроили. Солженицын тысячекратно оправдывает свою фамилию.

– Но что же тогда из этого следует?

– Вот Эля тут правильно сказала, что социализм можно победить только изнутри.

– Ты хочешь сказать, что эта клевета была введена ранее? Еще при социализме?

– Возможно…

– А если эти цифры правда?

– 64 миллиона? Бред! Сам посуди, сколько ВСЕГО работоспособного населения было в тридцатые? Из 190 миллионов человек это сколько будет за вычетом детей, инвалидов и стариков? Миллионов 90. Это значит, что были уничтожены две трети работоспособного населения. Даже если принять за основу, что не только трудоспособное было уничтожено, но и прочее. Что из этого выходит? При царях гибель всего десяти миллионов человек от голода привела к революции, которая просто смела всех представителей той власти. А тут… даже обсуждать это бессмысленно. Очевидная ложь.

– Ну не шестьдесят четыре, а предположим, шесть миллионов. Ведь это другой мир – не наш. И мы его судим с позиции нашего… – Михаил заметил, что Николай сидит и широко улыбается, будто услышал новый забавный анекдот. – А ты чего ухмыляешься?

– Да вот только что в местной Сети нашли с Юрой, – сказал Николай и показал на экран монитора. – Оказывается, что некто Земсков еще в 1991 году обшарил полностью открытые к тому времени архивы ГУЛАГа и посчитал количество репрессированных и погибших до последнего человека. Вот цифры. И заметьте, они почти точь-в-точь совпадают с нашими.

– Что значит «почти»?

– Здесь чуть-чуть больше. Вот посудите: всего за 30 лет правления Сталина по политическим статьям было осуждено 3 777 680 человек, из них к ВМН[17] приговорено 642 980 человек[18].

– Значит, все эти «десятки миллионов» и «необоснованные репрессии» вранье?

– Вот работы по обоснованности тех репрессий, – просто ткнул пальцем Николай в список ссылок.

– Так, подождите, но нам всегда говорили, когда кто-то пытался такое выдвинуть, что этим цифрам нельзя верить, – сказал Борис Ефимович. – Так как они заведомо сфальсифицированы. Утверждается также, что реальной статистики в ГУЛАГе не велось.

Николай тут же взвился:

– Как специалист, не первый год имеющий дело со статистическими данными и их обработкой, поясню: статистика, государственная статистика любого государства, работает следующим образом – данные поставляет самый нижний уровень, а вышестоящие уровни их только обрабатывают и суммируют. Вышестоящие уровни, безусловно, могут исказить статистику, но с помощью перекрестных проверок мошенники будут быстро и легко пойманы. Так работают аудиторы всего мира. С утверждающими, что никакой статистики в ГУЛАГе не велось, следует вести себя именно как с идиотами и мошенниками. Любой человек, имеющий отношение к работе даже среднего размера организации, а не то что огромного государства, скажет, что работа без записи реальных данных о перемещении человеческих ресурсов и материальных потоков невозможна в принципе.

– А если они были сфальсифицированы? Еще тогда?

– У вас и это утверждается? – спросил Николай.

– Да.

– Но, если принять утверждение, что данные госстатистики фальшивы, то надо сделать дикое предположение, что абсолютно все организации ГУЛАГа вели двойную бухгалтерию, синхронно уничтожив потом настоящие данные, за пятьдесят лет предвидя, что надо ввести в заблуждение исследователей.

– Но как все это было проверено?

– Да просто. Предположим, что кто-то пытается подчистить в сторону занижения эти цифры. Ну, нашелся, положим, такой безумец во времена Сталина.

Но ведь на каждого заключенного выписываются пайки, одежда, ведется еще тьма разного учета, да еще по разным статьям. Этих зэков охраняет ВОХР. На вполне конкретное количество заключенных полагается вполне конкретное количество охранников. И так далее, и тому подобное. Это значит, что любая попытка подчисток будет немедленно изобличена перекрестной проверкой, и «чистильщик» сам пойдет на нары.

– А если все подчистить?

– Ну, это тем более невозможно. Сами посудите: по всем зэкам за все время их содержания должны были накопиться десятки миллионов единиц документов. И все их подчистить? Это даже не фантастика – это сказочка для слабоумных.

– Ну а чего вы добиваетесь всем этим выяснением, я не понимаю?! – потерял терпение Борис Ефимович. Его весьма обидел факт такого явного и полного крушения ранее лелеемого мифа.

– Поясню, – тут же вмешался Владимир. – Вывод первый и ожидаемый: история страны оболгана. И оболгана по-черному. Буржуазная пропаганда просто обязана была это сделать. Иначе не только сломать страну и народ, но и удержать его в подчинении невозможно в принципе. Вывод второй и гораздо более серьезный: гипотеза Эли подтвердилась, а это значит, что мы будем иметь дело с вполне конкретной социально-психологической ситуацией в обществе. И с этой ситуацией не только придется считаться, но и подстраиваться под нее, использовать ее.

– Использовать ее?! Но как же ваши убеждения?

– А мы менять их не будем. Мы среду изменим. В полном соответствии с полученным знанием.

– Ах, вот оно что! А то я вас решил поймать на применении «ситуационной этики» и вообще лицемерии, – рассмеялся Борис Ефимович. – Но все-таки поясните мне, что вы имели в виду под конкретной ситуацией и ее использованием.

– То, что абсолютное большинство общества убеждено, что Сталин, тиран и маньяк, – это не только политическая, но и социальная данность вашего общества, – начала пояснять Юля. – Данность, которая ломает культуру народа (если уже не сломала окончательно), заставляя его поступать вопреки собственным культурным нормам. Каким? Прежде всего вопреки требованиям солидарного поведения. Солидарное поведение и вместе с ним содружество, взаимопомощь, традиции достижения согласия, единого мнения – все это оказалось под запретом.

Под запретом, так как объявлено тоталитаризмом, фундаментом фашизма и сталинщины.

Не знаю, как у вас это объявляется, но в нашем мире буржуазная пропаганда западных СМИ оперирует этими аргументами и этими терминами. Вряд ли у вас она намного отличается.

– Так вам таки известен этот термин – «тоталитаризм»?

– Ну да. Чисто буржуазный термин.

– А вот эти молодые люди, – Каменский кивнул на Юру с Николаем, – утверждают, что он им неизвестен вовсе.

– Ну, они же физики, а я социальный инженер. Это я обязана разбираться в таких мало кому известных тонкостях буржуазной пропаганды. А им…

– А нам это просто по шарабану! – закончил за Юлю Николай. – И в школе мы эту чушь в самых общих чертах проходили, не вдаваясь в тонкости.

– Теперь, вижу, придется вникать… – мрачно заключил Юрий.

– Теперь – понятно.

– Я продолжу, – сказала Юля. – Вместо содружества и сотрудничества вам навязывается конкуренция и эгоизм как фундамент «правильного» общества и «демократии». Отсюда следует, что у вас ситуация в обществе неизмеримо хуже, чем в странах Латинской Америки.

– И чем это хуже? По-моему, хуже, чем там, просто быть не может.

– Хуже потому, что там еще сохранилось солидарное общество – на самом низу. У вас же оно рассыпано и уничтожено. Уничтожен сам народ.

– Народ? Это как?! Ведь нас еще никто не убил.

– Народ не может состоять из индивидов и эгоистов. Народ – это объединение людей на основе общей культуры, морали и человеческих, а не юридических законов. Объединение, когда люди общие ценности ставят выше личных. А индивидуалисты на такое объединение не способны в принципе.

А то, что не убил еще никто… Так за этим дело не станет. И никаких армий тут не понадобится. Достаточно обыкновенной преступности. Четыре-пять выродков способны ограбить и убить в таком обществе тысячу. Способны, так как каждый из этой тысячи до конца будет надеяться, что его минует чаша сия.

Борис Ефимович слушал и думал:

«А ведь действительно так. Вон племянник пришел из армии без почки. А все потому, что десять сплоченных выродков из Дагестана били поодиночке пятьдесят здоровенных лбов из России. Нас превратили в быдло – баранов. Что стоит объединиться хотя бы на бытовом уровне и дать отпор всем этим бандитам? Да ничего не мешает. Ничего, кроме чудовищного эгоизма и шкурничества.

Всегда: «Моя хата с краю». Вот и берут бандиты в оборот в первую очередь тех, у кого «хата с краю». Дебилы!»

– Теперь вы поняли, почему мы взялись за историю?

Борис Ефимович кивнул, но весь его вид говорил, что он хоть и понял, но еще сопротивляется этому знанию.

– Взявшись за историю, мы выявили главный порок и ахиллесову пяту вашего общества. «Методом тыка» мы бы добирались до этого очень долго. Порок – массовый и индивидуализм, и пофигизм. Ахиллесова пята – оскорбленное чувство национального достоинства.

– А почему именно ахиллесова пята?

– Тоже просто! – ответила Донцова. – Это чувство происходит от того, что далеко не вся правда о народе ушла. Она сохранилась в виде преданий и воспоминаний старшего поколения. А это уже серьезное оружие против лжи и клеветы буржуазных СМИ. А раз есть такое, то следствие из этого факта очевидно: освободить и восстановить страну можно, только восстановив народ. Народ можно восстановить только через восстановление его культуры. Культуру можно восстановить через восстановление правды истории народа.

– Вы собираетесь восстанавливать правду истории?

– Нет, мы не такие революционеры, как может показаться. Но сама ситуация в вашем обществе такова, что сплоченные, в том числе и идейно, группы вполне могут приобрести огромную силу.

– Став центром кристаллизации этих сил, – добавил Михаил.

– То есть, – продолжила Юля, – мы теперь знаем, как, на что и на кого в этом обществе можно и нужно опереться.

– То есть вы собираетесь прийти в наше общество, поднять там великий шухер, а потом свалить? Как это вяжется с вашей этикой? – ернически заметил Борис Ефимович.

– Очень просто! Во-первых, любая консолидация для рассыпанного общества – благо. Она способствует очищению от влияния негодяев, осознанию своих действительных коренных интересов. Во-вторых, мы здесь, похоже, надолго застряли, поэтому уйдем тогда, когда запущенные процессы в нашем непосредственном присутствии нуждаться не будут. И на наше место встанут люди уже вашего мира. Они примут на себя ответственность, которую, уходя, мы им передадим.

– Верьте ей, верьте! – замогильным голосом вдруг сказал Николай. – Это говорит социальный инженер… И БОЙТЕСЬ!

Группа засмеялась, а Борис Ефимович спросил:

– А почему нужно бояться?

– Потому, что если она так сказала, – пояснил Николай, – то так и будет. Их на факультете именно такие «шухеры» обучают делать. А она на седьмом, выпускном курсе. Уже мастер!

Когда отсмеялись, слово взяла Эля:

– Для себя мы тут, кажется, все выяснили. Давай попробуем для науки. Может, что приблизительно выясним.

– Это ты о чем? – спросил Юрий.

– Хотя бы кто первый запустил широкомасштабную клевету насчет десятков миллионов расстрелянных. И как все это привело к краху страны. Думаю, это в их Сети можно добыть?

– А не слишком ли широкий замах? – тут же усомнился Чернов.

– Системный анализ может ВСЕ!!! – с энтузиазмом отмочил Николай, не переставая рыться в Сети.

– О том, кто первый запустил информацию о десятках миллионов, я могу сразу сказать, – вклинился Борис Ефимович. – Это был первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущев. На двадцатом съезде КПСС.

– Оп! – вскинулся Михаил. – А не тот ли это Хрущев…

– Никита СЕРГЕЕВИЧ Хрущев? – тут же уточнила Эля.

– Ну да, он самый, – подтвердил Борис Ефимович. – А у вас он чем прославился?

– Хм… – Эля смутилась. – У нас он был расстрелян вместе с группой соучастников как руководитель подпольного троцкистского центра на Украине в конце 1938 года.

– Троцкист! – глубокомысленно заметил Николай.

– И первый секретарь ЦК! – добавил Чернов.

– Страшное сочетание! – прокомментировал реплики Михаил.

– Вот его доклад на съезде. – Николай нашел текст в Сети и вывел на экран.

Несколько минут стояла полная тишина. Все сгрудились у монитора и читали.

– Н-да! – прочитав, только и смогла выговорить ошарашенная Эля и вернулась на свое место.

– Вот тварь! – более жестко отметил Юрий.

– Значит, 53-й год не точка бифуркации, – заключил Михаил, когда все расселись по местам.

– Не совсем… – откликнулась слегка пришедшая в себя после потрясения Эля. – Она и в 38-м, и в 53-м.

– То есть?

– Предположим, его не выявили и не расстреляли в 38-м.

– Это ж сколько он бы людей сгубил! – воскликнул Николай.

– Да, тысячи или даже десятки тысяч. Такова была тактика троцкистов по борьбе с советской властью руками самой советской власти[19]. Но не это сейчас главное – его вполне могли выявить и расстрелять в 1953-м.

– И на каком основании? – спросил Михаил, чисто для проформы, потому что ему это, в общем, и так было ясно.

– Заговор с целью свержения законной власти, заговор с целью убийства Сталина, – ответила Эля.

– Ты все-таки считаешь, что его здесь убили?

– Да почти уверена – ведь у нас он дожил до 1966-го.

И мотив ведь есть, и веский: попытка Сталина отстранить от управления экономикой партноменклатуру, к которой Хрущев и относился. Сталин ведь вообще тогда ликвидировал сам институт номенклатуры, чтобы все должности были выборные, и выборные снизу[20].

– Но ведь номенклатура свое отжила, и ее в любом случае нужно было менять. Это было ясно всем. И она перестала существовать с 1948 года после того самого постановления Политбюро ЦК и Совмина.

– Ага! Потому что Сталин настоял и у него ХВАТИЛО голосов сторонников. А здесь… Я почти уверена, что номенклатура при Хрущеве здесь СОХРАНИЛАСЬ!

– Браво! – Борис Ефимович зааплодировал. – Великолепно! Безупречная логика. Я поражен! Мне такое и в голову не приходило. Вот что значит взгляд со стороны. И теперь же никаких несуразиц… теперь верю каждому вашему слову! У нас было именно так, как вы, Эля, говорите!

– То есть Сталина убили? – спросил Михаил.

– Не буду утверждать, что убили[21]. Официально он умер от апоплексического удара. А то, что номенклатура сохранилась аж до крушения СССР в 1991 году, это истинно ТАК!

Тут весьма эмоционально в дискуссию вмешался Николай:

– Конечно, можно сказать, что вот Хрущев, недобитый троцкист, убил Сталина, и из-за этого этот мир в ж…! Извините, дамы, извините, Борис Ефимович.

– Да нет, почему же! По-моему, хоть и несколько эксцентричный, но правильный эпитет, – усмехнулся Борис Ефимович.

– Извините… Спасибо… Но ведь это ничего не объясняет В СУЩНОСТИ. Что такого ужасного сделал этот гад, кроме клеветы на своего предшественника Сталина, что все пошло наперекосяк?

– По-моему, ты, Коля, недооцениваешь силу воздействия клеветы, – возразила Эля, – причем произнесенной на таком высоком уровне. Но все равно ты прав в другом – что-то было поломано не только в идеологической сфере общества, но и в экономике, политическом устройстве.

– Давайте тогда попробуем реконструировать ход событий, а Борис Ефимович нас поправит, если что, – предложил Михаил.

– Давай.

– Мы можем опереться на два момента: первое, что Хрущев был выразителем интересов номенклатуры и бюрократии, второе, то, что экономическая и идеологическая власть были не разделены.

– Если все дело в этом, то получается проще пареной репы! – подхватил Владимир. – Я прочитал тьму литературы по мафии в Латинской Америке, и там как раз очень близкая ситуация.

– ?!

Это заявление поразило Михаила. Впрочем, не только его. Владимир это заметил, усмехнулся и успокоил:

– Не волнуйся, сейчас все поймешь. В чем главная опасность номенклатуры?

– В том, что если нет жесткого контроля сверху, то номенклатура очень быстро формирует кланы, и вертикальная мобильность в обществе затыкается. Во всех учебниках прописано.

– А если на месте контролера свой?

– Тогда кланы быстро захватывают всю власть, и далее все более соблюдаются не интересы государства и общества, а чисто клановые, – ответила за Михаила Эля.

– Вы сами это сказали! – поднял палец Владимир. – Мне даже и не потребовалось поправлять. Но дальше, если рассуждать, получится следующее.

Чего больше всего будет бояться эта клановая система?

Нового пришествия настоящего контролера!

Так как этот контролер заставит работать нерадивых, а всяких прочих, в том числе и шкурников с вредителями, лишит власти. Значит, чтобы не допустить пришествия нового контролера, сама система, из соображений самосохранения, не только трогать не будет, но будет поддерживать и тщательно культивировать миф о репрессиях. Более того! Постарается через «своих» в высших органах власти всячески ограничить контроль за собой. Так было?

– Так! Еще Хрущев запретил КГБ заводить дела и вообще следить за высшими чиновниками и партийцами. И тем более их преследовать.

– Вот! Следующим шагом разложения элиты будет обеспечение собственного спокойствия.

Любая бюрократическая система стремится к проверенным решениям. Потому стремится, что тогда заведомо исключаются крупные ошибки, неизбежные при поиске нового. А ведь за ошибки бюрократия карает, и карает слепо!

Из тех же соображений собственного спокойствия – наказать, не разбираясь, и отчитаться!

В науке и технике это приведет к тому, что бюрократия будет требовать повторения чужих достижений.

– То есть проверенных решений, – закончил Николай и показал на американский компьютер.

– Вот это я и имел в виду! Возможно, где-то в году эдак 67–68-м бюрократия этого мира выпустила указ, где местным НИИ, разрабатывавшим ЭВМ, предписывалось копировать американские аналоги[22]. Так же и по другим направлениям. Отставание от Запада при таком указе не только закрепилось, но и начало увеличиваться. Так как «проверенные решения всегда лучше», то внедрение новой техники и всего нового в промышленность сильно замедлилось. Также потому, что на руководящие посты избирались не лучшие из достойных, а «свои» из клана, темпы роста экономики должны были сильно замедлиться. Упало еще и качество руководства. Так было?

– Да, так. И этот период у нас назвали «застоем».

– Ну и заключительный этап, как я понимаю, – в середине 80-х. Кланы имеют всё. Кроме роскоши западной элиты. А для того чтобы получить незаработанное, захватить в собственность предприятия, землю, дома и прочее, чтобы после конвертировать это все в роскошь, – надо сменить строй на капитализм.

Поэтому начинается пропаганда западных «ценностей» типа их демократии и предпринимательства вместе с очернением социализма. Благо сами же его довели до ручки. Так было?

– Да. Это называлось «перестройка» и «построение социализма с человеческим лицом».

– Последний шаг, по-моему, это устройство искусственного экономического кризиса и раздача под шумок госсобственности «хозяевам, которые наведут порядок». То есть в руки членов своих, ставших уже давно паразитическими, кланов от КПСС.

– Ну… почти так…

– Да здравствует системный анализ! – торжественно провозгласил Николай.

Когда легли спать, Николай все равно, но уже вполголоса, стал говорить о том, что было этим вечером на обсуждении. Видно, его это очень сильно беспокоило, и он не мог уснуть, прежде чем не поделится с остальными.

– Странно, у меня такое ощущение было, что мы ИГРАЕМ. Просто играем, как когда-то в школе на уроках по тренировке группового поведения.

– Значит, Коля, тебя очень хорошо обучили в школе, если такое ощущение до сих пор сохранилось, – ответила Юля.

– Но ведь игра – это не настоящее…

– Тогда было ненастоящее. Теперь это уже давно жизнь. Привыкай.

– А может, не надо?

– Что не надо? Привыкать к тому, что это жизнь?

– Да нет… что это не игра. Уж как-то ВЕСЕЛО получается тогда. Не так страшно.

– Ну, если из таких соображений…

– То, собственно, и что? Главное ведь тут результат!

– Да, главное – результат. И еще… – Юля это выделила интонацией так, что все повернулись к ней. – То, что мы тут выяснили, это только голая схема и гипотеза. Мы тут реальность по полной не видели. Видели только фрагменты. Так что к тому, что мы тут накопали, надо относиться как к рабочей гипотезе, а не как к истине в последней инстанции.

– И… и к чему это было? – удивился Михаил.

– А это к тому, чтобы самомнение поумерить. Может сильно помешать в будущем увидеть реальность такой, какова она есть.

– Так ты считаешь, что мы тут просто фигню разную накопали?!

– Фигня или не фигня, выясним ТАМ.

– И опыт, сын ошибок трудных, и гений, парадоксов друг… – процитировал Пушкина Николай.

– И случай, бог-изобретатель! – вдруг добавил Вадик.

Быть человеком

Когда дискуссии закончились и все начали расходиться спать, Владимир отправился на крыльцо проветриться.

Через минуту туда вышел хозяин. Постояв немного на пороге и, видно, решившись задать мучивший его вопрос, он обратился к Владимиру:

– Разве последние «разборки» с историей понадобятся вам для выживания?

– Может, и никогда не понадобятся… но это наш долг перед нашим обществом – собрать важное знание и передать в наш мир.

– Чтобы потом нас можно было завоевать? – полушутя-полувсерьез спросил Борис Ефимович.

– Если тут все так плохо с людьми, как мы предполагаем по результатам нашего мини-исследования, то на кой черт нам, нашему государству и нашему народу, нужна вся ЭТА страна? Ведь одна сплошная головная боль! – таким же тоном ответил Владимир.

– А ведь верно! – хохотнул Борис Ефимович. – Я сам часто готов прибить многих из тех, с кем приходится иметь дело.

– Вот именно! – Владимир посмотрел на светившую сквозь облака луну. – А знание мы обязательно передадим. Все, что сможем собрать… в назидание или как… Там, дома, разберутся. Обратили внимание, что Вадим все заснял на камеру?

– Заметил, но как-то не придал этому значения.

– Так вот, это тоже пойдет туда…

– В ковчег.

– Ну если Колин гигай так можно назвать… – усмехнулся Владимир.

– А вообще, с самого начала, как вас чуть узнал – у меня чуть крыша не съехала, – внезапно поменял тему Борис Ефимович.

– Это как «крыша»? – не понял Владимир.

– Ну, это у нас такая феня, – хихикнул Ефимович, – «крыша съехала» означает – «сошел с ума».

Владимир с подозрением глянул на хозяина. Тот с веселой улыбкой созерцал серое облачное небо, подсвеченное луной.

– Ну, вы сами посудите, приходят ко мне какие-то малохольные, все из себя продвинутые, ноутбук у них такой, что я в жизни никогда не видывал, и вдруг выдают такую историю, что… Хе! Я уж думал, что угорел малость со своей печкой. Глюки пошли. Все хотел проснуться.

– Ну и как, удалось проснуться? – с подначкой спросил Владимир.

– Не-а! А по такому случаю я начал было думать, что меня тут разводят на что-то. Но… нет. Ребята, вижу, вроде не какие-то уркаганы. Может, они сами того… Присмотрелся – нет. Может, обдолбились чем или обкурились? Присмотрелся – тоже нет!

Владимир озадаченно посмотрел на Бориса Ефимовича. Ему некоторые термины были неизвестны. Видно, что-то местное. Но хозяин тут же поспешил прояснить ситуацию:

– Я имел дело с наркоманами и знаю их вид и поведение. Уже с лету определяю. Вы совершенно другие! Ну, не наркоманы, и все!

– А откуда вы знаете, какие могут быть наркоманы?

– Да вот… Сподобился… Был у нас в ансамбле один парнишка… Так он для того, чтобы лучше сочинять песни, попробовал какую-то дурь… И сорвался. Быстро сгорел. Жаль… Вот через него я и «познакомился» с наркоманами, чтоб мне больше с ними никогда… Бр-р! – Ефимыча аж передернуло от воспоминаний. – Я, по тем привычкам, даже носом вертеть стал, думал, что учую такое. В воздухе. Специфическое.

– Ну и как? – с улыбкой спросил Владимир. – Обнаружили?

– Не обнаружил… – выдохнул Борис Ефимович. – А посему пришел к выводу, что у меня самого голова того… Вот! Даже дал себе слово, что зайду к психиатру, как приеду домой.

– Но вели вы себя весьма здраво, – заметил Владимир, – и сдержанно.

– А что мне оставалось?! Пропадать, так с музыкой!

Оба тихо рассмеялись.

– А после такое завертелось… Словом, я и не заметил, как… ну, что ли, поверил… Ведь вы действительно оттуда? – как-то заискивающе, с надеждой спросил Каменский.

– Да вот… Оттуда, – печально ответил Владимир.

Немного помолчали. Ночь была совершенно тихой. Безветренной. Даже муть, заслонявшая луну, похоже, совершенно не двигалась, и окружающие пейзажи заливал рассеянный жемчужный свет, лившийся с небес. Тишина, опустившаяся на лес, на давно покинутый людьми поселок, была практически абсолютной.

– Удивительный вы народ, – нарушил наконец молчание Борис Ефимович. – Я много общаюсь с молодежью, и впечатление очень мерзкое бывает – либо тупицы, либо мразь, либо слизь и бездельники. Редко среди них толковые попадаются. А вот в вашей среде я себя чувствую так, как будто попал в среду крутых ученых. Вы мне ВСЕ показали именно стиль ученых! И… и даже лексика, построение предложений, СТРЕМЛЕНИЕ точно выразить свою мысль… Откуда это у вас?

– Ну… я думаю, что у нас и у вас весьма сильно разнятся системы образования. Помните, в тридцатые годы… или в шестидесятые, это… была песня, в которой была строка «страна героев, страна ученых».

– Но это был только лозунг.

– Лозунг ЛИ? Вот мы тут выяснили, что вы тоже чуть не кинули весь Запад. Если бы не этот капиталистический переворот в начале девяностых, вы бы как раз сейчас наблюдали гибель Запада как цивилизации, а сами находились на вершине могущества и благополучия. Мы просто то, что поется в той песне, довели до логического конца – построили систему, в которой снизу доверху правят герои и ученые. А раз так, то и все общество стремится стать и героями, и учеными… Отсюда то, что вы видели.

– Но как тогда понимать ваши занятия по чисто военным делам? Вот этот мордобой…

– А, Юлины уроки рукопашного боя? – Владимир рассмеялся. Ему очень понравился термин «мордобой» применительно к русскому рукопашному бою. Очень по-русски.

– Ну да. Как это согласуется с вашей философией героев и ученых?

– Гм… не понял вопроса, честно говоря.

– Если герои и ученые, то как эта философия сочетается с гуманизмом?

Лицо Владимира при этом вопросе вытянулось и приняло крайне озадаченное выражение. Вопрос, с его точки зрения, был диким. Но он это говорить прямо постеснялся. Он только мог предположить, что тут завязаны как-то базовые положения философии Бориса Ефимовича на отрицание «мордобоя» и противопоставления герой – ученый. В классическом гуманизме было нечто подобное.

– Ну… смотря о каком гуманизме идет речь… – попробовал он нащупать почву для взаимопонимания или, по крайней мере, выяснить, что имел в виду собеседник.

– Вы все как люди военного лагеря. С очень жесткими и даже в чем-то жестокими законами.

– Гм, – Владимир задумался, и надолго, но потом все-таки ответил: – Может, именно поэтому – потому, что у нас нет идиосинкразии на армию, на дисциплину, – мы победили, а вы… вот так. Потому, что у нас изначально был культ общего дела и славы для человека, который сделал много для этого ОБЩЕГО дела… Была великая цель – построить для всего человечества общество справедливости. И… и вообще, вопрос о гуманизме, он очень скользкий.

– Почему? Разве это плохо?

– Ну, тут как посмотреть. Есть гуманизм на уровне жевания соплей. На уровне недалеких родителей, которые свое чадо лишь холят и лелеют, тщательно охраняя от всех трудностей жизни. В результате из такого чада вырастает тепличное растение, совершенно не приспособленное к жизни. Согласитесь, что это чадо, попав в реальную жизнь, будет только страдать и мучиться. И других мучить. Всю свою долгую и жалкую жизнь. Получается так, что его заранее, еще на стадии воспитания, обрекли на страдания. Это гуманизм? По-моему, это изощренный садизм.

– С другой стороны, – возразил Борис Ефимович, – если человека жестко муштровать, то у него будет очень узкий кругозор. Тоже не сахар. Он сам себя будет мучить и мучить других, которые не соответствуют его стандартам «правильности».

– Естественно. Отсюда вилка – и та, и другая крайность есть зло. Дети должны быть готовы к большой жизни, но и без детства они также не должны остаться. Вот поэтому мы и завели для всего общества целую структуру, состоящую сплошь из психологов. Юля как раз из такой структуры – она социальный инженер по профессии. Задача этой структуры – исправление вот таких крайностей и минимизация страданий.

– А если принять другой принцип…

– Максимизации наслаждений?

– Да.

– Думаете, он больше соответствует вашим представлениям о гуманизме?

– Да.

– Но если положить в основу только наслаждения… не перестанет ли человек быть человеком? И как это отразится на всем обществе?

– Вы хотите сказать, что человек должен страдать?

– Это давний вопрос чисто русской философии, – усмехнулся Владимир. – Единство противоположностей есть основа развития. Уберите страдания, и человек лишится стимулов к развитию. Он превратится в животное. Уберите наслаждения, и он также превратится в животное, которое занято только одним – попытками обеспечить себе жизнь и уменьшить свои страдания.

– Значит, чтобы человек был человеком, ему нужно и то, и другое.

– Но важен и баланс.

– Тогда почему вы так выступаете против капитализма? Они обеспечили себе развитие тем, что разделили общество на две части и породили между ними жесткую конкуренцию.

– Угу. В результате вся жизнь общества – это гигантская крысиная драка за место под солнцем. Достойно ли это вообще человека? Достойно ли человека вечно гоняться за жратвой и шмотками? Может, это только крыс и достойно?

– Но тогда как? Ведь без прогресса загнется все человечество.

– История человечества показывает, что прогресс совершенно не зависит от наличия или отсутствия конкуренции в обществе. Есть очень много обществ, и их большинство, которые успешно развивались без применения конкуренции. Советский Союз лишь подвел под это теоретическую и практическую базу.

– Но тогда что, по-вашему, действительно достойно человека?

– Единственно достойная цель для человека – это познание. Познание себя, познание общества, познание мира. И совершенствование всего этого по мере возможности. Вот поэтому мы, каждый из нас, хоть немного, но ученый, хоть немного, но герой. Иначе никак. Иначе все общество быстро скатится в чисто скотское состояние.

Интермедия: Тайное, явное и выдуманное