– Знаешь, – смотря на звезды, тихо сказала охотница. – Странное дело, но я тоже некоторое время была потеряна. Гарод навязал мне тебя, и поначалу я долго злилась на него, а потом не заметила, как втянулась. Обучать кого-то оказалось весело, – призналась она.
– Да уж, – невольно я вспомнил, сколько раз получал от Русы во время спаррингов. – Может, тебе и было весело, вот только мне так не казалось.
Девушка несколько мгновений смотрела на меня, а потом так заразительно рассмеялась, что и я не выдержал и поддержал ее смех.
– Видел бы ты себя со стороны, – отдышавшись, произнесла Руса. – Состроил такую обиженную мордашку.
Она потянула руку к моей голове, явно чтобы потрепать по волосам, но я перехватил ее. Вроде бы простое движение, но девушка явно смутилась из-за того, что наши руки соприкоснулись.
– Л-ладно, нам пора возвращаться, – резко поднялась охотница. – А то караульные могли уже что угодно себе напридумывать за время нашего отсутствия.
– Так меня заметили! – проворчал я, недовольный тем, что не смог проскользнуть.
– Тебя заметила я, – подняв указательный палец, важно ответила девушка. – А вот они уже не могли оставить без внимания, что глава нашего отряда решила вдруг прогуляться.
Под такое настроение и веселые перепалки мы вернулись к лагерю, где я еле сдерживался, чтобы не рассмеяться от удивленных лиц караульных. Охотники никак не ожидали увидеть меня в компании с Русой, и только потом до них дошло, что я каким-то образом ускользнул из лагеря. В этой ситуации их может оправдывать лишь то, что они охраняли место стоянки от проникновения извне.
Возвращение в Виларс, несмотря на все мои ожидания, протекло как-то слишком обыденно. Нас никто не ждал у ворот, да и потом, когда охотники получили от Русы причитающуюся им долю, ничего не происходило. Правда, Эрик и Лисса решили пока остаться с нами. Может, охотник и заклинательница и не хотели этого показывать, но я видел, что для них было тяжело потерять своего командира, и теперь они просто растерялись. Руса оказалась в данный момент лучшей заменой для того, чтобы быть в команде главной, вот они и потянулись к ней. Не знаю, как сложится в дальнейшем, но думается мне, из нас могла бы получиться отличная команда.
За оставшееся время пути после принятия созданной мной пилюли татуировка разрослась еще сильнее, покрыв собой середину груди и частично перейдя на спину. Я ожидал куда меньшего эффекта, так что был несказанно рад такому прогрессу. Кто его знает, когда удастся создать новую пилюлю. Интересно, а все отмеченные богами проходят через такое, или же старик что-то придумал свое? Зная его характер, стоит ожидать как раз последнего – очень уж тот не любил стандартных решений.
Только мы четверо были посвящены в то, что служители решили никого из охотников не оставлять в живых. Руса решила не доводить до остальных такую информацию – так больше шансов, что не замешанных в этом деле не тронут. Нам же не стоило надеяться на благоприятный исход. Как бы ни хотелось верить, что служители не смогут выбраться из хранилища, те доказали, что способны преподносить сюрпризы, и следовало поторопиться, пока время не стало играть против нас.
Руса завела оставшиеся после дележа с другими охотниками телеги в один из трактиров, где, по ее словам, наши вещи никто не тронет, и мы отправились к ее дому. Там она хотела забрать какие-то вещи, принадлежащие ее отцу, и уже только после этого была согласна уходить из города.
На самом деле самые ценные вещи я уже успел отсортировать и разложить всем четверым по рюкзакам. Как-то не верилось, что мы сможем вернуться к этим вещам позже. Мне посещение Виларса после всего, что произошло, казалось излишне рискованным занятием. Но раз уж Руса уперлась в своем желании навестить дом, то я постараюсь сделать так, чтобы мы вырвались из города с наименьшими неприятными последствиями. А с таким запасом ценных артефактов эпохи древних мы сможем неплохо устроиться в любом городе по нашему выбору.
Дом Русы, хотя скорее эту постройку можно назвать небольшим особняком, встретил нас привычной тишиной. Охотница предпочитала не пользоваться помощью слуг и убиралась в доме сама, да и Гарод здесь жил почти постоянно, так что дом не оставался без людей.
– Вот ты где, оказывается, живешь? – удивленно присвистнул Эрик, когда мы шли от калитки по тропинке к парадной двери. – Я тоже хочу себе такой домик, – завистливо вздохнул он.
– Копи деньги, и может, когда-нибудь сможешь себе такое позволить, – хлопнул я мужчину по плечу. Пускай охотник и был меня старше, но его непосредственное поведение нивелировало разницу в возрасте, и порой я забывался. Правда, и сам мужчина на это реагировал вполне спокойно. – Тем более после нашей миссии у тебя вполне должно хватить средств, если и не на такую громадину, то на что-то приличное точно.
Дальнейший разговор был прерван громким хлопком и появившимся дымом над чердаком. Похоже, Гарод был дома и проводил свои опыты. И это при том, что ему запрещено заниматься алхимией. Зная подвешенный язык наставника, когда это надо, я уже не удивляюсь, что ему удается до сих пор выкручиваться. У меня даже возникали подозрения, что целительством он занялся чисто с целью, чтобы спихивать свои опыты на него, ведь приготовления нового лечебного эликсира очень похожи на алхимию.
Руса, увидев поднимающийся дым, недовольно сощурила глаза и, ускорив шаг, заскочила в дом, сразу направившись к лестнице.
– Пойдемте в гостиную, я вас чем-нибудь угощу, а то это может растянуться надолго, – с тяжелым вздохом проводив наставницу взглядом, я показал нашим гостям, куда идти.
Сам я пошел на кухню, чтобы на скорую руку что-нибудь приготовить да заварить отвар, снимающий усталость. И Эрику с Лиссой совсем не обязательно знать, что я подложил в еду кое-какие добавки, которые должны были быстрее восстановить их организмы. Кто его знает, когда нам удастся еще так спокойно посидеть? Поэтому я пытался сделать все от меня зависящее. Возможно, немного повторяюсь, но это все нервы, а меня в последнее время готовка новых лекарственных средств здорово успокаивает.
За время, пока Эрик и Лисса отдавали должное моей готовке, сверху пару раз раздавались звуки ударов о стену. И если вначале охотник и заклинательница подскакивали и порывались броситься на чердак, то увидев, что я спокойно продолжаю заниматься делами, садились на свои места, а потом и вовсе почти перестали обращать на шум сверху внимание.
Не знаю, зачем Гарод позволяет Русе так обращаться с собой, но зная извращенный ум моего наставника, можно утверждать, что на это у него есть логичное объяснение. Везет же мне на всяких чудиков. Сначала старик, потом эти двое. Теперь, похоже, в компании чудиков прибавилось количество игроков.
Хорошо еще, что Руса не стала затягивать воспитательные беседы, и вскоре почему-то довольно улыбающийся целитель и хмурая охотница спустились к нам.
– Нажили вы себе неприятности, – поцокал языком Гарод, приложившись к стакану с отваром.
– Сам как будто не разругался со служителями богов, – проворчала Руса.
– Я всего лишь разругался, – наставительно поднял указательный палец мужчина. – Вы же вляпались в их внутренние дела. А это куда опаснее, чем кажется.
– Да что могут сделать они охотникам? – возмутился Эрик. И, увидев мой осуждающий взгляд, принялся оправдываться: – Ну ладно, есть у них пара людей, которые могут использовать шайгары, но они не проходили через те битвы, что мы.
– Глупо недооценивать противника, – покачал головой Гарод. – Служители богов образовались как отдельная организация еще во времена пришествия четверых в наш мир, – мне показалось, что наставник как-то странно выделил интонацией «четверых», но он ничем не выдал себя, и я дал себе установку потом пораспрашивать его об этом подробнее. – Так что за века они накопили много знаний и сил и, если бы хотели, могли править в городах.
– И почему же тогда они этого не сделали?! – все так же категорично взъелся Эрик. Было видно – охотнику не нравится, что его мнение считают ошибочным, и сейчас он стремился доказать свою точку зрения.
– Представь себе, – ухмыльнулся целитель, посмотрев прямо в глаза охотника. – Им это попросту не интересно. Они и так могут получить все, что захотят, и в их храмах скрыто много того, о чем вы даже не догадываетесь.
– Откуда такая уверенность? – недоверчиво спросил я.
– Была у меня возможность разузнать о них чуть больше, чем можно, – потер плечо Гарод, вспоминая какие-то события, связанные с этим. – Частично по этой причине я и разругался со служителями. Я для них не опасен, но Руса сказала, что вы узнали что-то, ради чего они могут и пойти против своих принципов невмешательства.
Я с благодарностью посмотрел на охотницу за то, что она не стала посвящать Гарода в то, что мы видели. Эрик и Лисса, даже если бы не знали, из-за чего служители решили всех убить, уже были в опасности тем фактом, что были с нами на одном этаже. У Гарода же был шанс пройти по краю, так чтобы эта история его не затронула.
– Что теперь собираетесь делать? – долив себе в кружку отвара, спросил Гарод у нас, в основном обращаясь к Русе.
– Отправимся в другой город, где нас в лицо никто не знает, – выдвинула предложение девушка.
– А дальше что?
– … – было ему ответом.
– Служители богов умеют общаться друг с другом, несмотря на расстояние, – тяжело вздохнул Гарод, поняв, что Руса не продумала план дальше одного пункта.
– Но тогда… – подскочила охотница, порываясь что-то сделать.
– Общение возможно между храмами, – поспешил пояснить целитель до того, как девушка начала бы суматошно метаться по дому. – Так что у вас есть немного времени, чтобы скрыться из города.
– Да что они нам сделают?! – вновь возмутился Эрик, так особо и не поверив в слова мужчины насчет опасности служителей богов.
– Они, может, и ничего, – понимающе хмыкнул Гарод. – Вот только в Виларсе хватает верующих в богов охотников, и если им сказать, что вы каким-то образом стали опасны, то, думаете, кому охотники поверят? Вас просто можно объявить преступниками и выставить награду, и все – на вас начнет охотиться весь город, и не всех будет смущать, что вы их старые знакомые.