– Смущает? – усмехнулся Ёхай. – Да мне это просто не нравится, но они сами выбрали свой путь, и не мне указывать им, что делать.
– А вот я могу. Пусть и не «что делать», а «что еще можно сделать», но указать им на другой путь я могу.
– И каков этот другой путь? – поинтересовался Ёхай.
– Удивлен, что ты не понимаешь, – усмехнулся я. – Напомню, что знакомые нам три девицы окончили Школу слуг.
– Оу, точно. Забыл, ха-ха-ха… – рассмеялся он смущенно. – Просто мне сложно представить их в качестве служанок, – пояснил он. – Я с ними не один контракт выполнил, а там всякое случалось. И кишками, бывало, душили, да… А ты вдруг – служанки. Сложно им будет перестроиться.
– Я думаю, справятся, – пожал я плечами.
– Куда ж они денутся, если сменят поле деятельности? – кивнул Ёхай. – Но это непросто, знаешь ли. Хина, например, через казнь прошла, и такое сложно забыть.
– В смысле? – не понял я.
– Ну… – вздохнул Ёхай. – Представь, что тебя и еще пятерых неудачников поставили в ряд на колени и начали по очереди расстреливать в затылок. Хина последней была, мы ее буквально из-под пули вытащили.
– Прикольно, – покачал я головой с улыбкой.
– И что в этом прикольного? – нахмурился Ёхай.
Нахмурился не осуждающе, а скорее не понимая, как я такое мог сморозить.
– Просто я тоже был в такой ситуации, – пожал я плечами. – Только меня никто не пришел спасать.
– Э-э… – замер Ёхай. – Но…
– Сам справился.
И стал ведьмаком. Может, и Хина стала бы, не будь она бахироюзером. Кто его знает?
– Сам? Но… – не знал он что сказать.
– Жить захочешь, и не на такое способен будешь. Да там и было-то три десятка бандюганов.
Само собой, для меня тогдашнего это было непросто, повезло, что из трех десятков противников над душой стояли лишь четверо, а остальные были рассредоточены по аулу. Да и… состояние у меня тогда было то еще. Я скорее бесчувственный компьютер напоминал.
– Извини… – выдавил он из себя. – Кхм. Извини, что напомнил.
– Ничего, все нормально. Ты, когда осознаешь, что именно я сказал, задашься закономерным вопросом: как такое вообще возможно, ведь я еще и гораздо моложе тогда был. Я не смогу объяснить тебе «как», если бы знал… – замолчал я, задумавшись о принципах появления ведьмаков. – Да, если бы знал, все было бы гораздо проще. А вот каким образом я выжил, поведать вполне можно. Для этого я тебя, собственно, и позвал, – положил я ногу на ногу и постучал пальцами по столу. – И тут сразу нужно пояснить – того, что ты услышишь, не должен знать никто. Ты не один «посвященный», тот же Святов или Сейджун в курсе. Аматэру Атарашики в курсе. Каджо Суйсэн, мой слуга, тоже в курсе. Я бы тебе и раньше рассказал, но сначала я об этом вообще старался не распространяться, а потом тупо забегался и позабыл. Извини.
– Да не стоит, – ответил удивленно Ёхай. – Бывает.
– И все же, – качнул я головой. – Если не брать во внимание некоторые специфические ситуации и личности, которые узнали обо всем сами… и продолжают молчать, к слову, то именно ты, а не Святов, должен был узнать об этом первым.
– Святов достойный человек, – заметил Ёхай. – Ничего против него не имею.
– Но именно ты начал подкармливать меня в ресторане, – улыбнулся я.
– Пф, – усмехнулся он. – Вот уж ерунда, не стоящая упоминания.
– И когда у меня возникли проблемы, именно ты пришел на помощь, притащив с собой Святова.
– Он сам пришел, не надо. Я же объяснял.
– Но позвал его мне помогать – кто?
– Син… – вздохнул Ёхай. – Заканчивай уже. Я сделал то, что велела мне совесть. Это нормально.
– Если бы ты не выполнял контракт, на месте Святова должен был быть ты.
– Я не одиночка, как он… – начал он.
– Так ты не был им и когда я предложил пойти ко мне.
– Ладно, ладно, – поднял он руки. – Хватит уже смущать меня. Говори, что хотел.
– Только не подумай, что я ставлю кого-то из вас выше, вы оба для меня дороги, просто мне немного стыдно, что о моем патриаршестве ты узнаешь последним.
После моих слов Ёхай буквально замер. На четыре секунды.
– Прости, не понял тебя. О чем я должен был узнать? – переспросил он.
– О том, что я Патриарх, – улыбнулся я, наслаждаясь выражением его лица.
– Ржавый ствол мне в зад… да с огромной мушкой… – пробормотал он. – И ты – поперся в Малайзию?!
– Ты сейчас, наверное, думаешь, что удивлен…
– Да я в шоке! – прервал он меня.
– Но это не так, – закончил я. – Станет гораздо интереснее после того, как мы проведем спарринг.
– Зачем? – не понял он.
– Увидишь. Вот хлебнем чая с дороги и пойдем, продемонстрируешь мне, на что способен. Сейджун, фу! – повысил я голос. – Пропусти наш чай!
И только после этого дверь открылась, да и то не сразу, так как он остановил девушку достаточно далеко от входа, и в комнату зашла Юри в синем кимоно.
Перед тем как выйти, связался со Святовым и попросил найти Антипова, передав ему, чтобы они подходили к дому. После чего уже все вместе мы отправились к найденной мной ранее поляне. Специально искал на всякий случай подобное место. Не на общем же полигоне выбивать дурь из Ёхая. Антипова позвал, так как обещал ему… нет, не так. Намекнул, что приоткрою свой истинный ранг, если он пойдет работать на меня. Было это еще в бытность разборок со Змеем, и с тех пор как-то все руки не доходили поговорить с Кириллом об этом. В принципе, Антипов доказал, что может быть верным. И если он случайно узнает о том, что я Патриарх, печалиться не буду, но и рассказывать специально тоже не намерен. На подобное он не наработал. А вот постоять в сторонке и посмотреть на наш спарринг с Ёхаем… почему бы и нет? Впрочем, это не значит, что ему будет позволено рассказывать об увиденном всем.
– Надо было остальных взять, – хмурился Ёхай, осматривая поляну.
Нас тут было всего пятеро, и телохранителей мы, понятное дело, не брали. Разве что предупредили охрану базы, чем и где собираемся заниматься.
– И смысл тогда было уходить сюда? – приподнял я брови.
– А, ну да, – согласился он.
– Кирилл Романович, – обратился я к Антипову. – Вы как-то…
– Кхм… Прошу прощения, – прервал он меня, – но давай все-таки по имени. А то мне неудобно.
– Что ж… Кирилл. – кивнул я. – Ты как-то раз спрашивал, на что я реально способен, пришло время продемонстрировать тебе. Всего не покажу, но думаю, ты будешь удовлетворен. А теперь отойдите с Сейджуном к краю поляны, – дождавшись, когда они оставят нас одних, засунул руки в карманы штанов и обратился к Ёхаю: – Давай сразу проясним ситуацию: ты слабее меня и тебе придется это принять.
– Я, конечно, мало что знаю о Патриархах, для меня это скорее сказка какая-то, но в тех же сказках они слабаки, – произнес он с подозрением. – Врут, что ли?
– Нет, – усмехнулся я. – как ни странно, не врут. Просто всего не знают. И это не из-за глупости, – покачал я головой, предугадывая готовые сорваться с уст Ёхая слова. – Понимаю твою подозрительность. Аристократы – в основном они, конечно, – веками собирали информацию о Патриархах, а тут я, такой умный. Но ты должен понимать одну простую вещь, даже две. Во-первых, Патриархи – ценнейший генный материал, а во-вторых – такие как я рождаются в бою, в бою же и развиваются.
– А аристократы делать этого Патриархам не дают, понимаю, – кивнул Ёхай.
Как же просто с простолюдинами в этом плане. Для них Патриархи и правда всего лишь сказки и мифы. В лучшем случае слухи, которым можно верить далеко не всегда. Так что принять новую информацию Ёхаю гораздо проще, чем той же Атарашики, с молоком матери впитавшей в себя аристократические представления о Патриархах.
– Самого механизма инициации Патриарха я не знаю, в курсе лишь нескольких необходимых условий… Даже не так, мне известно лишь одно необходимое для всех условие: нужно пройти через осознание своей неизбежной смерти и при этом выжить. В остальном же… люди слишком разные. Если бы требовалось только это, Патриархов было бы пруд пруди. Далее… – помолчал я. – Повторюсь: я сильнее тебя. Святов, если что, подтвердит, он это на себе ощутил.
– Почти летать научился, – кивнул Сергеич.
– Предложил бы тебе не сдерживаться, – продолжил я инструктаж Ёхая. – Но даже если ты сможешь сделать это, Антипову рановато знать все. Поэтому попробуй найти баланс, чтобы и для себя все решить, и было заметно, что ты даешь мне поблажку. Но так, для справки – я, если что, Мастера в свое время одолел.
– Ты серьезно?
Ну да, всем известно о невозможности стать Мастером в моем возрасте. Тут, правда, накладывается незнание способностей Патриархов, так что Ёхай просто удивлен. Мало ли на что такие, как я, способны?
– Святов подтвердит, – хмыкнул я.
– То есть… стоп, – потер переносицу Ёхай. – Святов был свидетелем того, как ты сражаешься с Мастером? – покосился он на Сергеича, который отвел взгляд.
– Был, – ответил я.
– И это был первый твой бой с таким противником?
– Первый, – произнес я осторожно.
– И он допустил это?
– А что бы он мог сделать? – приподнял я бровь.
– Ну, например… – запнулся он. – Да хотя бы сдохнуть, дав тебе время уйти, – закончил он тихо, но зло.
– Слышал историю про нападение на базу в Токио? – спросил я.
– Но… – правильно понял он мой намек.
– Никто из нас не мог уйти, – озвучил я очевидное. – Мы должны были принять бой.
– Ладно, замяли. Ты, поди, и приказ отдал, чтобы он не вмешивался? – и дождавшись моего кивка, поднял руку: – Извини, Святов. Претензия снята. Был не прав.
– Да что уж там, – вздохнул Сергеич. – Видел бы ты, что там происходило. У меня, блин, сердце пару раз останавливалось. А в конце и вовсе думал – все. Хотел уже было идти помирать.
– Ваша жизнь принадлежит мне, – отрезал я. – И сдохнуть вы можете только после моего разрешения. Сечёте?
– Да-да, – отмахнулся Святов.
– Я серьезно, Сергеич. Ты ведь знать не знаешь, на что я способен. Если что, верну с того света в качестве призрака и заставлю джигу танцевать. Оно тебе надо?