МаскарадКсения Комал
Конечно, Даша прекрасно понимала, что открывать гостиницу в столь безлюдном месте — далеко не лучшая идея, однако что ещё делать с неожиданно обрушившимся наследством в виде захиревшей дворянской усадьбы, она не знала. Дом девушка нашла вполне пригодным для жизни, и хоть он и был сильно запущен, в целом позволял взирать на себя с оптимизмом, а вот о роскошном некогда парке сказать этого было нельзя. Старые деревья давно развалились, оставив после себя недружные молодые побеги, декоративные кусты разрослись настолько, что многие дорожки просто прекратили своё существование, а древние пруды, в настоящее время покрытые тонким льдом и снегом, превратились почти в болота.
Новоявленная хозяйка догадывалась, что вложить в восстановление усадьбы придётся сумму поистине невообразимую, однако, вопреки советам близких, расставаться с недвижимостью упорно не хотела. Двоюродная тётушка, написавшая столь удачное завещание, ясно дала понять, что желает, чтобы её имущество пребывало в первозданном виде, а именно — в рабочем состоянии, в былой роскоши и помпезности. Даша родственницу почти не помнила, но считала своим долгом претворить её мечты в жизнь и потому потратила два последних года на восстановление части дома — о том, чтобы привести его в порядок целиком, пока не могло быть и речи.
В результате несколько комнат приобрели вполне приличный вид, внизу появились стойка регистрации, уютная столовая и симпатичная веранда, на которой было очень приятно завтракать. Дело оставалось за клиентами. Поскольку усадьбу окружал лес и достопримечательностей поблизости не наблюдалось, народ попросту не ехал, и как популяризировать маршрут, было совершенно непонятно.
Единственным, на что девушка могла сделать упор в своих рекламных объявлениях, был небольшой святой источник, который нет-нет да и посещали паломники, но к несчастью, путешествовали они в составе экскурсий и организаторы о ночлеге и других удобствах уже позаботились. Разумеется, Даша неоднократно предлагала им свои услуги, однако, как выяснилось, ворваться на рынок с неподготовленным проектом и скудными исходными данными практически невозможно. Тем не менее она не отчаивалась, всерьёз считала, что рано или поздно ей непременно улыбнётся удача, и потихоньку приводила в порядок остальные помещения.
Именно мелким ремонтом девушка и занималась в тот момент, когда услышала за спиной вежливое покашливание. Поскольку Даша точно знала, что находится в усадьбе одна, никаких приятных ассоциаций звук у неё не вызвал — она вздрогнула, оступилась и едва не полетела со стремянки. Оборачиваться ужасно не хотелось, и девушка даже решила списать покашливание на зарождающиеся галлюцинации, вызванные вынужденным затворничеством, но приятный мужской голос эти подозрения развеял:
— Простите, не хотел вас напугать, — покаянно произнёс он. — Дверь была открыта…
— А ворота — нет, — буркнула девушка. — Хоть бы в косяк постучали приличия ради. Усадьба — частная собственность, посторонним сюда нельзя. Если хотите осмотреться, придётся снять номер.
— Я, собственно, за этим и приехал.
— Правда?! — Она всё-таки не удержалась и спланировала на пол. — Ой, извините, я думала, вы из местных, народ сюда иногда забредает от безделья… На сколько планируете остановиться?
— На две ночи. Это возможно?
— Конечно! То есть это… Вы не предупреждали о своём визите, так что мне нужно свериться с журналом. Не знаю, есть ли у нас сейчас свободные номера.
По его ироничной улыбке Даша поняла, что слегка переборщила, но идти на попятную было поздно.
— У нас сезон, всё забронировано.
— Сезон? — явно не поверил клиент. — До конца декабря ещё далеко.
— Сразу видно, что вы неверующий, — закатила глаза девушка. — Знаете, сколько в это время церковных праздников?
— Нет, — улыбнулся он. — А вы?
— Я, честно говоря, тоже. Но народ сюда валом валит: у нас здесь недалеко знаменитый святой источник… Он, кстати, зимой не замерзает, обязательно сходите.
— Ну не знаю, если я не смогу у вас остаться, мне придётся искать другое место ночлега…
Он откровенно издевался, но Даша была так рада, что даже не стала обижаться. Ещё бы — первый клиент! Наконец-то попёрло! А родственники твердили, что ничего не получится, советовали как можно скорее избавиться от запущенной недвижимости, смеялись, когда она взялась за восстановление…
— У вас будет первый номер, — деловито сказала девушка. — Повезло: в ближайшие два дня он как раз свободен. Завтрак в стоимость включать?
— Да, пожалуйста.
Только сейчас, немного отойдя от шока, хозяйка усадьбы смогла разглядеть своего первого постояльца. Был он высокий, спортивный и чересчур привлекательный, одет в короткую дублёнку, серый деловой костюм и белоснежную рубашку, каштановые волосы косой чёлкой падали на лоб, слегка залезая в глаза — светлые и какие-то прозрачные. Даша, за последние два года видевшая исключительно местных мужиков, жаждущих плёвой работы за приличную оплату, едва не прослезилась.
— Я должна вас сфотографировать, — сказала она, протягивая ему ключ от номера.
— Это ещё зачем?
— Потому что вы первый… В общем, у нас так принято. Давайте паспорт.
— А я его потерял, — развёл руками мужчина. — Пишите: Ермаков Андрей Александрович.
— Тогда справку из полиции, — не сдавалась девушка.
— Мне её ещё не дали.
— Это как? — округлила глаза Даша.
— Очень просто. Вы что, не знаете, как у них всё делается? Да бросьте, не превращайтесь в часть бюрократической машины, я же не на работу устраиваюсь.
Даша сухо кивнула, записала его данные и проводила до номера, в котором было довольно холодно. Пообещав в кратчайшие сроки недостаток устранить, девушка притащила с чердака два обогревателя и уточнила, что гость предпочитает на завтрак. После этого она отправилась заполнять журнал (компьютер предусмотрен не был), а затем опять заглянула в первый номер, чтобы удостовериться, что у клиента всё в порядке, но его там не оказалось. Вещи были аккуратно разложены в шкафу, обувь стояла у двери, на столе устроился современный ноутбук, однако владелец добра куда-то запропастился. Подивившись тому, что постоялец сумел просочиться мимо неё, девушка пожала плечами и, обрадованная нежданной удачей, с воодушевлением вернулась к ремонту.
Вскоре работу снова пришлось прервать, но на этот раз по более привычной причине: в усадьбу заглянула Ульяна — подруга и в некотором смысле коллега, проживающая в деревне, которая располагалась километрах в восьми от Дашиного наследства. Изредка она приходила помогать с реставрацией, взамен получая бесценный опыт и пропитание.
— У меня гость! — ликующим шёпотом поделилась Даша.
— Настоящий?
— Сама посмотри. — Девушка схватила подругу за руку и потащила к первому номеру. Ульяна оценивающе присвистнула.
— Судя по шмоткам, неплохой экземпляр. А в его вещах ты уже копалась?
— Вот ещё. Мне нужно, чтобы он здесь задержался, а не наоборот.
— Хочешь, чтоб задержался — переоденься. — Подруга окинула выразительным взглядом её рабочий комбинезон и измазанную белой краской майку на два размера больше нужного. — Ты не хозяйка элитной гостиницы, а злой прораб, от которого все разбежались… Ой, то есть красить сегодня нельзя? — Её лицо разочарованно вытянулось.
— Лучше не надо. Но твои таланты мне всё равно пригодятся. Побудь гостем номер два.
— Это как?
— Нужно создать ажиотаж, показать, что моя усадьба пользуется спросом — может, он друзьям своим порекомендует…
— С тебя ужин и гардероб, — повеселела Ульяна. — Не могу же я в одних и тех же шмотках перед ним расхаживать. Слушай, а он наличными заплатил или картой?
— Наличными, а что?
— Значит, деньги водятся, — неизвестно с чего сделала вывод подруга. — Он хоть симпатичный?
— Вполне, — тоскливо вздохнула Даша.
— А не женат, случайно?
— Свой паспорт он от меня утаил, так что не в курсе. И прошу иметь в виду, что здесь тебе не дом свиданий, а образцовый исторический объект практически всероссийского значения.
— Самой понравился, да?
— Да, — мрачновато призналась девушка. — Будь я помоложе и понаглее…
— То есть как я.
— Ты младше всего на год. — Даша скорчила презрительную мину, но поскольку ссориться было не с руки, моментально подобрела. — Забирай его, если хочешь. Всё равно он какой-то мутный: паспорта нет, чего припёрся — непонятно.
— Может, его святой источник заинтересовал?
— Ну так иди проверь. Наверняка купается там, ага.
Ульяна замолчала, размышляя, потом взяла лыжи, на которых пришла, и, кивнув подруге, направилась к выходу.
— Пойду гляну — может, и правда купается. Не знаю как ты, а я из полуголых мужиков в последнее время только деда видела.
Даша фыркнула, подивившись чужой наивности, и вернулась к работе. До вечера её никто не отвлекал, и девушке удалось закончить с позолотой верхней части камина, на которую ушло больше месяца. В действительности в ремонтных работах она мало что смыслила и набиралась опыта, попутно набивая многочисленные шишки, однако дело постепенно продвигалось, и с каждой новой комнатой Даша чувствовала себя всё увереннее.
Первой возвратилась Ульяна — уставшая и разочарованная, зато с целым чемоданом вещей. Прикинув, какой крюк ей пришлось сделать, чтобы заскочить за одеждой, хозяйка усадьбы ужаснулась и принялась отпаивать подругу чаем.
— Подумала, что твоё барахло давно вышло из моды, — слегка задыхаясь, пожаловалась Ульяна. — Всё-таки мужик только из цивилизации, пусть видит, что у нас здесь не глухая деревня.
— Здесь — глухой лес. Ты что, всерьёз на что-то надеешься?
— Надеюсь я на себя и ещё на то, что любимая подруга не станет мешать моему счастью.
В этот момент дверь негромко хлопнула, и показался Андрей Александрович. Был он какой-то раздосадованный, чуть поникший, но по-прежнему сногсшибательный. Ульяна при виде гостя издала слабый вздох, опрок