— Мария Викторовна, идите дальше патрулируйте коридоры или чем вы там обычно занимаетесь на дежурстве, — проговорил Лебедев, даже не повернув головы в сторону женщины. — Это мои личные ученики, и я сам со всем тут разберусь.
— Лебедев, как ты вообще посмел заявиться в Школу после стольких лет отсутствия и продолжать вести себя, как последняя скотина? — прошипела она змеёй. Мужчина только прикрыл глаза и громко выдохнул.
— Не устраивай сцен при студентах, — прорычал он. Смерив Лебедева пристальным убивающим взглядом, женщина развернулась и, чеканя каждый шаг, удалилась от нашей комнаты.
— Это…
— Моя старая подруга. Вернее, была ей, до тех пор, пока я не повредил свои энергоканалы. Большего вам знать не нужно. — Отсёк любые дальнейшие вопросы Лебедев, заходя внутрь комнаты и одним жестом убирая всю воду с пола. Судя по виду Милы, вопросов у неё зародилось в голове ещё больше, но она предусмотрительно держала рот на замке, с возросшим интересом глядя на своего наставника. — Я жду объяснений.
— А давайте подождём их попозже и в другом месте, например, в моей комнате? — невинно поинтересовался оборотень, привлекая к себе внимание. — Я, собственно говоря, зачем сюда пришёл. У меня тут проблема одна нарисовалась, и мне без вашей помощи не обойтись.
Глава 4
— И что, это и есть твоя проблема? — скептически покосился я на друга, который стоял рядом с нами, с задумчивым видом рассматривая жабу, которую притащил с собой из запретных земель.
— А как ещё это назвать? — даже возмутился он, резко повернувшись в мою сторону. — Я понятия не имею, что это за тварь такая и зачем она меня преследует?
— Это демонический зверь первого уровня, — тихо проговорил Лебедев, не сводя взгляда с притихшего монстра, сидевшего прямо по центру кровати. Судя по виду зверька, такое пристальное внимание к его персоне ему не шибко нравилось, поэтому он сидел неподвижно, лишь вяло переводя пустой взгляд с одного члена нашей спасательной команды на другого.
— Мне от этого должно стать легче? — буркнул Сергей, недовольно косясь в сторону Лебедева.
— Что значит он тебя преследует? — вопросом на вопрос ответил наставник, даже не посмотрев в сторону оборотня.
— Когда вы все ушли из палаты, эта жаба появилась возле меня, я даже не знаю каким образом. И так плотоядно облизывалась, решительно топая ко мне своими маленькими лапками, что даже испугался, — начал пояснять Сергей. — Я позвал Евгению Александровну, целителя, которая занималась мною. Она уверила меня, что эта жаба не представляет для меня никакой угрозы, и выкинула её за пределы больничного здания.
— Ну конкретно этот зверь никакой опасности для человека действительно не несёт, — подтвердил слова целителя Лебедев. — Зачем ты её притащил в стены Школы?
— Да не притаскивал я никого, говорю же вам! — вспылил он, взмахнув руками. — Через пару часов меня выпнули и отправили в свою комнату, сказав, что ничего серьёзного со мной после купания в болоте не случилось, а с последствиями должны будете разбираться лично вы. Я пришёл, принял душ и завалился на постель, даже не увидел её сначала. Знаете, как было неприятно голой кожей коснуться этого холодного и мокрого чудовища? Я подскочил, схватил это жабье отродье и выкинул в окно. Но спустя полчаса она снова сидела рядом со мной, вытаращив свои чёрные глазёнки, и облизывалась, будто деликатес какой увидела. И если вы не считаете это проблемой, то даже не знаю, как до вас всех достучаться. Она явно что-то от меня хочет. И всё не сдохнет никак, хотя, как этот зверь смог выжить после падения с десятого этажа, мне, хоть убивайте, непонятно!
— А я поняла, — хихикнула Мила, привлекая наше внимание к себе. — Это заколдованная княжна, как из старых сказок, помните? И чтобы её расколдовать, ты её должен поцеловать.
— Вообще, не смешно, — насупился Сергей.
— Или ты уже проверил это на практике? — продолжала веселиться девушка. — А ей это так понравилось, что теперь ходит за тобой и требует добавки?
— Никого я не целовал! — вспылил парень.
— Что совсем никого? Жёсткое воспитание или детская травма? — прищурилась Мила, даже не покраснев под выразительным взглядом, не обещающим конкретно ей ничего хорошего, оборотня.
— Ни разу не слышал, чтобы демонический зверь хоть у кого-то был в качестве помощника и подручного, — не обращая внимание на переругивания друзей, проговорил Лебедев.
— Не поясните? — спросил я, как только Дмитрий Игоревич замолчал.
— У магов, как вы, наверное, знаете, в редких случаях может иметься фамильяр — это дух в обличье зверя, помощник, наделённый разумом. С оборотнями всё немного иначе. Не являясь истинными магами и не имеющие ядра силы, призвать и подчинить себе в служение фамильяра они не могут. Но могут привязать к себе зверя и использовать в его качестве подручного. Чтобы это произошло, связь между оборотнем и зверем должна быть на крови, а сам помощник должен быть наделён частицей разума.
— Ты что, укусил жабу? — решил уточнить я у округлившего глаза Сергея, внимательно слушающего Лебедева и его не перебивая, наверное, впервые на моей памяти.
— Я похож на умственно неполноценного? — парировал оборотень, выходя из какого-то оцепенения. — А вы точно уверены, что это зверь-помощник, да ещё и с зачатками разума? — перевёл он взгляд на Лебедева.
— Да, от него исходит точно такая же аура, как и от тебя, — уверенно кивнул наставник.
— Но про разум я бы, конечно, поспорила. Выбрать тебя в качестве хозяина не слишком радужная перспектива, — хмыкнула Мила, но тут же замолчала, когда Лебедев лишь искоса на неё глянул. Всё-таки учитель имел довольно большое влияние на девушку.
— Скорее всего, зверь сам тебя укусил, когда ты рухнул в болото после перемещения. А насыщенное тёмной энергией место завершило процесс приручения в максимально короткие сроки, — продолжил ровно говорить мужчина.
— Хорошо. Но мне то что теперь делать? — вздохнул Сергей, поворачиваясь к сидящей всё ещё неподвижно жабе.
— Радоваться. Не каждый оборотень может похвастаться наличием помощника, — усмехнулся Лебедев. — Дай ему имя, тогда процесс привязки окончательно завершится.
— А что он умеет? Помощник этот, — не отрывая взгляда от своего приобретённого питомца, продолжал интересоваться парень. — Разговаривать умеет, как фамильяры?
— Конечно. — Краем губ усмехнулся наставник. — Даже петь. Кроме того, замечательно стирает и штопает одежду. По праздникам печёт пирожки.
— Серьёзно? — недоверчиво переспросил оборотень.
— Нет, — с непроницаемым выражением ответил Лебедев. — Это зверь, а не дух, Волков, включи уже мозги. Но когда привязка будет окончательной, у вас со временем установится ментальная связь, через которую вы сможете общаться, даже если разум в звере на момент приручения был не развит.
— Снова шутите? — буркнул Сергей, садясь на кровать и протягивая руку к своему новому приобретению. Жаба сначала отпрыгнула назад, но потом осторожно начала приближаться к руке парня, давая тому себя погладить.
— Нет. Завтра пойдёшь в местную библиотеку и возьмёшь на самостоятельное изучение все книги, в которых есть хоть какое-то упоминание о зверях-помощниках, — дал задание оборотню Лебедев, после чего резко повернулся к нам с Милой. — А теперь вы. Что произошло в комнате? Спрашивать, почему ты до сих пор по пояс голый не стану, дело молодое, как говорится, — хмыкнул он, буквально прожигая меня пристальным взглядом.
— Проходили курс восстановления ядра силы, после его повреждения, методом воздействия на него истинного пламени, считающегося вымершего существа, — пояснил я тихо, надеясь, что нас сейчас никто не подслушивает.
— Вот как? — вскинул Лебедев брови, переводя взгляд на смутившуюся Милу. — А меня почему не позвали? Вы вообще в курсе, что последствия этого метода могли бы стать необратимыми? Именно поэтому я не предлагал изначально этот способ для решения проблемы, взяв время на поиск альтернативного пути, — буквально прорычал он, не сводя взгляда с девушки. — Зря я дал тебе возможность болтаться рядом с нами.
— Но всё же получилось, — пожал я плечами. Всё-таки я оказался прав: Милу Лебедев обнаружил сразу же. — Как-то вы резко реагируете на это.
— Потому что в своё время использование пламени феникса для восстановления моих собственных каналов чуть не привело к полному их уничтожению. Я две недели был на грани жизни и смерти, и только чудом выкарабкался. — Прищурился он. — Больше никаких рискованных мероприятий без моего ведома. Потому что в случае твоей смерти, объясняться с твоим отцом буду я, а мне этого не слишком хочется. Если он решит меня прикончить, даже со своим седьмым уровнем я не выдержу и одного удара. Теперь снова ты! — рявкнул наставник, поворачиваясь к оборотню, державшего на своих коленях своего зверя и аккуратно гладившего того по маленькой голове. — Про какие изменения говорила Сивцова?
— Не знаю, — пожал он плечами. — Сказала, что жизни моей ничего не угрожает и всё. Но смотрела она на меня довольно странно при этом, кстати.
— Просто великолепное завершение этого не менее великолепного дня. — Проворчал наставник. — Спускайтесь вниз в зал номер три на минус четвёртом этаже, через десять минут я подойду. — С этими словами он вышел из комнаты, с грохотом захлопнув за собой дверь.
— Если это проявление заботы и обеспокоенности к своим воспитанникам, то нам лучше его постараться не злить, — сделал вполне адекватное заключение Сергей, нарушая повисшую в комнате тишину.
— И чего он так разозлился? — буркнула Мила, выходя первой в коридор. — Если бы что-то пошло не так, то мы бы смогли прервать ритуал.
— А мне вот интересно, он о твоей матери говорил? — задумчиво протянул Сергей, не выпуская разомлевшую жабу из своих рук.
— Наверное. Я так поняла, они все примерно одного возраста и вместе учились, — кивнула она, погрузившись в свои мысли.
Оставив друзей в коридоре, я зашёл в свою комнату и задумчиво осмотрел всё ещё валяющуюся рядом со входом дверь. Хорошо, что вещей у меня никаких нет. Но всё равно не хотелось бы оставлять комнату открытой. Накинув на себя плащ Стража, который выдали внизу во время приветственного слова, я поморщился. Ткань была лёгкая, но какая-то колючая. На голое тело носить его было не слишком оправдано, но никаких рубашек в комплекте с формой не шло. Очень предусмотрительно, ничего не скажешь.