— Вначале вычистим всю гниль внутри, — объявил он таким довольным, но всё же устрашающим голосом, будто уже придумал тысячу и один способ избавиться от «гнили». — А после и соседями займемся, что зарятся на наши земли!
По залу сразу пронёсся волной гул аплодисментов, а генералы разных подразделений дружно закивали головами, восторженно глядя на своего государя.
— А у меня для вас тоже имеется не менее увлекательная новость, — тихонько приблизившись к государю, сообщил ему верный советник. — Из Императорской канцелярии пришёл очередной доклад по проверке возможных соучастников мятежа и подозреваемых в измене.
Услышав это, Император, не зная чего ожидать, сразу помрачнел и отвёл Глеба Михайловича чуть в сторону.
— Да там ничего серьёзного для нас, — поспешил успокоить его советник, — но случай уж больно интересный и вы должны знать, государь. Проверка имения Рода Пауковых была провалена из-за Добрынина, потому как тот оказался там раньше представителей канцелярии, чтобы расквитаться со своим должником.
— Пауковы — довольно сильный Род, — нахмурился Император, — и я надеюсь, Добрынин не пришёл туда не один, — он вопросительно насупил брови.
— У него, конечно, сказочное имя, но, государь, где вообще видано, чтобы он всё в одиночку провернул, — советник картинно вскинул брови, изображая величайшее изумление. — Так что нет: он был со своими наёмниками, и их там было не меньше нескольких сотен, и даже спецтехнику завезли.
— Хотя бы так, — Император наклонил голову набок и расхохотался. — Нравится мне этот паренёк, умеет же он одновременно удивлять и настроение поднимать. У меня даже у самого в голове нет ни малейшего представления о том, что Добрынин предпримет дальше!
— Ни у кого нет, — широко распахнул глаза советник.
— Кстати, а как думаешь, — с намёком спросил государь, — этот паренёк вообще понимает, что когда всё закончится, его устранение для аристократов станет делом чести? Пока они там решают свои дела, он вовсю пользуется моментом, устраняя их гвардии. Но потом они со всей ненавистью накинутся на него, как голодные псы, — император, задумавшись, принялся тереть подбородок.
— Ох, Ваше Императорское Величество, тут остаётся только гадать, — развёл руками советник. — Пока известно лишь одно: Добрынин жив. А раз жив, то уже можно сказать, что он личность уникальная. А дальше… всё время покажет!
Птички весело чирикают в ветвях деревьев, а пёстрые цветы на клумбах покачиваются под лёгким ветерком и щедро распространяют свои сладкие ароматы во все стороны. В это же самое время я развалился во дворе в шезлонге и безмятежно пью лимонад. Одним словом — красота, и на душе должна бы царить полная идиллия.
Но нет, об идиллии здесь и речи не идёт: скорее это веет провалом! С Пауковыми всё сложилось не так, как мне бы хотелось. Ладно, по-настоящему катастрофы не случилось, но я-то привык доводить все дела до конца. А в этот раз задавить их Род окончательно не вышло, так что мои пять минут отдыха можно считать оконченными.
Я поставил стакан на землю и задумался: спать почти не спал, ведь надо снова выступать, чтобы довершить начатое. Правда, не факт, что хоть кто-то из них останется на месте или осмелится вернуться.
И тут вся проблема в том, что имперская армия и канцелярия явились, как назло, совсем не вовремя. Вот как только мне по делам надо попасть в ту же канцелярию, там обязательно обед — словно нарочно. Но, конечно, я не стану сваливать всю вину только на них: в особняке графа Паукова и так была очень крутая защита, так что захватить всё, как планировалось, не получилось. Пока не получилось…
Тогда я не мог применить свою силу по полной: служащие из Имперских ведомств меня не трогали — я по праву действовал, — но вот наблюдатели упорно следили за каждым моим шагом. Народ там оказался очень любопытный: отошли всего на чуть-чуть, чтобы не маячить совсем перед носом. Ещё бы, ведь им потом надо было писать отчёты государю или как минимум отчитываться перед советниками.
В итоге приходилось штурмовать в два раза дольше, прикидываясь, будто у меня нет никакого редкого Дара. И именно из-за этого я не добился полного успеха — такого, какой задумывал изначально.
Мы с моими людьми всего-то разгромили примерно сорок процентов гвардии Пауковых. Причём у нас самих в итоге ни одного погибшего, только раненые. Я никогда не был сторонником всяких лозунгов вроде «Победа любой ценой!» и «Победи или умри!». Ведь мертвякам уже не повоевать, а у нас впереди ещё куча битв.
И всё же, даже при таком положении дел, наше нападение на владения графа Родиона Паукова дало хоть какие-то результаты, ведь враг в любом случае ослаблен. А ещё в моём провале обнаружилась и польза: у меня, если приглядеться, просто неприлично много побед, и люди это замечают.
Так что подобные неудачи мне даже нужны, чтобы не нагнетать ещё больше подозрений. И без того от Распутиных уже долетают нехорошие слухи: мол, я и так слишком засветился.
Но не стану сейчас этим голову забивать, ведь дела, как говорится, сами себя не отменят. Я возвращаюсь во владения графа Паукова, чтобы показать ему, кто такой Добрыня Добрынин на самом деле и что просто так меня вокруг пальца не обвести. Конечно, самого Паукова там нет, ведь, по моей разведке, он совершил хитрый манёвр и сбежал со своей семьёй. А насчёт его возможных родственников у меня пока информации нет. Но, скорее всего, и они дружно смылись — все до единого.
Тогда напрашивается вопрос: зачем же я вообще возвращаюсь, если врага и след простыл? Вся загвоздка в документах, которыми, видимо, граф рассчитывает меня остановить.
Мне уже стало известно, что граф Пауков сдал свой дом в аренду на два года другому Роду. Добыть такие сведения несложно: они есть в реестрах и прочих документах. Так что если я сейчас вновь нападу, то официально это будет объявлением войны тому Роду, который снял дом в аренду у Паукова. Но вопрос в том, меняет ли это что-то по сути? И настолько ли это для меня проблема? Определённо, нет.
К тому же меня всегда раздражала эта популярная схема: когда при опасности дом сдают в аренду, потом спокойненько расторгают договор и возвращаются обратно, будто ничего и не было. Но со мной этот номер не пройдёт.
И пока в запасе перед атакой остался час, я, как положено, решил предупредить «уважаемую» сторону. Переоделся, сел дома в кресле и написал письмо главе Рода, который стал арендатором тех земель. Представился вежливо и вкратце объяснил, что происходит на самом деле.
Мол, дом в аренде, но принадлежит моему врагу, так что я в своём праве заявиться туда и разобраться с делами. И мне не пришлось долго ждать ответа: оттуда меня тоже быстро уведомили, что, если я сунусь, будут «серьёзные последствия».
«О, премного вам благодарен за заботу обо мне», — усмехнувшись, ответил я и добавил добродушный смайлик, чтобы уж совсем вежливо получилось.
А теперь самое занятное… Хлопнув в ладоши, я бодро двинул через улицу, чтобы глянуть, как там мои бойцы поживают.
С ранеными всё в порядке — Гриша и в этом помог, так что ребята уже находятся под медицинским присмотром. Но всё равно остальным тоже нужно было отдохнуть: после первой атаки они толком не спали, а Дмитриевич вообще собирался их в подрывах потренировать, как он мне поведал. Правда, на этот раз я решил не брать всех с собой: Пауковы-то сбежали, а тот Род арендаторов вряд ли сразу кинется в бой и будет сидеть на уже однажды атакованной территории. Если, конечно, они вообще успели туда заселиться. Что-то мне сомнительно.
Бегу через дорогу, гляжу — машина красная, с двумя чёрными полосами, проезжает мимо. Почему обратил на неё внимание? Да не из-за того, что мы в спальном районе, который все стараются объезжать по моей вине. Сейчас вообще-то везде кишит опасность, так что это место уже не самое страшное. Люди и пешком ходят, и машины катаются, никуда не деться.
Но дело в том, что, судя по моим ощущениям, а вернее по данным импульсов, в багажнике находился человек, и я даже видел, как он там дёргается. Может, конечно, это всего лишь чья-то шуточка или кто-то обожает кататься в багажнике ради прикола? Но внутренний голос мне нашёптывал, что тут всё куда серьёзнее, и не мешало бы это проверить.
У машины, которая не успела свернуть за угол, колёса вдруг сработали так, словно под ними резиновый клей. Она взбрыкнула, выпуская облако выхлопа, и сразу же заглохла. Я подбежал к ней и увидел, что у водилы открыто окно. Сидел он в пёстрой рубашке и в тёмных очках.
— Эй, мужик, ты же не против, если я твою тачку осмотрю? Уж больно она мне приглянулась, — сказал я, указывая на багажник.
Но этот тип, сделав наглую мину, широко открыл дверь, вылез и, громко хлопнув ею, принялся бродить вокруг машины, осматривая колёса.
— Какого дьявола случилось с моей тачкой? Чёртовы колёса! Я прикончу того сраного механика, который их ставил!
Однако меня невозможно было проигнорировать, тем более я повторил свой вопрос.
— А ты ещё кто такой? Вали отсюда! — он попытался меня толкнуть, но вот только сам об меня ударился.
Я же мигом переместился к багажнику и заглянул внутрь. Мне хватило доли секунды, чтобы понять, что там происходит, а точнее, кто лежит внутри. Сорвал скотч у связанной блондинки с губ и тихо осведомился:
— Это у вас, случайно, не ролевая игра? Или всё-таки по-серьёзному?
— Этот выродок меня украл! — завизжала она, изо всех сил дёргаясь.
В тот же миг я ощутил, что водила за моей спиной наводит что-то на мой затылок, и это явно было похожее на оружие. Но я успел среагировать: резко развернулся, выкрутил ему руку и выбил «пушку».
— Эту мини-пукалку я, пожалуй, заберу, — ухмыльнулся я, глядя на его ошарашенную физиономию, и аккуратно вырубил его ударом по голове.
После этого помог блондинке освободиться из пут и вылезти из багажника, отметив про себя, что выглядит она очень привлекательно, даже в таком растрёпанном состоянии. На ней было ярко-красное тесное платье, а макияж успел слегка потечь.