— Это командир спецотряда два-ноль, Альвар Вяхи! — выпалил он срывающимся голосом. — Операция в Российской Империи провалена! Как слышно? Повторяю, что провалена! Объект нас всех перебил, я один выжил!
— Вы хотите сказать, что упустили цель? — раздался по другую сторону недовольный голос.
— Ты не слышал, что я сейчас сказал⁈ — почти зарычал эстонец и сорвался на крик: — Добрынина не взять живьём и не переманить! Невозможно, слышишь⁈ Этот ублюдок — чудовище по силе! Его юный возраст лишь маскировка.
— Вяхи, успокойтесь, — приказным тоном произнёс координатор. — Мне же всё это нужно докладывать командованию.
— Ты сидишь там на жопе ровно в безопасности и еще что-то мне будешь говорить, чтобы я успокоился⁈ — усмехнулся Альвар и закашлялся. — Впрочем, к черту… Передай выше немедленно, что Добрынина нельзя брать. Его надо срочно убить! Если дать ему шанс сражаться за Российскую Империю, вся наша операция пойдёт под откос.
— Под откос? — насторожился координатор.
— Да, вы не представляете, что он вытворяет! Может, даже придётся бросить на него весь отряд, собранный на устранение Императора… — эстонец хотел добавить ещё пару крепких слов, но его перекосило от кашля с кровью.
— Альвар? Приём! Что у вас там? — голос координатора прозвучал встревоженно. — Как слышно?
— Убейте… его, — прошептал Вяхи, почти не в силах говорить, а артефакт выскальзывал из дрожащих пальцев. — Он… опас…
Но договорить Альвар уже не смог. Смертельные травмы, нанесённые Добрыниным, оказались слишком серьёзными. Несмотря на чудовищную регенерацию, разорванные осколками органы превратили смерть лишь вопрос короткого промежутка времени. Связующий артефакт стукнулся об пол, и последний выдох Альвара растворился в тишине.
Заглушив мотор и убрав ключи в карман, я не спешил заходить в дом под предрассветным небом. На улице стояла полная тишина, но в такие минуты голова лучше работает, а у меня было над чем поломать мозги. Кажется, я постарел, хоть и живу в новом теле. А иначе какого черта одного из эстонцев я все же упустил. Совсем не ожидал, что он окажется таким живучим и сможет быстро восстанавливаться.
К тому же смельчак попался — несмотря на то, что в итоге сбежал с поля боя, он сиганул со скалы сам, когда я за ним гнался. И, что самое удивительное, остался цел, хотя наверняка переломал кости и вывихнул себе что-нибудь. Гриша, будь он рядом, прямо офигел бы тоже от таких способностей — он же лекарь и сам весьма способный.
Я же тогда решил не прыгать следом в это болото у подножия скалы. Мне было важнее не столько убить их всех, сколько сохранить информацию о планах эстонцев, которую я выудил. И чем дальше, тем больше диву даюсь, что в последнее время мне даже не до скуки.
Похоже, у Эстонской Империи есть серьезные интересы в Российской Империи, и понятно, что Императору это явно не придется по душе. Да и Распутины могут иметь свое мнение на этот счет. Нужно будет с ними поговорить и узнать, что они думают об этом.
Чтобы не терять времени, я достал мобильник и набрал Гришу. Но пока я слушал гудки, стало ясно — трубку он не возьмет. То же самое оказалось и с его отцом, и с братьями — все молчат. Однако я довольно легко догадался, куда они могли подеваться в такую рань, ведь небось опять всей семейкой «окучивают» своих врагов. У них ведь каждый день — как новый бой. Казалось, что в столице все приутихло, но, видимо, это была лишь передышка перед очередной заварухой.
Вдруг раздалось громкое кудахтанье курицы на заднем дворе, видимо, решившей, что уже пора будить весь дом. Это означало, что Вика сейчас тоже проснется. Я юркнул внутрь дома и сам приготовил сырники на завтрак, не дожидаясь повара. Когда я сел за стол, Викуля в пижаме спустилась со второго этажа. Вид у нее был заспанный и слегка озадаченный.
— Добрыня, ты чего так рано уже трапезничаешь? — спросила она, зевая и потягиваясь.
— А почему бы нет? Более того, я только что с пробежки вернулся, — ухмыльнулся я и пододвинул к ней тарелку со свежими сырниками. — Угощайся.
— Спасибо, дорогой, чуть позже. Я сначала умоюсь, — она снова зевнула и пошла в ванную.
— А я, наверное, сразу поеду к Императору по делам. Так что не теряй меня.
— Потерять того, кто засветился по всем экранам и чье имя вся Империя уже выучила и успела испугаться, довольно сложно, — съехидничала Викуля. — Ты же не иголка в стоге сена, любимый.
Закончив завтрак, я поцеловал ее и снова направился к машине. Мчал со всей возможной скоростью, потому что дело было нешуточное. А дальше было забавно… Хоть государь и приблизил меня к себе, но, приехав к дворцу в такую рань, мне все равно пришлось пройти через несколько проверок и коротать время в ожидании. Ну, ничего не поделаешь — таков порядок, особенно при дворе.
Меня, разумеется, просканировали, обыскали, а затем поинтересовались целью визита. Я уверенно ответил, что пришёл по делу государственной важности. На самом же деле Император в эту пору ещё наверное банально дрых, а придворные боялись его тревожить раньше восьми утра, когда он обычно принимается за просматривание прошений и документов. А сейчас на часах было всего семь.
В приёмной же уже собиралась очередная компания аристократов, которые вписывали себя в длинный список на аудиенцию. Но большинство из них в итоге могли просидеть весь день впустую и так и не попасть к государю — иногда им просто отказывали безо всякого объяснения причин.
Меня же эта рутина не касалась. Я заметил одного из секретарей — парень торопливо пробегал мимо, придерживая очки на носу. Я перехватил его за локоть и сказал тихим, но твёрдым голосом.
— Слушай, Его Императорское Величество разозлится куда сильнее, если вы протянете время. Передай государю, что я велел. У нас в столице «гости» из Эстонской Империи, и они сюда не чай распивать приехали.
Секретарь оказался не промах — он быстро сообразил, насколько всё серьёзно, и уточнил.
— Может, сразу вызвать кого-нибудь старших по званию из военных?
— Нет, пускай сам государь решает, кого и когда звать. Мне нужно сначала поговорить с ним с глазу на глаз, — отмахнулся я.
Минут через пятнадцать меня, петляя по коридорам дворца, наконец проводили к покоям Петра Александровича. Точнее, в небольшой кабинет, расположенный в крыле с его покоями и обставленный мебелью в зелёных тонах.
Я едва успел войти, как заметил боковую дверь, видимо ведущую в спальню самого Императора. Он стоял там в расстёгнутой рубахе, явно спеша одеться как можно быстрее. Камердинер ещё возился с его причёской и пытался поправить складки на одежде, но государь рявкнул, что хватит, и приказал тому убираться вон. В коридоре, словно церберы, уже дежурили стражники.
— Что за срочность, Добрынин? — Пётр Александрович нахмурился и посмотрел на меня без особого радушия.
— Сегодня ночью я выехал на короткую прогулку и на меня напали… — начал я рассказывать.
— А что, бессонницей маешься? — вдруг ухмыльнулся государь. — Впрочем, на твоём месте, наверное, любой бы заснуть не смог.
Его реакция меня насторожила, так как мне показалось, что он уже что-то знал. Сейчас всё и выяснится…
— Боевики из Эстонской Империи действуют здесь, — продолжил я. — Они пытались переманить меня к себе или, в противном случае, угрожали убить.
— Судя по тому, что ты живее всех живых и стоишь здесь прямо сейчас, значит, они уже трупы. Ха-ха! Неплохо, — Пётр Александрович усмехнулся, не выказывая особого изумления.
Ну ясно… Значит, о том, что произошло, он и сам отлично знал. Впрочем, ровно это он мне спустя пару минут и подтвердит своими словами. А потом продолжит, как ни в чем не бывало:
— И ещё добавлю, — государь опёрся на стол, — ходит молва, будто ты — новое оружие нашей Империи, и пустил эту молву именно я.
Он смотрел на меня испытующе, ожидая, как я отреагирую. Я же внешне оставался совершенно спокойным и невозмутимым. Давно уже понял, что от него можно ждать чего угодно — он умеет подкинуть свинью в самый неожиданный момент.
Государь без зазрения совести использует меня и играет по грязному. Но напрасно он считает, что это может повредить мне, как его расходному материалу. Пускай не волнуется, ведь я всегда умею обратить любую ситуацию себе на пользу.
— Ясно, — сухо произнёс я вслух. — В таком случае, я пошел. Моё дело — передать информацию, а вы уж сами решайте, что делать с этими эстонцами.
Я уже собрался развернуться, однако надменный голос Императора прозвучал громогласно и даже с ноткой удивления.
— А ты, выходит, Добрынин, совсем не смотришь новости? Ночью-то не спал, мог бы хоть взглянуть и быть в курсе.
— Поверьте, государь, мне было, мягко говоря, не до новостей, — пожал я плечами. — Я разбирался с эстонским отрядом, причём довольно крепким.
— Что ж, тогда я тебе сообщу лично, — неторопливо продолжил Пётр Александрович. — Ночью не только ты один не спал. Мне тоже удалось всего полчаса глаза сомкнуть, да и эстонской армии было не до сна, ведь три часа назад она вторглась на нашу территорию.
Я аж дар речи потерял. Нам и без того хватало проблем, а тут ещё война. Столица едва функционирует, так как большинство ключевых работников, аристократов и производителей уехали кто куда, пока тут не станет безопаснее. В таких условиях война — это чистое безумие.
— К тому же, за эту ночь в Москве взорвали несколько зданий с оперативниками и штабами военных, — продолжал государь, делая паузы между словами. — Самое ироничное, что к этому причастны не эстонцы, а наши собственные аристократы. По крайней мере, часть из них.
— Значит, это ещё не всё? — спросил я, разводя руками.
— Конечно же нет, — кивнул Пётр Александрович. — Общая картина выходит весьма занятная. Австрийская армия, как нам известно, тоже наготове, чтобы вмешаться. А то, что устроили аристократы в столице, — специально разожжённая война. Ты в итоге просто стал её невольной жертвой.
Император говорил обо всём этом с абсолютным холодом в голосе. Неудивительно, люди вроде него не бывают похожи на остальных. Он — тот самый паук, который плетёт сеть повсюду и просчитывает ходы на несколько шагов вперёд. Конечно, у него есть советники и помощники, но главный мозг тут всё-таки он.