— Ворота! Ворота! — завопил Советник, окончательно теряя самообладание.
— Командир… — гвардеец опустил взгляд, не в силах закончить фразу.
— Да, раз ворота пали, значит, командир гвардии мертв, как и основная часть гарнизона, — произнес государь, ощущая, как дрожит пол под напором сотен бегущих ног.
Враги неслись сюда, как стая голодных шакалов… Как пираньи к свежей туше… Чтобы превратить их в фарш за считанные секунды…
Откашлявшись от пыли, я увидел, как исполинский пёс методично давил визжащих солдат противника. Несмотря на магическое прикрытие, ситуация выглядела удручающе — врата рухнули, и враги хлынули неудержимым потоком. Каждая секунда на счету, а этих тварей, как грязи в весенней распутице.
Стоило всё-таки взять с собой Распутиных. Теперь даже не ясно, успею ли добраться до Императора. Жив ли он вообще при таком раскладе? Отсутствие всплесков его ауры и то, что остатки гвардейцев всё ещё пытаются сопротивляться, наводит на мысль, что они его защищают, а сам он силу ещё не применял.
Либо же горстка воинов каким-то чудом выжила после его смерти, хотя верится в это с трудом. Впрочем, при таком натиске и эти храбрецы скоро отправятся кормить червей… Чёрт!
Всё из-за отца Гриши. Упрямый старик решил идти главным маршрутом к вратам подземелья, как и планировал изначально. Хотел методично зачистить его, мотивируя тем, что это всё равно пришлось бы сделать позже.
Я пытался его отговорить, но хрен там. К тому же никто из нас не представлял, что нас здесь ждёт. В итоге договорились лишь о том, что я проверю комнату управления — ключевое помещение, отвечающее за открытие всех внутренних врат подземелья изнутри.
Через эту комнату я должен был попасть в самое укреплённое место — сюда. Подземные ходы и маршрут к пункту управления я знал наизусть. Распутиным эта информация была доступна как самому верному роду, обязанному владеть ею на случай угрозы.
Комнату я нашёл без труда, но всё оборудование и артефактные системы оказались уничтожены. Эстонцы с австрийцами постарались, мать их за ногу.
Времени и так утекло непозволительно много, так что пришлось прорываться в эту обитель напрямую. Затея идиотская — на один прорыв ушла уйма энергии, которая пригодилась бы в бою. И теперь, увидев происходящее, я понял, что влип по самые яйца.
Военная техника противника неумолимо продвигалась вперёд, сметая всё на своём пути. Их Одарённые действовали расчётливо, держась на расстоянии. Словно этого было мало, несколько шеренг арбалетчиков с ледяными болтами шли на штурм.
Раздумывать было некогда. Я рванул наперерез к башне, возле которой отбивались последние остатки императорской гвардии.
Австрийский маг пламени выпустил по трёхметровому псу огненный луч, но из электрических рогов зверя, напоминающих молнии, вырвался разряд, рассеявший пламя. Мой Чипсина и близко не стоял рядом с таким императорским питомцем. Хотя мой шпиц умеет приносить холодную газировку из холодильника — тоже своего рода суперсила, если подумать.
Но даже этот могучий пёс — Дружок, кажется, так его называл Гриша — уже начинал поскуливать, когда по его лапам били боевыми снарядами. Я ненавижу, когда издеваются над собаками, особенно над такими очаровательными красноглазыми созданиями, напоминающими демоническую редкую породу.
Где только государь раздобыл этого зверя? Крутой из него боевой товарищ, не иначе.
— Эй, козлы! — выкрикнул я, привлекая внимание хотя бы части противников, что было непросто из-за оглушительного грохота обстрела. — Собаку не трогайте, и я обещаю вам быструю смерть!
Они открыли шквальный огонь в мою сторону — кто из оружия, кто магией, но от Дружка так и не отступили. А ведь я предупреждал. Теперь нет смысла сдерживаться в этом аду. Контроль силы? К чёрту.
Даже если меня заметят или сам Император обнаружит истинную мощь — это проблемы будущих деньков, а не нынешних.
Сейчас задача предельно ясна — уничтожить этих мудаков, спасти Императора целиком, а не только его задницу, и после заехать в шашлычную. Знаю я одно место, хозяин которого точно не закрыл свою точку даже в такой обстановке. Ведь Арсен — не просто шашлычник, а ещё и подпольный торговец весьма необычным оружием. Гриша когда-то нас познакомил.
Впрочем, сейчас не время для таких мыслей, ведь магическая волна воды отбросила меня с такой силой, что я пробил несколько каменных колонн и сломал три ребра при падении. Здесь собрались действительно сильные Одарённые. Неудивительно — чтобы завалить Петра, нужна целая армия таких. Пришлось выпустить ауру на полную мощность, чтобы хоть немного замедлить нападающих. Мои глаза вспыхнули ярко-синим, почти как языки пламени. Противники действительно замешкались, ощутив исходящую от меня силу. На моём лице мелькнула улыбка — не только они её почувствовали. Сам государь активировал свою боевую ауру.
Я распознал его присутствие ещё до того, как он эффектно сиганул из окна высокой башни. Пока он кувыркался в воздухе, внизу ручьи крови от трупов слились в подобие гигантской кровавой руки, послужившей ему батутом.
— Император! — крикнул я, махнув рукой. — Вижу, я вовремя? Ничего интересного не пропустил?
— Твоё прибытие точнее швейцарских часов! — раздалось в ответ.
Дальше было уже не до разговоров. Направив часть энергии на удержание сломанных рёбер, чтобы они не разошлись к хренам собачьим, я крутанул биту в руке и ринулся в самое пекло.
Обрушивая боевые снаряды на землю, я буквально выбивал мозги из черепов эстонцев и австрийцев. Чем ближе продвигался к эпицентру, тем отчётливее ощущал и видел истинную мощь государя. От него исходили видимые алые пульсирующие волны, а воздух резонировал так, что я почти оглох. Для начала Пётр создал монстра из оторванных голов и конечностей — жуткого голема из плоти, используя привязку на крови.
Это чудовище, издавая нечеловеческие вопли, ринулось на вражеские отряды. Пользы от него, возможно, немного, но он служил живым щитом и выигрывал нам время. К тому же тварь энергично раскидывала солдат, ломая им шеи и отрывая куски плоти, словно голодный зомби.
Но это были лишь цветочки… Император оказался не просто магом крови, а мастером высшего уровня, скрывавшим до сих пор большую часть своих возможностей. В этом мы с ним, пожалуй, похожи — оба держим козыри в рукаве до последнего.
Не прошло и пары минут, как я очутился здесь, и уже был поражен увиденным. Государь обрушил на тяжелую артиллерию противника смертоносный кровавый вихрь — древнее и чудовищно мощное заклинание. Сам бы я не хотел оказаться на пути этой стихии — энергетически насыщенная кровь крошила металл, словно бумагу, разрывая всё на своём пути.
За спиной властителя метался перепуганный советник, который в панике сбежал вниз по лестнице, вопя от ужаса. В его сторону летел артефактный болт, от которого он не успел бы уклониться. Я вмешался — не только уничтожил снаряд, но и смял к чертям собачьим пару арбалетов вместе с их владельцами.
Затем, как и планировал, приблизился к Дружку. Уж кому-кому, а этому псу следовало бы скрыться и зализать раны. У такой особенной собаки наверняка и слюна обладает целебными свойствами.
— Ути-пути, песель, уходи отсюда! Я тебя прикрою! — крикнул я, надеясь, что он способен понять человеческую речь.
Но пёс игнорировал мои призывы, яростно рыча на врагов, несмотря на кровоточащие раны. Стало очевидно — своего хозяина-императора он не оставит и без него с места не сдвинется.
Что ж, придётся защищать Дружка, которого уже окружали австрийские ассасины. Твари намеревались подрезать бедолаге сухожилия и добить. Но я решил не сдерживаться и не тратить время на отлов этих профессиональных убийц поодиночке.
Какими бы быстрыми они ни были, мой молот окажется сильнее. Пора вспомнить давно минувшие дни и применить Нейтронный молот. Я придал гравитационному полю форму исполинского молота, сконцентрировав в нём гравитацию до чудовищного предела.
Обрушив его на ассасинов, я расколол пол под нами на две части. Половина эстонцев с воплями рухнула в образовавшуюся пропасть. Удар такого молота сравним с падением гигантской горы — всем ассасинам наступил конец, мгновенно и бесповоротно.
Только я обрадовался, что избавился хотя бы от этих тварей, как заметил, что Император оказался в невыгодном положении — он остался один, и в него с разных сторон полетели артефактные гранаты. Конечно, он мог создать барьер, но всё равно серьёзно пострадал бы, так как тот раскололся бы по итогу. Успею ли я их отбросить?
Стоп… Похоже, в этом нет необходимости. Неужели он тоже на такое способен? Государь заметил гранаты и применил заклинание «Кровавый фантом» — его тело полностью превратилось в жидкую кровь. В таком состоянии он абсолютно неуязвим для физических атак. Вопрос лишь в том, сколько энергии будет уходить на поддержание этого заклинания и насколько долго его хватит по времени.
Теперь Пётр методично уничтожает врагов кровавыми копьями, и ему хоть бы хны — только от магических атак приходится уворачиваться. Но магов я возьму на себя. У меня тоже есть секреты, как становиться временно неуязвимым.
Мой козырь называется «Пространственный Призрак» — эту способность я назвал сразу, как только подчинил её себе. Раньше мне не хватало сил применять её, но теперь всё иначе — я вернул многое из своего прошлого.
«Пространственный призрак» — это умение перемещаться между слоями гравитационных полей. Оно пожирает уйму энергии, но сейчас критична скорость. В этом состоянии я становлюсь невидимкой для любого воздействия.
Не теряя ни секунды, я ушёл в гравитационный прыжок, устремившись к магам. Меня пытались сбить заклинаниями, артефактами и снарядами, но всё тщетно — я неуязвим. Через поля до меня не добраться.
Оказавшись рядом с ошарашенными магами, безрезультатно чиркавшими по мне своими бесполезными заклинаниями, я зловеще улыбнулся. Сейчас они узнают, что значит встретить смерть с улыбкой — правда, не со своей.