При виде этой шкатулки я тут же вспомнил про вещи, что нашёл в кабинете отца. Ведь я так и оставил всё, кроме перстня, на столе. А оставлять эти вещи было нельзя. Поэтому пришлось просить матушку немного подождать. Оставил её сумки и побежал наверх, перепрыгивая через две ступеньки.
Оказавшись в кабинете, тут же распихал все найденные вещи по карманам. Остался только небольшой, тусклый камень, который я отчего-то не заметил в первый раз. Должно быть, был слишком занят тем, что начало появляться перед глазами.
Больше всего этот камень был похож на обычные источники энергии, что используются в осветительных приборах — энергоны. Только там совсем крошечные энергоны, не больше пшённого зёрнышка, а этот был размером с вишню.
Камень на ощупь оказался тёплым и стоило подержать его в руках немного дольше, как появилась очередная надпись.
Обнаружен малый источник питания
Желаете использовать его для зарядки артефакта создателя?
«Конечно, желаю».
Подумал я, и система тут же приняла мою команду.
Камень мгновенно начал нагреваться, а через пару секунд рассыпался, превратившись в пыль.
Уровень заряда артефакта создателя 20%
Желаете активировать его или оставить в режиме экономии энергии?
Использовать его я сейчас точно не собираюсь. Поэтому пускай остаётся в режиме экономии. Понятия не имею, где мне ещё достать камней для подзарядки кольца. Подойдут для этого обычные энергоны или нет? А в том, что артефакт может оказаться крайне полезным, я уже успел убедиться.
Оставалось надеяться, что люди Антоновых смогут всё объяснить.
Теперь у меня уже точно не было выбора. Феликс помог нам с мамой. Не будь его и вполне возможно, что коллекторы нас убили бы.
Ходило немало слухов об этой тёмной стороне работы Длани закона.
Правда, мало кто в это верил, пока не сталкивался лично.
Прямо как я.
Но теперь всё позади, осталось только понять, что именно хотят от меня Антоновы? Я не умею создавать эти маски. Даже ничего не знаю о них. Уверен, что перстень отца мне в этом поможет, но сперва его необходимо зарядить.
Даже сам не заметил, как вместо того, чтобы поспешить на выход из дома, я сел в отцовское кресло и отвалился на спинку, начав размышлять о том, что делать дальше. Спохватился только после того, как вновь услышал голос лысого. Он спрашивал, где я есть и какого чёрта так долго пропадаю?
Вспомнил, как заставил его упасть на колени и корчиться от боли. И сделал я это благодаря перстню, который так и не смог найти на пальце. Только сейчас додумался посмотреть на руку, чтобы ничего на ней не обнаружить.
Подумал о том, чтобы перстень появился, и он оказался на пальце. Только на этот раз не было никаких знаков, световых эффектов или чего-то подобного. Обычный серебряный перстень, шириной в полсантиметра.
Желаете активировать артефакт?
Глава 3
Артефакт активировать я так и не успел. Снизу послышался громкий окрик Феликса:
— Ты чего там копаешься, пацан? Хоть я и разобрался с этой троицей, но кто даст гарантии, что они были одни? Обычно эти упыри передвигаются как минимум впятером!
Торопливо собрал все вещи в небольшую сумку, что нашёл в кабинете и спустился, поймав на себе хмурый взгляд здоровяка.
— Чего? Мне нужно было забрать личные вещи. Не пропадать же добру?
— Жизнь твоя пропадёт, если мешкать будешь. А теперь быстро валим отсюда. Двигаемся за мной и не возмущаемся.
Сказав это, Феликс забрал у матушки сумки и поспешил в сторону небольшого леска, что обозначал границу наших владений.
Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за здоровяком. Матушка молчала, но по её взглядам, что я постоянно замечал, было понятно, именно себя она считает виноватой во всём случившемся. Но сейчас не время, чтобы разбираться с этим. Необходимо уйти как можно быстрее и спрятаться.
Феликс двигался необычайно легко и прекрасно знал местность. Он без проблем выбрал нужное направление и старался идти так, чтобы нам было максимально просто.
Минут через двадцать мы вышли на небольшую грунтовую дорогу и двинулись по ней. Вскоре увидели столб пыли. Феликс сказал нам спрятаться, а сам остался на дороге. А уже через минуту и мы вышли из своего укрытия на зов здоровяка.
Феликс стоял рядом с автомобилем, отдалённо напоминавшим экипаж с откидным верхом. Но этот не нуждался в лошадях — он двигался самостоятельно, издавая едва слышное гудение.
— Карета подана! Быстро внутрь, — скомандовал Феликс.
Маму Феликс усадил на переднее сидение, а сам устроился рядом со мной. Наверное, думал, что попытаюсь сбежать.— Езжай полями, Гриша, и делай круг. А то перехватят — не отбрешемся. Увидишь патруль Длани, жми по газам. Делай что хочешь, но они не должны нас остановить.
Двигатель автомобиля негромко загудел, и мы тронулись.
Я с любопытством разглядывал необычную машину изнутри — раньше мне не доводилось ездить на таких. Хотя их изобрели уже давно и даже смогли заставить двигаться на энергии энергонов, но подобный транспорт всё ещё был огромной редкостью даже в столице. Позволить себе такие машины могли лишь самые богатые дома.
— И куда мы направляемся? — поинтересовался я у Феликса.
— К племяннику Антоновых, — бросил тот в ответ.
— Разве не к самому главе Дома? — удивился я.
Феликс рассмеялся хриплым смехом.
— Да ты что! А не много ли чести, сразу к главе? Пока проверим тебя как следует. Уж больно ценный товар получился — второй Мастер в вашем роду.
Я нахмурился. Мне совсем не нравилось, что Феликс назвал меня «товаром». Но спорить с ним сейчас было бесполезно.
— Ладно, коли ты один из этих… магов? Расскажи мне про маски. Как они устроены, что это вообще такое?
Матушка посмотрела на меня очень странно, а Феликс закатил глаза, будто объяснять всё это ему было в тягость. Но всё же начал отвечать:
— Есть маски, они работают на самоцветах. Те же энергоны, но больше и с аспектом. Накапливают энергию стихий и позволяют использовать разные силы. А Мастер эти маски делает. Чинит, вставляет самоцветы. Хер знает, чего тебе ещё надо, всё очевидно.
— То есть маска — это просто оправа для камней? — уточнил я.
— Не только. Она проводник энергии камней в тело. Мастер выбирает материал, форму, пропорции… В общем, вся конструкция влияет на силу маски, — пояснил Феликс. — Ещё она должна гармонично сочетаться с аурой владельца, иначе не будет полной отдачи.
Я задумался, переваривая услышанное.
— А зачем Антоновым понадобился именно я. Человек, который совершенно ничего не знает о масках? — с подозрением спросил я.
Тут Феликс наклонился ко мне и злобно пробасил:
— Слушай, пацан. Твой батя был хорошим мужиком, каких поискать. И если бы херни не натворил, таковым бы и остался. Но я тебе в няньки не нанимался. Так что захлопни варежку и дай мне пару минут тишины. После использования маски идёт нехилый откат. Так я ещё с вами по лесу бегал в таком состоянии и сумки тащил. Все вопросы задашь по приезде.
Выбора у меня нет. Придётся пока играть по чужим правилам и выуживать информацию по крупицам. А заодно учиться использовать перстень создателя, стать этим мастером. И тогда я сам смогу, разобраться с появившимися проблемами. А ещё мне нужно хоть что-то узнать об отце и о столь чудесном наследстве, что он мне оставил — долг в полмиллиона империалов и кража какой-то реликвии Антоновых.
Мы ехали около двух часов по просёлочным дорогам, петляя среди зелёных холмов и полей. Наконец, автомобиль остановился у небольшого двухэтажного особняка, обнесённого высокой каменной оградой с золочёными наконечниками.
— Приехали, вылезайте, — буркнул Феликс, открывая дверь.
Ворота особняка распахнулись, и нас встретил высокий, широкоплечий слуга в сером мундире с вышитым на груди гербом Дома Антоновых — чёрным вороном в красном круге.
— Добро пожаловать в поместье Антоновых, — церемонно поклонился он. — Прошу за мной.
Мы вошли в роскошный вестибюль с мраморным полом и колоннами по периметру. На стенах висели гобелены с изображением охотничьих сцен, а между ними — портреты представителей знатного рода в позолоченных рамах. Повсюду красовался фамильный герб Антоновых.
Нас провели в просторную гостиную с дорогой мебелью. У окна стоял худощавый мужчина лет тридцати пяти в длинном чёрном сюртуке с серебряной вышивкой. Бледное аристократическое лицо, аккуратно подстриженные тёмные волосы, тонкие черты и узкий нос придавали мужчине сходство со змеёй.
— Добрый день, господа, — обратился он к нам негромким, но властным голосом. — Я Кирилл Андреевич Антонов, племянник главы Дома. Полагаю, ты тот самый юный Мастер, о котором мне докладывали?
Я кивнул, с опаской разглядывая этого аристократа.
— Надеюсь, ты окажешься достойной заменой своему отцу, — холодно произнёс Кирилл Андреевич. — Хотя, признаться, я сомневался в целесообразности этого решения. Яблоко от яблони… Впрочем, решение дядюшки Лазаря — закон.
— Заменой в чём? Я не совсем понимаю, чего от меня хотят Антоновы? С чего вам присылать ко мне двух головорезов, а потом мирно беседовать в своём особняке?
Антонов холодно взглянул на меня и ответил высокомерным тоном:
— Не нужно делать вид, что ты ничего не знаешь. Я уверен, тебе уже объяснили, что твой отец совершил тяжкое преступление перед нашим Домом. Он похитил фамильную реликвию Антоновых и скрылся, оставив долг в полмиллиона. Мы долго не могли его разыскать, пока случайно не выяснили, что у него есть сын, да ещё и со способностями Мастера.
— Но я ничего не знаю о делах моего отца! Он бросил нас, когда мне было всего шесть лет. Я даже не помню его толком. Почему я должен отвечать за его преступления?
Стоявшая рядом матушка тихо вздрогнула при этих словах.
Кирилл Андреевич лишь презрительно хмыкнул в ответ:
— Ты сын и наследник Александра Арсеньева. Кому как не тебе отвечать за его действия? Это правило крови, оно не обсуждается.