— И что предлагает совет?
Несторис достал свиток с дрожащими руками.
— Полная реструктуризация долгов королевства. Списание процентов. Предоставление новых кредитов под минимальные гарантии. Взамен банк просит только одного — сохранения репутации.
Мизинец внимательно изучил документ. Условия были фантастически выгодными. Железный банк фактически капитулировал.
— А что если я откажусь?
— Тогда банк обанкротится, а вы получите могущественного врага в лице браавосийских кредиторов. Они не простят потери денег.
— Но если я соглашусь, то получаю в лице банка покорного союзника?
— Именно так.
Петир задумался. Железный банк мог быть полезен в будущем. К тому же, их крах создал бы хаос в финансовой системе Эссоса, что могло помешать его собственным планам.
— Хорошо. Я принимаю предложение. Но с дополнительными условиями.
— Какими?
— Банк предоставит мне полную информацию о финансовых операциях всех вестеросских лордов. Прошлых и настоящих. Плюс банк финансирует мою торговую экспансию в Эссосе.
Несторис кивнул, не раздумывая.
— Согласен. Что ещё?
— Банк официально поддерживает реформы королевства. Ваши представители в Вольных городах должны распространять информацию о «процветании» новых порядков.
— Будет исполнено.
После ухода банкира Мизинец вызвал Бронна.
— Как дела с судилищами?
— Первая партия приговоров готова. Тарли, Харпи и ещё восемь лордов приговорены к смерти за государственную измену. Остальных ждёт Стена или конфискация всего имущества.
— Отлично. Назначьте казни на завтра. Пусть народ увидит, что справедливость восторжествовала.
— А что с их семьями?
— Жён и дочерей — в септрии под надзор Его Воробейшества. Сыновей — на Стену или в заложники. Дети могут пригодиться для контроля над новыми лордами.
Бронн записывал распоряжения.
— Ещё новости. Дорнийцы прислали посла. Принц Доран хочет обсудить «новые реалии» королевства.
— Умный человек этот Доран. Понял, куда ветер дует. Примите посла с почестями. Дорн нам нужен как союзник против возможного вторжения Таргариен.
— А что с Простором?
— Там сложнее. Тиреллы пока молчат, но их молчание подозрительно. Слишком спокойно для людей, которые потеряли своего короля-ставленника.
Мизинец встал и подошёл к карте.
— Отправьте к ним Его Воробейшество с проповедью о новых порядках. Пусть воинство веры «посетит» Хайгарден. Номинально — с миссией мира и братства.
— А на самом деле?
— Разведка боем. Посмотрим, как Тиреллы отреагируют на присутствие вооружённых фанатиков в их землях.
К вечеру в кабинет ворвалась Серсея. Лицо королевы пылало гневом.
— Петир! Что ты устроил?
— Что случилось с вашей дочерью, ваше величество?
— Ты отправил её в Дорн! Без моего согласия!
— Я отправил принцессу с дипломатической миссией. Укреплять союз с принцем Дораном. Разве это не в интересах короны?
— Это моя дочь! Ты не имел права!
Мизинец сохранял спокойствие. Он предвидел эту вспышку.
— Ваше величество, принцесса Мирцелла — ценный политический актив. Её присутствие в Дорне гарантирует лояльность дорнийцев. К тому же, она будет в безопасности, вдали от возможных боевых действий.
— Верни её немедленно!
— Боюсь, это невозможно. Принцесса уже прибыла в Солнечное Копьё. Отзывать её сейчас означало бы оскорбить принца Дорана.
Серсея металась по кабинету, как раненая львица.
— Ты используешь моих детей для своих интриг!
— Я использую все доступные ресурсы для блага королевства, — холодно ответил Мизинец. — Включая королевскую семью.
Королева остановилась и пристально посмотрела на него.
— Кто ты такой на самом деле, Петир Бейлиш?
— Я тот, кто спас корону от банкротства и хаоса. Тот, кто навёл порядок в королевстве. Тот, кто сделал вас могущественной королевой вместо марионетки в руках лордов.
— Или ты тот, кто сделал меня марионеткой в своих руках?
Мизинец усмехнулся.
— Ваше величество, вы свободны принимать любые решения. Но помните — альтернатива моему управлению это хаос, война и крах династии. Выбор за вами.
Серсея долго молчала, затем развернулась и вышла, хлопнув дверью.
Петир остался один. Он подошёл к окну и посмотрел на город. В свете факелов Королевская Гавань казалась спокойной, но он знал — под этим спокойствием бурлили страсти. Недовольство старой знатью, религиозный фанатизм, социальные перемены.
Завтра состоятся первые казни. Кровь невинных и виновных смешается на плахе во имя нового порядка. А послезавтра начнётся поход против Роба Старка.
Мизинец улыбнулся. Шахматная партия входила в эндшпиль. Ещё несколько ходов — и Железный трон станет его навсегда.
Хаос — это лестница. И он уже почти достиг её вершины.
Глава 3
Месяц спустя Петир Бейлиш стоял в мраморном зале заседаний Железного банка Браавоса, окружённый старейшими и влиятельнейшими финансистами известного мира. Перед ним лежали документы, которые изменили расстановку сил в экономике не только Вестероса, но и всего Узкого моря.
— Господа, — начал он, обращаясь к совету директоров, — позвольте ещё раз представиться. Петир Бейлиш, мастер над монетой Семи Королевств и, с сегодняшнего дня, основной кредитор Железного банка Браавоса.
Тихо Несторис, сидевший по правую руку от него, выглядел как человек, переживший кораблекрушение. За последние недели он постарел на десяток лет.
— Мастер Бейлиш, — хрипло сказал он, — ваше предложение... оно спасло банк от полного краха, но...
— Но? — Мизинец поднял бровь, улыбаясь той самой улыбкой, которая никого не обманывала насчёт его истинных намерений.
— Условия кажутся... необычными для подобных сделок.
Петир рассмеялся.
— Необычными? Давайте посмотрим правде в глаза, господа. Ваш банк находился в состоянии технического банкротства. Паника среди вкладчиков, массовый отток капитала, потеря доверия партнёров. — Он постучал пальцем по документам. — Я не просто выкупил ваши долги на сумму в восемьдесят миллионов золотых драконов. Я спас вашу репутацию.
Маэстро Сирио Галлео, главный казначей банка, нервно перебирал чётки.
— Но откуда у мастера над монетой такие суммы? Даже королевская казна не располагает подобными средствами.
— А кто сказал, что это деньги короны? — усмехнулся Мизинец. — Это мои личные накопления. Результат... скажем так, эффективного управления финансами.
На самом деле «личные накопления» представляли собой сложную схему, растянутую на годы. Петир постепенно выводил средства из королевской казны через подставные компании, реинвестировал их в торговые предприятия по всему Узкому морю, создал сеть банков-спутников в Вольных городах. К моменту кризиса Железного банка его теневая финансовая империя стоила больше, чем официальные резервы половины известного мира.
— И что теперь? — спросил старейший член совета, древний браавосиец по имени Ферего Антарис.
— Теперь мы работаем как партнёры, — ответил Петир, разворачивая новую карту. — Железный банк получает стабильность и новые возможности роста. Взамен я получаю инструмент для реализации более масштабных планов.
— Каких планов?
— Реформирование финансовой системы всего известного мира. Создание единой валютной зоны от Вестероса до Кварта. Стандартизация торговых законов. — Мизинец указал на отмеченные точки карты. — Видите эти города? Пентос, Тирош, Лис, Мир, Волантис. В каждом из них я уже создал представительства. Теперь, имея поддержку Железного банка, мы можем объединить их в единую экономическую систему.
Несторис покачал головой.
— Это утопия. Вольные города никогда не согласятся на подчинение единым правилам.
— Не согласятся? — Петир достал другой свиток. — А что если я скажу вам, что торговые дома Лиса уже согласились перейти на новые стандарты? Что магистры Пентоса подписали соглашение о взаимных гарантиях? Что триархи Волантиса готовы обсуждать валютный союз?
Зал погрузился в тишину. Директора переглядывались, не веря услышанному.
— Как вам это удалось? — прошептал Галлео.
— Очень просто. Я предложил каждому то, что он хотел больше всего. — Мизинец откинулся в кресле. — Лисийцам — монополию на торговлю пряностями. Пентошийцам — эксклюзивные права на работорговлю в определённых регионах. Волантийцам — контроль над морскими путями к Славерской бухте.
— А взамен?
— Взамен они согласились принять финансовые стандарты Железного банка. Использовать нашу валюту для международных расчётов. Подчиняться единым торговым законам.
Антарис хрипло засмеялся.
— Вы создаёте экономическую империю, мастер Бейлиш.
— Я создаю будущее, — поправил Петир. — Время мелких королевств и разрозненных городов-государств заканчивается. Грядёт эпоха больших пространств, единых рынков, глобальной торговли.
— А что с Вестеросом?
— Вестерос станет центром этой системы. Королевская Гавань — новым Валирийским фригольдом, только без драконов и рабства. — Мизинец встал и подошёл к большому окну, выходящему на каналы Браавоса. — Представьте: единая валюта от Зимнего Выступа до Летнего моря. Стандартизированные законы торговли. Свободное движение капитала и товаров.
— Красивая картина, — признал Несторис. — Но как вы собираетесь убедить лордов Вестероса принять эти изменения?
— Лорды? — Петир усмехнулся. — Большинство старых лордов уже не проблема. Те, кто мог сопротивляться, либо мертвы, либо в изгнании, либо в камерах Красной крепости.
Он не стал уточнять, что кампания «очищения» продолжалась. Каждую неделю новые аресты, новые конфискации, новые назначения. Старая аристократия Вестероса методично заменялась новыми людьми — торговцами, финансистами, наёмниками, ставшими лордами. Людьми, которые понимали язык прибыли и были готовы играть по новым правилам.
— А как насчёт религиозного сопротивления? — спросил Галлео. — Слухи говорят, что в Вестеросе усилилось влияние фанатиков.