Мезенцев построил не просто промышленность. Он построил будущее — свое собственное будущее, в котором он был не просто игроком, а тем, кто устанавливает правила игры.
Железо и огонь — вот две стихии, которые всегда определяли судьбы королевств. Мезенцев прекрасно понимал эту древнюю истину, потому следующим логичным шагом стало превращение своих металлургических мастерских в настоящие оружейные заводы. Ведь что толку от самой совершенной экономики, если она не может себя защитить?
Сидя в своих покоях за картами и чертежами, Петир размышлял о военно-промышленном комплексе. В прошлой жизни он видел, как оружейные корпорации влияли на политику целых государств. Здесь же, в Вестеросе, подобная концентрация военного производства в одних руках могла дать ему власть, о которой даже короли не смели мечтать.
— Кто держит меч, тот и правит, — бормотал он, изучая схемы будущих мастерских. — Но еще важнее держать в руках того, кто этот меч изготавливает.
Первым делом он выкупил несколько старых кузниц в Стальной улице — том самом районе, где веками трудились лучшие оружейники Королевской Гавани. Но вместо традиционного ремесленного подхода, где один мастер от начала до конца изготавливал клинок, Мезенцев внедрил поточное производство.
В одной мастерской ковали заготовки клинков — сотни одинаковых полосок стали. В другой их закаливали по специальной технологии, которую Петир «вспомнил» из прошлой жизни. В третьей затачивали и полировали. В четвертой изготавливали рукояти, в пятой — ножны. Финальная сборка происходила в отдельном цехе под присмотром опытных мастеров.
Результат превзошел все ожидания. Если раньше хороший кузнец мог изготовить один качественный меч за неделю, то теперь мастерские Мизинца штамповали по дюжине клинков в день. Качество при этом не страдало — наоборот, специализация позволила довести каждый этап до совершенства.
— Ваша светлость, — докладывал Петир королеве Серсее на очередном заседании малого совета, — наши новые оружейные мастерские способны за месяц полностью перевооружить тысячу человек. Городская стража, королевская гвардия, гарнизоны замков — все они могут получить оружие высочайшего качества по весьма умеренной цене.
Серсея заинтересованно приподняла бровь. После смерти отца она все больше полагалась на советы Мизинца, особенно в финансовых вопросах.
— И сколько это будет стоить короне?
— Ничего, Ваша Светлость. Я предлагаю систему долгосрочных контрактов. Корона получает оружие сейчас, а расплачивается поставками сырья и торговыми привилегиями в будущем.
Варис, как всегда присутствовавший на совете, внимательно выслушал предложение. В его глазах мелькнуло что-то похожее на тревогу, но внешне он остался невозмутим.
— Весьма щедро с вашей стороны, лорд Бейлиш. Но не опасаетесь ли вы, что такая концентрация оружейного производства может привлечь нежелательное внимание наших... соседей?
Мезенцев улыбнулся той самой улыбкой, которая уже стала его визитной карточкой.
— Мой дорогой лорд Варис, соседи и так знают, что мы производим оружие. Вопрос лишь в том, производим ли мы его лучше и дешевле них. А на этот вопрос я могу ответить утвердительно.
Но настоящим прорывом стала работа с Гильдией алхимиков. Эти чудаки со своими колбами и ретортами веками считались чем-то вроде полезных шутов при дворе. Они умели изготавливать дичий огонь — смертоносную зеленую субстанцию, способную сжечь целые флоты. Но их методы были архаичными, производство — кустарным, а сами алхимики — малочисленными и разобщенными.
Мезенцев увидел в них огромный потенциал. В прошлой жизни он достаточно изучал химию, чтобы понимать: дичий огонь — это, по сути, примитивный напалм. А значит, его производство можно поставить на поток.
Первым делом он щедро профинансировал расширение алхимических лабораторий. Старые подвалы под Великой септой Бейлора, где веками трудились алхимики, превратились в настоящий химический завод. Новое оборудование, больше помещений, лучшие условия работы.
Но главное — он привлек к работе мастеров смежных ремесел. Стеклодувы начали изготавливать специальные сосуды для хранения дичьего огня. Кузнецы — особые инструменты для алхимических процедур. Плотники строили стеллажи и рабочие столы. Каменщики обустраивали специальные печи и вентиляционные системы.
— Уважаемый мудрец Халлин, — обратился Петир к главному алхимику, щупленькому старичку с выцветшими глазами, — скажите, сколько времени нужно вашим людям, чтобы изготовить горшок дичьего огня?
— О, мой лорд, это весьма кропотливая работа, — заскулил алхимик. — Нужно точно соблюсти пропорции, правильно нагреть, аккуратно смешать... Опытный мастер может изготовить один горшок за два дня, но это при условии, что у него есть все необходимые компоненты и...
— А если у вас будет десять опытных мастеров и все необходимые компоненты в неограниченном количестве?
— Ну... теоретически... десять горшков за два дня...
— Неправильно, — улыбнулся Мезенцев. — Правильный ответ — пятьдесят горшков за день. Позвольте мне объяснить, как этого добиться.
И он объяснил. Разделение процесса на этапы, специализация мастеров, стандартизация рецептур, контроль качества на каждом этапе. То, что алхимики считали высоким искусством, доступным лишь избранным, Мезенцев превратил в отлаженный технологический процесс.
Результаты не заставили себя ждать. Через несколько месяцев производство дичьего огня выросло в десятки раз. Но самое главное — появились новые разработки. Мезенцев вспомнил из прошлой жизни принципы изготовления различных взрывчатых веществ и осторожно направлял исследования алхимиков в нужном направлении.
— Интересно, — как бы между делом заметил он во время очередного визита в лаборатории, — а что случится, если смешать дичий огонь с селитрой и серой? Чисто теоретически, конечно.
Алхимики заинтересовались. Через неделю они докладывали о создании нового вещества — менее опасного в обращении, чем чистый дичий огонь, но способного взрываться с оглушительным грохотом. Они назвали его «громовым порошком».
— Превосходно, — одобрил Петир. — А теперь попробуйте поместить этот порошок в железную трубу с одним запаянным концом и посмотрите, что произойдет, если поджечь его через небольшое отверстие.
Так в Вестеросе появились первые примитивные пушки. Конечно, они были грубыми, неточными и опасными для самих стрелков. Но принцип работал. А значит, можно было совершенствовать.
Варис, разумеется, не мог не заметить такую активность.
— Мой дорогой лорд Петир, — сказал он, появившись в алхимических лабораториях с привычной масляной улыбкой, — я слышал самые удивительные слухи о ваших... научных изысканиях. Говорят, вы заставили алхимиков изобрести новое оружие.
— О, лорд Варис, — ответил Мезенцев, наблюдая, как мастера заливают расплавленную бронзу в формы для пушечных стволов, — я просто помогаю талантливым людям полнее раскрыть свой потенциал. Разве не в этом состоит долг каждого из нас перед королевством?
— Безусловно, — кивнул паук. — Но не кажется ли вам, что некоторые знания... слишком опасны, чтобы ими делиться?
Петир на мгновение прекратил наблюдение за работой и посмотрел прямо в глаза Варису.
— Мой дорогой друг, знания не могут быть опасными. Опасными могут быть только люди, которые используют эти знания. А я, как вы знаете, всегда действую исключительно в интересах короны.
Но настоящий переворот произошел, когда Мезенцев объединил оружейное производство с алхимическими разработками. Мечи и топоры — это хорошо, но что если снабдить их особыми свойствами?
Он вспомнил легенды о валирийской стали — металле, который не тупился и мог разрубить обычное железо, как масло. Секрет ее изготовления был утерян, но принципы металлургии оставались неизменными. Нужны были лишь правильные добавки и особая технология обработки.
— Мудрец Халлин, — обратился он к главному алхимику, — а что вы знаете о воздействии различных химических веществ на металл?
— Ну, мой лорд, известно, что некоторые кислоты могут разъедать железо, а некоторые соли изменяют его цвет...
— Превосходно. А что, если попробовать добавлять эти вещества не для разрушения металла, а для его укрепления? В процессе ковки, например?
Начались эксперименты. Мезенцев не ожидал воссоздать валирийскую сталь — для этого, вероятно, действительно нужна была магия. Но он мог создать что-то близкое — сплав, превосходящий обычное железо по всем параметрам.
Месяцы проб и ошибок, десятки испорченных заготовок, несколько взрывов в мастерских... Но результат того стоил. Новая сталь была тверже, острее и долговечнее обычной. Она не достигала качества валирийской, но значительно превосходила все, что производили в Семи Королевствах.
— Назовем ее «королевской сталью», — решил Петир, любуясь первым клинком, выкованным по новой технологии. — В честь нашей возлюбленной королевы, разумеется.
Серсея была в восторге. Получить в распоряжение оружие, превосходящее все существующие аналоги, — о чем еще могла мечтать правительница в смутные времена?
— Сколько такого оружия вы можете произвести? — спросила она, внимательно рассматривая подаренный Петиром кинжал из королевской стали.
— Пока немного, Ваша Светлость. Технология сложна и требует особых навыков. Но я планирую обучить наших лучших мастеров и расширить производство. Через год-два мы сможем вооружить королевскую гвардию, через пять — всю армию.
На самом деле, Мезенцев был гораздо более амбициозен. Контроль над производством лучшего оружия в Семи Королевствах означал контроль над военной силой. А контроль над военной силой означал контроль над властью.
Сидя поздним вечером в своих покоях, он подводил итоги. Экономика, промышленность, оружейное производство, передовые технологии — все ключевые сферы постепенно переходили под его контроль. Скоро наступит время следующего этапа — политического. Но для этого нужно было устранить последних конкурентов.