— Превосходные новости, — одобрил Мизинец. — А как дела с университетом в Ланниспорте?
— Первый выпуск инженеров состоится осенью, — ответил король. — Пятьсот молодых специалистов пополнят ряды строителей королевства.
После ужина Мизинец и Санса проводили короля в гостевые покои, а сами поднялись на крышу главной башни — место, где они любили проводить вечера наедине.
— Трудно поверить, что прошло уже двадцать лет, — сказала Санса, глядя на звёзды. — Помнишь нашу первую встречу?
— Как вчера, — улыбнулся Мизинец, обнимая жену. — Испуганная девочка в Орлином Гнезде. А теперь ты повелительница Севера и мать пятерых детей.
— А ты превратился из интригана в созидателя, — заметила Санса. — Кто бы мог подумать?
Внизу, в покоях детей, старшие дети готовились ко сну. Эддард читал младшим сказки — те же истории о рыцарях и принцессах, которые когда-то слушала их мать.
— Расскажи про битву при Рве Кайлин, — просил маленький Бран. — Про то, как мама убила Короля Ночи!
— Это не сказка, — серьёзно отвечал старший брат. — Это история нашей семьи, нашего дома.
В других частях королевства тоже царили мир и благополучие. Дорн стал центром производства экзотических товаров. Простор кормил всё королевство и половину Эссоса. Речные земли превратились в промышленное сердце империи.
В Королевской Гавани королева Серсея воспитывала детей. Старший принц Джейме уже готовился к наследованию престола, а младшие изучали языки и науки.
Даже в далёких землях царил мир. И-Ти стала главным торговым партнёром Вестероса. Вольные города процветали под эгидой единой торговой системы. Дотракийские степи превратились в пастбища для огромных стад.
Утром следующего дня Мизинец проводил короля по восстановленному Винтерфеллу. Замок сочетал древние традиции с современными удобствами — водопровод, отопление, даже небольшую библиотеку с книгами со всего мира.
— Поразительно, — восхищался Джоффри.
— Прошлое нужно уважать, но не цепляться за него, — объяснил Мизинец. — А будущее строить на прочном фундаменте традиций.
В Богороще, под сенью древнего чардрева, они остановились у памятника павшим в битве при Рве. Простая каменная плита с именами двенадцати тысяч героев.
— Они спасли мир, — тихо сказал король. — Их жертва не будет забыта.
— Пока живы их потомки, память о них будет жить, — ответил Мизинец.
К вечеру королевская свита отправилась обратно в столицу. Семья Бейлишей проводила гостей до ворот замка.
— До свидания, дядя Петир! — кричали королевские дети, махая руками.
— До встречи в столице! — отвечали им дети Мизинца.
Когда процессия скрылась за поворотом дороги, семья вернулась в замок. Вечер они провели в семейном кругу — играли в настольные игры, слушали музыку, делились новостями дня.
— Папа, — спросила маленькая Арья, сидя у него на коленях, — а ты правда самый умный человек в мире?
— Нет, малышка, — рассмеялся Мизинец. — Просто я женился на самой умной женщине в мире.
— А мама говорит, что самый умный — это тот, кто умеет любить, — добавила девочка.
Санса улыбнулась мужу через головы детей. Они оба вспомнили тот разговор перед свадьбой, когда говорили о разных видах любви.
Поздно вечером, когда дети уснули, Мизинец и Санса снова поднялись на крышу башни. Они часто проводили так вечера, планируя будущее семьи и Севера.
— О чём думаешь? — спросила Санса, заметив задумчивое выражение на лице мужа.
— О том, что мы построили, — ответил он. — Империю, которая переживёт нас на века. Мир, где наши дети будут счастливы.
— И о том, что главным достижением стало не могущество, а семья, — добавила Санса. — Любовь, которую мы нашли друг в друге.
Они стояли в объятиях, глядя на мирную землю, простиравшуюся до горизонта. Где-то вдали мерцали огни деревень, сияли воды рек, поднимался дым из труб домов, где жили счастливые семьи.
— Как думаешь, что наши потомки скажут о нас? — спросил Мизинец.
— Что мы жили, любили и оставили мир лучше, чем нашли, — ответила Санса. — Большего и желать нельзя.
Их история стала легендой, но они сами об этом не думали. Для них главным было то, что окружало их здесь и сейчас — семья, дом, мир, который они создали вместе.
Годы текли спокойно и счастливо. Дети выросли, поженились, подарили родителям внуков. Эддард стал мудрым правителем, Кэтилин — отважной защитницей слабых, Петир младший — талантливым торговцем, а младшие нашли свои пути в жизни.
Мизинец и Санса состарились вместе, окружённые любовью детей и внуков. Они прожили долгую, полную счастья жизнь, видя, как их дело продолжают следующие поколения.
И когда пришло время покинуть этот мир, они умерли в один день, держась за руки. Их похоронили рядом в Богороще Винтерфелла, под древним чардревом, которое помнило тысячи лет истории Севера.
На их могиле высекли простые слова: «Они жили, любили и спасли мир».
И мир, который они оставили после себя, продолжал процветать, неся их наследие через века — наследие любви, мудрости и веры в то, что даже самые обычные люди могут изменить историю, если у них хватит мужества попытаться.
*Конец*
***
PS
Если захотите поддержать автора, то милости прошу в платные книги и «Хроники Куси» про бессмертного, что бросил вызов самим богам. Цикл активно пополняется.
https://author.today/work/455284