Я зачем-то начал представлять. Генеральный теребит в руках какую-то бумажку, долго рассказывает мне о том, что у нас производство, а мой отдел работает в последнее время… плохо, словом, работает. В конце концов оказывается, что ненужная бумажка - это моё заявление об увольнении, которое осталось только подписать. И выхожу я весь пунцовый, и ни на кого смотреть не могу, потому что у всех на мордах - жалость пополам с облегчением. И пойдут они, солнцем палимы. То есть я пойду, а они останутся. Тоскливо как!
Открыв глаза, я обнаружил, что мордоворот разглядывает меня с некоторым беспокойством, а Николай Николаевич - с чувством выполненного долга.
– Вы садисты? - поинтересовался я и вдруг понял, что сразу произносить глупые мысли гораздо проще, чем сначала их обдумывать.
– Ага, - кивнул затылком Гарик. - Небось, морду нам всем набить хочешь? Учти, у меня на правой голени - трещина!
– Чтоб тебе её сломать! - ляпнул я и со злорадством представил, как беспечный Гарик идёт по двору, на совершенно ровном месте спотыкается и ломает себе голень. Я торжествующе скосил лиловый глаз на мордоворота и наткнулся на его довольную (хотя и мерзостную) улыбку.
– А ты, стало быть, мазохист? - догадался я. - Ну что ж… одно без другого не бывает. Садомазохизм.
Николай Николаевич, видимо, уловил нарушение какой-то процедуры, потому что нахмурился и строго заметил:
– Гарри Семёнович! Сейчас не время для решения личных проблем! Продолжим, Андрей. Из квартиры вас когда выселяют? И как у вас со здоровьем?
4
Это была ужасная неделя - неделя среди упырей, которые питались моими страданиями, аки кровью агнцев. Причём реальные, действительно происшедшие со мной беды их не интересовали. Каждый раз, когда я пытался излить душу и получить сочувствие, меня грубо обрывали и заставляли вновь и вновь рисовать безрадостную картину моего незавидного будущего. Похоже, что при этом меня пичкали каким-то наркотиком - таких ярких картин страданий и унижений я давно не видывал. Внутричерепной Босх. Причём сами палачи никогда не принимали непосредственного участия в создании этих картин- только подкидывали всё новые и новые темы. Голод, нищета, тюрьма, болезни - мы прошли все. Если Николая Николаевича не случалось рядом, Гарик иногда спрашивал, что я думаю по его поводу. Я тут же искренне и воодушевлённо описывал всевозможные беды, могущие свалиться на его наглую голову. Правда, бриться он совсем не брился и стремительно зарастал вполне интеллигентной бородкой.
Изредка я пытался выяснить, по какому праву меня лишили свободы и чего вообще хотят похитители, но вопросы мои пролетали сквозь собеседников, как антинейтрино. Если же я пытался качать права особенно напористо, то удостаивался двух вариантов ответа: Гарик демонстрировал мне накачанный бицепс (и мои накачанные права выглядели на этом фоне неубедительно), а Николай Николаевич вроде бы соглашался, начинал сочувствовать и задавать наводящие вопросы (и через некоторое время я вдруг понимал, что разговор идёт уже совсем о другом).
В конце концов я махнул рукой на похитителей и сконцентрировался на своих ощущениях. Концентрироваться было очень сложно: голова постоянно кружилась, а мысли разбегались. Видимо, какую-то гадость к еде всё-таки примешивали.
К исходу недели мне представили новое лицо. Лицо принадлежало к женскому полу и носило модное имя Маша. Она была немного блеклой, но очень серьёзной. Нацепив тяжёлые очки от дальнозоркости, она произнесла голосом Доренко:
– Я ваш компенсатор. Я обучу вас основным методам самокомпенсации, а первое время буду компенсировать вас извне. Итак…
– Не спешите, Машенька, - торопливо вмешался Николай Николаевич, - я же ему ещё ничего толком не рассказал.
– Что? Ну почему вы его не подготовили? У меня семья! У меня муж ревнивый! А мне тут сидеть и ждать, пока вы все растолкуете?!
– Машенька, это очень мощный отбойник, мастер сглаза, у него возвращающая сила, как у паровоза! Мы за неделю ему из его же энергии блокировку на год вперёд выстроили! А кое-кто, - Николай Николаевич покосился в сторону Гарика, - и здоровье себе поправил.
Поинтеллигентневший Гарик не стушевался:
– Да ладно! У него обратная связь - вулканы тушить можно. Преступность ликвидировать как явление. Что, убудет от него?!
– Да? - задумчиво произнесла Маша. - А вас не сильно смущает, что он все слышит?
Все дружно обернулись ко мне. Он - то есть я - действительно все слышал. Но помогало это ему - то есть мне - очень мало. Всё, что я понял, так это то, что мной собираются тушить вулканы и разгонять чеченцев. А ведь сегодня голова совершенно ясная и пустая. Я решил задать самый нужный в данной ситуации вопрос:
– А у вас правда ревнивый муж? А то меня Андрей зовут.
Я понимаю, что фраза идиотская, но зачем же так ржать? Одна Маша держалась в рамках приличия и даже нашла в себе силы торжественно кивнуть головой. Я так и не понял, это она про мужа или на имя моё среагировала?
Неожиданно я осознал, что сегодня истязатели выглядят не так отталкивающе, как всю эту неделю. Совсем заросший Гарик подстриг курчавую каштановую бороду, а Николай Николаевич сбрил чёртовы бакенбарды и вообще надел свитер. Девушку, опять же, привели.
Веселье прекратил Николай Николаевич:
– Муж, и правда, ревнивый. Давайте начинать. Маша, приготовьтесь компенсировать. Итак, разлюбезный Андрей Валентинович, помните ли вы наш первый разговор в ресторане? Вы ещё на жизнь жаловались, а я объяснял, что вы сами себя сглазили?
– Минуточку! - пробормотал я. - Так это вы всю неделю не садомазохизмом занимались…
– …а блокировку тебе, дурень, ставили! - подхватил Гарик.
– Слабый галлюциноген, негативный фон, - Николай Николаевич обвёл рукой обшарпанную комнату, - помноженные на ваше богатое воображение… Словом, всех тех бед, что вы тут себе напредставляли, с вами не произойдёт. По крайней мере, в ближайшее время. Компенсируйте, Маша.
– То есть с работы меня не выперли? - Мой отупевший мозг мог осмысливать только фрагменты услышанного.
– У вас больничный по причине гриппа. И с квартирой тоже всё наладилось. И даже кота вашего пристроили к бывшим родителям… то есть к родителям вашей бывшей супруги.
Голова моя вдруг закружилась, что-то в ней отчётливо щёлкнуло - и в этот момент в памяти всплыл (правильное слово «всплыли»!) мокрый Гурзуф, экскурсия в Массандру, придумывание препятствий для автобуса…
– Ёжкин кот! Или у меня дежа вю, или я это все уже проделывал однажды!
И я рассказал им все, как на духу. Они слушали бред о сухих субтропиках и белом портвейне с такой серьёзностью, как будто я передавал сенсационное сообщение, имеющее важное народнохозяйственное значение.
Они точно были сумасшедшими. Я так им в конце и сказал.
– В каком-то смысле да, - задумчиво потирая подбородок, согласился Николай Николаевич. - Но точнее было бы назвать нас ненормальными. Да и вас тоже.
– Не примазывайтесь, Николай Николаевич, не примазывайтесь! - ехидно заметил Гарик. - Вы-то как раз нормальный!
Николай Николаевич грустно покачал головой:
– Да, я-то как раз нормальный.
– А я, значит, нет? - счёл необходимым возмутиться я.
– Ты - нет, - очень довольно подтвердил Гарик. - Ты отбойник.
– И раз уж я один нормальный среди вас, - перебил его Николай Николаевич, - давайте я вами поруковожу. Прошу вас, Мария.
– Ну давайте. Андрей, слушайте меня внимательно. То, чему мы сейчас будем учиться, важно прежде всего для вас. Итак, вы - отбойник…
5
Отбойник - это на профессиональном сленге.
По-научному (то есть по терминологии Николая Николаевича) это называется «модулятор информационного поля с отрицательной обратной связью». Мне больше нравится «мастер сглаза».
Суть такова: как только представит себе отбойник какое-нибудь событие, так оно сразу и не происходит. То есть не сразу- а просто не происходит и все. И чем ярче он себе представляет, тем меньше шансов, что эта фантазия воплотится в реальность.
Это вкратце.
А если по полной программе, то объяснение заняло что-то около месяца. А может, это я такой тупой попался - не знаю. Чего только со мной не делали, чтобы я въехал: лекции по статистике читали, кубики бросали, даже в «очко» со мной на деньги играли. Я, как обычно, с пол-оборота завёлся и тут же просадил остаток наличности. Наличность мне вернули, но с объяснениями - дескать, если бы я так не стремился выиграть, а, наоборот, стремился проиграть, то обчистил бы всех до нитки.
Попробовали. С тем же результатом.
– Ты ж не «топор», - злился Гарик, - а «отбойник»! Ты должен всё шиворот-навыворот хотеть!
Поясняю: «топор» - это как «отбойник», только наоборот. Чего хочет, то и происходит («В рамках существующей реальности», - обычно уточнял Николаич).
– Андрюша, - вздыхал наш научный руководитель, - мы же договаривались: как только тебе начинает чего-то хотеться, сразу компенсируй.
Компенсировать меня к тому времени уже немного научили, но объяснять вам про компенсацию… Нет, даже пытаться не буду. Я бы сам ни бельмеса не понял, если бы не Маша с Гариком.
Гарик, он - сволочь такая - не только мысли читать умеет, но и передавать их от одного человека к другому. Может даже на большом расстоянии, только ленится. Предпочитает физический контакт. Хотя, конечно, в главном Гарик не соврал - передаёт он не мысли, а эти… мыслеобразы. Бывало, закоротит нас с Машей - и я сразу начинаю видеть её мыслеобразы. А она - мои. И по физиономии мне - хрясь. А Гарик - второй раз сволочь - сидит и ухохатывается.
Гарик вообще оказался редкого оптимизма человек - из всего пользу выжать умеет. Вы думаете, чего он меня на свою ногу науськивал? Правильно, берёгся от нового перелома. Я так усиленно желал ему всяческих бед и увечий, что никакие несчастные случаи с ним в ближайшие сто лет точно не произойдут.
Но я о самокомпенсации начал. Собственно, из названия уже всё понятно: это такой способ самостоятельно компенсировать данные мне способности. Что-то вроде подушки безопасности или смирительной рубашки. Это надо всякие штуки себе представлять. Помните знаменитую фразу «Думай о бейсболе»? - вот что-то в этом духе. Надо или отвлечься на что-нибудь другое, или довести фантазии до полного идиотизма.