– Ой, Мастер, я не знаю… Ну, месяца через два.
– Хорошо. Когда решишь, что пора, подходи ко мне. Винни в курсе. Вопросы, жалобы, предложения?
– Ну… Если я стажера возьму, смогу я остаться в «Четвертой»?
– Ты там через полгода закиснешь, милый. Эта группа все равно скоро получит статус учебной. А на базе того, что есть, мы сделаем «группу Пять», боевую. Может, тебе повезет и ты вместе с приятелями, с которыми тебе так влом расставаться, будешь формировать новую группу с нуля. Осознал?
– Есть! – расплылся в улыбке Гоблин.
– Будешь хорошо себя вести – все может быть. Понял?
– Ну-у… – окончательно смутился Гоблин.
– Между прочим, до того, как бежать ко мне, ты должен был отдать группе команду. Например, «Стой» или «Продолжать движение». Я не стану провожать тебя пинком в зад, но больше так не делай. Нельзя людей бросать. Они твои люди. Привыкай к этой мысли.
Гоблин, казалось, готов был сквозь землю провалиться. За долю секунды лицо его отразило широчайшую гамму эмоций. Но он быстро взял себя в руки, огорченно крякнул и спросил:
– Разрешите идти?
– Бегом, – кивнул Мастер, и Гоблин нырнул в снегопад, подавая «Четверке» знак рукой: пошли.
– Хорошо ты его, – улыбнулся Хунта. – Грамотно. Но в целом из парня выйдет приличный старший. Душевный.
– Когда будем делать «Пятую», имей его в виду.
– А я-то к этому каким боком?..
– Помогать будешь, вот каким. Месяца на два придется нам с тобой все бросить и вспомнить годы молодые.
– Ну, дела! А как же… Нет уж, фигушки!
– У тебя есть заместитель.
– Меня не заменишь! – провозгласил Хунта с пафосом.
– Точно, – согласился Мастер. – Заменимых у нас нет. И именно поэтому командовать в «Пятой» первые два месяца будем мы с тобой. Мы же самые лучшие – верно, отцы? – обратился Мастер к присутствующим. Крюгер согласно кивнул. Горец набычился.
– А я? – спросил он с угрозой.
– Ты тоже хороший, – неправильно понял его реакцию Крюгер.
– Да пош-шел ты! – рявкнул Горец. – А мне что, всю жизнь теперь в резерве кантоваться?! Да я повешусь, вон, – он показал, – на этом вот подъемнике! Сколько можно?!
– Ты ноги залечил? – поинтересовался Мастер.
Горец демонстративно отвернулся и полез копаться в ящиках верстака.
– А собака у тебя есть? – не унимался Мастер.
– Пошел в жопу, – попросил Горец, не оборачиваясь.
– Вот и радуйся, что не в Лагере с ума сходишь, а делом занят, – заключил Мастер. – Как только поправишься, выйдешь на охоту. Хрен с тобой, без собаки выйдешь. А теперь хватит ныть, я устал с тобой нянчиться, честное слово. Ты же взрослый человек, ты ветеран, ты посмотри, как на тебя молодые смотрят!
– Боятся на мое место попасть, вот и смотрят, – пробубнил Горец, гремя железом.
– А если тебе опять тварь по ногам засветит? – спросил Крюгер. – И прямо по местам перелома? Ты же в коляску сядешь на всю жизнь! У тебя же там сплошные осколки!
– Мне лучше знать, куда я сяду! – прорычал Горец.
– Леха, не дури, – попросил Мастер.
– Шли бы вы на хер, охотнички, – отозвался Горец, продолжая шуровать в ящиках. – Куда я ее задевал, а?..
– Ищет самую большую монтировку! – сказал Крюгер громким шепотом.
– Нас собираются бить? – спросил Хунта с живым интересом.
– Тебя – нет, – пообещал Горец, задвигая ящики и ныряя под верстак.
Сидевший в воротах ангара Султан вдруг напрягся и подался вперед. Охотники как по команде повернулись к нему.
– Сенсы едут, – догадался Хунта. – Сейчас услышим.
Действительно, через секунду вдалеке раздался характерный рев мотора – на обледенелом спуске тормозили двигателем.
– Кто там сегодня? – спросил Крюгер. – Может, Леська?
– Соскучился? – осклабился Хунта.
– Допустим, соскучился. А что, нельзя?
– Да почему же… Я тоже соскучился. Только сегодня Бенни приедет. А Леськи в плане на ближайшие две недели вообще нет.
– Кто здесь рылся? – спросил Горец из-под верстака. – Какая блядь сюда залезала?
– В чем дело? – усмехнулся Крюгер. – Сперли-таки монтировку?
– Нет, – сказал Горец очень серьезно, разгибаясь и утирая рукавом пот с лица. – Я тебя, если нужно, и без монтировки зашибу. А под верстаком у меня нычка. И лежала там полезная в хозяйстве вещь. Теперь ее нет.
– А почему ты сначала по ящикам искал? – спросил Хунта.
– Я думал, что ее вытащил, а потом забыл. Оказывается – не вытащил. Другие вытащили. Бля!
– А не ты?
– Нет, – помотал головой Горец с крайне удрученным видом. – Там еще много чего лежит, и сейчас все в беспорядке разбросано.
– В Школе не воруют, – сказал Крюгер задумчиво. – И без спроса не берут.
В наступившей тишине слышно было, как взвыли на КПП сервомоторы, открывая ворота. Сумерки пропороли лучи фар дальнего света.
– Вот вроде дурак я, – сказал Горец Мастеру, – а бывает полезно. У меня же рефлекс – как что неладное, сразу за это дело хвататься. Успокаивает. Я как про Саймона услышал, тут же руку под верстак сунул. Потом думаю: а что толку-то? И тут чувствую – нету…
– Это твой набор инструментов? – спросил Хунта. – А Саймон знал?
– Вряд ли. Про него вообще только старичье знает. Фредди, ты в курсе?
– Без понятия, – признался Крюгер. – А о чем речь?
– У него есть отличный набор радиэстезических зондов, – сказал Мастер. – Точнее, был…
– Это что-то медицинское? – попытался разрядить обстановку Крюгер.
– Это рамки и маятники для биолокации, – объяснил Хунта.
– Такой наборчик, – упавшим голосом пробормотал Горец. – Высший класс…
– Ты ими когда в последний раз пользовался? – спросил Мастер. – Ты же их сто лет в руки не брал. Их ведь действительно никто в глаза не видел.
– Я себя обследую раз в неделю, – вздохнул Горец, садясь на верстак и закуривая. – И некоторые из наших тоже… Заходят. Интересуются, нет ли какой аномалии. Сам понимаешь, не на зайцев охотимся. В общем, рамки постоянно в работе.
– Так что их можно унюхать по остаточному излучению?
– Для сенса, я думаю, нет проблем.
– Ну что ж, господа, – процедил Мастер сквозь зубы. – Как ни странно, наша миссия выполнена. Мы хотели Лешку убедить – и мы его убедили. Пусть и с чужой помощью. Кстати, – он ткнул пальцем в Крюгера, – это ведь ты сказал про интересный опыт?
– Неужели он учуял? – спросил Крюгер ошеломленно.
– А кто еще? Сенсов с Базы он не боится. А вот такой простенький инструмент вполне может представлять для него опасность. Интересно?
– Я из Бенни душу выну, – пообещал Горец. – Должен он был его унюхать! Не мог не заметить, что парень – чужой!
– Нет, – сказал Мастер.
– Он признается, – не унимался Горец. – Он, сука, признается. Я ему всю бороденку его куцую повыдергаю по волоску.
Хунта в воротах громко рассмеялся и потянул из кармана очередную сигарету. Сугроб у выхода из ангара был уже весь покрыт желтыми крапинками фильтров.
– Да нет же! – улыбнулся Мастер. – Вот, следи за мной. Штаб приказал Саймона не трогать, так? Так. А что до этого сенсу, пусть даже и бригадиру? Ясно, что Саймон – кодированный осведомитель. Ну, посмотрит Бенни на Саймона. И увидит то, что ожидал увидеть, – элементарного стукача-зомби. Мало их, что ли, таких было? Вот и все.
– Так чего же он молчит?! – взвился Горец.
– А он и не молчит. Мы, собственно, с его подачи Саймона и раскрыли. Между прочим, Бенни описал интересное наблюдение. Он видит, что в Саймоне есть наведенная извне энергетическая аномалия. Но рассмотреть ее детально не получается – она накрыта экраном. Неплотным, но достаточно эффективным, чтобы скрыть ее природу. Бенни, конечно, грешил на Штаб. А мы соглашались. Теперь у нас больше информации, и мы уже не соглашаемся. Но Бенсону это знать незачем. Сами как-нибудь справимся.
– То есть если бы я чисто случайно прошел мимо него с рамками… – начал Горец.
– Даже лежи они у тебя в кармане, их бы основательно дернуло. Ты бы увидел, что Саймон – это одна сплошная черная дыра огромной мощности. А ты ведь не сенс, ты охотник, верно? У тебя рефлексы четкие. И ты не стал бы разбираться, что все это значит…
– И вышиб бы ему мозги, – заключил Крюгер, кивая. – Мастер, слушай, тебе с такими способностями нужно на Петровке работать.
– И тратить по полгода на элементарное дело? – усмехнулся Мастер. – Слуга покорный… Кстати, из-за всей этой истории ты и Леську свою ненаглядную так давно не видел. База пляшет под штабную дудку, а Олеся по их понятиям неблагонадежна.
– Как же его собаки не чуют? – задумчиво произнес Горец. – Ах, да, экран! Но Хасан уже что-то понял… Ну, ясно мне все. Понятненько. Так. Ладно! – Горец спрыгнул с верстака. – Старший! Когда мы его?.. На следующем дежурстве?
– Ну-у! – восхитился Хунта. – Что ж ты такой дерганый, Леха? Ты полчаса назад за него грудью заступался!
– Да хватит же! – заорал Горец в полный голос. Казалось, он сейчас действительно схватится за монтировку. – Вот тебе по полкило железа в каждую ногу засунут, я посмотрю, какой ты спокойный будешь!
– Рамки к тебе вернутся, – сказал Мастер. – Я надеюсь…
– Новые сделаю, – отмахнулся Горец. – Я после этой погани их в руки не возьму.
– Правильно, – кивнул Мастер. – Вот это по-нашему.
– Слушайте, – произнес Крюгер в полной растерянности. – Слушайте, мужики…
– Что случилось? – спросил Хунта. – Озарение нашло?
– Значит, так, – сказал Крюгер сосредоточенно. – Кто еще из наших в деле? Впрочем, неважно. Все равно не скажете, гады. Но если Саймон – тварь, то что же тогда в Штабе… Что же в Штабе тогда, а? – Крюгер поднял глаза на Мастера. Во взгляде охотника явственно читался страх. В углу Карма и Топ проснулись и начали ворочаться, устраиваясь поудобнее.
– В Штабе плохо, – сказал Мастер. – Чистой воды паранойя.
– Ты что-то можешь сделать? – спросил Крюгер с надеждой.
– А когда я не делал? – ответил Мастер вопросом на вопрос.
– То есть… Да. – Крюгеру прямо на глазах становилось легче. – А ты уверен? Может, мы чем-то сможем… Ой, я что-то совсем дурной сегодня. Прости, старик, но ты меня просто как из-за угла ломом…