Он специально это делает? Он знал, что меня просто загипнотизирует столь провокационный жест? Думал, я буду мечтать о том, чтобы он вот так ласкал мои губы?
Но могла ли Соррель стать его любовницей? Отдать ему свое тело, когда он уже давно владел ее сердцем? Не слишком ли велик риск? Внутренний голос приказывал девушке ответить Малику отказом, но внезапно она приняла решение, причем помощь пришла с неожиданной стороны.
Стройная рыжеволосая женщина, сидящая за столиком в другой части ресторана, не сводила глаз с красивого властного лица Малика. В этом не было ничего необычного, поэтому Соррель сперва не придала этому значения. Люди, особенно женщины, часто обращали внимание на Малика.
Но что-то изменилось, когда Малик предложил ей стать его любовницей. Соррель вдруг показалось, что теперь он принадлежит ей – или будет принадлежать, и очень скоро. Но мгновением позже она поняла: эта уверенность так же опасна, как и ее безответная любовь, длившаяся годами. Малик никогда не будет принадлежать ей. Он слишком горд и холоден для этого.
Малик изучал ее с интересом ученого, наблюдающего результаты своего эксперимента. Он ждал ответа Соррель, но, заметив, что она смотрит на рыжеволосую женщину, нахмурился. Прищурившись, Малик стал в упор разглядывать красотку.
Она явно пользовалась услугами стилиста, и он подсказал ей, что зеленый – определенно ее цвет. Изумрудное вечернее платье подчеркивает ее женственные формы и выгодно оттеняет ярко-рыжие волосы. Полные губы приоткрыты; она, очевидно, не слышит ни слова из того, что говорит ее спутник…
Какое-то время Соррель молча наблюдала за Маликом и рыжей. Всем своим видом незнакомка говорила ему: «Я хочу тебя». С таким же успехом она могла бы встать и громко заявить об этом на весь ресторан.
Соррель украдкой взглянула на Малика – на его губах играла чувственная улыбка.
Мне кажется, или он на самом деле смотрит на рыжеволосую так, будто тоже ее хочет?
Соррель с ума сходила от невесть откуда взявшейся ревности. Она посмотрела на красотку, лицо которой выражало неприкрытое желание, и поняла: рыжая приняла бы предложение Малика, не раздумывая.
У него нет необходимости снимать женщин в ресторанах, однако он сказал, что ему нужна любовница…
Соррель в отчаянии закусила губу. Итак, должна ли она отклонить его предложение, поступить мудро и уйти от него?
Или ей следует поддаться желанию и согласиться, даже если ее мечты стать независимой, свободной женщиной обратятся в прах?
Возможно, это именно то, что ей нужно – она перестанет мечтать о нем и наконец-то сможет нормально жить.
– Хорошо, – проговорила она, чувствуя себя школьницей. Ей хотелось, чтобы они оказались в не столь многолюдном месте.
– Хорошо? – Малик нахмурился. Он думал, Соррель с радостью согласиться стать его любовницей и проявит больше эмоций. Очевидно, она не поняла, что своим предложением он оказал ей честь.
Но я заставлю ее понять это, мрачно подумал он.
Соррель поерзала на стуле. Многочисленные вопросы, роившиеся в ее мозгу, требовали ответа.
– А как… А что скажет Фарик, когда узнает?..
Малик коротко рассмеялся.
– Я не собираюсь объявлять об этом по телевидению.
Его сарказм должен был предупредить Соррель что она играет с огнем, но уже было слишком поздно. Она не могла остановиться.
Если мы заключаем договор, его детали необходимо обсудить прямо сейчас.
– Имеешь в виду, это станет нашей тайной: Фарик не узнает?
– Конечно, узнает, – мягко уверил ее Малик. – Но, как обычно, будет держать язык за зубами.
– Да, конечно…
Губы Соррель дрожали, и внезапно Малик понял, что безумно хочет поцеловать ее. Он повернулся к своему помощнику, сидящему за соседним столиком, и подал ему условный знак, говорящий о том, что они готовы покинуть ресторан.
Руки девушки стали влажными от страха, когда они поднимались в лифте отеля в пентхаус Малика. Охранник отпер дверь, после чего Малик приказал ему, телохранителям и Фарику удалиться. Они безропотно подчинились, но Соррель заметила неодобрение и удивление во взгляде советника шейха.
Закрыв дверь, Малик подошел к своей воспитаннице. Положив руки ей на плечи, он пробормотал хриплым от желания голосом:
– Наконец-то мы одни. Пора начать первый урок.
Сквозь ткань футболки Соррель чувствовала жар его ладоней. Внезапно она поняла, что еще не готова.
– Ты хочешь сказать… прямо сейчас?
Ее лицо было так близко… Малик залюбовался ее блестящими глазами цвета сапфиров.
– Сейчас? – переспросил он.
– Ты хочешь отправиться в постель сейчас? – повторила Соррель.
Его взгляд стал жестче.
– Недостаток, присущий современным женщинам. Они стремятся проглотить пищу, не распробовав ее вкуса. Удовольствие надо уметь растягивать.
Похоже, он делал ей выговор. Соррель посмотрела на него, пытаясь скрыть свои эмоции.
– Я далеко не эксперт в этой области, Малик.
– Нет… конечно, нет.
Малик сгорал от желания поцеловать ее. Он забыл, что собирался тянуть время. Он не мог больше сдерживаться.
– Иди сюда, – приказал он, притягивая Соррель к себе.
Ее сумочка со стуком упала на пол, но она даже не заметила этого. Малик наклонился к ней и яростно впился губами в ее губы.
Он почувствовал головокружение, вдыхая ее аромат, пробуя ее на вкус, обнимая ее трепещущее тело, и сам задрожал, когда ее рот приоткрылся под его напором.
– Ох, Малик, – выдохнула Соррель, и ее руки, взметнувшись вверх, обняли его за шею.
Она крепко прижалась к нему, и у него перехватило дыхание – она так откровенно предлагала ему себя. На какое-то мгновение Малик представил себе, какая она сладкая и теплая, и напряжение стало почти невыносимым.
Он мог бы взять ее здесь и сейчас, целовать ее, пока она не станет покорной, уложить на ковер. Ему даже не нужно раздевать ее – просто приподнять юбку, разорвать трусики и…
– Малик! – снова услышал он и с легким стоном оттолкнул ее от себя.
– Я же сказал!!!
Соррель изумленно уставилась на него. Она была уверена: он получает такое же удовольствие от их поцелуя, как и она.
– Я… я сделала что-то не так?
– Да! Нет! – он помотал головой. – Предполагалось, что поцелуй должен быть медленным и чувственным, а не таким… развратным.
Этот поцелуй показал Малику, что он зря хвастался. Самый лучший любовник? Да он вел себя, как неопытный нетерпеливый подросток!
Малик резко развернулся и прошел в просторную гостиную. Соррель несколько минут смотрела ему вслед, а потом решила, что ей не остается ничего другого, кроме как последовать за ним.
Стоя у окна, Малик задумчиво смотрел на море. Ночь окрасила танцующие волны в цвет индиго, их гребни серебрило лунное сияние. Услышав за своей спиной шаги Соррель, шейх глубоко вздохнул. Он должен взять себя в руки для того, чтобы взять верх в столь необычных отношениях.
И многие вопросы необходимо решить прямо сейчас, потому что совсем скоро мы должны лететь в Мадрид.
– Нам еще многое предстоит сделать, – мягко сказал он, – но не сегодня. Сейчас тебе лучше отправиться в постель. – Обернувшись, Малик погладил Соррель по щеке. Увидев, как потемнели ее глаза, он покачал головой. – Нет, ты будешь спать одна.
Соррель сухо улыбнулась. Она с трудом сдержалась, чтобы не поинтересоваться: «Не скажешь ли чего-либо новенького?»
Я и так всегда была одна.
Глава шестая
Проснувшись утром, Соррель подумала, не приснился ли ей вчерашний вечер. Малик ворвался к ней в квартиру, разогнал ее гостей, пригласил ее в ресторан и предложил научить всему, что она хотела знать о любви. Но когда Соррель провела пальцами по своим припухшим губам, она поняла – все произошло наяву.
Соррель чувствовала запах Малика на своей коже, ощущала его вкус на своих губах. Приняв душ, она надела кружевное белье и длинное шелковое платье, которое привезла из Харастана. Правильно ли она поступала? Никто не мог ответить ей на это вопрос. Соррель привыкла к одиночеству. Даже когда были живы ее родители, она понимала, что занимает не самое главное место в их жизни. Они любили ее, но страсть к изучению чужой культуры была сильнее.
Соррель огляделась. На столе лежал ее паспорт и какие-то бумаги. Одежда уже была сложена в два чемодана.
В дверь позвонили, и Соррель прошла в прихожую. Наверняка это один из помощников шейха.
Однако Малик предпочел явиться сам. Он выглядел именно так, каким она всегда его знала – безупречный европейский костюм, в котором он был вчера, шейх сменил на традиционный наряд своей страны – свободную длинную тунику из тончайшего шелка.
– Малик, – прошептала она.
– Я вижу, сегодня ты оделась более подходящим образом, – пробормотал он, и все же – вчера он был взбешен, когда увидел ее длинные стройные обнаженные ноги, а сегодня мечтал посмотреть на них.
Соррель провела рукой по гладкому шелку своего одеяния.
– Это единственное платье, которое я привезла с собой. Оно очень старое.
Малик нахмурился.
– Да, вижу. Но во дворце была портниха, почему ты к ней не обращалась?
– Я чувствовала, что это как-то неправильно.
– Но почему?
Как ему объяснить, что она не хотела наряжаться на все эти приемы и обеды?
– Я там не отдыхала, Малик, а работала. Мне было необходимо оставаться на заднем плане, а не выделяться из толпы.
Такое объяснение ему просто не приходило в голову. Он никогда, даже до того, как стал шейхом, не мог подумать, что кому-то может быть безразлична роскошь. Малик имел дело с немногими женщинами. Его любовницы, конечно, заставили бы портниху день и ночь работать на них. Его мать умерла, и его младенцем отдали на попечение нянек и слуг. Если бы его спросили, кто из женщин ему ближе всего, он бы указал на Соррель, а теперь оказалось, что он ее совсем не знает. Может, это объяснялось тем, как она изменилась за время, проведенное в Англии? Девушка, которая прежде не интересовалась нарядами, вдруг оказывается в центре модной жизни…