На Мировой карте это место отмечено почти равнобедренным треугольником. И в центре его мы создали нейтральный участок, на котором в будущем планируем возвести замок и сделать его одновременно штаб-квартирой Гильдии и сердцем будущего королевства. Правда, насчет названия последнего еще идут споры.
Пока же Гильдия теней существовала в двух ипостасях. Первый отдел отвечал за разведку и проведение филигранных шпионских и диверсионных операций. Им заведовал я, имея звание заместителя главы Гильдии. Второй отдел — силовой (будущая армия). Там властвовал Бродяга, так же получивший звание зама.
Естественно, маркиза Павшего королевства, бывшая Болотная ведьма Лилит дю Сатор осталась фактической Главой.
Так бы и жили, качаясь понемногу и строя грандиозные планы, но…
За последние полгода в Утгарде сильно изменились только две вещи: количество игроков и свободной земли в центре материка.
Первых стало так много, что топовые кланы, вроде «Ордена инквизиции», выросли до четырехзначных значений и заимели кучу подкланов. И все бы ничего, пусть кланы между собой силушкой мерялись, в топы выбивались да тратили золото на договорные бои, но было одно «но». Земля.
Свободной земли в Утгарде было по-прежнему неприлично много. Настолько, что полной карты даже одного русского сервера, Гипербореи, не было еще ни у кого. Изучено менее трети. Однако участки в его центре, между Дарквудом и северными кланами, быстро переставали быть разрозненными. Сердце материка осваивалось полным ходом. И проблем от этого возникла масса.
Имеешь деревню в самом центре королевства Дарквуд? Тогда готовься к трем возможным вариантам развития событий.
Первое — вступай в клан «Орден инквизиции» и плати королю регулярную дань (рабы, воины, ресурсы и серебро). Второе, если не устраивает первое, — продавай землю за бесценок уже вступившим в клан игрокам и уходи искать счастья в Terra incognita. Так поступило большинство, включающее «попаданцев», одиночек и толкиенистов. И третье, если вообще привередливый и несговорчивый, — готовься к тому, что участок потеряешь.
Захват Адского замка стал последней каплей.
Едва в Утгарде пронеслась весть о наших подвигах, все круто изменилось. Теперь за землю боролись так, как не боролись за опыт и «чистую» статистику.
Силы кланов вновь тасовались. Началась Великая миграция.
Социальная сторона «Престолов» не всех устраивала. «Попаданцы» уходили еще дальше на неизведанные земли, свято хранили координаты своих поселков и не сообщали даже друзьям. Надеялись, что пока в центре материка будут волнения, они тихо-мирно отстроят замки и их потом никто не захватит.
Наивные…
А в центре крупные города массово отстраивались, спеша набрать силу. Обычные игроки обживались имуществом, строили дома и покупали мебель, а топовые кланы усиленно шли к Империям. Многие были одержимы идеей первыми построить Храм богов. Это здание открывалось только на уровне развития селения «Государство» и давало право перейти к «Империи». Круто, конечно, но, когда я однажды увидал условия постройки Храма, реально фалломорфировал.
Нужно было отдать под стройку здоровенный участок земли, куда больший, чем под обычный замок. Потом нагнать туда двадцать тысяч рабов (двадцать тысяч!!!) и затратить такое количество редких ресурсов и золота, что волосы на голове становились дыбом. А ведь это еще не считая горы серебра, камня и дерева.
В общем, построить Храм богов действительно под силу лишь настоящим Империям.
Но это было еще не все. Самое главное условие разрешения постройки Храма — наличие у Государства хотя бы одного игрока сотого уровня. Сотки, как известно, получают в Утгарде статус «Бог» и могут серьезно влиять на геополитику. Вот плюшки от Храма — как раз для них.
Короче, не зря «Орден инквизиции» взялся за объединение земель. Крутое это дело. И хоть силой монахи подминают, хоть хитростью, — фамилии де Плерон было все равно.
У нас по такому поводу даже состоялось внеплановое совещание.
Что будет, когда когти влияния крупных кланов дотянутся до наших участков? Клеверные холмы хоть и не принадлежат никакому королевству, однако все течет и меняется.
Мы долго спорили, предполагали варианты и приводили аргументы. Но остановились на самом сильном — русском авось.
Авось, потом будет выбор получше, с кем объединиться, когда такая ситуация настанет. Авось, и у самих к тому моменту мускулы станут крепче. Авось…
В общем, как-то так.
Из стратегов у нас только Лилит, на нее-то все и сбросили. И даже некоторое время жили спокойно. Пока не вышел новый патч.
Разработчики ввели в игру добивания, перенастроили ранги и титулы. И, самое главное, открыли морские походы.
Тут же грянул ивент «Морские волки».
И кланы Утгарда потеряли покой…
Я заканчивал на кухне одинокое чаепитие, когда браслет на руке издал требовательный писк. Пластиковый ремешок озарился изнутри светом диодов, я прочел текстовое сообщение.
Ага, в волшебном мире мое альтер-эго почти добралось до Йотунбурга. Пора было перехватывать управление на себя.
Я запихнул в рот здоровенный кусок бутерброда, отпил чаю, и бросился в спальню. Там КВП уже разворачивал панорамные листки отчетов и характеристик.
Глава 3. Когти Ворона
Миг перехода уже давно стал привычным и совершенно не нагружал сознание. Просто и естественно. Секунду назад я лежал в удобном кресле, потом хлебнул одуряюще свежего воздуха, ощутил запахи осеннего леса и осознал себя мчащимся лисом.
Перед узким носом мелькали заросли, стволы деревьев и тропки. Благодаря звериному обонянию я оставлял в стороне ловчие ямы и норы монстров. На логова мобов и дичь не обращал внимания — времени не было.
Наконец, между стволов все чаще замелькало лоскутное небо в пене облаков. Лес стал реже. А через секунду я выскочил на опушку.
Несколько мгновений я пробовал на вкус соленый морской воздух, разглядывал золотистое от заката небо и столицу клана «Волки Утгарда».
Йотунбург занимал собой вершину утеса, прямо над строящейся гаванью. Снизу доносился стук молотков, скрип пилы, шум прибоя и гам людских голосов. У деревянных помостов покачивались на лазурных волнах утлые рыбацкие лодочки и пара небольших яхт местных богатеев. Но даже невооруженным взглядом можно было отметить, что две самых больших косы пристани, хоть и пустовали, но огорожены и строго охраняются.
Если верить слухам, там на прикол вскоре станут два первых боевых корабля Утгарда: шнеккер и дракар. Правда, до сих пор толком не ясно, кому они будут принадлежать. В гонке ивента «Морские волки» все еще нет единого лидера.
Одно ясно — тот, кто возглавит команду любого из подарочных кораблей, надолго прославит себя и свой клан. Или, наоборот, на веки вечные покроет позором.
Я перевел взгляд на город.
Йотунбург не в пример проще Дарквуда. Впрочем, отсутствие пафоса только усиливало смысловую нагрузку его названия и делало столицу «Волков» суровее.
Город окружали три кольца стен, одно другого выше. Первая стена, наружная, представляла собой грозный вал из глины, каменных глыб и торчащих остриями наружу просмоленных бревен. У основания шипов ветер зловеще шевелил пучки гнилой соломы, напоминающие вырванные с корнем волосы, налипшие на кистень.
Вторая стена была так же «необитаема», как и первая — сплошной частокол. Вся разница заключалась лишь в высоте. Плетеные из лозы гурдиции и помосты для городской стражи были только на третьей стене, самой высокой.
Свободное пространство между стенами, метров в двадцать протяженностью, было заполнено вонючей, кишащей паразитами грязью. Из нее беспорядочно торчали заостренные кости великанских животных и шипы. Во рвы регулярно сбрасывали трупы казненных преступников и падучей скотины. Вонь должна была быть неимоверная, если бы не два «но». Во-первых, — морские ветры уносили амбре от города по хитро устроенным порталам. А во-вторых, любой раненный воин, атакующий город и свалившийся в тот ров, обречен на отравление и медленную смерть. А со ставшей еще более реалистичной физикой «Престолов» не много-то и навоюешь, когда подыхаешь от чумной лихорадки.
Меня передернуло от мысли, что вновь придется пробираться через рвы и сточные канавы. И я опять вернулся к созерцанию города.
Издалека его стены казались сплошь забрызганными черными крапинками. Однако я уже знал, что на самом деле эти точки ¬¬¬¬¬¬— стаи черных воронов, нахохлившихся спутников смерти, ожидающих падали.
На помостах самой высокой стены стражники уже начали зажигать первые факелы, хотя солнце только-только клонилось к закату. Их трепещущий свет сыпал бликами на полосатые, сине-белые знамена Йотунбурга. Они полоскались на ветру, а изображенный на гербах Волкоголовый бог казался живым.
Отсюда, с опушки леса, города на утесе почти не было видно. Лишь стены и даже издали мощную и казавшуюся несокрушимой башню цитадели. Впрочем, замок Одноглазого Ворона, Варг, верховного правителя королевства Йотунбурга, я еще успею рассмотреть.
Я стал ждать, разглядывая море.
Режим в Йотунбурге сейчас такой, что даже мои артефакты, Спецификации и смена одежды не помогут туда пробраться незамеченным. Так что путь через Волчьи ворота для меня закрыт. Придется, как и раньше, через канавы лезть.
Что ж, как гласит девиз Гильдии теней: «Невидимы и вездесущи». Так что пойдем, как обычно, на мягких лапах и без лишнего шума.
Солнце клонилось к закату слишком медленно. От нечего делать я влез в профиль.
Опыта за проведенный на тракте бой мы получили нормально, но до следующего уровня было еще далеко, так что самозабвенно копаться в настройках я не стал. Другое дело — очки Славы.
На сегодняшний день в Утгарде я имею титул Барона, что дает приличные бонусы к развитию моего поселка Ренар. Однако в последнее время внимание игроков привлекают не титулы, которые при хорошо развитой коммуникабельности можно регулярно выпрашивать у местных монархов, а ранги.