Результат превзошёл все мои ожидания. Шаровая молния, столкнувшись со стеной колдовского смерча, который, похоже, выполнял ещё и функции щита, без труда преодолела эту преграду.
И тут же упорядоченные потоки вихря смешались, воздушные спирали рассыпались, наполнив водяной взвесью пространство вокруг стоящей в разлившейся луже полуобнажённой красавицы.
А синеватые разряды радостно плясали по поверхности воды, шипящие искры мелькали между каплями, повисшими в воздухе, до предела насыщенном электричеством.
И по поверхности кожи нашей врагини тоже скакали многочисленные зигзаги выпущенных на волю молний. Я с удовлетворением увидел, как напавшую на нас демоницу трясёт, выгибает и ломает.
Как конвульсивно и беспорядочно сокращаются её мышцы. Услышал скрежет её зубов, которые она сейчас крошила в пыль, сжимая челюсти. Услышал, как сквозь крошащиеся зубы вырывается захлёбывающийся крик, переполненный болью и горечью поражения.
Её волосы дымились и то, что оставалось от одежды, начало тлеть и коробиться от жара. Нежную, алебастрово-белую девичью кожу покрыли уродливые красные пятна ожогов.
Вдруг её фигура как-то смазалась, на мгновение окуталась туманом, и вот уже, на том месте, где мгновение назад стояла девушка, засверкала розовыми огнями глаз трёххвостая лисица.
На её обваренном горячем паром теле ещё оставалось достаточно шерсти, которая была до предела наэлектризована, каждый волосок на её шкуре был подобен копью и, потрескивая, искрил.
В воздухе явственно запахло палёным. И из-за вставшей дыбом шерсти лисица визуально казалась вдвое больше по размеру. Да и ещё три распушённых хвоста придавали ей дополнительный объем.
А вокруг опять клубился горячий пар, в облаках которого проскакивали миниатюрные молнии. В общем, зрелище было потрясающее.
Не знаю, что меня заставило, но я вытянул из кармашков пояса те самые две посеребрённые метательные стрелки, и швырнул прямо в морду оборотня. Лисица пригнулась, но полностью от атаки уйти не успела, и одна из стрелок прочертила кровавую борозду у нее над правым глазом.
Она взвизгнула от боли, которую ей принесло серебро, обиженно что-то протявкала, и, мгновенно развернувшись хвостами ко мне, выскользнула из зала.
Я рванулся за ней в коридор, ведущий в заброшенное крыло замка, но увидел только быстро удаляющееся облачно тьмы под сводами потолка, бросающее изредка слабые розовые отблески на камни древней кладки. Осознав полную бесперспективность преследования, я вернулся в разгромленный зал, который совсем ещё недавно был украшен по случаю торжественного события и выглядел вполне празднично.
— Зайка, ты там как? — подумал я.
— А что со мной тут сделается то? — ответила демонесса, — и ты знаешь, я впечатлена вашей силой, твоей и Ануэн. Не так то просто взять верх над трёххвостой лисицей…
Привалившись спиной к стене на корточках сидела Ануэн и глядела в потолок.
— Милая, о чём задумалась? — поинтересовался я.
— Да, всякие глупости в голову лезут, — отозвалась она, — думаю вот, что надо ещё немерено тренироваться, что бы приобрести хоть какую-то уверенность в своих силах и выходить против таких оппонентов.
— Это само собой, — я лихо сдвинул набекрень баронскую корону, которая чудом удержалась на моей голове на протяжении всего сражения, — постижение искусства — это бесконечный путь. И нет конца у этого пути, как нет конца у безначального Тао.
— Фи, опять ты в заумь эту лезешь, — похоже, подруга начала потихоньку приходить в себя после этой экстремальной встряски, — нет, что бы меня обнять, поцеловать, нежно погладить… — хотя нет, — погладить — это уже в комнате…
— А меня вот, — услышали мы нарочито грустную мысль демонессы, — не гладит никто, не целует и не обнимает. Бедная я, несчастная.
— Ну, хватит уже прибедняться, — примирительно подумал я, а потом меня посетила тревожная мысль, — ты что там, опять проголодалась? Ведь только-только же оприходовала здоровенного орденца…
— Маловато, — ощутил я сочащуюся похотью мысль демонессы, — маловато будет.
Вот так вот мы лениво обменивались репликами, постепенно успокаиваясь и приходя в себя после магической битвы.
И тут я вспомнил про розовые глаза. Я же видел нечто подобное в своих астральных видениях о том, как погибла душа Эйниона.
Розовый цвет глаз, он, скажем так, довольно редкий, даже у демонов. А если это та же суккуба, то вряд-ли она по своему желанию сюда пробралась. Подобные фокусы демоны как правило, могут совершать только по прямому приказу призывателя, или действуя в рамках договора.
А кто, вероятнее всего, может быть этим призывателем? Ответ лежит на поверхности, это демонолог-любитель с пониженной социальной ответственностью по имени Мабли.
— Так, Ануэн, пойдём-ка, найдём Ланцо побыстрее, — озабоченность опять омрачила мою физиономию, — да и маму мою заодно проведаем.
— А зачем тебе Ланцо, да ещё и побыстрее? — встревоженно посмотрела на меня магесса, — случилось ещё что-то?
— Подозреваю, что да. Вот Ланцо-то мне и нужен, что бы проверить эти подозрения.
Мы вышли из зала в тот коридор, что вёл в жилые покои, и нос к носу столкнулись с начальником стражи, который с тревогой на лице спешил к нам.
— Господин Эйнион, у нас беда, — сразу обрадовал меня Ланцо.
— Давайте я угадаю, — предложил я, — Мабли с Беруином сбежали?
— Да, — ответил немного удивлённый стражник, — а как это вы догадались?
— А вот так! — ответ мой был чрезвычайно информативен, а потому уточняющих вопросов не последовало, — рассказывайте детали, как сбежали, куда сбежали, есть ли шанс поймать беглецов?
— Труп дежурного охранника был обнаружен в камере Мабли, со спущенными штанами, — немного замявшись доложил Ланцо, ожидая, что я ему начну ставить в вину беспрецедентную распущенность подчинённых.
— И, как вы думаете, развивались события? — спросил я.
Мне было интересно, как Ланцо будет объяснять спущенные штаны героически погибшего при исполнении служебных обязанностей стражника. Ответ то я знал. Но мне было интересно, что Ланцо скажет.
— Похоже, эта ведьма заманила охранника в камеру, и, отдаваясь ему, каким-то образом умудрилась его убить, не оставив следов.
— Мммда, охранника действительно заманили в камеру, и погиб он в процессе, гммм, овладения женским телом, — согласился я, — только вот не Мабли это проделала, а то существо, что напало на нас в зале.
— Если честно, — виновато сказал Ланцо, — я так и не понял, что-это там было, в зале. Какое-то марево, волна синего пламени… Какая-то неодетая женщина с кроличьими ушками… В общем, я мало что понял.
— Если не в даваться в подробности, то в зале мы сражались с демоницей-суккубой, которую вызвала Мабли, — поведал я реальную картину произошедших событий, — и стражника эта же демоница убила.
— Там еще один мертвец, и тоже со спущенными штанами, — добавил стражник
— Кто?
— А, этот, как его, — Ланцо с минуту вспоминал, как звали арестованного, — а, Роналт.
— Ну, не велика потеря, — успокоил я ответственного служаку, — жаль, конечно, что Мабли упустили, но, что поделаешь. Ладно, Ланцо, пойдёмте к баронессе, надо узнать, как она себя чувствует после всех этих событий.
И мы втроём отправились к баронессе.
Глава 2Совещание. Тайные ходы
Баронесса перенесла стресс достойно, и выглядела вполне себе неплохо, хотя мне было видно, что силы постепенно оставляют её, так что с сеансом терапии тянуть не следовало.
Я удовлетворил её любопытство по поводу происшествия во время коронации. Она, конечно, эмоционально охала и ахала по ходу моего повествования, но, вопреки моим опасениям, приняла всю эту историюи глупых вопросов не задавала.
То, что на нас напал демон, её, конечно, не обрадовало, а то, что демона как раз сбежавшая Мабли и вызвала, заставило её пару раз очень красочно ругнуться.
Хотя, когда она произносила эти солёные словечки,на её щеках даже намёка на стыдливый румянец не возникло. А вместо неё почему-то покраснел Ланцо, и вообще, вид приобрёл несколько виноватый, похоже, он её плохому и научил.
Мы решили провести ритуал обращения к духам об излечении баронессы как можно скорее. А потому Ануэн, мобилизовала не только прикомандированную к ней горничную, но и Эгису с её горничной.
Эгиса, кстати, проявляла неподдельный интерес ко всему происходящему, и, подруга мне как-то уже мельком сказала, что уже начинает потихоньку приставать с расспросами. И это хорошо, если получится, то и её вовлечём в орбиту своего влияния, хе-хе.
Кроме того, Ланцо дал им в помощь коренастого бородача. Отрекомендовав его, как плотника, слесаря, и вообще, на все руки мастера. Звали мужичка Ниврат.
И вся эта компания весёлою гурьбой отправилась в отведенную нам комнату на первом, которую Ануэн решила переоборудовать в святилище. Подруга обещала, что к вечеру всё будет готово, и можно будет проводить ритуал.
Отправив Ануэн совершать трудовые подвиги, мы с Ланцо расселись по креслам в кабинете баронессы. Она тоже присоединилась к нам, поскольку, хоть теперь барон я, она всё равно хотела быть в курсе всех событий, и, как мне показалось, ей очень хотелось подольше побыть в компании с Ланцо.
Я, кстати говоря, посчитал их сближение вполне себе неплохим вариантом. Тем более, что сейчас я обдумывал идею о том, что бы привлечь их обоих к решению тех задач, которые я перед собой ставил, теперь уже, как полноправный владетель доминиона.
Людей то, если задуматься, у меня и нет вовсе, кроме Ануэн. Зайка не в счёт — она не человек.
— Ланцо, мы же письма уже отправили? — спросил я, не только, что бы убедиться в том, что это сделано, а и для того, что бы матушка начала потихоньку задавать вопросы, входить в курс дела и знакомиться с ближайшими перспективами, надо сказать, не особенно радужными.
— Да, — подтвердил начальник охраны.
— Что за письма? — тут же поинтересовалась баронесса, на что я, в общем то и рассчитывал.