— Я не договорил, — чуть отдышавшись, продолжил Плащ. — С ними Эан’Хане.
В кабинете повисла тишина.
Ардан оказался первым, кто её нарушил.
Как-то часто, в последнее время, он использовал данное слово.
— Ahgrat.
Глава 13
— Будьте здоровы, Ард, — невзначай бросил генерал-губернатор.
Да, пожалуй, ругательство на языке Фае для тех, кто его не знал, звучало сродни чиханию или сдавленному кашлю. — Вам, пожалуй, молодой человек, стоит пойти немного проветрится.
— Я…
— Мой коллега может остаться, — не дал договорить капитан Морецкий и, без всяких куртуазных выкрутасов, уселся на скрипнувший ножками по полу стул. Он отдернул полы кожаного плаща, демонстрируя рукояти изогнутых кинжалов и револьвер. Точно такой же набор, как и у Дина Эрнсона. — Может быть капрал Эгобар, учитывая его своеобразную биографию, сможет предложить хорошую идею.
На лице Рейша Орман ни дрогнуло ни единого мускула, тот даже бровью не повел. Совершенно спокойно воспринял информацию о том, что второй канцелярии мало того, что известен факт прибытия Арда, так и еще детали отношений, которые связывали его с Тесс.
— Я, все же, пойду, — попытался было встать Ард, но на него тут же посмотрели две пары серьезных, жестких глаз. Арди опустился на стул и с печалью в голосе добавил. — Или пойду чуть позже… но у меня отпуск.
— Никто и не просит мага двух звезд бросаться на фронт в поисках Эан’Хане, — фыркнул капитан Морецкий, внешне напоминающий помесь козла (своеобразная бородка) и сокола (очень маленькая, круглая голова).
В кабинете на мгновение повисла пауза, которую Рейш развеял тем, что довольно шумно постучал трубкой по пепельнице, вытряхивая внутрь стеклянной емкости горелый табак.
— Отправьте людей за господином Силадом и господином Кнасским.
— Уже, господин генерал-губернатор, уже.
Ардан не слышал прежде фамилию «Силад», явно берущую свои корни из княжества Арадиры, вошедшего в состав Империи. А вот фамилия «Кнасский» была хорошо ему знакома.
Гранд Магистр военной магии, получивший свой медальон за исследования в области вложения нескольких печатей в одну, формируя таким образом целую цепочку последовательностей внутри единого события. Иными словами, он создал что-то вроде технологии «ленточного пулемета», только для военных магов от четырех звезд и выше и при наличии нескольких военных накопителей.
Аверский рассказывал про него. Илья Кнасский. Маг шести звезд. Один из сильнейших магов Империи. Впрочем, Эдвард был уверен, что в поединке один на один сможет одержать верх. С другой стороны Эдвард, да примут его Вечные Ангелы, в целом считал себя светочем… всего, чего можно было бы считатся светочем.
Неудивительно, что Империя озаботилась тем, чтобы в Шамтуре находился столь могущественный Звездный Маг. Не говоря уже про некоего Силада, которого вряд ли упоминали бы в текущей ситуации в одном предложении с Гранд Магистром, если бы те находились на разных ступенях военной иерархии.
— В течении полутора суток, на скором поезде казначейства, — продолжил капитан Мокрецкий. — прибудет подкрепление из Метрополии в лице Старшего Магистра Мшистого и его группы магов-охотников на Эан’Хане.
— Значит Кинжалы уверены в своей информации, — задумчиво прогудел Рейш.
— Кинжалы всегда уверены в своей информации, — с некоторым раздражением добавил капитан. — Иначе бы они её не передавали.
Ардан хранил молчание. Он слабо понимал зачем в данный момент находился в кабинете. Одна короткая встреча полгода назад с эльфом Эан’Хане, владеющим Именем Подгорного Пламени, наглядно показала, что при столкновении с таким противником, Арду не хватит никаких его трюков и сообразительности.
— К чему Фатийцам эти усложнения, — Рейш достал из стола небольшой стальной ящик и снял с шеи ключ. Внутри, насколько успел заметить Ардан, находилось несколько сигнальных-медальонов, на которые генерал поочередно нажал. — Наличие Эан’Хане на фронте только ускорит… события.
— Поэтому они отправили Первородных, господин Орман, — развел руками Мокрецкий и Ард краем глаза заметил, что у капитана все левое предплечье покрывали довольного жуткого вида шрамы. — Это даст им возможность отрицать свою причастность. Просто группа Первородных скрытно прошла по их землям, чтобы прибыть в Империю и… не знаю… предаться актам возмездия или… да чему угодно, чем их Министр Иностранных Дел сможет прикрыть задницу своего князя.
Генерал-губернатор, сцепив пальцы домиком, молчал. Ардан же старался, по примеру Милара, даже не слушать обсуждения. Еще не хватало ему оказаться в положении, когда придется подписывать очередной документ о неразглашении и присоединятся к тому, к чему он присоединяться не имел ни малейшего желания или резона.
Спящие Духи… как же он теперь понимал капитана Пнева, когда тот каждый раз бежал от дополнительной работы, как лесной зверь от огня.
— Капрал.
Ардан дернулся и повернулся к Морецкому.
— Да, капитан?
— Я бы хотел попросить вас встретить майора Мшистого, когда тот прибудет в расположение. Я могу передать вам…
— Прошу прощения, что перебиваю, — твердо и настойчиво вклинился Арди. — Я нахожусь в отпуске. И не имею никакого отношения к оперативникам. Так что никого встречать я не стану, никого сопровождать — тем более, а еще даже если мне сейчас откуда-то с потолка на голову свалиться письмо Полковника с обещанием премии пусть даже в объеме годового оклада, то я сделаю вид, что ничего не заметил.
Ардан едва с дыхания не сбился. Но вот тирада, пусть и не гневная, но весьма раздраженная, закончилась, а ни генерал, ни капитан никак не изменились в лице.
— Стоило попытаться, — признавая поражение, развел руками Мокрецкий. — Вы бы пригодились в роли консультанта.
— Нет.
— Мы могли бы оформить это в качестве командировки.
— Нет.
— Я попробовал бы договориться о…
— Нет, — в третий раз повторил Арди. Любому Первородному или Фае этого было бы достаточно, но люди не знали про «закон трех», так что Ардан развернул свою мысль. — Я в отпуске. Уверен, вы с майором Мшистым и господами Гранд Магистрами со всем справитесь. А если не справитесь, то от меня, тем более, пользы не будет никакой.
Мокрецкий едва заметно надул желваки и почти неслышно скрипнул зубами. Ардан понятия не имел, почему капитан так сильно хотел привлечь его к делу, но, если честно, разбираться в мотивах начальника Плащей Шамтура (в высокой должности Мокрецкого, учитывая обстоятельства, сомневаться не приходилось) Арди тоже не собирался.
— Весьма несговорчивый у вашей дочери жених, господин генерал-губернатор, — не особо довольно прокомментировал отказ капитан Мокрецкий.
— В этом они нашли друг друга, — спокойно отреагировал Рейш. — Ступайте, Ард.
— Да, капрал, раз не хотите работать, то идите, — небрежно замахал рукой капитан.
Ардан не стал распыляться на тему, что работать он был не против, но имел законное и моральное право на заслуженный отдых. Тем более, когда двумя неделями ранее данный отдых едва не прерывался с самыми печальными для Арда последствиями.
— Хорошего дня, — пожелал Арди и, забрав с собой посох, вышел за дверь.
Идя по коридору в сторону гостиной, откуда доносились отзвуки рояля, юноша все равно не мог унять свой разум.
Группы диверсантов Фатии и Империи регулярно пробирались на территорию друг к другу, но одно дело диверсанты, даже с подкреплением в виде Звездных Магов, но совсем другое — Эан’Хане, которых в мире осталось не так уж и много.
Возможно, в несколько раз меньше, чем магов шести звезд.
Обладала ли Фатия самостоятельным ресурсом, чтобы не только обзавестись подобным элементом уравнения, но еще и так легко отправить его в самую укрепленную точку северной границы Империи?
Было ли это как-то связано с тем, что произошло в Дельпасе две недели назад? Имело ли нечто общее с гибелью Гранд Магистра Аверского, считавшегося основным «магическим» оружием Империи. Или же Ардан пытался найти взаимосвязь там, где её не имелось. Во всяком случае — прямой.
Или же Фатия действительно собиралась воспользоваться гибелью Аверского, но опосредованно — просто самим фактом его ухода из жизни. Никакого прямого детерминизма. Только косвенный. Или же…
Ардан встал в дверном проеме.
Тесс сидела за роялем. С идеально ровной осанкой, с распущенными огненными волосами — её руки порхали над клавишами. И каждое элегантное, плавное касание подушечки пальца о белую костяшку порождало звук. По отдельности бессмысленные и не связанные, а вместе сливающиеся в единую, струящуюся мелодию. Историю, столь мимолетную и незаметную, что не каждому дано услышать.
Так же, как в детстве необходимо обучиться грамоте, чтобы увидеть в книге нечто больше, нежели черточки и штрихи типографской краски, так же в любом возрасте требуется посвятить часть своей жизни музыки, чтобы услышать спрятанные среди звуков и мелодий истории, мысли, переживания и чувства.
Тесс играла о том, что любила. О медленных танцах, больше похожих на объятья. Под летним дождем, ласково касающимся волос и одежды. Где-то на мостовой Придворцовой набережной, когда свет Дворца Царей Прошлого отражается в лужах, а редкие автомобили в поздний час — единственные свидетели неспешного движения двух тел.
Она коснулась клавиш в последний раз, и музыка стихла. А вместе с ней смолкло и разноголосии мыслей в голове Ардана.
— Как все прошло, — спросила Тесс не оборачиваясь и тут же добавила. — Мне кажется, я смогу различить звук твоей походки и стук твоего посоха среди тысяч других таких звуков.
Да, Арди её понимал. Он бы различил биение сердца Тесс, запах её волос, звук шагов и даже взгляд среди самых густых, галдящих и жужжащих столичных толп на Бальеро.
Они встретились взглядами и Ардан улыбнулся. Мгновение, другое и Тесс, вскочив из-за рояля, подлетела к нему. В самом прямом смысле. Подбежала и, оторвавшись от пола, повисла на шее, а Арди едва успел подхватить невесту за талию.