Насвистывая простенькую мелодию, я шел к общежитию довольный проделанной работой, когда…
— Стой. — раздался мужской голос, и прямо передо мной возникло трое человек.
Нахмурившись, я осмотрел странных визитеров. Лица прикрывали платки, но по фигурам можно было понять, что это сосунки. Вот только их трое…
— Чего надо? — бросил жестко в ответ.
В следующий момент голова взорвалась болью. Мгновение, и мир потух.
— Твою ж. — проскулил я, приходя в себя.
Затылок болел так, что хотелось впиться в него ногтями и разорвать, но… Я не мог этого сделать. Руки были скручены за спиной. Я дернулся. Ноги тоже стянули тугие веревки.
Сука!
Меня усадили на какой-то стул, к которому и привязали. Какого…
— Твари. — сплюнул я.
Зря мне не вставили кляп. Но эти сволочи предусмотрительно завязали мне глаза.
— Проснулся Тианорчик? — раздался голос, полный издевки.
Стоп! Я его уже где-то слышал! Голова разболелась сильнее при попытке обратиться к памяти.
— Зачем? — бросил в ответ и еще раз дернулся.
Веревки спокойно выдержали мои потуги. Черт-черт-черт! Сколько прошло времени? Когда бой с Норвимуром? У меня артефакт для Грилетты и вода в комнате! Без них…
— Хочешь знать нашу цель? — продолжил издеваться говоривший. — О! Она проста. Ты должен пропустить схватку.
— Герцогиня тебе этого не простит.
— С чего бы? — наигранное удивление можно было на хлеб намазать. — Ты сам подумай. Не явился на важную битву. Сразу после нее мы тебя отпустим, и всё будет нормально. Конечно, ты побежишь к Грилетте, но она тебе не поверит. Тем более, в это время она будет страдать из-за проигрыша.
Я заскулил от беспомощности. Предатель! Тварь! Он ударил в самое больное место! Мы все плясали у него на ладони! Обычно он выдавал план противнику, но тут решил пойти ва-банк.
— Хорошо. — моя голова безвольно повисла. — Я тебя услышал. Только зачем тебе это? Чего ты добиваешься?
Раз уж не получается вырваться, нужно разговорить похитителей. Проколы случаются на мелочах. Тут оговорка, там лишнее слово, и вот уже у меня целый набор козырей на руках. А то, что я этого так не оставлю, не обсуждается. Не мстят только слабаки, мстят сразу только дураки.
Я найду этих мразей и покажу им небо в овчинку. Позже, но подобного я точно не спущу.
— Ого! — море яда было в этом простом слове. — Ты даже не понимаешь, что происходит.
— А принц-то согласится с такой победой? — решил я зайти на новый раунд.
— Он тут не при чем. — парировал невидимый собеседник. — Все дело в Грилетте, которая слишком привязалась к третьему сыну барона.
Моя челюсть невольно сжалась, и зубы готовы были захрустеть от напряжения. Так, пораскинем мозгами.
Расслабившись, я окунулся в мысли. Кто может завидовать, что герцогиня благоволит мне? Далеко ходить не нужно. Знаю я одного такого, бегает постоянно с ящеркой. То-то мне голос показался знакомым.
— Кто тебе предложил такой план? — выдал я собранно. — Только не говори, что сам всё придумал? У тебя бы мозгов не…
Удар пришелся в скулу, и голову мотнуло.
— Заткнись! — сорвался на фальцет парень.
Боль обожгла лицо, и во рту появилось что-то соленое. Я собрал всю лишнюю жидкость и сплюнул.
— Вот ты и попался. — отозвался весело, так как терять мне было нечего. — Лучше сразу убей. Теперь у меня есть доказательство того, что меня пленили. Раны для этого вполне хватит.
— Ты специально нарывался? — удивился собеседник. — Удивительное присутствие духа. Но ты просчитался.
— Да-а-а? В чем?
— Перед тем, как мы тебя отпустим, мы тебя подлечим. Так что…
Новый удар пришелся по лицу. Голову снова мотнуло. Еще один и еще. Наконец истязания прекратились.
— С тебя хватит. — отозвался парень. — Посиди так, мы скоро придем.
— Куда собрался, ублюдок? — бросил я весело, улыбнувшись разбитым ртом. — Ты обязан следить за мной, тварь.
— Ого! Ты себе даже не представляешь, как приятно смотреть за твоей бессильной злобой. — выдал похититель и добавил весело: — Жаль, что ты все еще не понял. Глупый, глупый Тианорчик. Мы сейчас поедем смотреть на бой, и никто. Слышишь меня? Никто не сможет доказать, что это именно мы тебя задержали.
— Идиот. — констатировал я и вновь сплюнул.
Рот буквально горел от боли. Кровь все также собиралась. Видимо, повредили десну или внутреннюю часть щеки.
— Кто из нас идиот, мы еще посмотрим. А теперь бывай, Тианорчик. И не скучай. Я расскажу, как герцогиня проиграла. Во всех красках. Жди нас.
Послышались глухие шаги, противный скрип несмазанных петель, и наступила тишина. Я дернулся еще раз. Твари! Хорошо связали!
Откинувшись на спинку, постарался расслабиться. Правда, связанным это сделать не очень получалось.
Проблема ведь даже не в том, что Грилетта меня возненавидит. Настоящая беда, что вся наша подготовка пошла на прием к гинекологу. Столько трудов и…
От обиды я сжал зубы. Но что я могу сделать прямо сейчас? Как выбраться из плена?
Дернувшись еще раз, заскулил. Суки!
Уверен, этих кретинов надоумили. Это тот предатель! Или предатели, которые все время вставляют палки в колеса! Кто это? Дакон? Неруда? Может, Норит? А если это были разные люди?
От мыслей разболелась голова.
И что мне делать?
Не будет победы над принцем, я не получу защиту от ректора. А значит, совсем скоро из моей головы вырвут знания силой. Не думаю, что они будут особо миндальничать. Конечно, и в случае выигрыша мне никто не гарантирует протекции. Но тут хотя бы шанс есть. Да и время…
А если дело дойдет до пыток, я буду соловьем петь, рассказывая все, что знаю. Будем честны хотя бы с самим собой, я сдамся в первые пять минут, если не раньше. Не быть мне рыцарем в сияющих доспехах, который держит рот на замке. Не то воспитание. Да и характер тоже. Эх…
Я снова сплюнул накопившуюся во рту кровь. Это всё? Конец?
Тяжело выдохнув, я повесил голову. Видимо, да. А жаль. Прикольная была симуляция. И такая продуманная. А ведь я еще очень много хотел узнать…
Стоп! Рано сдаваться! Продуманная симуляция! Значит, разрабы оставили мне путь!
Так, вспоминаем всё, что мы уже слышали!
Помнится, Ранео на первом уроке кое-что говорил. Мол, все зависит от души. Технически, некоего Тианора заменил Сергей. Конечно, я прожжённый атеист, так что не особо верю в существование такого. Тем более, сложно быть верующим, живя в мире цифр и законов физики.
Но чем черт не шутит? Вдруг разрабы подкинули такую ачивку?
Так. Как там нужно представлять эти формулы? Для человека, который несколько лет занимался черчением в школе и в институте, вообразить объект даже в объеме не сложно. Как ни крути, а знания могут забываться, зато навыки не исчезают бесследно.
И что мне использовать? Хм-м-м. Нужно что-нибудь, чем я смогу перерезать веревки. Значит, это либо некое лезвие, либо плоскость. Конечно, все зависит от атрибута. Правда, я не думаю, что владею магией.
Ухмыльнувшись своим мыслям, я сконцентрировался на задаче. Мне показалось, что вокруг задрожал сам воздух. Или это мое тело так отреагировало? Ну, погнали!
— Тиан! Мы тебя уже заждались! — выпалила Грилетта. — Скоро начало! Ты где хо… Что с твоим лицом?
— Ничего страшного. — отмахнулся я дрожащей рукой. — Давайте свои фляги и сливайте из них воду. Я принес ту, которая нам понадобится для боя.
Герцогиня протянула мне свою емкость, которую я перевернул дрожащей рукой.
В голове билась одна мысль: «Сука! За что? Где я так согрешил?»
Бросив взгляд на высокородную, заметил, что она смотрит на меня, подозрительно сузив глаза.
— Что случилось, Тиан? — негромко произнесла блондинка.
— Все нормально. — бросил раздраженно.
— Да на тебе лица нет! Не обманывай меня! — возмутилась девушка.
— Вот, держи артефакт. — протянул я ей браслет. — Это та самая защита, о которой мы говорили. Я его уже зарегистрировал.
Конечно, я уже побывал у ведущих, когда забегал к лекарям. Добраться до сюда было целым приключением. Карета Грилетты уже убыла, и я упал на хвост к одному сыну барона с огненного факультета. Повезло, что он меня помнит по тому случаю около общежития.
Я же начал вливать во фляжку приготовленную для боя воду. Однако руки дрожали.
— Отойди. — выхватил емкость Норит. — Я сам. Отдышись пока что.
Ха! Он подумал, что я бежал сюда?
— Ха-ха-ха. — не сдержал я истеричного смеха.
— Тиан! Да что с тобой? — вцепилась в меня взглядом герцогиня. — Мы — твоя команда. Ты можешь не скрывать от нас ничего.
— Все нормально. — покачал я головой, но улыбка не сходила с лица.
Это нервное. Я понимал, что нахожусь на пике эмоционального состояния. Скоро это схлынет и придет апатия.
— Ладно. — Грилетта решила не акцентировать внимание. — Готовимся. Совсем скоро начало.
Я же посмотрел на свои руки. Они все еще дрожали.
Сволочи! Какие же разрабы твари! Мало мне было на хвосте знатных ублюдков и предателя? Проблемы с ректором сейчас выглядели бледными и несущественными. Особенно, если знаешь, что тебе грозит смерть в ближайшее время.
Теперь геймовер неизбежен. Когда я понял, что владею атрибутом, то обрадовался, но стоило узнать, каким именно…
Помнится, я как-то думал, что для подтверждения того, что это — симуляция, должен появиться злодей или темный маг. Но никак не ожидал, что им стану я сам.
— Выдвигаемся! — скомандовала Грилетта.
Черт-черт-черт! Я пропустил старт из-за своих мыслей! Вернувшись в грешный мир, я побежал следом за ребятами. Думать о кончине буду потом. Схватка с принцем началась.
Глава 23
Мы окунулись в зелень арены, стоило нам на нее ступить. Почти сразу нас прикрыл воздушный купол, защищающий зрителей от шальных заклинаний.
Главное, чтобы мы сегодня его не сломали. Сейчас привлекать к себе лишнее внимание я не хочу.