— Это что еще за блажь? — нахмурился повар.
— Ладно. — поднял ладони в знаке «сдаюсь». — Где я могу взять теплой воды, чтобы ополоснуть себя?
— А-а-а-а. — понятливо протянул мужчина и указал на одну из кастрюль. — Вон стоит кипяток. Возьми оттуда и размешай с холодной водой. Где ее взять знаешь?
Я покрутил головой из стороны в сторону и взгляд здоровяка стал крайне подозрительным.
— Странно как-то… — проговорил он. — Новых не заселяли. Так откуда ты такой взялся?
— Где взять холодную воду? — уточнил спокойно.
— Родник есть с другой стороны здания. — сообщил собеседник хмуро. — Там, где прачки. Не ошибешься.
Кивнув в ответ, подхватил какое-то ведро и отправился на выход. Я обошел здание с другой стороны и увидел небольшой колодец, из которого вытекал озорно скачущий на камнях неглубокий ручеек.
Так мне показалось, но ведро боком утонуло там целиком, подняв взвесь со дна. Не прошло и минуты, как я уже мчался обратно на кухню за кипятком.
Ополоснувшись, использовал свою одежду в качестве полотенца, после чего взбежал наверх и переоделся. Теперь я нацепил на себя белую рубашку с рюшечками, темно-синие штаны, зауженные на лодыжках. Как и вчера, белые носки спрятались под узкими штанинами, а на плечи я накинул длинный, до колен, пиджак, расшитый золотыми нитями.
Бросив взгляд на себя в зеркало, довольно кивнул отражению. Хорошо выгляжу. Так, а что мне дальше делать? И именно в этот момент раздался стук в дверь. Я, недолго думая, открыл ее и увидел молодого парня.
Прямо на меня карими строгими глазами смотрел высокий и худощавый, с орлиным носом. Сейчас его тонкие губы кривила злая улыбка.
— Какого темного, Тиан? — уверенный голос разрезал воздух. — Мы ждем тебя, ждем, а тебя все нет!
— Ты кто? — выдал я на автомате, стараясь оценить происходящее.
— Мозги что ли отказали? — надулся гость. — А ну быстро пошли на уроки! Опаздываем уже!
Я выглянул в коридор и заметил, что там пустынно. Хм-м-м. После чего вышел и закрыл дверь.
— Веди. — заявил твердо, глядя на визитера.
Парень снова надулся, словно рыба фугу, но быстро взял себя в руки и отправился на выход. Внизу нас ждали еще трое. Один из них был колобком с темными короткими волосами и лоснящимся от пота широким носом на круглом лице.
Второй выглядел лучше, если бы не горбился, словно вопросительный знак. Однако в уставших серых глазах застыло «рыбье» пустое выражение, а волосы повисли сосульками, словно устали.
Третий же оказался блондином с широкой яркой белозубой улыбкой. На фоне всех нас он смотрелся просто красавчиком. Правильные черты лица, светлые глаза, пухлые губы. Обычно, такие разбивают сердца девушкам направо и налево.
— Здаров! — поднял руку в приветствии блондин. — Ты чего застрял в своей комнате? Снова заперли?
Я не стал ничего отвечать, лишь кивнул остальным. Кто это вообще такие? Почему мое сознание нарисовало подобных людей? Ни в школе, ни в университете я не входил ни в какие группы. Наоборот, сторонился их, как огня. И тут такое… Может, мой мозг намекает, что я держу со всеми слишком большую дистанцию?
— Пойдем быстрее. — заявил высокий, который и заходил за мной. — А то опоздаем на урок.
Я ухмыльнулся. Видимо, это лидер данной компании. Вот только… Как ни посмотри, все они какие-то… задроты, что ли.
— Ну и как, Тиан? — навалился на меня блондин, приобняв за плечи. — Завалил вчера Долу?
— Долу? — приподнял брови в удивлении.
— Ну да. — широко, но мерзко улыбнулся мой собеседник. — Ты же вчера за нее заступился перед Руниаром, а потом побил его на дуэли.
Вообще-то я дважды его победил, раз уж на то пошло. Но дело не в этом. Встает вопрос, кто же такая Грилетта и почему бывший я строчил про нее стихи? Это какой-то сюжетный поворот, придуманный подсознанием? Или что?
— Мы разругались вчера. — сознался честно. — Больше не общаемся.
— Да-а-а? — протянул блондин. — Под юбку полез до того, как вином угостил?
Сбросив чужую руку, нахмурился. Внутри, кроме чувства раздражения, не было больше ничего. Остальные переглянулись, и мы продолжили путь в полной тишине.
Я осмотрел мощеную дорогу, которая вела мимо деревьев куда-то дальше, в противоположенную сторону от вчерашнего места схватки. Вскоре мне открылось… открылась… Черт! Как это назвать? Высокие стрельчатые окна, белые стены трехэтажного особняка, шпили на крышах, стремящиеся в небеса…
Замок? Дом? Или что?
— Быстрее. — поторопил всех высокий и худощавый. — Опаздываем. Все уже внутри!
Входа было два, на двух корпусах справа и слева, прямо в торце. Само здание выполнено в форме буквы «Н». Центральная часть сверкала белыми стенами и огромным красивым крыльцом с резными колоннами. Отсюда рисунок было не разглядеть, а жаль.
Мы вошли в дальнюю дверь и сразу взлетели на третий этаж, а уже там пробежали по пустынному коридору и вошли в огромный зал-аудиторию. Ого! И такое мой мозг смог осилить? Нет. Я практически уверен, что это некая симуляция. У меня уже не осталось сомнений в этом.
Внутри нас встретил ряд парт, которые поднимались вверх. Слева и справа была лестница. Прямо передо мной оказались небольшая трибуна, а позади нее огромная доска.
Недолго думая, я запрыгнул за первый ряд, где и уставился на доску. Рядом со мной приземлились и остальные. Высокий тут же бросил на меня уничижительный взгляд.
— Где твои писчие принадлежности, Тиан?
— Забыл. — повинился в ответ.
Что-то пробурчав про себя, утренний визитер вытащил запасную чернильницу и перо с железным наконечником, а после отдал один из листов мне.
— Всё вернешь. — прошипел он. — И будь благодарен, что я ношу с собой запасной комплект.
— Угу. — бросил в ответ и подвинул вещи.
Стоило мне оборудовать место, как я сразу окинул быстрым взглядом помещение. Народу здесь было немного. А если быть честным, то совсем мало. Всего-то человек двадцать, может чуть больше.
В это время в кабинет вошел молодой невысокий мужчина. Он был одет в темно-синюю мантию с узором на воротнике. Дойдя до трибуны, мужчина окинул нас внимательным взором.
— Готовы? — густой бас окутал меня, словно кисель. — Тогда приступим.
И такой голос может принадлежать невысокому человеку? Охренеть!
— Убираем всё лишнее. — заявил преподаватель. — Сейчас я раздам листки с вопросами. У нас внеочередная контрольная. И вы, в первом ряду, рассядьтесь пошире, чтобы не списывали.
Я невольно шумно сглотнул. Внутри зарождалось такое непривычное и почти забытое чувство страха.
Глава 3
— Ты и правда сдал пустой лист? — возмутился высокий, когда мы стояли в коридоре после урока.
— Угу. — бросил устало.
— Дебил. — констатировал собеседник и обреченно покачал головой.
А что я? Видимо, это все же не сон, а некая симуляция. И ведь было у меня вчера время полистать учебники, да вот только я потратил его на уборку. Думаю, сюжет был построен таким образом, чтобы дать мне возможность изучить местные знания. Не зря же я начал понимать язык, когда оказался рядом с рабочим столом, но…
— Тебе конец. — покачал головой пухляш, пряча взор. — Учитель Ранео тебе этого не простит.
— Плевать. — поморщился в ответ.
Это всего лишь некая игра. Думаю, мои мозги просто держат в тонусе. А знания… Я быстро все усвою, когда окажусь в комнате.
— Ладно. — заключил высокий. — Исправишь оценку, пересдав. Но! Как так вышло, что ты забыл основы? Тест ведь был совсем простым…
Я не стал отвечать. Реализаторы, идиоты, не могли вшить предысторию? Все у них, конечно, логично, но как-то… И сразу ведь в бой бросили.
— Да ладно вам, парни. — рядом оказался красавец-блондин и сразу бросил свою левую руку мне на плечо. — Он же вчера чуть не вставил Доле! Это уже достижение!
Невольно я бросил скептический взгляд на одноклассника. Понятно почему он тусит с задротами. С таким грязным языком ни одна женщина не даст. С другой стороны, он крайне честен. Это тоже некий плюс.
Мои мысли прервал колокольный звон. Оп-па! Это что такое?
— Пойдем в помещение. — заявил строго высокий. — Урок начинается.
Мы прошествовали в класс, пока я думал о происходящем. Вообще, любую реальность можно описать формулами. Математика, как я считаю, универсальный язык. На нем можно выразить все, что угодно. Даже, цвет или свет. Ведь, по сути, это все данные. Цвет — длинна волны, свет — измеряется в люксах.
Математика — основа любого мира, где бы он ни находился. И этот, придуманный кем-то, тоже подвластен этой точной науке.
Формулы, цифры… Все подвластно ей. Математика — наука наук.
Трибуну занял тот же учитель, который, прокашлявшись, начал рассказ.
Видимо, это был некий урок географии. Дело обстоит так. Давным-давно, лет триста назад, существовал один материк. Он был огромен, но разделен неким лесом Страха на четыре части. Ходят неподтвержденные слухи, что в нем жили ужасные существа.
Однако время шло, и в мир пришла магия. Принес её некий Святой Кай, которого относят к церкви Хорса — бога Солнца — именно он стал родоначальником нынешних магов.
Лес изжил себя и провалился в пучину, разделив континент на четыре части. Три из них занимают разные королевства и пару княжеств, но…
— Итак. — прервал лекцию преподаватель, обратив свой взор на галерку. — Что стало с четвертым континентом?
— Он был уничтожен во времена действия альянса Ярости! — вскочила со своего места Дола, на которую и смотрел учитель.
— Отлично. — кивнул Ранео, как я понимаю, и добавил, сузив глаза: — Почему пала империя Ариналя?
— Темный маг, который правил страной, — начала другая девушка, высокая и светловолосая, поднявшись с места. — Сошел с ума и открыл портал. Тогда-то и случился Великий Приход новых рас.
— Верно. — удовлетворенно кивнул преподаватель и продолжил рассказ.
Около двухсот лет назад — точной даты никто не назвал — случилось бедствие. Четвертый континент был разрушен. На севере остался лишь архипелаг островов и окруженная вечным льдом столица.