Следом рядом оказался тот высокий, который читал мне лекции. Черт! Нужно бы узнать их имена! Он протянул мне один глиняный кувшинчик и мешочек. Но я не стал их брать, ведь сначала принял ношу блондинчика.
Деревянное ведро, которое притащил парень, оттянуло руку. Мгновение, и я опрокинул его на себя, словно обливался на Крещение. Колодезная вода обожгла кожу и заставила мурашки пройти строем.
— Думаешь тебе это поможет? — в голосе противника сквозил скепсис и сарказм.
Вокруг народ зашел на второй круг шуток, словно команды КВН на разминке. Парочка выкриков заставила меня и самого улыбнуться.
— Можешь пользоваться всем, чем пожелаешь. — отмахнулся маг Огня. — Тебе это не поможет.
Наконец я принял кувшин и убрал его в левый карман, а мешочек взял в руку. Копье-перо легло в правую ладонь. Всё! Можно идти!
— Я готов! — крикнул громко и переступил невидимую черту места схватки. — Начнем?
Я был более чем уверен в своей победе. Ведь Огонь — это не стихия. Огонь — это процесс.
Глава 5
Я остановился от парня метрах в пяти, пока его губы кривила ухмылка. Рыжий скорпион сидел на плече без движения, словно спал. Легкий ветерок охладил мою кожу. Блин, он мне может помешать. Ну, если что, у меня есть последний козырь в левом кармане. Хотя, надеюсь, до него не дойдет.
— Готов? — уточнил у соперника.
— Ты совсем забыл правила поединков? — поднял брови противник, после чего начал высокопарным голосом: — Я — Норивур Прикант, Топаз Огня, бросил вызов ничтожному Тианору Дорану. Сим я подтверждаю свою решимость.
Поморщившись, я понял, что от меня чего-то ждут.
— Я, Тианор Доран, артефактор, принял вызов ничтожного Норивура Приканта. Сим подтверждаю свою решимость. — выдал я, улыбнувшись рыжему.
По рядам зрителей прошел общий вздох, а лицо парня напротив перекосило от злости. Ну, а что? Мне все равно терять нечего, а раз проигрывать, так с музыкой.
— Умри! — заорал маг огня и создал два шара, которые тут же метнул.
От этих двух снарядов я просто увернулся и скакнул вперед в попытке сократить дистанцию. Народ молчал на заднем фоне. Да что там… Мне показалось, что сама природа притихла на эти мгновения.
Приторная улыбка растянула губы моего соперника, и в следующий миг в меня отправилось «Облако Огня», больше похожее на залп огнемета. Обливаясь водой, я рассчитывал на это и потому ушел в сторону, вот только струя отправилась следом. Жар опалил кожу, и от одежды начал подниматься едва заметный белесый дымок.
Все эти вещи я подмечал краем глаза. Сейчас для меня стояла одна задача — оказаться рядом с противником, потому я побежал по кругу, сокращая по спирали расстояние. Наконец заклинание себя истощило, и маг огня запустил пару шаров. Я остановился и прыгнул наискось, избегая обоих снарядов.
Между нами осталось пару метров. Совсем чуть-чуть! Еще два шара отправились в меня. От одного я увернулся, а вот второй рассыпался искрами, попав в плечо. Одежда сразу затлела, а боль затопила мозг, но я стиснул зубы. Всё потом!
Я бросил палку в рыжего, но тот увернулся. Копье-перо запрыгало по земле, и я заметил уверенное в победе выражение лица. Однако… Всё только начинается. Я просто освободил ведущую руку.
Впившись пальцами правой ладони в дно мешка, я размахнулся, и облако белой пыли окружило противника.
— Апчхи! — раздалось из пелены.
Ветер тут же принялся сносить ее, ну, а я кинулся к оружию, оставшемуся в стороне. И тут маг совершил ошибку — он зажег два шара. Мгновение, и вся смесь полыхнула.
— А-а-а-а! — прокричал мой противник из облака.
Мне было плевать на это. Ладонь легла на древко, и я бросился обратно. Есть время думать, а есть действовать. И сейчас наступил именно этот момент. Огонь взметнулся, сжигая муку, и почти исчез из воздуха, оставив опаленный костюм соперника и его лицо, которое украсили ожоги.
— Тварь! — завопил маг.
Я уже замахивался своим оружием. Непонятно каким образом, но парень пригнулся, и древко свистнуло над его головой. Я погасил инерцию и решил атаковать сверху. Кувырком противник вышел из-под выпада. Секунда, и рыжий оказался на ногах.
— Сука. — выцедил я, отмечая, что не ожидал такой прыти.
— Теперь ты сдохнешь. — с презрением выдал мой соперник.
На выставленных ладонях загорелись два шара, но тут же рассыпались. На лице мага появилось удивление. Видимо, я сбил ему концентрацию! Сорвавшись, побежал навстречу.
Губы соперника растянула победная ухмылка, она-то и оповестила, что меня заманивали, словно мотылька на огонек. Черт-черт-черт!
Я едва успел прыгнул влево, но грохнулся лицом вниз. На том месте, где я был секунду назад, огненное облако опалило землю, окутав пламенем.
Поднимаясь с земли, я понял, что сам не справлюсь. Пришло время моего последнего козыря. Я вытащил бутылку из левого кармана, но в тот же миг был вынужден прыгнуть в сторону, спасаясь от двух снарядов из пламени. Еще пара таких же появилась над руками противника. Гаденькая улыбка мага убедила меня, что пора действовать.
В этот момент я уже подкинул емкость и со всего размаха ударил своим пером по ней, отправляя снаряд точно в парня. Глиняный кувшин не выдержал такого варварского отношения и с хрустом разлетелся на кусочки.
Но это и было моей целью. Жидкость, что скрывалась внутри, рассекла воздух росчерком, следуя движениям острого пера огромной ручки-копья. Я видел, словно в замедленной съемке, как эссенция попала на одежду мага. Как его лицо вытянулось в удивлении. Как масло воспламенилось, оказавшись рядом с открытым источником огня.
Мгновение, и мой противник вспыхнул, словно спичка.
— А-а-а-а! — заорал рыжий.
— Тушите пламя! — крикнул кто-то из толпы.
Я было поднял руку, чтобы остановить невидимого мага, потому что вода только усилит эффект, но не успел. Сразу две сферы врезались в огонь. Идиоты! Полыхнуло так, что я испугался за соперника, которого сейчас прикончат доброжелатели!
Отбросив в сторону копье, скинул камзол с плеч и бросился к парню, который уже упал на землю и кричал в истерике.
Огонь — это процесс окисления, и всё, что требуется, лишить его доступа к кислороду.
Мгновение, и мой длинный пиджак окутал пламя. Я обнял соперника, который перестал дергаться. Несколько секунд, и всё закончилось. Жив?
Я поднялся и увидел страшные ожоги на лице, а один глаз так вообще лопнул. Однако соперник простонал что-то нечленораздельное. Даже проскулил. Правда, его скорпион куда-то пропал. Хм-м-м.
— Лекаря! — крикнул какой-то парень. — Лекаря! Срочно!
Пара ребят оказались рядом и подхватили тело, после чего они утащили его куда-то.
Народ вокруг молчал, словно кто-то отключил звук. А я что? Моей задачей и было победить так, чтобы потом ко мне никто не приставал. Зачем выигрывать битву за битвой, когда можно победить сразу во всех? И чем жестче будет картинка, тем меньше идиотов захотят со мной связываться.
Тяжело вздохнув, я посмотрел на свое опаленное плечо. Картина оказалась противной. Серьезный ожог. Заживать будет долго, и шрам может остаться.
— Тиан! — громко крикнул пухляш, оказавшись рядом. — Тебе срочно нужно к лекарям! Пойдем, мы тебя отведем!
Остальные мои товарищи-задроты начали кивать головами, словно болванчики. Я согласно прикрыл глаза.
Тогда вперед вышел Креол, пока остальные взяли меня в коробочку и начали сверкать глазами по сторонам. Мне кажется, я понял, что происходит. Парней сейчас больше волнует не мое состояние, а возможность погреться в лучах моей славы. Что ж, я не против. Света софитов хватит на всех.
— Главное, чтобы теперь не было проблем с Академией. — послышался усталый голос моего недавнего учителя.
— Но согласись, после такого бабы к нему сами будут в койку прыгать. — хохотнул блондин и добавил удовлетворенно: — Оно того стоило.
Креол, который шел впереди, молчал. Я же сейчас думал о другом. Найдутся ли еще кретины, которые попробуют со мной устроить дуэль? Надеюсь, что нет.
Конечно, используя муку, которую ребята притащили с кухни, я не рассчитывал, что маг огня зажжет в ней заклинание. Я лишь думал, что она выступит некоторым стоп-фактором для использования колдовства, и это даст мне момент для атаки, но вышло совсем иначе.
Масло было крайним средством. Однако и его пришлось пустить в ход. Оно быстро вспыхивает, ведь у него небольшая температура воспламенения. А уж когда рядом открытый источник огня…
А еще эти кретины, что решили двумя шариками воды потушить открытое пламя, вызванное маслом… Это вообще в моей голове не укладывается. Такое ощущение, что тут не совсем знакомы с базовыми вещами. Все меньше это похоже на мой сон, и больше на симуляцию. Уж мой мозг точно бы учел такие вещи. А вот разрабы… Им бы картинку покрасивее, да динамики побольше.
Наконец мы оказались около небольшого одноэтажного здания из дерева. Здесь я подобное встречаю впервые. Мы ввалились внутрь всей толпой. Вокруг стояли кровати у стен, около десяти штук на весь длинный барак. Я же сразу отметил трех молодых девчонок, которые держали вытянутые ладони над моим недавним противником. Из них струился синий неяркий свет.
— Чего вам? — раздался справа грубый мужской бас.
Я повернулся к говорившему и увидел высокого мужчину с узким треугольным лицом, острым подбородком и короткими каштановыми волосами. Его карие глаза буквально пригвоздили к полу. На его плече сидел крупный синий попугай, который окатил меня высокомерием своих птичьих глаз.
— Нам бы подлечиться. — жалобно проскулил Креол и указал на мое плечо.
Лекарь поморщился и вытянул вперед правую ладонь. Темно-синий свет, словно облако, окутал рану. Я видел, как кожа по кругу восстанавливается, стремясь к центру. Спустя полминуты осталась лишь небольшая точка. Она замерла на мгновение и испарилась. Все стало так, как было до схватки.
— А он что? — кивнул я на противника.
— Говорят, баловался с магией. — поморщился мужчина. — Но с этим пусть разбираются учителя его факультета.