Я думал, что уже хватит информации, пора переходить к чему-то другому, например, к еде. Я ошибался.
— Какая форма Жизни стоит выше регула? — в очередной раз озадачил нас риторическим вопросом голос. Озадачил ненадолго, так как сразу и ответил. — Разумные. Разумные — это форма Жизни, стоящая выше всех остальных. Их такое же разнообразие, как и форм Жизни, контролирующих разные живые организмы, но всех объединяет одно: осознание себя как некой личности. Чего-то, что думает и осознаёт факт думания. Чего-то, имеющего в определённых рамках свободу выбора. Сильно деградировавшие низшие расы считают мышление и осознание себя свойством материи, но обычно это всё-таки редкость. Большинство имеет верные данные о том, что такое по сути своей разумный. Если регул просто набит различными алгоритмами развития тела и использует те из них, которые необходимы в конкретной ситуации или по приказу разумного, то сам разумный не имеет вообще никаких алгоритмов. Он просто есть. Разумный сам принимает решение, чем ему заниматься. Он может существовать без тела, может управлять телом низшего организма, но подавляющее большинство заняты тем, что сидят в специально предназначенных для этого телах и оперируют через них.
Как все, кто находится здесь, подумал я. И что это за низшие расы? Зачем их припоминать при любой возможности?
— Некоторые разумные могут управлять материей и энергией без помощи тела и регула. На самом деле это базовая способность Жизни — манипуляция материей и энергией. Но таких разумных относительно немного. Подавляющее большинство из них деградировало настолько, что способны управлять только телом и при этом даже не могут установить контакт с регулом.
Голос немного изменил интонации. Я невольно собрался и стал слушать внимательнее. Что-то мне подсказывало, что сейчас будет важная информация. Так и оказалось.
— Вы были отобраны из низших рас, так как вы все в какой-то степени сохранили способность управлять материей и энергией. Здесь в Школе вам предстоит изучить свои способности и отточить их! — Голос проговорил последнее предложение очень торжественно. Но я воспринимал это отстранённо, неожиданно задумавшись о другом.
А как выглядит высшая раса? А есть такая категория, как средняя раса? Ох, вопросы, вопросы… Не на все из них голос отвечает и хочет ответить…
Голос же продолжал:
— Первое, что вам предстоит сделать, это вступить в контакт с регулом, контролирующим ваше тело. Сейчас вы все отправитесь на тестирование ваших физических параметров. Тестирование будет проводиться каждый день. После установления контакта с регулом, вам будет необходимо перевести своё тело как минимум на уровень второй стадии. Сейчас все пройдите в столовую и примите пишу, потом переместитесь на полигон номер один. Там каждый получит индивидуальные инструкции.
Голос замолчал, и школьники (а как ещё нас назвать?) начали вставать и не спеша двигаться в сторону выхода.
Я тоже встал и тоже направился к выходу. Без какого-то интереса или эмоций отметил, что похожие парни и девушка оказались рядом со мной. Я по-прежнему почему-то выделял их вниманием, но причин этого не понимал и вообще был больше занят своими мыслями.
— Не сознавайся! — отчётливо, но тихо прошептал мне в ухо один из парней и тут же ускорился, смешавшись с толпой.
— Всё скрывай! — также тихо, но с выражением прошептал другой парень. Правда, вместо того чтобы последовать примеру предыдущего собеседника и удалиться, парень очень точным движением подбил мне опорную ногу и дёрнул назад за куртку. Я не имел никаких шансов удержать равновесие и шлёпнулся на спину.
Парень же оставил меня валяться и просто пошёл дальше, словно ничего не случилось.
Только я собрался подняться, как мне в бок прилетел совсем не слабый удар ногой. Это было больно. Проскочила мысль, что пара рёбер сломаны. А вторая мысль была, что ударивший совсем не прост, раз смог босой ногой нанести удар такой силы. А потом я перестал думать.
Мысли сменились эмоциями.
От моей апатичной безэмоциональности не осталось и следа. Сознание затопила ненависть с однозначным желанием уничтожить обидчика. Я поднялся и увидел, что остальные парни и девушки просто разбегаются в стороны от меня. Я при этом чётко осознавал, что причиной их бегства была затопившая моё сознание ненависть. Другие её чувствовали, а также ощущали исходящую от меня опасность.
Через несколько секунд я остался в коридоре один. Почти. Напротив меня стояла та самая девушка, которая недавно обратила на себя моё внимание. Очевидно, это она меня так основательно приложила босой ногой. Секунду поток моей ненависти был направлен только на неё, этого хватило, чтобы она под его воздействием сделала небольшой шаг назад. Но потом произошло что-то очень странное. Я успокоился. Практически мгновенно. Стоило чуть более пристально посмотреть в эти серьёзные серые глаза, как все мои злые эмоции потухли.
Я смущённо улыбнулся.
— Чем заслужил такое отношение? — вежливо спросил я.
Девушка просто внимательно смотрела на меня и молчала, и этого взгляда было достаточно, чтобы я начал восстанавливать память со скоростью рвущего атмосферные слои метеорита. Несколько секунд я молча смотрел на девушку, после чего коротко кивнул и с явным сожалением отвёл взгляд.
Я повернулся к ней спиной и направился в сторону столовой.
«Рег?»
«На связи» — исполненный бодрости отозвался мой регул.
«Регенерацию не ускоряй сильно, себя не проявляй, тело не меняй!»
«Хорошо!»
«Но будь готов к бою!»
«Буду!»
Что ж… Не скажу, что мои союзники применили самый оптимальный способ привести меня в чувство, но сработало.
Сегодня будет длинный и сложный день.
Глава 2
В столовой я механически жевал пищевые брикеты, поглядывая по сторонам и стараясь скрыть свой интерес за маской обычного любопытства новичка. Вот только новичка бы интересовали различные технические средства, которые в этой столовой присутствовали в изобилии, а меня больше интересовали люди. Мой взгляд находил знакомые лица. С печалью и какой-то безысходной злостью я замечал, что многие из них смотрят на мир глазами человека с полностью стёртой памятью.
Действительно, времени не осталось. Ждать ещё одного сеанса не имеет смысла, да и опасно. Я могу потерять память полностью. И никакие слова, пинки по рёбрам и взгляды мне не помогут. Стану таким же безвольным овощем, как многие парни и девушки вокруг меня. Скоро они исчезнут и на смену им придут другие. Я, Шипучка и Воин держимся дольше остальных. Намного дольше. И это не может не быть подозрительным для наших тюремщиков. Тратить время, чтобы собрать дополнительные крохи информации, уже нецелесообразно.
Уверен, мои реакции уже отсканированы и проанализированы. Тюремщики уже поняли, что, возможно, я и утратил память, но при этом не потерял ясности мышления.
Я восстановил в памяти внешний вид Воина и Шипучки, обращая внимание на малейшие детали. Форма обмята по фигуре и совсем немного засалена. То есть они как минимум несколько дней не подвергались обработке. Они полностью сохранили память. Но, увидев моё состояние, пошли на привлекающие внимание меры. Значит они уверены, что времени у нас нет.
Я задумался. Что ж придётся пересмотреть план. Раз нет времени, значит любое промедление работает против нас. Я поковырял в ухе указательным пальцем правой руки. Сидящие за моей спиной в разных частях столовой Шипучка и Воин наверняка увидели этот знак. Суть не в том, что и чем я ковыряю, а в количестве показанных пальцев. Это значит, что действовать мы начинаем сегодня.
Когда сегодня?
Я почесал затылок, на мгновение сложив указательный и большой палец в кольцо. Ноль. Нет времени. Начинаем сейчас.
И я начал… усиленно есть.
Регу — так незатейливо я назвал своего регула — понадобится много строительного материала для перестройки тела. Значит надо снабдить его этим в избытке.
Мои союзники не могли не обратить внимание, что я начал есть активнее, и, уверен, последовали моему примеру.
«Рег, готовься к драке и повреждениям» — дал я указание регулу.
«Выполняю!» — с энтузиазмом отозвался Рег. Вот, кого мои проблемы не волнуют. Кормят — прекрасно! Будет драка — так затем и кормили!
Я быстро напихался едой, но чувства сытости не чувствовал. Рег утилизировал пишу с огромной скоростью. Ладно, бесконечно есть невозможно, да и ни к чему.
Я двинулся на выход. Шипучка и оба тела Воина последовали за мной. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать это. Объёмное Восприятие позволяло наблюдать это не глазами.
Итак… От нас ожидается, что мы пойдём на полигон номер один. Ладно. Пока дорога туда полностью совпадает с маршрутом, который нам нужен. Мы шли недолго, при этом не выделяясь среди остальных молчаливых фигур, неторопливо шагавших в ту же сторону.
А вот сейчас мы начнём выделяться.
Я дошёл до ничем непримечательного поворота вправо, мы миновали уже несколько таких, не промаркированных никакими указателями.
Что ж, начинаю!
Я резко ускоряюсь и бегу со всей возможной скоростью по этому не очень широкому коридорчику. Надо успеть! Моё тело ещё только на первой стадии. Способно на немногое, но всё-таки на что-то способно. Когда из ниши в стене выскакивает антропоморфный боевой дрон, я только в пяти метрах от него. Когда он поднимает манипуляторы с иглострелами, я уже рядом. Отстранённо думаю, что будь этот дрон более эргономичен, то мог бы начать стрелять сразу же, а не поднимать длинные конечности. Длинные конечности — это и время, и длинные рычаги.
Уверенным движением я успеваю схватить манипулятор дрона и отвести в сторону. Стрелы, напитанные какой-то дрянью, мгновенно вырубающей тело любой стадии развития, втыкаются в твёрдую на вид стену. Мгновение и манипулятор вывернут и повреждён. Ещё мгновение и повреждён второй стреляющий иглами манипулятор. «Локтевой» сустав у них слабое место.
Приходится отскочить, чтобы увернуться от смазанных ядом ножей на двух других манипуляторах. Я отскакиваю, а одно из тел Воина подскакивает. И тут уже у дрона просто нет шансов. Воин играючи уворачивается от всех выпадов злобного механоида, а потом за пару секунд выламывает все четыре верхних руки. Да уж. Мне до его уровня ещё тело развивать и развивать. А потом ещё боевые навыки отрабатывать.