Алексей шел на огромный риск, строил процесс съемки, как опытный детектив, тщательно готовился, вычислял и просчитывал каждый шаг. Да, он уставал нечеловечески, мозг работал на пределе, ведь малейшая ошибка, неправильные расчеты, необдуманные действия могли оставить не только без того самого единственного снимка, но и лишить его самого ценного — жизни. Татьяна знала об этом, как никто другой, ведь она работала хирургом в военном госпитале. Мечтала о том, что они всегда будут вместе, у них родятся дети, внуки…
Но у Алексея с каждой поездкой командировки становилась все длиннее. С каждым разом увеличивался риск, он решался на совершенно безумные авантюры. Результатом его нелегких стараний были такие снимки, за которые он собирал многие престижные награды. Татьяна боялась потерять супруга, много с ним разговаривала на эту тему, но в итоге все оказалось впустую. Безудержно тянуло на риск, как автогонщика трасса, как волка в лес…
У него был дар, талант вычислять место и время, когда и где появится нужный объект, и не буднично появится, а проявит себя во всей красе и тогда получит уникальные кадры, показав на снимке взаимоотношения, драму, яркие эмоции. Глядя на его снимки нельзя оставаться равнодушным, кадры вызывали бурю чувств, иногда протест, а иногда и желание кричать на весь мир. Но стоило ли это менять на жизнь, данную свыше…
Татьяна не выдержала жизни полной неизвестности и ушла. Он не стал менять работу, еще несколько лет не вылезал из зон боевых действий. До тех пор, пока однажды не остался без техники, снимков. Тогда, чтобы выбраться из окружения, пришлось взять в руки оружие и два месяца сражаться вместе с военными. После этого домой он все равно не попал, вынужден был воевать до полной победы, целый год прослужил в отряде спецподразделения, даже ранили в плечо. Научился многому.
Затем, когда вернулся домой, работал на частных клиентов — следил за людьми, которые интересовали заказчиков, фотографировал их скрытно, нередко ценой нелегких усилий добывал компромат. Всякое случалось, приходилось драться, убегать, даже преодолевать немыслимые препятствия. Татьяна вышла замуж за директора завода, теперь у нее есть любящий верный муж, ребенок. Разошлись они тихо, без битья посуды и громких фраз.
Алексей завернул на Пятницкую улицу, зашел в небольшой магазинчик, прикупил разных угощений, сложил гостинец в пакет. Не любил приходить в гости с пустыми руками.
Дул легкий ветерок, несколько капель дождя не испортили настроения. Давно не гулял по улицам старой Москвы, жил в Медведково, Лариса на Новокузнецкой.
Сентябрь выдался на редкость теплым, только к концу немного похолодало. Но так даже лучше, после жаркого лета.
Сегодня, в понедельник, у Ершовой выходной день, всю субботу и воскресенье занималась с группой захвата перед ответственной операцией. С Алексеем договорились о встрече в три часа.
Программу Лариса составила насыщенную, что было интересно обоим. Прохожих на улице в этот день оказалось немного, вечно куда-то стремящийся и спешащий Алексей устал от шума, суеты, вечной смены лиц перед глазами, хотелось тишины и спокойствия. Он даже подумывал купить дачу где-нибудь в подмосковном поселке, но постоянно находились более важные и неотложные заботы, домик в деревне откладывался до лучших времен.
Остановился возле небольшого рынка, обошел немногочисленные лавки — дары фермерских хозяйств, купил баночку меда c прополисом, килограмм зеленых яблок.
Ершова жила на восьмом этаже в сером каменном доме. Алексею нравились эти дома, хранящие память о прошлом веке, в них все по-другому. Будто попадаешь в мир старых фильмов, особенно нравился старый железный лифт с массивными рукоятками и звучным лязгом металлических замков.
Возле дома, где жила Лариса, недавно открылся новый магазин «Весна», торгующий косметикой, рядом присоседилась туристическая фирма «Ласточка». К Алексею ровным шагом подошла худенькая светловолосая девушка, восторженно раскрыв глаза, предложила заполнить анкету. Решил не отказывать девушке с обаятельной улыбкой, принялся терпеливо отвечать на вопросы. Затем девушка предложила заполнить опросный лист, но когда увидел, что ему предстоит ответить на вопросы, которые с трудом уместились на пяти листах, да еще и оставить собственные данные: адрес, номер телефона, адрес электронной почты и прочие персональные данные, терпение у него лопнуло, извинившись, вернул анкету и зашагал прочь. Возмутившись в глубине души завидной настойчивости, споткнулся, чуть было не упал. Внутри все протестовало, хотелось громко высказаться. Зачем он должен тратить собственное время, отвечать на какие-то дурацкие вопросы, правда, девушка ему обещала вознаграждение за уделенное внимание — угостить кусочком торта и кофе за счет заведения, но что это за издевательство, делать ему больше нечего…
Внутри все кипело. Нередко жизненные обстоятельства заставляли возмущаться, злиться. Иногда он ловил себя на мысли, что реакция во многих ситуациях неадекватна — вроде, казалось, сущий пустяк, а в душе все бурлит будто после серьезного и напряженного конфликта. После он долго не мог успокоиться, бывало, что с людьми разговаривал не больно вежливо, о чем потом жалел. Даже когда позже извинялся, на душе оставался неприятный осадок.
Алексей не любил опаздывать, но на этот раз он припозднился на десять минут. Лариса открыла дверь и улыбнулась:
— Привет! Давай пакеты и проходи в комнату. Я сейчас принесу квас, выпьем по бокальчику холодненького, ну и потом приступим к занятиям. Ты сегодня как, готов к ударной нагрузке? — Лариса поправила волосы.
— В-общем-то, да. Только минут пятнадцать-двадцать бы посидеть. Передохнуть, — Алексей прошел в просторную комнату, развалился на диване, вытянул ноги. С большим удовольствием он сейчас бы непринужденно посидел, поговорил бы о фотографии или о чем-то другом, работать физически пару часов с полной отдачей сейчас ему не сильно-то хотелось. Но не отвертеться. С Ларисой такие фокусы не проходят. Она его заставит вначале отжиматься на кулаках, ладонях, с трудом ему давались отжимания на пальцах, совсем невыносимо чередовать руки, отрывая поочередно от пола. Затем растяжка, удары, спарринг, вдобавок она обязательно что-нибудь такое подготовит, после чего у него будут трястись или руки или ноги, либо так заноет спина, что на следующее утро ему мал о не покажется, домкратом не поднять. Возражать он не смел. Во-первых, сам выпросил, чтобы такой занятый человек, как Лариса уделила ему время, во-вторых, ему стыдно показывать собственную слабость перед весьма уважаемым тренером, прошедшим огни и воды, к тому же перед женщиной.
Ее трехкомнатная квартира отличалась внутренним умиротворением и гармонией вещей, которые она заботливо приютила. Лариса повесила на стену по совету Алексея недавно отснятые фотографии. Чтобы лучше оценить собственные кадры, он ей посоветовал вешать отпечатки на стенку. Затем посоветовал смотреть на них каждый день — целый месяц, время пройдет и все станет на свои места, она увидит все ошибки, незаметные на первый взгляд, появятся мысли, как улучшить снимки.
В спальне деревянная жесткая кровать с тонким, как лаваш матрацем. Там же стол с ноутбуком.
Телевизора у Ларисы не было, также как и свободного времени, чтобы смотреть телепередачи.
Мебели лишь самый необходимый минимум, под потолком две небольшие двухполосные колонки, на полу компактный стереофонический комплекс серебристого цвета.
Во время тренировки Ершова не давала ни минуты отдыха, все предельно насыщенно, без малейшей скидки на то, что перед ней не боец спецназа, а самый обыкновенный человек.
В самые первые дни Алексей начал было жалеть, что решился на такое безрассудство, но затем привык к нагрузкам и втянулся. Себя он чувствовал загнанной собачкой на арене цирка. С ним обращались жестко, Ершова отдавала короткие приказы, если что не так, заставляла повторять до тех пор, пока не получится, как нужно. Иногда ему казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди, но ничего, справлялся, смахивая пот со лба. С каждым разом результаты становились все лучше, и вскоре в глубине души почувствовал, что ходит сюда не зря.
Двигалась Лариса быстро, но плавно, движения точные, отработанные. Во время занятий ни о чем не говорили, кроме того, что было необходимо для тренировки. После того, как проходили два длинных, как вечность, часа, он испытывал настоящее счастье, когда сидя на диване за чашкой чая, приступал к занятиям по фотографии.
Он не только научил ее разбираться в премудростях современной цифровой фототехники и в объективах всех времен, но самое главное объяснил, как добиться больших успехов у ценителей качественной фотографии. Попутно говорили и о съемке в путешествиях, часто переходили на разные темы, интересующие их обоих.
В общении Алексей заметил интерес Ларисы к творчеству, отчего еще больше старался дать ей все, что знает и умеет. Снимала она с заметным удовольствием, и он отметил, что снимки с каждым разом улучшаются. Самым большим препятствием у нее на пути к успеху оказалась нехватка времени. Несмотря на хорошую фототехнику, приобретенные знания, определенный талант, нужно иметь еще достаточно времени, чтобы сделать прекрасные снимки, это немаловажно.
Часто спрашивала Алексея о том, как ему удалось сделать тот или иной снимок, после ответа, понимала, что как любитель, она боится целиком посвятить себя фотоделу. Для него же это и работа и мир, в котором он живет — каждый день смотрит фотоленты на разных сайтах, старается читать журналы, книги по фотоискусству, путешествует по выставкам. Его изречения увлекали. С интересом слушала и разглядывала слайды, которые он тщательно готовил к занятиям. Всегда с энтузиазмом говорил о чем-то интересном, Алексей был хорошим рассказчиком, мог так увлечь слушателя, что тот на время забывал обо всем. Ему бы заняться преподавательской деятельностью сейчас.
Если замечал, что она материал не еще усвоила или «плавает», он объяснял иначе, подходил с другой стороны, рисовал на бумаге, но не оставлял «белых пятен».