— А тот артефакт, который вы вращали над головами? Что он из себя представляет, как работает? — Спросил Лиран.
— Он создает звук, который мешает злу из дворца откачивать энергию. Как он устроен мы не знаем. Их нам раздает наш старший. Он точно знает когда понадобятся артефакты и раздает их нам, а мы уже активируем их на крышах города.
— Всё-таки нам нужно встретиться с вашим старшим. — Попыталась настоять на своем я и парни, замявшись, виновато развели руками.
— Мы не можем вас к нему привести. — Виновато ответил Мирот. — Таковы строгие правила, они позволяют нам выжить.
— Может тогда вы хотя бы расскажите ему о нас, и он сам выберет место встречи. — Предложила я и парни похоже обрадовались такому варианту встречи.
— Может он и согласится… — Произнес Мирон и в этот момент на улице, за забором на одной пронзительной ноте кто-то заорал. В этом вопле был ужас безысходной гибели, потом мы услышали хлопок, и крик оборвался.
Глава 8.2
— Все, кто не умеет сражаться, идите в дом! — Строго приказал Лиран и спросил у меня. — Сил на амулет осталось?
— Да, оружие достать я смогу. — Ответила я и активировав подпространственный амулет стала извлекать из него мечи, копья и луки.
Люди потрясенно смотрели на то, как из амулета, висевшего у меня на шее, я достала оружие и броню. А студенты так вообще смотрели на меня, как на богиню. Мне пришлось их обоих слегка стукнуть по макушке стрелой, чтоб они пришли в себя и взяли из моих рук стрелы и луки.
— Стрелять умеете? — Спросила я у них.
— Ддда, — запинаясь ответили оба и наконец поняв, что я от них хочу, схватили луки.
— Отлично, надеюсь стрелки вы хорошие, потому что твари эти имеют очень крепкую броню, поэтому стреляйте в глаза, пасть, или в те места, которые приличные люди обычно прикрывают. Поняли?
Парни закивали подтверждая, что меня поняли и поспешили на второй этаж дома, занимать оборонительные позиции.
— Танюшка, ты тоже иди на второй этаж, стрелок ты куда лучше, чем мечник. — Велела я подруге, — К тому же, если что откроешь портал на то место, где мы тут появились. Уведёшь людей и будешь держать портал пока мы не отступим.
Подруга нахмурилась, осмотрелась вокруг, поняла, что сейчас не время спорить и побежала в дом.
— Вы бы уважаемая, тоже шли в дом. — Сказал один из стражников.
— Нееее, парни, такое веселье я не пропущу. — Широко улыбнувшись ответила я, демонстративна снимая платок старой девы и стягивая при всех платье, под которым на мне был надет кожаный доспех.
Мужчины сначала смутились, потом поняли, что я не загоняюсь и удивленно уставились на мою одежду.
— Уважаемые, вы не на меня смотрите, вы на стены смотрите! — Строго сказала я, указывая кончиком меча на огромную черную лапу, покрытую черной шерстью и костяными наростами.
В наш дом пыталась забраться огромная тварь, она походила на помесь ежа, кошки и скорпиона, она тяжело медленно на забор, по балансировала наверху, гордо демонстрируя себя людям и казалось стекла во двор. Настолько плавно и грациозно она двигалась.
— Магия тут бесполезна. — Напомнил всем Лиран, — Не тратьте напрасно силы, она уязвима в месте соединения лап с туловищем и под хвостом, в идеале лучше пробить ей пасть!
— Вы уже имели дело с такими тварями? — Изумленно спросил Мирот.
— Довелось посидеть в одном подземелье, набитом этими тварями, причем не один год. — Спокойно ответил Лиран, не уточняя, что тогда он был мечом и был заперт в катакомбах под болотами, на месте города, в котором мы сейчас находились.
Стражники придвинулись к Лирану, а парни снова надевшие свои черные куртки, встали рядом со мной.
Тварь не торопилась, она, нервно дергая хвостом смотрела то на одну группу людей то на другую и никак не могла определиться с целью. В этот момент раскрылись окна второго этажа и в тварь полетели стрелы, но ни одна не угодила в цель. Тварь просто сдвинулась влево, потом вправо и наконец резко метнулась в группу Лирана.
Стражники как горох разлетелись в стороны, Лиран резким движением руки трансформировал меч в копье и попытался пронзить тварь в точке соединения передней лапы с тушей, но не попал и лишь ушёл от когтей, поднырнув под тварь и оказавшись с тыла, ткнул ее под хвост. Тварь оказалась мальчиком и ей очень не понравилось иглоукалывание, монстр рассвирепел и уже просто металась по двору и пытался достать хоть кого-нибудь. При этом он двигался очень быстро и двое стражников получив когтистой лапой, просто улетели через забор.
Чернокурточники действовали слаженно, умело уходили из-под лап твари и было видно, что их кто-то обучал. Они ловко поддерживали друг друга. Синхронно прикрывали и атаковали, но все же никто из них не решался подобраться к монстру близко, а с хвоста он теперь никого не подпускал. Лиран пытался и так и эдак подобраться с копьем к тылу чудовища, но его он запомнил и норовит откусить голову обидчику. В какой-то миг, монстру удалось подцепить ногтем Лирана и тот отлетел в сторону, я услышала возмущенный вопль Татьяны и в тварь полетела стрела с намотанным на нее заклинанием огня. На морде монстра вспыхнул огненный заряд, но лишь слегка опалил шерсть и ослепит его. Но мне этого было достаточно. Один из чернокурточников в этот момент стоял на четвереньках, опрокинутый одним из стражников и я, воспользовавшись случаем, оттолкнулась об его спину, как от трамплина, подпрыгнула и сверху вниз ударила тварь в глаз мечом. Я почувствовала, как металл пробивает глазницу и проникает в череп твари, а в следующую секунду из твари в меня вырвался магический поток, заполняя мой магический резервуар почти на четверть. Я охнула и едва успела выпустить рукоять меча, прежде чем он раскалился и начал оплавляться, растекаясь по морде уже мертвого монстра.
— Вот так как-то так. — Тяжело дыша и довольная результатом произнесла я и повернувшись к мужчинам улыбнулась и добавила, — Уже вторая, такая тварь на моем счету.
— Нашла чем хвастаться. — Фыркнул Лиран, с трудом поднимаясь на ноги и подходя ко мне. — Следующая тварюга чур моя.
— Договорились. — Согласилась я, обнимая друга и указав на разорванну когтями одежду, — Только сначала резервуар опустоши как следует, из этих тварей энергия хлещет концентрированная. Я так думаю, эти трансформации не случайны. Твари не все погибают, наверняка уходят в подвалы и там впадают в спячку, до того момента как придет их час.
— Вы правы, твари уходят, обожрутся и уходят, под городом целый лабиринт катакомб, еще от старого города, там они и прячутся, туда уже даже контрабандисты не спускаются. — Сказал Мирот и мы с Лораном уставились на него удивленно.
— Какой еще старый город? — Спросила я.
— Тут когда-то уже жили люди, но с моря пришла большая волна и поглотила город, долгое время тут было морское дно, но потом вода ушла, маги отстроили город поверх старого и тут снова появилось княжество. — Объяснил Юраси.
Мы снова переглянулись с Лираном и он зашептал:
— Проклятье, из-за которого город поглотят болота! Князь, который полез куда-то и залез в проклятье. Помнишь эту легенду?
— Помню и очень не хочу, чтоб она стала явью. Прошептала я в ответ.
— Предотвратить мы это не сможем. — Строго прошептал Лиран и криво улыбнулся, видя, как на нас смотрят окружающие. — Но сможем спасти горожан.
Я посмотрела на смотрящих на нас мужчин, на людей, смотрящих на нас из окон дома. И вздохнула, поняв, что теперь дело не только в спасении Артура, но и в спасении всех невинных людей, что жили в проклятом городе, обреченном на гибель.
— Мирот, как только все успокоится, ты должен организовать мне встречу со своим старшим, это вопрос жизни и смерти! — Решительно начала я и парень согласно кивнул. — А еще мне нужно придумать, как попасть нам троим в гости к князю и желательно так, чтоб князь был расположен к общению!
— Князь любит необычные развлечения, если не объявят траур, то через два дня должен состояться конкурс талантов на главной площади. — Напомнил нам Лахир о мероприятии, о котором нам уже рассказывала Лалика.
— После такой бойни, он навряд ли будет устраивать празднества. — Предположил Лиран.
— Это уже не первая бойня. — Сурово возразил Мирот. — В прошлый раз, он сделал вид, что ничего не происходит.
— А люди разве не возмутились? — Удивилась подошедшая Татьяна.
— Он напоил город дармовым вином и выплатил по десять золотых семьям погибших. — Сказал Юраси со злостью, — А среди богатых пострадавших почти нет, они запираются в своих хорошо защищенных домах и не вылезают, пока монстры не уйдут в подземелья. Да и дармовое вино они почти не пьют.
— Значить придется участвовать в конкурсе. — Недовольно проворчала я и спросила, — какую музыку предпочитает ваш князь?
Глава 9.1
Мы проталкивались сквозь гудящую, гомонящую толпу, заполнившую площадь перед огромной сценой, к которой стремились те, кто хотел обратить на себя внимание князя. В основном это были молоденькие девушки из простолюдинок, мечтавших стать очередной женой молодого и щедрого на подарки князя.
Ни одна из них не задумывалась о судьбе тех, кого якобы взяли в жёны. Так как на женскую половину дворцового комплекса было наложено столько охранной магии, что никто не мог туда проникнуть, кроме евнухов и самого князя. Никто больше не видел юных красавиц из народа, что были названы женами князя. Но их семьи получили столько подарков из казны, что задавать вопросы никто не собирался. Да и не принято было тут спрашивать у мужа, где его жена.
Потому множество юных красавиц готовились покорить сердце молодого и очень даже симпатичного князя. Я разглядела его, как только он появился в ложе, украшенном шелком и бархатом. Он сел в высокое кресло и равнодушно обозрел толпу. Помахав для приличия тем, кто рад был его видеть, он переключил свое внимание на тех, кто его сопровождал. Было видно, что всё это мероприятие не вызывало у него восторга, он явно скучал и предпочел бы заняться чем-то другим. А толпа, та, что была дальше всего от сцены, недовольно гуде