— Ладно, оставим это. Есть в крепости большой зал? Сейчас необходимо созвать совет.
— Есть, — ответил Богдан. — Кого бы вы хотели видеть?
— Тебя, всех бояр, воеводу, сотников Славиграда. Из тех людей, что пришли со мной, Звена, Яромира, Рысь, Темира, Радко, Волота и Яна.
— Хорошо, — сказал Богдан, выходя из покоев. — Ваши вещи перенести сюда?
— Да, пожалуй, — согласился Слав. — Когда все будет готово, пришли ко мне кого-нибудь.
Еще раз кивнув, верховный ведун вышел, прикрыв за собой дверь. Слав же обошел горницу еще раз. Несколько шкафов с пергаментами, письменные принадлежности на столе возле лучины, небольшое оконце, заделанное неизвестным ему прозрачным материалом, твердым на ощупь. Выглянув, Слав понял, что горница князя Ратмира находится почти что на вершине горы, поднимающийся над крепостным двором Славиграда. За окном парила печать Сварога. Приглядевшись, Слав понял, что она двойная.
— Княже, — раздался за спиной Слава мальчишеский ломкий голосок, — Богдан велел передать, что почти все собрались, и проводить тебя в тронный зал.
Пока шли, Слав коротко расспросил мальчишку об устройстве крепости.
— Ну, все начинается с крепостного двора, — немного подумав, ответил парень, — он обнесен высокой и прочной стеной, в которую вделаны множество печатей Сварога. Дальше начинается город, в котором живут люди. За последние две сотни лет он существенно вырос. Дальше торговые ярусы, в которых проживают различные мастера и знатные люди. А еще выше, почти у самых пиков гор, расположен твой терем.
— А откуда в крепости берется продовольствие? — не понял Слав.
— За горами есть еще одна долина, — ответил парень, — в ней живут все крестьяне, которые выращивают зерно, пасут скот на высокогорных пастбищах. Из нее же ведет узкий проход в большой мир. Только там никому из живых не пройти, огромный змей охраняет его. А перед долиной стоит большая застава, которая не пускает змея в наши земли.
— А остальные три прохода, что ведут в большой мир из долины Пяти князей? Почему они пропускают людей.
— Никто этого не знает, — отозвался парень. — Ведуны говорят, что там стоят особые печати, не дающие нежити покинуть долину. А вот людей они пропускают. Именно поэтому Ядун пытался разрушить Славиград. Ведуны говорят, что змей, сторожащий четвертый проход, пропустит колдуна.
— Ясно, — сказал Слав, а про себя подумал: «Вот только большого мира уже нет, а значит, нужно изгонять Ядуна прочь и закрывать долину. А может, печати, что сторожат те три прохода, не пустят нежить к нам?».
— Пришли, — раздался позади голос мальчишки.
Оказалось, что задумавшись, Слав прошел мимо дверей, возле которых застыли стражи с посеребренными копьями. Слав оглядел себя, поправил меч и шагнул в двери, словно в омут. При его появлении разговоры в зале смолкли, все собравшиеся с ожиданием смотрели на молодого седого парня с шрамом на тянущимся от левого глаза вниз по щеке к губам.
— Ну, коли я князь, значит и трон мой, — сказал сам себе Слав и широким шагом пересек зал.
Перед тем, как сесть, он поправил невидимый для остальных плащ. Все присутствующие, не сговариваясь, поклонились. Слав легким кивком поприветствовал их. Здесь был воевода Славиграда, его он видел в коридоре, Богдан, и с десятка два незнакомых людей. Чуть в стороне держались Радко и Рысь, остальных участников похода он так и не заметил.
— А где Волот, Яромир, Темир, Ян? — спросил он у девушки.
— Ян укушен упырем и, следуя твоему приказу, убит. Темир пал в сече, от него нашли только разорванную кольчугу и меч. Яромир у лекарей. Радко говорит, что они с Волотом встанут через неделю. Также ранен Звен, но благодаря Радко он будет на ногах уже завтра, — поклонившись сообщила Рысь.
— Жаль павших, — грустно сказал Слав. — Меня зовут Славом, я потомок Руса, во всяком случае, Ратмир и Световид признали меня таковым.
По залу пронесся тихий шепоток, но вскоре стих.
— Итак, если я не слышу никаких возражений, — продолжил Слав, — значит, вы признали меня правителем, тем более Богдан уже рассказал о сундуке Руса, который не может открыть никто, кроме его потомков, и карте, которую могу читать только я. Но сейчас меня интересует то, что творится вокруг Славиграда.
Вперед шагнул уже известный Славу воевода.
— Княже, — поклонившись, сказал он, — меня зовут Буревоем, и я командую дружиной крепости. Мои разведчики недавно вернулись из долины. После того, как вы со своими ратниками пришли на помощь городу, и опрокинули полки Ядуна…
— Не без участия ваших воинов, — заметил Слав.
Буревой еще раз поклонился.
— Наше участие в том бою было почти что невесомым, если бы не ваше падение с коня и не гибель вашего воеводы, то оно бы вообще не понадобилось…
— Давайте оставим лесть, — сказал Слав, — вы пришли на помощь, и мы вам благодарны. Теперь к делу, что творится вокруг крепости?
— Ничего, — развел руками Буревой, — все тихо. На несколько часов пути от крепости вообще не осталось никакой нежити. Такого я не припомню за всю свою жизнь. Нас постоянно кто-нибудь атаковал, во всяком случае, ночью. А недавно начались атаки при солнечном свете, мы едва не потеряли крепость.
— Нежить изменяется. В большом мире уже свободно разгуливают ведьмаки, которым не страшен солнечный свет и не нужно приглашения для входа в дом, — прервал воеводу Слав. — Продолжай.
— Для нас было полнейшей неожиданностью, что нежить может носить кольчуги и драться мечами и топорами, стрелять из луков. Раньше мы считали, что нечисть неразумна, — влез в разговор Богдан.
— Все меняется, — сказал Слав. — Я сам дрался с ведьмаками урманами, которые очень неплохо размахивали мечами и умело пользовались щитами. А если нежить неразумна, то как она могла захватить два города-крепости, уничтожив мощные дружины? Там, в большом мире, нас ждет новый враг. Когда мы уходили в долину, свободным от нежити оставался лишь один город, и тот, скорее всего, уже пал, хотя тамошний князь силен и предупрежден об опасности. Мы еще обсудим все, что происходит в мире за пределами долины Пяти князей. А сейчас я спрошу у вас одну вещь, что вы знаете об Арконе?
— Только легенды, княже, — ответил смущенный Богдан, — мол, где-то в этой долине есть скрытый город, именно в нем захоронен Рус и там же спят десять тысяч его дружинников, и они проснуться только после того, как город снова станет обычным. Князья долго его искали, много храбрых воинов сложили головы в поисках невидимого града, но никто не приблизился к нему ни на шаг.
— Этот город существует, — сказал Слав, поднимаясь и подходя к столу, на котором в золотом блюде лежали крупные яблоки. — Я был там вместе со Световидом и видел могилу Руса. Именно там хранится пергамент с заклинанием против Ядуна, вернее ипостаси Чернобога в этом мире. Да, наш враг именно он, и мы сможем его победить, если найдем Аркону. Это то, что нужно сделать прежде всего. Сколько сейчас дружинников в крепости?
— С теми, что пришли вместе с тобой, княже, — молвил Буревой, — чуть больше тысячи. Еще около четырех сотен воинов на попечении у лекарей. Больше половины из них снова встанет в строй через три недели.
— Отлично. На то, что я задумал, много ратников и не надо. Через час я покину Славиград. Со мной поедут десять ратников, Радко и Рысь.
— Но, княже, — залепетал смотритель терема, — необходимо провести церемонию, на главном капище возложить обруч, показаться народу.
— Некогда. Пока в долине затишье, я должен попытаться найти Аркону, — отозвался Слав, глядя на смотрителя, — иначе ни церемоний, ни Славиграда, ни людей — ничего не останется. Или мы отобьем долину у нежити, или будем сидеть за стеной и ждать своего конца. Рано или поздно нежить из большого мира найдет сюда тропку, и тогда всему, что вы любите, придет конец.
— Княже, но почему ты берешь с собой так мало людей? — спросил Буревой. — Крепость вполне может обойтись и половиной сил.
— Воевода, там, куда мы направляемся, не помогут сотни и даже тысячи, там и десятка много, так что, этот вопрос решен.
— Но кто будет управлять Славиградом, пока княже отсутствует? — спросил тучный боярин, стоящий недалеко от смотрителя.
— Буревой возьмет на себя управление, ему поможет Богдан, — отрезал Слав. — Пока Ядун здесь, крепость находится на осадном положении. Все, Рысь, Радко идите собирайтесь, провизия, оружие, кони. Общий сбор у ворот крепости через полчаса. Воевода, отбери десяток ратников, желательно пять лучников и пять мечебойцев.
— Как прикажешь, княже, — поклонившись, сказал Буревой, направляясь к выходу вслед за девушкой и сыном ведуна.
— Ну что, бояре, — оглядев присутствующих, произнес Слав, — или Аркона будет наша, а Ядун исчезнет, или прощайте и не поминайте лихом, — и Слав направился к выходу, где его поджидал тот же паренек, что привел его в зал.
Спустя полчаса, взяв карту накинув на плечи невидимый для других плащ, Слав выехал на Огневе к воротам крепости, где его уже поджидали его спутники. Щит Олега закинут за спину, лук Рюрика, делающий обычную стрелу смертельной для нежити, покоится в седельном налуче, рядышком колчан со стрелами, в ножнах меч отца.
— Готовы? — спросил он, оглядев спутников.
— Да, княже, — отозвались ратники.
— Конечно, Слав, — кивнув, сказали Рысь и Радко в один голос.
Потом, посмотрев друг на друга, рассмеялись.
— На свадьбу не забудьте пригласить, — произнес Слав и взмахом дал приказ приоткрыть ворота.
Первыми в щель вылетел десяток дружинников, следом Слав, Рысь и Радко. Девушка и ведун скакали бок о бок, постоянно переглядываясь. Эта война с нежитью, соединившая два одиноких сердца, хоть на что-то сгодилась.
— Куда едем, княже? — спросил десятник, подскакав к Славу, когда они спустились с горного плато к полю, на котором были разбросаны огромные валуны.
— Сейчас узнаем, — сказал Слав, доставая карту Руса.
Сосредоточив взгляд на одной точке, он попытался укрупнить фрагмент, на котором, как ему казалось, они сейчас находились. И точно, восточный угол карты вырос, и Слав разглядел поле с обломками скал и маленькие фигурки всадников