— Вот и отлично, — довольным голосом ответил я. — Сколько вам нужно времени, чтобы закрыть текущие дела и приступить к новой работе? Совмещать, к сожалению, не получится. От вас потребуется полная отдача.
— Могу хоть завтра приступать, ваше сиятельство, — решительно ответил Егор.
— Вас как по отчеству?
— Михайлович.
— Егор Михайлович, оставьте Ольге Дмитриевне ваши контакты. Она курирует вопрос с лесопилкой. Как только мы ее выкупим, можно будет приступать к работе непосредственно на месте. А с завтрашнего дня вам нужно начинать собирать команду, которая будет работать под вашим началом.
— Слушаюсь, ваше сиятельство, — довольным голосом ответил Егор Михайлович.
Под конец совещания мы затронули вопросы медицины и образования. Решили, что на текущие нужды больницы я выделю пятьсот рублей, а вот со школой дела обстояли сложнее. Я предложил, чтобы временно одно ее крыло было переоборудовано под садик, пока не будет построено отдельное здание. В совете опять-таки все проголосовали за мое предложение. И в итоге решили, что на нужды школы, с учетом принятых изменений, придется выложить сумму побольше. Сошлись на восьмистах рублях.
В конце попросил слова Григорий, владелец автосервиса.
— Ваше сиятельство, я услышал через старосту, что вы можете предоставить кредит под десять процентов годовых? — Он вопросительно посмотрел на меня.
— Все верно, Григорий. Но, правильнее назвать это займом. Хотя бы до тех пор, пока я не открыл собственный банк.
Владелец автосервиса деловито откашлялся и с некоторым смущением продолжил:
— Ваше сиятельство, не сочтите за наглость, а вы можете предоставить мне заем на год под семь процентов?
— О какой сумме идет речь, Григорий? И под какие цели?
— Хочу еще три линии обслуживания в автосервисе оборудовать. Одним словом, построить новый ангар с полным комплектом оборудования. А то очереди большие, не справляемся. Некоторые даже уезжают за сто километров в соседний автосервис. Получается, что клиентов теряю. На это на всё потребуется по моим расчетам тысяч семь. А у меня у самого таких денег, к сожалению, нет, — развел руками Григорий.
А вот это была очень ценная просьба. Модернизация автосервиса сулила не только увеличение прибыли от налогов. Это обеспечит поселку прирост посетителей. А значит можно будет около сервиса поставить кафе, магазин автозапчастей, а со временем и заправку. Да и продуктовый рядом тоже не помешает.
— Хорошо, Григорий. Учитывая, что вы остались верными моему роду и не поддались на уговоры графа Волкова, я готов предоставить вам беспроцентный заём на год. Ольга Дмитриевна привезет вам деньги и нужные бумаги на подпись.
Сказать, что Григорий был доволен услышанным, это ничего не сказать — его лицо просто просияло от счастья.
— Спасибо, ваше сиятельство. — В его голосе звучала искренняя благодарность. — Вы достойный сын вашей матушки, а она была очень щедрая барыня.
Я улыбнулся владельцу автосервиса и спросил:
— Кстати, Григорий, а вас как по отчеству?
— Как и вас, ваше сиятельство, Николаевич.
— Григорий Николаевич, я слышал, что вы мастер на все руки и большой универсал. А также ходят слухи, что ваши подчиненные уступают вам в профессионализме. Не получится ли так, что все ваши новые линии будут невостребованы, потому что все захотят обслуживаться именно у вас?
Видно было, что Григория смутил мой вопрос.
— Что правда, то правда, ваше сиятельство. Не всякому могу доверить я свои секреты, вымученные тяжелыми и долгими трудами. Но, думаю, что пора уже выбрать хотя бы одного подмастерья и начать передавать ему свой опыт. А с другой стороны, ко мне в основном приезжают с обычными неисправностями, которые можно устранить и без моего непосредственного участия. Так что линии в любом случае простаивать не будут.
— Если б можно было без вас, Григорий Николаевич, то такие автосервисы на каждом углу бы стояли. Все-таки мой вам совет: выберите верного вам работника, в котором уверены, что он не сбежит к конкурентам и начните его обучать. Так будет лучше для всех.
— Хорошо, ваше сиятельство, — кивнул Григорий и, забывшись, начал вновь нервно оттирать руки бензиновой тряпкой.
— И в завершение, спешу вам сообщить, что я собираюсь расконсервировать шахту и запустить ее в работу.
Увидев обращенные на меня ошарашенные и даже испуганные взгляды, я поспешил всех успокоить:
— Мне доподлинно стало известно из записок моего отца, что шахта на данный момент не опасна. Но, в любом случае, для пущей безопасности, я буду вскрывать ее с соблюдением всех мер предосторожности. Так что у вас нет причин для беспокойства. Зато представьте, как разрастется и богато заживет наш поселок, если шахта заработает.
Увидев, что собравшиеся немного успокоились, я обратился к старосте:
— Кузьмич, мне надо собрать бывших работников шахты. Если даже их будет много, то, думаю, в актовом зале мы поместимся. Сможешь устроить встречу завтра утром, скажем часиков в десять?
— Сделаем, ваше сиятельство, — пробормотал Кузьмич, что-то старательно записывая у себя в блокноте.
Я всех поблагодарил и на этом распустил собрание. Кузьмича я попросил остаться, а Ольгу отправил к вдове хозяина лесопилки.
И теперь наконец-то пришло время узнать, как идет операция по аресту шпионов графа Волкова. Я решительным шагом вышел из комнаты совещаний и пошел к помещению оперативного штаба, откуда доносились непривычно громкие возгласы Горина. За моей спиной, напряженно сопя, шагал Кузьмич.
Но не успел я дойти до двери, ведущей в штаб, как из нее выскочил Михаил Андреевич, который громко орал в рацию:
— Ничего не предпринимать! Дождаться меня! Как понял? Прием.
— Понял тебя, Гора. Заняли позиции. Ждем вашего прибытия. Конец связи.
Следом за Михаилом Андреевичем из помещения штаба торопливо вышел Ярцев. Увидев меня, Горин, не сбавляя шага, быстро сказал:
— Ваше сиятельство, у нас заложник. Надо срочно выезжать на место.
Глава 7
Я молча развернулся и быстро пошел за Гориным. Увидев, что староста в нерешительности остановился в коридоре, я бросил ему через плечо:
— Кузьмич, ты с нами. Можешь пригодиться в качестве переговорщика.
Староста тут же оживился и поспешил за Ярцевым, который торопливо шагал позади меня.
Через три минуты мы были на месте. Наш пикап остановился недалеко от выкрашенного в зеленый цвет одноэтажного частного дома. С виду он был довольно большим и, по моим прикидкам, там легко могли поселиться две семьи. На противоположной стороне дороги пара бойцов заняли огневые позиции за толстыми стволами растущих рядом тополей.
Увидев своих ребят, Горин быстро подрулил к ним и загородил их от зоны прострела потенциального противника, который засел в доме. Мы все быстро сиганули за пикап и подошли к бойцам.
Их доклад был довольно скупым и неинформативным. Когда они подошли к дому и хотели высадить дверь, изнутри раздался выстрел. А потом они услышали грубый крик, который недвусмысленно намекал, что если они прямо сейчас не уберутся, то хозяин дома, находящийся в заложниках, скоропостижно скончается. После этого бойцы отошли за деревья и вызвали подмогу.
Поняв, что больше никакой информации от ребят Горина можно не ждать, я начал сам анализировать ситуацию. Спрятавшись за пикапом, я достал смартфон и сделал несколько снимков фасада дома, а после стал их внимательно изучать. Мне сразу бросилось в глаза, что два крайних левых окна задернуты занавесками. Значит можно предположить, что преступник находится именно там. И, скорее всего, оба эти окна выходят из одной комнаты. Возможно, что у этого помещения есть еще окна, скрытые слева за углом дома. Исходя из этого можно обозначить зону обзора, которую контролирует преступник. Это, как минимум фронтальная и левая части прилегающей к дому территории. Значит, если зайти к дому с правой стороны, то можно остаться незамеченным. А там уже провести разведку путей проникновения внутрь жилища.
Когда я разобрался с этим вопросом, то подошел к старосте и спросил:
— Кузьмич, ты знаешь хозяина?
— Конечно, знаю. Колька Пантелеев. Староват он уж. Ревматизмом страдает. Вот и подселил к себе жильца. Видел я его несколько раз: парень крепкий. Помогал Кольке по хозяйству, воду носил. Но, вроде как, еще должен был и за жилье платить.
Общая картина мне была ясна. Пожилого заложника не так-то просто за собой по дому таскать, так что, вероятнее всего, они сидят в одной комнате. Теперь понять бы, чего этот парень хочет? То есть в общих чертах это было конечно ясно: в преступнике взыграл инстинкт самосохранения и желание выжить. Меня же больше интересовало, есть ли у него конкретный план выживания? А для этого надо как-то наладить с ним контакт.
Но тут мои размышления прервал громкий выстрел, раздавшийся из дома. Бойцы и Ярцев с Гориным мигом засели за пикапом и нацелились на жилище четырьмя стволами.
Минуты через две, когда парни Горина уже готовились штурмовать дом, на пороге показался довольно пожилой мужчина с пистолетом в руках. Всем своим видом он показывал, что сдается и не представляет для нас никакой опасности. Руки его были приподняты. В одной из них он держал пистолет: двумя пальцами за рукоять, с опущенным вниз стволом. Мужик осторожно положил оружие на крыльцо и отошел от него на несколько шагов.
Я не понимал, почему он так себя ведет? Судя по описанию старосты, это был хозяин дома. А все остальные события говорили о том, что ему каким-то невероятным образом удалось обезвредить преступника. Если он и перестраховывается, чтобы мы случайно не открыли по нему огонь, то делает это не как обычный обыватель, а как человек не понаслышке знакомый с правильными действиями в таких ситуациях.
— Это ведь хозяин дома? — быстро уточнил я у старосты.
Кузьмич немного растерянно кивнул. Было похоже, что староста тоже в замешательстве насчет того, что происходит.
— Он бывший военный? Или может в полиции работал?