позволят людям чувствовать себя комфортно.
В этом мире крепостное право отличалось от того, что было в моей прошлой жизни. Здесь люди могли купить себе свободу и уйти работать в другое место, но на это решались отнюдь немногие, хотя и цена была приемлемая, установленная императором.
Рано или поздно наступит такой момент, когда сотрудники наших предприятий будут получать огромные деньги. Просто потому, что у нас возрастёт доход в сотни или даже в тысячи раз. А это обязательно случится, потому что конкурентов в Российской Империи у нас нет.
Да, где-то в Хопёрском районе шляется Павлов, который может запросто нас обогнать при желании, но у него даже нет своего предприятия. Он работает на чистом энтузиазме. В этом плане я давно его обогнал.
Но если Синицын продолжит относиться к нашим сотрудникам в том же духе, я точно лишусь завода. И сравняюсь с Павловым. В прошлой жизни я видел множество подобных примеров, когда и хорошая оплата не может удержать людей. А мне подобный исход не нужен.
— Мне кажется, ты сам не понимаешь, что говоришь, Алексей, — поморщился Синицын. — Ты доверил мне заниматься заводом. Я бросил работу в амбулатории ради этого! А теперь ты утверждаешь, что я что-то делаю не так. Какой в этом смысл? Ты меня совсем не уважаешь, что ли?
О-о-о… Теперь всё ясно.
— Ты пьян, да? — прямо спросил его я. — От тебя разит перегаром.
А перегар — это ацетальдегид, который образуется при распаде спирта в организме. И запах у него очень характерный. Обычно люди думают, что этот запах исходит исключительно изо рта, поэтому пытаются скрыть следы своего пьянства, пожевав жвачку или почистив зубы.
Но это не сработает по той простой причине, что ацетальдегид выделяется сразу и отовсюду! Через пот, мочу и дыхательную систему. Поэтому одежда тоже обязательно пропахнет, как и всё тело.
— А что я должен делать⁈ — проорал Синицын. — Да, я напился! У меня не было выбора! Я же должен хоть как-то заглушить тягу к… К тому, к чему ты запретил мне прикасаться. То есть, по сути, это ты виноват, Алексей.
— Ты понимаешь, что ты несёшь, Илья? — всё так же спокойно спросил его я.
Я не держал на него зла. Зависимость — страшное состояние. И тот факт, что Синицын блокирует её алкоголем, говорит лишь о том, что он решил променять одну зависимость на другую.
— Но ты ведь не дал мне принять тот препарат, который сделал Павлов! — припомнил он.
— По-твоему, я так жажду твоей смерти? — вскинул брови я. — Помнится, ты и сам был согласен, что препарат Павлова нужно уничтожить. А если учесть тот факт, что он не был готов… Ты бы просто погиб.
— Ты не можешь знать этого! Я был настроен избавиться от этого состояния, а ты взял и всё…
— Довольно! — я стукнул ладонями по столу.
Синицын отшатнулся и чуть не упал, споткнувшись о стул, что стоял за его спиной.
— Прекращай строить из себя жертву, Илья, — твёрдо сказал я. — Решение подсесть на наркотики было твоим. Переключиться на алкоголь — тоже стало твоим решением. Ты осуждаешь меня за то, что я каждый раз пытаюсь тебя спасти. Хотя сам при этом занимаешься саморазрушением.
Синицыну на это ответить было совершенно нечего. Он понимал, что я прав. Понимал, что я на него не злюсь. Лишь пытаюсь донести истину.
— Ты прав, Алексей, — вздохнул Синицын после короткой паузы. — Прости меня. Наговорил ерунды. Понимаю, что ты хочешь сделать как лучше. Я тоже хочу, но… Что-то пока что не получается.
На этот раз Илья говорил искренне. Если до этого он просто буянил, теперь в его интонации я слышал эмоции, которые он скрывал очень глубоко.
— Я уже почти вывел налтрексон из Уни-Грибов, — сказал ему я. — Нашёл пару сортов, которые подходят по своим функциям. Не беспокойся, скоро мы тебя вытащим из этого состояния. Если хочешь, можешь взять себе отпуск. Отдохнуть неделю или две. Я найду, кем заменить тебя на заводе.
— Ты правда согласен дать мне отдохнуть? — удивился он.
— Но только при том условии, что ты не будешь пить, — твёрдо обозначил свою позицию я. — Иначе твой отпуск не будет иметь смысла. Не отдохнёшь — только ещё сильнее себя загонишь. Как тебе такой вариант?
— Хорошо, — кивнул Илья. — Дай мне передохнуть буквально пять дней. Больше не потребуется.
Дам ему время, но сам прослежу, чтобы он ничего не натворил… В таком случае лучше всё проконтролировать, ведь зависимость часто толкает людей на глупые поступки. Так можно и жизнь себе сломать, чего я для Ильи точно не желал.
— Этого времени мне хватит, чтобы закончить разработку налтрексона. Продержись ещё немного, — уверил его я. — Этот препарат поможет тебе постепенно уйти от всех зависимостей. Пока потрать время на то, чтобы осознать, что в жизни много других ценностей. Реальных.
Синицын с благодарностью кивнул, а затем направился к выходу из кабинета. Открыл дверь и…
За ней оказался Денис Чижиков. Судя по удивлению на лице парня, он не ожидал, что мы так быстро закончим беседу. Подслушивал, значит.
— И как это понимать? — крикнул ему я. — Чижиков, тебя вообще не смущает, что у нас приватная беседа?
— П-простите, Алексей Александрович! — воскликнул он. — Я… Я просто дверь протирал!
— На заводе? Где постоянно создаётся новая пыль? Хорошее решение. Может, с некоторыми сотрудниками действительно стоит быть строже. Раз уж ты слышал наш разговор. К примеру, с тобой. Как насчёт покрутить центрифугу в одиночку? — спросил я.
— Нет, не надо! — замотал головой он.
— А заказ для военных кто будет выполнять? — спросил я.
Чижиков опустил голову и побрёл к остальным рабочим.
Вот ведь засранец! Нашёл за кем подслушивать. И это после того, как я освободил его от влияния ведьмы. Болван редкостный, если честно. Ведёт себя, как ребёнок.
Синицын ушёл домой, мы с Иваном отрегулировали работу на заводе, а уже после этого выдвинулись к Заречной улице. Снаружи к тому моменту уже была кромешная темнота. Хоть глаз выколи — ничего не видно. Даже луну закрыли облака. Как будто специально, чтобы мы с Сеченовым себе глаза сломали в этом богом забытом доме.
Через лес мы шли молча. Старались не издавать лишних звуков, чтобы в случае засады успеть вовремя отреагировать. Однако никто на нас не напал, и в конечном итоге мы с Иваном оказались в поле, посреди которого виднелись руины старого особняка.
— Не соврал нам дед Кузьма, — нарушил тишину Сеченов. — И вправду здесь что-то есть. Интересно только, не ждёт ли нас там какая-нибудь опасность.
Хотел я успокоить Сеченова, но понял, что смысла в этом нет. Потому что когда мы оказались в нескольких метрах от здания, я заметил, что среди обломков мельтешит чей-то силуэт.
— Готовься, Иван, — посоветовал я. — Очевидно, мы тут не одни!
Глава 14
Далеко не самая приятная ситуация. Уже практически ночь. Мы с Сеченовым стоим у входа в бывшее жилище верховного некроманта. А в нём тем временем кто-то копается. А точнее — скрывается от нас. Я готов поклясться, что видел силуэт живого человека. И он поспешил спрятаться в руинах здания.
— Что-то мне это совсем не нравится, — покачал головой Сеченов. — Может, стоило взять с собой Игоря? Пиромант бы мог поджечь этот дом.
— Вместе со всеми уликами? — ответил я. — Нет уж. Действовать будем вдвоём. Предлагаю разделиться. Кто бы там ни находился, но дом он покинуть не должен. Зайдём с двух сторон. Обходи сзади, осмотрись. Проверишь, не пытается ли этот человек выбраться через окно. А я войду через главный вход. Зажмём его. Так, на всякий случай. А потом уже будем разбираться, кто он такой и что забыл ночью в бывшем доме верховного некроманта.
Сеченов кивнул и принялся пробираться через кусты к заднему двору. А точнее, к тому, что от него осталось. Я же заготовил лекарскую магию и протиснулся сквозь узкий дверной проём покосившегося дома.
Иван, похоже, никогда не действовал скрытно. Большой ум, но мало ловкости. Я слышу, как он ползёт через кусты даже из дома. Да и в побитых окнах его силуэт часто мелькает. Теперь спрятавшийся здесь человек точно в курсе, что снаружи его уже ждут.
Но в каком-то смысле это даже к лучшему! Теперь у него нет выбора. И на улицу не полезет, и через меня не пробежит.
Я услышал дыхание. Похоже, его источник находится за углом, сразу после поворота в правый коридор. Вот только убежать по нему мой противник не сможет. Если я правильно прикинул, именно в этом участке дома провалилась крыша вместе со вторым этажом. Сейчас там руины. А мой потенциальный враг сам загнал себя в ловушку.
Не стоит тратить время почём зря. Попробую застать его врасплох.
Я окутал себя слоем лекарской магии, чтобы в случае нападения отразить некротическую атаку, а затем выскочил в коридор. Прямо к человеку, дыхание которого я так хорошо слышал.
И он не успел ничего мне противопоставить. Никакой магии! Лишь выхватил кинжал и попытался всадить его мне прямо под рёбра — в печень. Но мне повезло, в этот момент среагировала лекарская аура, которой я себя покрыл. Поэтому я смог действовать гораздо быстрее. Отбил кинжал за секунду до соприкосновения с кожей.
И сам удивился собственной реакции. Раньше я не был на такое способен. Потом в более спокойной обстановке стоит проанализировать эту ситуацию. Ведь мои боевые навыки не так велики. Рефлексы слабее, чем у тренированного бойца. В основном я побеждаю противников, потому что пользуюсь лекарской магией и базовыми навыками, часть которых я усвоил, тренируясь с Ильёй Синицыным, а часть смог освоить сам — на собственном опыте.
— Не двигайся! — приказал незнакомцу я, как только он оказался в моих руках. В этот же момент его кинжал со звоном ударился о пол. — Если хочешь жить — лучше просто стой на месте и делай, как я скажу.
Он на меня напал, поэтому я без проблем могу шарахнуть по нему обратным витком, не нарушая клятвы лекаря.
Лицо ночного лазутчика я не мог рассмотреть из-за того, что мы с ним оказались в кромешной темноте. Однако, как только он заговорил, я осознал, что этот голос мне уже приходилось слышать ранее.