— Отправит, но не навсегда. Тебе придётся поспать, а потом мы придумаем, как достать тебя оттуда. Или ты хочешь сказать, что тебе это тело нравится больше, чем предыдущее?
— Не нравится! — проорал он. — Оно противное! Неудобное. Я хочу вернуться туда, где я был прежде. Значит, ты сможешь помочь?
— Смогу. Пока не знаю как, но способ обязательно найду, — пообещал я.
— Почему-то я тебе верю. Ты не пахнешь, как те люди, которые врут, — после короткой паузы сказал Полкан. — Ладно. Тогда я позволю этому сознанию себя укусить.
Не знаю, что случилось в этот момент, но Полкан подпрыгнул на кровати и тут же приземлился назад. Его голова упала на подушку и, как мне показалось, пациент заснул.
Однако уже через минуту он открыл глаза.
— Боги милостивые… — прошептал он, потирая свой лоб. — Где я сейчас нахож-ж-жусь? Ой!
Он тут же прикрыл рот рукой, и я понял, что передо мной тот самый Токс, которого я знал.
— Здравствуй, Евгений, — улыбнулся я. — Ты в госпитале. Меня узнаёшь?
Балашов долго молчал, осматривая комнату, своё тело и собеседника — то есть меня. Я уже начал сомневаться, не попала ли в его разум ещё одна душа.
— Алексей… — с придыханием произнёс он. — Поверить не могу, что это ты. Неужели у тебя получилось? Ты правда вернул мне моё тело?
— Да, как и обещал, — кивнул я. — Правда, есть один нюанс. Кроме тебя в этом теле живёт ещё и какой-то пёс.
— Да хоть стадо баранов, плевать! — рассматривая свои руки, засмеялся он. — Главное, что я снова стал человеком. А пёс… Я его помню. Он и раньше пытался забрать моё тело. Но клещ его совсем не интересовал. Видимо, он хотел дождаться момента, когда у него появится возможность вернуться в плоть млекопитающего.
— К сожалению, мы сейчас сильно ограничены во времени, друг, — произнёс я. — Обсудить всё мы сможем позже. Сейчас я должен объяснить тебе ситуацию.
Я подробно разъяснил Евгению, что случилось за последние несколько недель. Мы обсудили, как стоит вести себя на суде, и он пообещал, что сможет на нём присутствовать. Здоровье ему уже позволяло подниматься с кровати. Единственной проблемой была ходьба. Чувствует себя Евгений неплохо, но вот учиться ходить придётся заново. Слишком уж он привык к наличию нескольких пар маленьких ножек.
После разговора с Балашовым я заглянул в палату Кирилла, но тот спал. Разумовский объяснил, что Кирилл не приходил в себя почти сутки. Я понимал, что ничего страшного не происходит, ведь в данный момент организм моего брата решил направить все силы на восстановление. С одной стороны, это даже к лучшему.
Однако для суда это — большой минус. Мы потеряли ещё одного свидетеля.
Мы с Ильёй весь день провозились с опросом тех людей, которые должны помочь нам на завтрашнем суде. Вечером мы обобщили все имеющиеся факты, после чего легли спать. Нужно было выспаться перед предстоящими разборками.
На следующее утро мы явились в здание суда чуть ли не раньше всех. И нас сразу же встретили хорошими новостями.
— Андрей Углов опоздает, — заявил помощник судьи. — Он прибудет через час, когда начнётся второе дело. Первое дело, которое касается вашего преподавания в университете, уже рассмотрели без заседания. Предварительно судья решил отклонить обвинения господина Углова. Но если Андрей Всеволодович решит вернуться к этому вопросу во время заседания по второму делу, он всё же выслушает его и, возможно, изменит своё мнение.
Что ж, это — действительно хорошие новости. Странно, правда, почему Углов задерживается. На него это непохоже. Столь щепетильный педант должен был прибыть сюда раньше всех. Что-то у меня нехорошее предчувствие. Возможно, он решил проигнорировать первое заседание, чтобы лучше подготовиться ко второму.
Достать все козыри.
Мимо меня пронесли носилки, на которых лежал Евгений Балашов. Его перемещали в зал суда, чтобы он заранее подготовился давать показания. Евгений взглянул на меня и улыбнулся во весь рот.
— Готов, друг? — спросил его я.
Однако, когда я услышал его ответ, у меня сердце ушло в пятки.
— Гав, — сказал «Балашов» и высунул язык.
Глава 5
Я даже не сразу понял, что только что произнёс Евгений. Это шутка? Если таков у него юмор, я его обратно в клеща засуну! Какой ещё «гав»⁈
— Пожалуйста, подождите одну минуту, — попросил я городовых, которые держали носилки с Евгением. — Мне нужно осмотреть пациента и убедиться, что с ним всё в порядке.
— Минута, господин Мечников, не больше, — ответил один из полицейских. — Нам велено как можно быстрее транспортировать его в зал суда.
— Минуты мне хватит, — кивнул я, а затем подошёл к Балашову и склонился над ним, делая вид, будто осматриваю его тело.
— Чего? Куда меня несут-то? — поинтересовался Балашов.
А точнее — кое-кто другой.
— Какого чёрта ты вернулся? — прошептал я Полкану. — Мы ведь обо всём договорились. Куда ты дел Евгения?
— Я жрать хочу. А этот Евгеша толком ничего не ест. Пришлось вернуться, пока он спал, — заявил пёс. — Ещё раз спрашиваю — куда меня несут? Тут меня накормят?
Всё рушилось буквально на моих глазах. Единственная ключевая фигура, которую я смог отвоевать, вышла из игры прямо перед началом суда.
— Полкан, не совершай глупостей, — скрывая нашу беседу от городовых, продолжил шептать я. — Верни Евгения. После суда я тебя так накормлю, что тебе есть не захочется ещё месяц.
— Всё, Алексей Александрович, заканчиваем, — скомандовал городовой. — У вас было достаточно времени.
Полицейские снова подхватили носилки с Евгением «Полканом» Балашовым и потащили свидетеля в зал суда.
Когда мы с Синицыным остались в коридоре одни, Илья произнёс:
— Алексей, только не говори, что он…
— Да, — перебил его я. — Он снова стал собакой. И пока что я понятия не имею, как нам это отрегулировать. Доступа к Евгению у нас больше нет. Остаётся надеяться только на то, что Полкан меня послушается и передаст контроль Балашову.
— А какого чёрта Балашов сам не может задушить эту тварюгу⁈ — возмутился Синицын. — Почему какой-то вшивый пёс контролирует переход сознания? Это же бред какой-то!
Хороший вопрос. Сила сознания и возможности контроля над телом у Полкана должны быть гораздо ниже, чем у Евгения. Однако и это можно объяснить. Скорее всего, собаку мана-клещ убил гораздо раньше, чем Евгения Балашова. За это время её клетки успели укорениться в теле мана-клеща, но ещё не начали распадаться и исчезать. А клетки Евгения Балашова заметно иссякли к тому моменту, когда я его испарил.
«Вес души». Уж не знаю, имеет ли это понятие хоть какое-то отношение к этому миру, но в моей вселенной проводился такой эксперимент. Учёные, разумеется, его не признали, но здесь подобная фантастика может оказаться реальностью.
Однако в начале двадцатого века американский врач Дункан Мак-Дугалл провёл эксперимент, в рамках которого взвешивал умирающих пациентов до и после смерти. Он предположил, что каждый из умерших терял в весе ровно двадцать один грамм. Мак-Дугалл предположил, что это и есть вес души, покидающей тело.
Но так уж вышло, что практически всё научное сообщество отнеслось к эксперименту скептически. Во-первых, он был проведён на крайне малой выборке — всего шесть пациентов. Во-вторых, потеря веса могли быть вызваны естественными процессами, такими как испарение жидкости. Причём, я уверен на сто процентов, что именно в испарении кроется причина этих изменений. В моём мире такое понятие, как душа, полностью отрицалось наукой.
Однако здесь всё могло развернуться иначе. Возможно, в этом мире душа Евгения испарилась больше, чем душа Полкана. У пса она фактически больше весит, поэтому он и имеет такую власть над их общим телом.
М-да… Никогда бы не подумал, что приду к таким умозаключениям.
Следующие десять минут мы с Синицыным сидели молча в ожидании начала судебного процесса. Нам позволили войти в зал лишь в тот момент, когда всех второстепенных свидетелей уже завели внутрь. Местные законы сильно отличались от тех, к которым я привык в прошлом мире.
Главных свидетелей и главных подозреваемых пускали в зал в последнюю очередь, причём с разных сторон. Обвиняемые и обвинители были разделены и имели каждый свой собственный вход в помещение, где будет совершаться суд.
Когда мы с Ильёй вошли в зал, практически все участники уже были в сборе. Евгений Балашов, Владимир Мансуров, бывшие пленники, над которыми ставили эксперименты, а также один из тех бандитов, которого я убедил дать показания против своих нанимателей.
Кроме них я заметил Александра Щеблетова в дальнем углу зала. Неподалёку от него расположились сторонние зрители — преподаватели из лекарской академии. Ректор Ефремов, Светлана Бронникова, Роман Кастрицын и другие лекари, которым тоже позволили посетить слушание.
Рядом с судьёй располагался сам князь Игнатов и его верный помощник — главный городовой Тимофеев.
Да уж, ну и крупная же разборка намечается. Это даже близко не сравнится с тем, что пришлось пережить мне, когда из-за действий Сухорукова меня попытались обвинить в использовании некромантии.
На этот раз ставки гораздо выше. Зал заполнен магами, простолюдинов практически нет, если не считать пленников и наёмников. Хотя некоторые из них тоже относятся к дворянским родам.
В здании суда собрались бароны, графы и даже князь Саратовской губернии. Для полной картины только императора Николая Первого не хватает.
Я чувствовал, что события этого дня полностью изменят будущее почти всех присутствующих людей и Саратовской губернии в целом.
— Смотри, Алексей, а это случайно не твои ребята? — прошептал Синицын и указал на задние ряды.
И вправду… А они-то что здесь забыли⁈ Неужели тоже пришли меня поддержать?
На задних сидениях расположилась группа «3В». Староста Николай Широков и его однокурсники. От «стаи» отбился только Артур Мансуров, который был вынужден переместиться ближе к первым рядам, чтобы давать показания против своей семьи.