Из аэромобиля выскочили охранники в боевых экзоскафандрах. В руках электромагнитные автоматы. Последним вышел высокий парень в черном костюме.
– Еще агентов корпорации не хватало, – пробормотал криминалист.
Парень подошел к полицейским. Вьющиеся черные волосы, цепкий взгляд зеленых глаз.
– Здравствуйте, кто руководит расследованием?
Оперативник и криминалист обернулись на Жаншеля.
Парень протянул кулак для приветствия. Со времен эпохи Глобальных Пандемий рукопожатие кануло в лету. Вместо рук у него были киберпротезы последнего поколения.
Жаншель стукнул кулак в ответ.
– Мы забираем дело, – сообщил парень. У него был густой голос с металлическим оттенком. – Пожалуйста, сообщите подробности.
Жаншель сжал зубы и исподлобья посмотрел на парня.
– Во-первых, кто это мы? Вы кто такой, вообще? А во-вторых, с чего я вам должен отдавать дело?
Парень ответил, с интересом глядя на тело:
– Меня зовут Брю Байсон. Я руководитель департамента расследований корпорации «Неистовый спрут», о чем вы, наверное, уже догадались. А дело мы забираем, потому что это наша юрисдикция.
Еще недавно Жаншель мечтал, чтобы загадочное убийство как можно быстрее перестало быть его личной проблемой. Но как только мечта исполнилась, следователя обуял бес противоречия. Все-таки, об него вытирали ноги прямо на глазах коллег.
– И что, я должен отдать дело за красивые глазки? Причем здесь вообще корпорация? – оскорбленное самолюбие заставило Жаншеля кривить душой. – Это обычный бомж, убитый во время ограбления.
Брю покачал головой с легкой усмешкой.
– Это не обычный бомж и вам это известно. Вы уже пытались пробить его личность через базу данных Минюста. Я уверяю, даже так вы не сможете обойти ограничения.
Он направился к трупу, присел рядом на корточки. В киберпротезе вспыхнул фонарик, яркий луч скользнул по телу.
На востоке забрезжил тусклый рассвет.
– А где подтверждение ваших… – начал было Жаншель и умолк. На его внутренний экран пришло сообщение. Лейтенант мысленно раскрыл его для чтения.
Совместный приказ о передаче всех полномочий по делу Байсону. За электронными подписями начальника Управления внутренних дел Яблополя и исполнительного директора корпорации «Неистовый спрут».
Брю рыскал с фонариком вокруг трупа.
Жаншель вздохнул. Подошел к парню. Надо же, такой молодой, а уже зубастый. И костюм ценою в пять лейтенантских зарплат. Поглядел, как Брю, склонившись, рассматривал что-то на тротуаре.
– От нас нужна помощь?
Брю оглянулся.
– Вы знаете, что за животное было в клетке?
– В какой клетке?
У стены дома валялся небольшой стеклянный ящичек. Брю указал на него.
– Он нес клетку. Кошка или щенок. Или попугай, хотя вряд ли. На стенке пятна крови и отпечатки его пальцев.
Жаншель подошел к клетке, осмотрел. И вправду, есть кровавые потеки. Или просто брызги сюда долетели?
Он подозвал криминалиста.
– Проверь по «Стиксу» траекторию брызг.
Специальная программа «Стикс» в голографическом анализаторе исследовала положение тела, орудие убийства, температуру, окружающую среду и кучу других факторов. Составляла трехмерную модель происшедшего. А затем рассчитывала варианты разлета брызг крови.
– Да, вполне возможно, что он держал клетку в руке, – подтвердил криминалист, посмотрев заключение программы.
Брю осмотрелся. Заметил в конце улицы вывеску зоо-притона и направился ко входу. Жаншель пошел следом.
Через пятнадцать минут они вышли из притона с показаниями «мамки» и записями камер наблюдения.
– Какой благородный работяга, однако, – пробормотал Жаншель. – Сколько добрых дел он уже натворил? Подарил лишнюю почку инвалиду?
– Он купил животное не для приюта, – ответил агент. – А для экспериментов в лаборатории.
– Откуда знаешь? – спросил следователь, но Брю промолчал.
Над городом окончательно рассвело. Небо свинцовым покрывалом укутало здания.
Снова подошли к трупу. Помощники уже собрали большую часть улик и готовились упаковать тело в черный мешок.
Жаншель закурил.
– И все-таки, какое дело всемогущей корпорации до заурядного убийства в городских трущобах? Каждый день происходит не меньше десятка подобных случаев.
– Убитый – это член правления корпорации и один из ее владельцев, – ответил Брю. – Вы же все равно не успокоитесь, пока не откопаете правду, верно?
Жаншель чуть не обжегся сигаретой.
– Надеюсь, СМИ не узнают, как на самом деле он скончался? – спросил Брю. – Вскоре поступит сообщение, что он умер от быстротечной болезни. Например, экстра-столбняк или зеленая пневмония, что-то в этом роде…
Затушив сигарету, Жаншель сказал:
– От меня утечки не будет, расслабьтесь.
Они помолчали. Патрульные дроиды просили прохожих разойтись. Рации полицейских трещали, передавая сообщения.
– Кажется, я знаю, кто это сделал, – сказал Брю.
Следователь усмехнулся.
– Уже? Так быстро? И кто же, если не секрет?
Брю глянул на него. Указал рукой на асфальт.
– Этот лори, которого он купил. Они отличаются злобным характером. Он атаковал убийцу. И тот оставил следы.
– Где? – спросил Жаншель, озираясь. – Кровь?
Брю покачал головой.
– Нет, совсем другое. Убийство совершил очень необычный человек. Вот что он обронил.
Он повел следователя по улице и остановился. На грязном потрескавшемся асфальте, среди пустых банок, пакетов и оберток, в лужице засохшей крови лежали клочья черно-белой шерсти.
– Сделайте анализ крови и вы убедитесь, что это кровь жертвы, – сказал Брю.
Оторвав взгляд от шерсти, Жаншель хрипло спросил:
– Что это за убийца? Гребаный медведь, что ли?
Брю улыбнулся.
– Отнюдь. Послушайте сообщения о происходящем в городе. Прямо сейчас. И узнаете ответ.
Жаншель вызвал на внутренний экран диспетчера.
– Всем постам в районе улиц Радужной и Панчера! Вооруженное ограбление криптобиржы! Нападающие вооружены и крайне опасны! Особая примета главаря – большой и пушистый хвост. Внимание, главарь убил заложника. Повторяю…
Агент корпорации развернулся и направился к аэромобилю.
– Вы куда? – крикнул Жаншель.
– Как куда? За подозреваемым, – ответил Брю на ходу. – Советую вам тоже поторопиться. А то уйдет.
Жаншель поглядел ему вслед и пробормотал:
– Нет, спасибо, это уже не мое дело.
Глава 2. Наезд на криптобиржу
Все аэромобили садились на здание «Адыраспан-плаза» по предварительной заявке. Большинство вертипортов на всех ста двадцати этажах обычно были заняты.
Поэтому четверо человек, опустившихся на крышу рано утром, прилетели без машины. За спинами ревели ракетные ранцы. Едва приземлившись, люди скинули реактивные рюкзаки. Ранцы с глухим стуком повалились на покрытие. В руках людей, как по волшебству, возникли пистолеты и обрезы с супер-карбоновыми патронами.
Они быстро побежали между припаркованных на крыше аэромобилей. Трое парней и одна девушка. На головах маски с экранирующим покрытием. У парней черные, у девушки розовая. Глобальной системе идентификации трудно распознать, кто под такими масками.
Пневмо-дверь на крышу с шипением раскрылась. Навстречу выскочили два дроида из службы безопасности здания.
– Внимание, вы не регистрировались в качестве посетителей, – предупредили охранники металлическими голосами. – Немедленно покиньте территорию здания.
Оружия нет. Дроиды достаточно сильны, чтобы справиться с нарушителями. Но сейчас им не мешало бы взять хотя бы дубинки с электрошокером.
Незваные гости на ходу открыли огонь. Карбоновые пули за счет легкого веса обладали огромной скоростью. В дроидах появились десятки дыр, головы разлетелись на кусочки. Они упали на крышу. По телам пробежали искры электрических конвульсий.
Четверка подошла к двери.
Тощий парень в поношенной облегающей ядовито-зеленой униформе подскочил к пульту, поднес приборчик, пробежал пальцами по экрану.
Приборчик мелодично звякнул. Дверь открылась.
Зеленый гостеприимно склонил вихрастую голову.
– Прошу пожаловать!
Его спутники пробежали мимо.
Спустились, грохоча каблуками, по лестнице на верхний этаж. Тощий снова взломал дверь.
Они выбежали в коридор. Два верхних этажа здания занимала криптобиржа «Blue Finance Apple». Перегородки из смарт-стекла, экраны на всю стену с графиками, бесшумные слуги-роботы. Людей почти не видно.
– Ветрогон, дуй туда, блокни выход, – ткнув пальцем в конец коридора, скомандовал приземистый пузатый парень в грязном бронежилете. Ниже спины у него трубой стоял огромный черный хвост с белой полосой.
Третий парень, здоровенный, в мятых хромированных нано-доспехах, с искусственным робо-глазом, помчался в указанном направлении.
Навстречу ему из кабинета вывалился охранный дроид. Тоже без оружия. У Ветрогона оказалась чудесная реакция. Он ударил дроида прикладом обреза, поднес дуло к лицу и выстрелил. По коридору разлетелись обломки головы дроида. Все заняло не больше двух мгновений. Ветрогон побежал дальше.
– Ушлепок, блокни эту дверь, – бросил хвостатый и тоже побежал вперед.
Тощий в зеленом костюме склонился над пультом к двери.
Девушка, вся в розовом бикини из стекловолокна, стройная, гибкая, побежала следом за главарем. Рыжие распущенные волосы колыхались в стороны.
Сбив по дороге пару низеньких круглообразных роботов, главарь ломанулся было в дверь с мерцающей табличкой «вице-президент Конакбаев А.Н.». Заперто.
Хотел выломать, но девушка схватила его за плечо:
– Меди, давай потрясем вот этого задохлика.
Главарь оглянулся.
Из операционного зала в задумчивости вышел парень в очках дополненной реальности. За ним, в конце коридора, светлело серое пятно доспехов Ветрогона.
– Бери его, Аруэль! – рявкнул главарь.
Девушка рванулась к очкарику, сбила с ног. Придавила, усевшись на грудь и сдавив коленями шею. Парень захрипел, очки слетели на пол.