Нотка невольно пощупала разъемы у виска.
– У тебя, как у гражданки полиса, есть еще два десятка клона ДНК для возрождения, – продолжал главарь. – А у моих людей остался только один раз. Аруэль вообще без клонов теперь.
– Сожалею, – вежливо прошептала Нотка.
Главарь махнул.
– Ничего, что-нибудь придумаем, – и улыбнулся, наклоняясь к девушке. – Давай лучше о тебе поговорим. Мне нравится твое новое тело. Его надо опробовать, как думаешь?
Нотка сжалась и попробовала отползти. Главарь залез на постель, схватил ее за ногу и потащил к себе.
– Ты куда? Не торопись, насладись моментом.
Нотка пыталась вырваться, но безуспешно. Главарь отбросил бутылку, подтащил ее ближе и начал спускать штаны. Нотка видела, как кончик пушистого хвоста торчал над его головой и упирался в крышу капсулы. Она умоляла его остановиться.
Главарь наклонился было к девушке и ошеломленно замер на месте. Откуда-то сзади из сумрака вынырнула изящная женская ручка с изогнутым ножом. Приставила лезвие к горлу главаря. Другая ручка схватила его за волосы и рванула вверх.
А затем за спиной главаря возникло лицо той самой страшной девушки. Чистенькое, умытое, с розовой кожицей. Как новенькое.
– Как дела, милая? – спросил главарь. – Проснулась уже? Я так долго ждал, всю ночь не мог спать.
– Ага, вижу, как ты переживал, мохнатый говнюк, – заметила девушка, продолжая держать нож у его горла, а другой рукой нещадно таща за волосы. – Новенькую захотел поиметь, про меня забыл?
– Ну что ты такое говоришь, милая? Я просто хотел осмотреть заложницу, проверить как у нее с…
Девушка взмахнула ножом, вдавливая лезвие в горло главаря. Он всхрапнул, уходя назад. Сбросил девушку с себя, отпрыгнул подальше и потер шею. На коже осталась красная полоска.
Нотка моргнула. Лезвие острое, нож должен был откромсать главарю голову. Что за шутки?
Подруга главаря, тоже обнаженная, упала в капсулу рядом с Ноткой. Гибкая и быстрая, как кошка. Кожа светилась розовым оттенком. Видно, в эпидермис добавили специальный пигмент.
Главарь ухмыльнулся, глядя на них.
– Вы отлично смотритесь, детки. Может, устроим небольшую оргию?
Розовая девушка зашипела:
– Скройся отсюда, пока морду не разодрала!
Главарь поднял руки:
– Все-все, ухожу.
И действительно, развернулся и вышел из комнаты. Розовая девушка сердито глянула на Нотку и выпрыгнула из постели.
В других капсулах зашевелились остальные члены банды.
Нотка нашла на кресле накидку, разрисованную в черно-белые квадратики, как на шахматной доске. Быстро надела.
Сидела и смотрела, как просыпаются грабители. Осторожно попробовала связаться с полицией через имплант. Но, как и ожидала, сеть заблокирована.
Спустя час Нотка, тяжело дыша, бежала по темной улице. Пахло, как в мусоропроводе. Темно, только синие прозрачные тени шмыгали в подворотнях. Далеко вверху, на крышах небоскребов, сияли неоновые рекламные экраны. В закоулках кто-то хрипел и стонал.
Она примерно знала, где находится. Это Болотные кварталы, отвратительнейшие места в городе.
Связь по-прежнему не работала. Удастся ли выбраться из гиблого района?
Из темноты выскочила приземистая, уродливо согнутая тень, преградила дорогу. Сзади, жужжа сервоприводами и топая железными ногами, возникла другая.
Грабители, а может и чего похуже. Ее тело разберут на запчасти для продажи органов на черном рынке.
Нотка остановилась. Посмотрела вверх, туда, где в фиолетовых райских кущах верхних этажей небоскребов жили мегабоги корпораций. Взмолилась им о помощи.
– Торопишься, малышка? – раздался в темноте хриплый шепот. – Подожди, составь нам компанию.
Девушка закрыла глаза и опустилась на покрытый трещинами, чавкающий под ногами асфальт. Как ее угораздило оказаться в этом проклятом месте?
Там, в берлоге, где она очнулась, вроде ничего не предвещало беды. Она быстро познакомилась с членами банды Медоеда.
Ветрогон не обратил на нее особого внимания. У него вместо руки, глаза и ноги стояли киберпротезы. Неохота гоняться за девушками. А вот Ушлепок другое дело. Только оправился после восстановления личности и сразу начал к ней приставать. Главарь отогнал парня.
– Успокойся, малыш. Эта девка наша заложница и за нее можно получить неплохой выкуп у «Неистового спрута». Так что успокойся и потерпи, пока не придем в «Накачанную попку». Там оторвешься от души. Мы же должны отпраздновать сегодняшний куш.
А потом подумал и добавил:
– А если «Спрут» заупрямится, обратимся к «Синему клюву». Кто там у них, клан Калоби? Они будут рады выпотрошить сотрудницу конкурирующей корпорации.
Поглядел на Нотку и ухмыльнулся.
– Если совсем ничего не выйдет, продадим ее в бордель.
– Не надо, – прошептала Нотка. – Я заплачу, сколько нужно.
– А сам забыл, что она ценная заложница, когда хотел ее трахнуть? – спросила Аруэль.
– Говорю же, я просто ее осматривал, – ответил Медоед. – Чтобы узнать состояние после регенерации.
– Ага, как же, – проворчала подруга. Ее рыжие волосы отрастали с поразительной быстротой.
– Ну да, а чтобы узнать точно, мне надо было сунуть в нее свой прибор, – добавил Медоед, улыбаясь черными глазками. – Он бы у меня все определил, до мельчайших…
Аруэль снова выхватила нож и с проклятиями погналась за главарем по всему жилищу.
Потом они перекусили синтетическими продуктами. Нотка никогда не пробовала такую гадость. Безвкусные перламутровые и бежевые шарики. Набились в желудок, как камни. Но ничего не поделаешь, после восстановления телу требовалась пища. Даже и такая.
Лавового вина в берлоге, конечно же, отродясь не видели. Парни пили ГМО-пиво, Аруэль – искусственный кофе. Нотка попросила воды и еле выпила. Мутная жидкость воняла отходами.
После нападения мутанта и до распечатки новых тел прошло три дня. Снаружи наступил вечер.
После ужина Медоед отсканировал данные персонального чипа Нотки.
– Я встречусь в «Накачанной попке» с нужными людьми, попробуем тебя загнать по хорошей цене, – сказал он девушке.
– Отпустите меня, пожалуйста, я отдам выкуп, – попросила Нотка.
Главарь покачал головой.
– Если ты нужна корпорации, за тебя хорошо заплатят.
Нотка замолчала. Она двадцать лет неустанно трудилась на благо корпорации «Неистовый спрут». Смогла накопить на новое тело и квартиру. И в глубине души подозревала, что клан Низахнидов, владельцев корпорации, вряд ли захочет платить за нее. Им проще взять новую сотрудницу из резерва. А Нотку вычеркнуть из списка.
Медоед сказал Ветрогону:
– Ты останешься присматривать за девкой. А мы прогуляемся по району и понюхаем обстановку.
Ветрогон был высокий и мускулистый парень. Его киберглаз загорелся возмущенным алым цветом.
– Э, босс, так нечестно. Вы уже третий раз оставляете меня дома. Я же знаю, что вы пойдете отрываться в «Накачанную попку».
– При чем здесь вообще «Накачанная попка»? – спросил Медоед. – С чего ты взял, что мы туда идем? Эй, Ушлепок, ты тоже думаешь, что мы пойдем в «Накачанную попку»?
Тощий парень увлеченно печатал на голографической клавиатуре ноутбука. Оторвался и сначала было кивнул:
– Ну конечно, ты же обещал познакомить меня с… – а потом глянул на Ветрогона и понимающе закончил: – С новыми био-разработками. По селекции коров.
– Вот видишь? – пожал плечами Медоед.
– Меди, ты меня держишь за тупоголового киборга? – спросил Ветрогон, переводя взгляд с одного на другого. Затем взял и швырнул в стену пивную банку. – Я хоть и с имплантами, но далеко не так глуп, как вы считаете.
– Серьезно? – спросила Аруэль из угла. Она сунула руку в машинку для нанесения маникюра. – А мне всегда казалось, что вместо мозга тебе тоже надо вставить имплант.
– Заткнись, сучка, – сказал Ветрогон, не оглядываясь, а Аруэль показала ему средний палец.
– Ненавижу киборгов, – проворчал Медоед. – Ладно, пойдешь с нами. Девка никуда не убежит.
– Босс, а может, оставишь меня вместе с нею? – предложил Ушлепок, поглядев на Нотку. – Я готов ради этого пропустить пирушку.
Медоед усмехнулся и еще раз напомнил:
– Не трожьте ее.
Они вышли из дома через сорок минут. На здании не было вертипортов, аэромобили взлетали только с крыши.
Спустя час Нотка вылезла из жилища через вентиляционное отверстие, ободрав плечи и спину. Спустилась по пожарной лестнице вниз. Побежала по улице, куда глаза глядят.
И вот сейчас угодила в лапы других бандитов.
В это самое время банда Медоеда шла по улице Карасу-батыра.
Медоед, конечно же, впереди. Шел вразвалку, распушив хвост. В бирюзовом облегающем костюме, полностью скрывающем внешность. Время от времени от головы до пят пробегали белые симметричные пятна электричества. Голова обтянута тканью. На лице темно-зеленая треугольная маска.
Дойдя до квартала Изысканных диковинок, Медоед остановился и осмотрел обувь. Заметил:
– Опять испачкал новые тапки, – коротко выругался и направился дальше.
За ним шла Аруэль. Обесцвеченные волосы с розовой прядью успели отрасти до плеч. Девушка надела костюм из черного эластика с бронированными вставками. Он тоже облегал ее полностью. На руках переходил в черные перчатки с обнаженными пальчиками. На ногах – в черные высокие ботинки на толстой платформе. Одеянье контрастировало с белыми волосами и выгодно подчеркивало ее гибкую, точеную фигурку.
Жулики и торговцы крадеными гаджетами грели руки у железной бочки. Внутри полыхал костер. Они стояли у крайнего дома улицы. Завистливо свистнули, восхищаясь девушкой. Аруэль показала им средний палец.
Третьим шел Ушлепок. В новом ярко-зеленой форме. На левом плече струился плащ до колен. На голове капюшон. Лицо прикрыто сетчатой маской, разделенной на небольшие шестиугольники и похожей на глаза мухи. От правого плеча к кисти вились огненно-красные проводки.
Он остановился на тротуаре. Помахал девушкам-дроидам в прозрачных боди с желтой неоновой подсветкой.