– Куда вырядился, дрыщеплет? – усмехнулась одна. – К курице на насест?
– Не боись, не в твой курятник, – крикнул Ушлепок.
– Конечно, петушок, лети выше, только клювик не обожги.
Ушлепок отвернулся, а девушки расхохотались.
Последним тяжело топал Ветрогон. Огромный, в серебристом бронекостюме. С красными мерцающими вставками на отворотах. На голове шлем, один глаз скрылся под ним. Киберглаз, наоборот, выставлен наружу и полыхал алым огнем.
– Эй, жестянка, давай пободаемся, – предложил здоровенный мужик, выйдя из бара и подняв согнутую руку. В другой руке он держал бутылку.
Ветрогон приостановился, но Медоед шел дальше. Тогда Ветрогон показал мужику кулак. Поспешил за боссом.
– Давай-давай, дергай отсюда! Только задницу маслом не забудь натереть, – крикнул вслед мужчина.
У банды накопилась масса забот. Они зашли в контактную библиотеку «Пища для ума и тела» для фанатиков виртуальной реальности. Там Медоед и Ушлепок встретились с хакерами. Обсудили, как еще лучше замести следы, оставшиеся после опустошения кошельков биржи.
После библиотеки зашли к нано-ведьме по кличке Упоротая. Затем заглянули в наркопритон, где с помощью геномного секвенирования готовили веселящий газ для клиентов ночного клуба «Лысая гиена». Притон с недавних пор перешел под контроль банды. Медоед забрал суточную долю.
А затем пришли в бар «Накачанная попка».
На крыше пятиэтажного здания двигалось голографическое изображение обнаженной девушки с выдающейся пятой точкой. Ушлепок загляделся на картинку.
У входа стоял бегемотообразный охранник. Непомерно толстые руки он сложил на груди. Маленькие глазки буравили банду Медоеда.
Когда они подошли ближе, охранник преградил путь.
– Ты новенький, что ли? – спросил Медоед. – Дай пройти.
– Разворачивайтесь и уходите, – ответил охранник.
– Это невежливо, – сказал Медоед. – Мы скромные люди, пришли отдохнуть душой и телом в вашем прекрасном заведении.
– Проваливай, – ответил охранник.
– Послушай, друг, давай ты просто пропустишь нас и мы забудем об этом… – начал было Медоед.
Охранник перебил его:
– Когда я говорю собаке «Иди отсюда», она поджимает хвост и уходит. Почему бы тебе не сделать тоже самое? У тебя и хвост есть, как я погляжу.
Медоед вздохнул. Ветрогон метнулся к охраннику, опрокинул одним ударом. Подскочил Ушлепок и они вдвоем принялись пинать глупого бегемота.
Кучка посетителей, ждавших своей очереди у входа, молча наблюдала за расправой.
Медоед с Аруэль зашли внутрь.
Главная зала бара занимала огромное пространство в пять этажей. Владельцы бара убрали все перегородки между этажами. Оставили только извилистые полки на стенах. Посетители могли развлекаться как в главной зале, так и на полках.
Время от времени с потолка на цепях спускали клетки с танцующими голыми девушками. Клетки нависали над столиками и открывались. Девушки, улыбаясь, прыгали прямо на столики, в объятья хохочущих мужчин.
Официантки в бикини разносили заказы на подносах. На сцене стояли музыканты и играли вибро-рок. Рядом диджей подбирал нанопорошок для веселящих мелодий.
В зале стоял невообразимый гвалт.
– Вот это я понимаю, веселье, – сказал Медоед, схватил Аруэль за талию и потащил к свободному столику. – Смотри, никаких киборгов, просто добрые, старые, живые люди.
Только они уселись, как подошли Ушлепок и Ветрогон.
– Босс, ты хотел оставить меня дома, а сам бы отрывался здесь, – упрекнул Медоеда здоровяк. – Кстати, этот охранник оказался…
На столике появилось голографическое меню и Медоед перебил Ветрогона:
– Давайте, заказывайте, быстрее, я умираю от голода и жажды.
– Я хочу много натурального алкоголя, – сказал Ушлепок, нажимая кнопки заказа. – Много, дико много. И я могу себе это позволить. Ты представляешь, Меди, тот охранник был…
Медоед перебил и его:
– Все верно, малыши. Мы неплохо поработали на днях. Отхватили хороший куш. Теперь можем отпраздновать.
– А я хочу натурального мяса, – сказал Ветрогон, листая виртуальное меню.
– Но только помните, – продолжил Медоед. – На этот кусок слетится много стервятников. Да и полиция будет рыть носом. Мы навели грандиозный шухер. Поэтому надо удвоить…
Ему на плечо положили руку.
Около столика стояли охранники. Пятеро мордоворотов. В том числе, и давешний бегемот, с синяками, ссадинами и порванной одеждой.
– Как дела, парни? – улыбнулся Медоед. – Чего это у вас такие кислые рожи?
– Покиньте бар, – сказал старший охранник, по комплекции напоминающий носорога. – Предлагаю по-хорошему, в последний раз.
Медоед перестал улыбаться.
– Слушайте, парни, зачем портить настроение? Мы сюда ходим уже не первый год. Где Лунный мальчик? Я хочу с ним поговорить.
– У бара теперь другой владелец, – сказал побитый охранник-бегемот, подойдя вплотную. – Так что ушуршали отсюда, быстро!
В подтверждение серьезности намерений он положил руку на плечо Медоеду.
Аруэль коротко взвизгнула. Мелькнул хищно изогнутый клинок. Звякнул о металл и улетел на пол.
Медоед молча смотрел на руку бегемотообразного. Удар керамбитового ножа должен был отсечь кисть. Но этого не случилось.
Под порезом у охранника оказалась титановая рука. С переплетением проводов и микросхем.
– Ты киборг, что ли? – спросил Медоед. – Куда катится наш мирок? С каких пор в этом баре искусственные механизмы? Ненавижу гребаных киборгов!
Диджей хотел объявить название нового трека, музыканты прекратили играть.
На миг в зале случайно воцарилась тишина. И все услышали возмущенный крик Медоеда.
Все посетители бара умолкли и повернулись на голос. Девушки замерли, официантка уронила поднос. Бармен удивленно распахнул рот.
Медоед огляделся.
– Чего уставились? Ну да, я же сказал, ненавижу гребаных…
Охранники, один за другим, начали сдирать кожу с рук. Под кожей у всех оказались металлические кисти.
Следом кожу сняли посетители. Сначала ближние, потом другие, все дальше и дальше по зале. С рук, с ног, а некоторые с головы. Обнаженные девушки и официанты содрали с себя кожу целиком. У всех в зале под кожей обнаружились хромированные металлические скелеты.
– Ну ничего себе, – прошептал Медоед. – Вы чего, все киборги, что ли?
– Мы тебя хотели предупредить, – сказал Ушлепок.
– Ты слишком долго к нам не заглядывал, – сказал охранник-носорог. – У нас произошли кое-какие изменения.
– А теперь вы ответите за расистские высказывания по отношению к кибернетическим организмам, – добавил бегемот. – Вали их, ребята!
И вся зала разом бросилась на банду Медоеда.
Глава 5. Да придет спаситель
– Меня не волнует биография этого ублюдка, – сказал Дагзам. – Меня волнует, куда он дел похищенные биты, потому что «Спрут» – это один из главных акционеров ограбленной криптобиржы. А еще мне хочется знать, почему он убил одного из владельцев корпорации. И нет ли других фанатиков, открывших охоту на верхушку компании. Низахниды не успокоятся, пока не узнают, что к чему.
Шеф закрыл файл с досье на Медоеда на голографическом экране.
Мда, а ведь Брю не спал двое суток, собирая информацию на грабителя и его банду. Весьма любопытное чтиво, жаль шеф не оценил.
– Когда? – спросил Дагзам. Высокий, худощавый человек с черными глазами. На нем был коричневый дымчатый костюм по последней моде. Если пристально глядеть на пиджак, он призрачно растворялся в воздухе и вместо него появлялось разноцветное пятно.
Брю дал себе несколько секунд на размышление.
– Неделю. И я верну деньги обратно. И еще неделю, чтобы узнать про мотивы убийства.
В кабинете воцарилась тишина. Дагзам любил, когда большое помещение погружено в сумрак. На стенах обои с неоновой подсветкой, на столе интерактивная лампа. Хмурое лицо шефа было погружено в тень.
– Ты издеваешься? – спросил он. – Морлор с меня шкуру снимет. Три дня на возврат денег, три дня на следствие.
– Постараюсь, но не обещаю, – сказал Брю.
– Три дня, – повторил Дагзам. – Или отправишься кормить крыс в Фекальной Бочке.
Так называли один из самых загаженных районов Яблополя. Там жили копатели могил, бродяги и психи, жертвы экспериментов на мозге. Не самое приятное место.
– Может, уже сейчас собрать вещи? – спросил Брю.
– Ага, собирай, – ответил Дагзам. – Потому что тоже самое я услышал от Морлора. Будем вместе собирать отбросы и драться с крысо-дронами.
Брю вышел из кабинета шефа и спустился в свой. Поменьше и потемнее.
Мысленным приказом агент поднял плотные жалюзи. За большим панорамным окном от пола до потолка виднелись небоскребы и черно-синее небо. Без звезд. Звезды в Яблополе давно не видели.
Уже, оказывается, наступила ночь. А он и не заметил за работой.
Брю сел за стол и снова открыл файл с досье на Медоеда.
Главарь банды выходец из Черных гор. Если верить досье, он встречался с тварями похуже анаконды. Не исключено, что он умудрился выжить.
На мысленном экране появилось зашифрованное сообщение. Брю прочитал его и чуть улыбнулся.
Зверь бежит на ловца. Недавно в одном из районов Болотного квартала кто-то расплатился похищенными битами. Цифровой след платежа тут же потерялся в море других транзакций. Но начало положено. Из банды Медоеда остались выжившие.
Возможно, Брю удастся выполнить требования шефа и отыскать деньги за три дня.
Он нашел сообщение недельной давности от осведомителя из Болотного квартала. Тот хотел встретиться и рассказать о складе наркотиков. Может быть, осведомитель слышал что-то о выжившем из банды Медоеда?
Как будто читая мысли Брю, осведомитель недавно, как раз когда он был у Дагзама, снова пытался выйти на связь.
Агент отправил осведомителю сообщение и назначил встречу через час.
Уж кто-то, а Эрсил любил корпорацию. Так сильно, что намеревался стать ее сотрудником.