Мы с Леоном работали вместе время от времени в течение многих лет, но задания никогда не были особенно сложными или углубленными. Он был хакером, одним из лучших в Гильдии, и обычно мы работали в паре на разведывательных заданиях или кражах. Ни то, ни другое на самом деле не было моей специальностью, но, вероятно, именно поэтому я некоторое время с ним не работала.
На самом деле, те задания, которые я выполняла с Леоном, все еще оставались в моем сознании как странные задания для моего набора навыков. Но они были легкими, не требовали, чтобы я с кем-то спала, и хорошо платили, так что я не сомневалась в этом.
Его острый взгляд пробежался по мне, напоминая, что на мне нет футболки. Я не стеснялась того, что он видел мой лифчик - или мои сиськи, учитывая, что мой лифчик был немногим больше кружева и прозрачной сеточки, - но мне не понравилось, как он разглядывал мою травму.
— Ты из тех, кто говорит о драматизме, — прокомментировал он, его взгляд вернулся к моему лицу, когда я снова потянулась за футболкой. — Звонишь мне в разгар перестрелки, чтобы сказать, что в тебя стреляли?
Я поморщилась, на мгновение опуская пистолет, пока натягивала чистую футболку. — Да, хорошо… ты был первым человеком, который пришел на ум. Что ты здесь делаешь? Я думала, ты в Шедоу-Гроув?
Леон едва заметно напрягся. Он настолько основательно принадлежал к Гильдии, что у него, вероятно, на заднице был вытатуирован герб Круга. То есть для технаря он все еще оставался безупречно обученным наемником. Сигналы его тела были бы совершенно незаметны для любого, кто не прошел точно такую же подготовку.
— Откуда ты это знаешь? — спросил он холодным, невыразительным голосом.
Я ухмыльнулась. — Не у тебя одного есть связи, Леон. Но я задала вопрос, а ты не ответил. — Мой пистолет снова был у меня в руке, небрежно прижатый к боку, но наготове выстрелить, если он подаст хоть малейший намек на угрозу.
Он тоже это знал. Его взгляд опустился на мой пистолет, затем вернулся к моему лицу. — Я здесь не для того, чтобы убивать тебя, Дэнни.
Я прищурила глаза. — Ты бы признал это, если бы был для этого?
Он слегка скривил губы. — Полагаю, я бы не стал. Но я подозреваю, что им нужно было бы послать кого-то намного лучшего, чем хакера, чтобы уничтожить саму печально известную ДеЛуну. Я не склонен к самоубийству.
В этом он был прав. Я не была настолько глупа, чтобы думать, что он не был смертельно опасен сам по себе.… но некоторые члены Гильдии просто преуспевали в не боевых областях. Как бы хорошо Леон ни разбирался в технике, я сомневалась, что именно его послали убить меня.
— Так почему ты здесь? — Повторила я.
— Любопытство, — ответил он без тени обмана на лице.
Я изучала его еще мгновение, затем приняла решение. Он был здесь не для того, чтобы закончить работу, начатую алжирскими мафиози прошлой ночью.
— Что ж, надеюсь, ты доволен, — вздохнула я, пристегивая набедренные кобуры и убирая пистолеты в ножны. — Потому что я спешу убраться к чертовой матери из Праги.
Однако Леон, казалось, не торопился, вместо этого прислонился к стене возле двери и засунул руки в карманы. — Ты сказала, что Гильдия пыталась тебя убить. Хочешь ввести меня в курс дела? Может быть, я смогу помочь, если ты попадешь в беду?
Я горько усмехнулась. — О да, ты собираешься помочь беглецу из Гильдии? Нет, спасибо, я прекрасно справлюсь сама, пока не разберусь с этим.
— Как тебе будет угодно, — пробормотал он, по-видимому, безразличный к моему отказу. Что противоречило тому, что он появился в Праге после моего двух минутного телефонного звонка.
Однако я была не в настроении рассусоливать вокруг того, почему он на самом деле оказался здесь, и не хотела оставаться на одном месте слишком долго. Те мафиози прошлой ночью ожидали меня, что говорит о том, что кто-то слил информацию о моей миссии. Возможно, это не был приказ Гильдии на убийство, но он был ничуть не хуже. Только члены Круга имели доступ к активным миссиям. Если кто-то и слил информацию, то это был кто-то из руководящего совета Гильдии.
Не тратя время на болтовню, я запихнула все свои пожитки обратно в рюкзак и, поморщившись, перекинула его через плечо.
— Что ж, было приятно повидаться с тобой, Леон. Спасибо за помощь прошлой ночью. — Я рывком открыла дверь и вышла. Он внимательно следил за мной, и я ни капельки не удивилась. — Без обид, но я думаю, что мне будет лучше в одиночку.
Леона, казалось, не обеспокоил мой неубедительный намек на то, что он был обузой, просто последовал за мной на лестничную клетку. Я ненавидела чувствовать себя запертой в лифте и не горела желанием стоять в холле и ждать его. Кроме того, я была всего лишь на третьем этаже.
— Не могу с этим поспорить, — ответил он после нескольких пролётов. — Но хотя бы позволь мне вывезти тебя из города. У меня тут машина, это избавит тебя от необходимости мелькать на публике.
Я резко остановилась, и он врезался в меня.
— Леон… зачем ты здесь? — потребовала я, оборачиваясь к нему.
Он стоял всего на ступень выше, но из-за нашей и без того внушительной разницы в росте казался намного выше.
Леон поправил чёрную оправу очков на переносице и одарил меня мальчишеской улыбкой. — У меня был перерыв в расписании, и когда ты позвонила… Я не знаю. Нам было весело на нашем последнем задании, не так ли?
Так и было. Но это не объясняло его появления без предупреждения, когда я только что была чертовски близка к смерти.
— Я тебе не верю, — заявила я, продолжая спускаться по лестнице, — но у меня также нет времени пытать тебя, добиваясь ответов.
Он коротко рассмеялся. — Значит, это согласие на поездку?
— Черт возьми, нет, — пробормотала я. Мы спустились на первый этаж, и я на мгновение замешкалась у двери в вестибюль, проверяя, свободен ли путь, прежде чем выйти на лестничную клетку. Казалось, ничего необычного не произошло, поэтому я поспешила через обшарпанный вестибюль и вышла на улицу.
Леон протянул руку и схватил меня за запястье, прежде чем я успела исчезнуть в полуденной толпе туристов, и я резко остановилась.
— Дэнни, — сказал он с ноткой разочарования.
Я развернулась к нему, хмурясь уже готовая угрожать ему. Но что бы он - или я - ни собирался сказать, это уже не имело значения, поскольку отель, из которого мы только что вышли, взорвался.
3
Сила взрыва отбросила нас на несколько ярдов на улицу, и воздух со свистом вылетел из моих легких, когда я боком ударилась о твердый тротуар. Что-то тяжелое опустилось на меня сверху, и мой только что зашитый бок взвыл от боли.
— Блядь, — я закашлялась. Или мне показалось, что закашлялась. В ушах звенело от пронзительного воя, отчего я временно оглохла. Все, что я могла видеть, был темный тротуар и густой дым, но я все еще была жива. Так что это было уже что-то.
Навалившаяся на меня тяжесть скатилась, и мгновение спустя сильная рука схватила меня за запястье, поднимая на ноги.
Леон не тратил слов впустую, просто держал свои пальцы сомкнутыми на моем запястье, пока тащил меня прочь от горящего отеля. Повсюду вокруг нас были обломки и поврежденные машины; нам чертовски повезло, что мы остались целыми.
По счастливой случайности? Или намеренно?
— Клянусь богом, Леон, — закашлялась я на бегу, — если ты заложил эту бомбу...
— Я этого не делал, — отрезал он, бросив на меня острый взгляд через плечо.
Он потянул меня за запястье, увлекая за собой за угол, подальше от резни и шума на месте взрыва. Черный седан "Mercedes" был припаркован между такими же машинами на обочине, и его фары включались и гасли по мере нашего приближения.
— Залезай, — приказал Леон, направляясь к двери со стороны водителя.
Я на мгновение заколебалась, взвешивая фактор риска. Но Леон не имел никакого отношения к вчерашней засаде, и если бы он имел какое-то отношение к той бомбе, я сомневаюсь, что была бы снаружи, когда она взорвалась. Поэтому я открыла пассажирскую дверцу и скользнула на сиденье, когда он завел двигатель.
В течение нескольких минут никто из нас не произносил ни слова, пока Леон вез нас прочь от разрушенного отеля. Затем он взглянул на меня, нахмурив брови от любопытства.
— Значит... кто-то пытается тебя убить, да?
Я фыркнула от смеха. — Что натолкнуло тебя на эту мысль? — Боль в боку усилилась, и я поморщилась, поёрзав в кресле в попытке устроиться поудобнее. Без сомнений, при таком падении несколько швов разошлись. Ничего, что я не смогла бы залатать сама, как только мы доберемся до безопасного места.
Как только я доберусь до безопасного места. Не в обиду Леону - он нравился мне так же, как любой другой наемник Гильдии, - но мне лучше в одиночку.
— Это не Гильдия, — прокомментировал он с нейтральным выражением лица, пока вел машину.
Я выгнула бровь. — Почему ты так уверен?
Он бросил на меня быстрый взгляд, слишком быстрый, чтобы я смогла прочесть какие-либо эмоции в его глазах. — Потому что это было неаккуратно, и ты все еще жива. Если бы на тебя был отдан приказ убить, Круг послал бы палача, и ты была бы мертва.
В этом он был прав. Я хмыкнула. — Да, ну, может быть, это и не приказ на устранение. Но кто-то чертовски подставил меня прошлой ночью. Моей работой была засада, и ты прекрасно знаешь...
— Только член Круга мог допустить утечку информации, — закончил он за меня мрачным тоном. — Не совсем, ты же знаешь?
Я напряглась. — Что ты имеешь в виду?
Леон ответил не сразу, его взгляд был прикован к улицам перед нами, пока мы ехали к окраинам Праги. В конце концов, он слегка разочарованно выдохнул.
Теоретически, только Круг имеет доступ к активным миссиям. Они назначают задания, и только у них есть сведения о том, какой наемник на каком задании в данный момент времени. Верно? Ну… вроде того. По крайней мере, я так слышала. Сами члены Круга слишком заняты, и у них есть более низкий уровень, который выполняет эти задачи. Так сказать, внешний круг.